第294章 黑渊

　　黑脉镇，矿业区。

　　地下六百米。

　　黑渊。

　　地面上，狂欢夜正到高潮。

　　火把照亮长街，歌舞搅沸夜色，酒香与肉香在晚风里纠缠。

　　而地下，只有永恒的黑暗与寂静。

　　这里是另一个世界。

　　一个没有昼夜之分的世界。

　　一个没有季节更替的世界。

　　矿道的穹顶隐没在黑暗尽头，岩壁上密密麻麻全是开凿的痕迹。

　　矿镐留下的刻痕层层叠叠，有的已逾十年，有的还新鲜着，断口处泛着矿物的微光。

　　那光很弱，像垂死萤火虫的残光，仿佛稍不留神就会被黑暗吞没。

　　每隔五十米，就有一颗照明石嵌在岩壁凹槽里。

　　可就连照明石的光芒，也穿不透这厚重的黑暗，只能照亮方圆十几步的范围。

　　光晕边缘，黑暗缓缓蠕动着，随时准备吞噬一切胆敢脱离光明的事物。

　　到处都是水。

　　岩缝里渗出的地下水顺着矿壁淌下来，在照明石的微光中拉出一道道银亮的细线。

　　那些细线汇成涓流，沿着开凿的痕迹蜿蜒而下，最终落入矿道两侧的水槽，发出一成不变的回响。

　　滴答，滴答。

　　每一滴水落下的声音都被寂静放大。

　　像钟摆，像心跳。

　　记录着这座矿井存在了多少年，埋葬了多少人。

　　空气是凝滞的。

　　通风系统日夜不停地从地面压送空气进来，但经过数百米岩层的过滤，早已失去了地面的清新。

　　黏腻，潮湿，污浊。

　　带着一股浓郁的土腥味与铁锈味。

　　这里的温度很高。

　　三十度，或许更高。

　　闷热像无形的枷锁，箍在每一次呼吸上。

　　汗水刚一渗出皮肤，就被潮湿的空气黏住，根本散不掉，只能一层一层地糊在身上。

　　行走在这样的环境里，每一步都需要额外的力气。

　　越往矿井深处，坡度越陡，岩壁也越发参差不齐。

　　然后。

　　一团跃动的橘红光晕，在一条矿道岔路口亮起。

　　那是一座临时营地。

　　营地不大，占据了一处天然岩腔。

　　岩腔呈半圆形，穹顶高约三米，面积足够容纳十几个人休整。

　　四顶深灰色的帆布帐篷贴着岩壁支起，帐篷之间拉着绳索，上面搭着几件半干的衣服，正借着篝火的余温慢慢烤着。

　　营地中心，一团魔法篝火正在燃烧。

　　那火焰没有烟，也没有噼啪声，只有恒定的橘红色光芒，将整个岩腔照得通亮。

　　火光映出七八个冒险者的轮廓，在岩壁上投下摇曳的影子。

　　左侧是四个熟悉的身影。

　　为首的是一位年轻女性。

　　她身姿修长，坐姿笔挺，咖啡色的大波浪长发利落地在脑后束成马尾，发梢在火光中泛着温暖的光泽。

　　一身咖啡色皮甲钩勒出纤细的身形，腰间挂着一柄细剑，右手下意识地按在剑柄上，即便在休整时也保持着冒险者特有的警觉。

　　正是斑驳镇冒险者公会的大厅执事，「九十六号」小队的队长，埃莉诺。

　　在埃莉诺的左侧，坐着一位须发皆白的老侏儒。

　　他满头白发整齐地向后梳拢，花白的胡子修剪得整整齐齐。

　　矮小的身躯裹在一件半旧的皮甲里，皮甲胸口的位置有一道崭新的修补痕迹，那是在斑驳镇防御战时，半食人魔巨斧留下的纪念。

　　正是吉尔顿。

　　在火光的映照下，可以明显看出。

　　老侏儒曾经石化的胸膛与臂膀已经完全恢复，不再影响他的行动。

　　在埃莉诺的右侧，坐着另一个矮小的身影。

　　那是一个半身人施法者，一根橡木法杖横在膝上，比他人还要高出些许。

　　他穿着一件缝着许多小口袋的褐色皮背心，里面是普通的亚麻衬衣。

　　褐色的头发微卷，圆脸上天生带笑，鼻子和面颊上点缀着几颗雀斑。

　　自然就是托比了。

　　在托比的旁边，还坐着一个纤细的身影。

　　那是一位年轻的女半精灵。

　　她穿着贴身的深棕色皮甲，一把小巧的短弓放在手边，箭袋随性地绑在大腿外侧。

　　齐肩的浅亚麻色短发有些乱糟糟的，像是刚被风吹过，或者刚被人从睡袋里拽起来。

　　她的面容继承了精灵血脉的清秀，五官精致，皮肤白皙。

　　一双淡蓝色的眼眸半眯着，眼底带着淡淡的青黑，显然是睡眠不足。

　　正是……薇薇安。

　　此刻，她正抱着膝盖坐在那里，脑袋一点一点的。

　　那把短弓就放在触手可及的地方，但她的眼皮似乎比警惕心更重，整个人随时都可能歪倒睡过去。

　　斑驳镇防御战结束后，薇薇安受到埃莉诺的邀请，已经正式加入了「九十六号」小队。

　　这是她作为正式队员参与的第一次外勤任务。

　　在篝火的右侧，则是坐着一队陌生的身影。

　　为首的是一位胡须斑白的中年法师。

　　他看上去五十出头，身形清瘦但不显单薄，即便坐着也有一种学者特有的儒雅气度。

　　一头灰白相间的短发修剪得整齐利落，同样斑白的胡须沿着下颌线梳理得一丝不苟，显然是个注重仪容的人。

　　他穿着一件深灰色的法师长袍，边缘用银线绣着简约的几何纹路。

　　手里握着一把短款木法杖，杖身被岁月打磨得温润光滑，杖首镶嵌着一颗拇指大小的土黄色宝石，宝石内部隐隐有光晕流转，像封印着一小片黄昏的霞光。

　　此刻，他正微眯着眼睛，听身旁的同伴低声交谈，偶尔点点头，嘴角始终噙着一抹和蔼的笑意。

　　在他的身旁，同样坐着三个干练的身影。

　　一个面容刚毅的中年剑士，正用油布擦拭着剑刃。

　　一个身形魁梧的女野蛮人，靠着岩壁闭目养神。

　　还有一个年轻的盾战士，正往嘴里塞干粮。

　　他们便是黑脉镇冒险者公会的直属小队「两百一十五号」。

　　“埃里克队长。”

　　埃莉诺侧过身，望向那位中年法师。

　　“明天再把前面最后的区域巡视完，我们这次的任务就算完成了吧？”

　　名为埃里克的中年法师闻言，微微点了点头，

　　“是的，埃莉诺队长，如果不出意外的话，明天大概还有大半天时间就能完工。”

　　他的声音温和，望向矿道延伸的方向，眼中闪过一丝期待。

　　“运气好的话，咱们还能赶上明晚的篝火晚会。”

　　“篝火晚会？”托比眼睛一亮，脱口而出道，“就是那个……那个……”

　　“就是那个庆典期间的压轴大戏！”

　　埃里克身旁的年轻盾战士咽下嘴里的干粮，满脸兴奋，“矿业区的广场上会点起巨大的篝火！全镇的人都围着跳舞！烤岩鼠随便吃！麦酒免费喝到天亮！”

　　“还有矿石拍卖会。”

　　那位擦拭剑刃的中年战士抬起头，声音中也带着几分期待。

　　“今年据说有几块品相极好的1级魔法水晶，每一块都有拳头那么大，几个洛特城的商人已经盯上了。”

　　女野蛮人依旧闭着眼睛，嘴角微微翘起：

　　“最热闹的是午夜那会儿，会有「回响重现」的表演。”

　　“镇里请了几位知名的吟游诗人，用魔法把当年那些声音放出来，矮人战士的战吼声、战锤砸碎怪物的声音、还有变异怪物的咆哮。”

　　“整个广场的人都安静地听，听完再一起举杯。”

　　“那场面，”年轻盾战士嚼着干粮，含糊不清地说，“我去年听的时候，哭得稀里哗啦的。”

　　托比听得眼睛都直了，膝盖上的法杖差点儿滑落下来。

　　望着托比那期待的模样，埃里克微笑着点头，然后转向埃莉诺，面上的笑意敛去几分，取而代之的是诚挚的感激。

　　“这一次多亏诸位压阵了。”

　　他的声音郑重起来，右手抚胸，微微欠身。

　　“否则光凭借我们这几个人和镇里的卫兵队，恐怕庆典结束了也没法把全部区域走完。”

　　身后那三个队员也纷纷点头，望向「九十六号」小队众人的眼神里满是感激。

　　“诸位客气了。”

　　埃莉诺摆了摆手。

　　“斑驳镇与黑脉镇的两座冒险者公会，本就是毗邻而居的兄弟，平日里业务往来多，互相帮衬是常事，更何况……”

　　她的目光扫过埃里克等人，嘴角浮起一丝微笑。

　　“互相支援，可是我们这两座分会几十年的老传统了，从我刚进公会那会儿，就听吉尔顿叔叔说起过，哪年不串串门、搭把手，反而觉得少了点什么。”

　　埃里克听着，脸上的感激之色更浓，但那双棕色的眼眸里，却忽然闪过一丝复杂的情绪。

　　他沉默了几息，低下头，望着膝上那柄镶嵌着土黄色宝石的法杖，眼神里带着显而易见的愧疚。

　　“话虽这么说……”

　　他的声音低了几分，“可前段时间斑驳镇遭遇那样的危机，我们却没帮上忙。”

　　他重新抬起头，望向埃莉诺，那双温和的眼睛里又多出了几分自责。

　　“要是我们当时没被困在洛特城就好了。”

　　话音落下，身后那三位黑脉镇的冒险者也纷纷低下头。

　　埃莉诺望着他们，只是轻轻摇了摇头。

　　“埃里克队长。”

　　她的声音平静，听不出责怪，也听不出客套。

　　“「黑潮余烬」爆发得太突然了，传统贵族与北境大军兵临洛特城也太突然了，谁也没料到会那样。”

　　“可是……”

　　“没有什么可是。”

　　埃莉诺打断了他，语气平静却不容置疑。

　　“换作是我们被困在洛特城，你们在黑脉镇遇到同样的事，难道你们会责怪我们没能赶来支援吗？”

　　“埃莉诺说得没错。”

　　老侏儒拿起身旁的水囊，灌了一大口，“最重要的是，斑驳镇的危机解除了，洛特城的危机也解除了，我们又聚在这里了，不是吗？”

　　埃里克微微一怔。

　　他望着埃莉诺那张被篝火映得柔和的脸，望着吉尔顿眼底那抹毫无芥蒂的笑意。

　　半晌，他深吸一口气，没有再说其他，只是右手再次抚胸，深深颔首。

　　就在这时。

　　薇薇安猛地抬起了头。

　　那双刚才还迷迷糊糊的淡蓝色眼眸，此刻骤然睁大，瞳孔微缩，直直地望向矿道深处的黑暗。

　　她的身体绷紧，手已经按上了身侧的短弓。