第234章 原野上的战斗

　　夕阳西沉，将天边染成一片瑰丽的橙红。

　　广袤的原野在暮色中铺展开来，及腰高的枯黄草丛在晚风中起伏，发出沙沙的轻响。

　　草丛间，点缀着深秋顽强绽放的野花，有淡紫色的鼠尾草、星星点点的白色甘菊、以及一簇簇艳红的石楠，为这油画般的风景增添了几笔灵动的色采。

　　远山在暮霭中化作层层叠叠的黛色剪影，一切都显得宁静而辽远，令人心旷神怡。

　　咚，咚，咚！

　　一阵急促而慌乱的脚步声，突然撕破了这幅静谧的画卷。

　　声音来自草丛深处。

　　只见一对身着粗糙麻布衣的年轻男女，正拼命地奔跑着。

　　男子约莫二十岁出头，身材结实，皮肤因常年农活晒得黝黑，满脸汗水与惊恐，正紧紧攥着身旁女子的手，拖着她向前狂奔。

　　被他拉着的女子年纪相仿，肤色同样偏黑，脸颊上有着几粒浅褐色的雀斑，一条粗粗的麻花辫在奔跑中散乱开来。

　　她脸色苍白，嘴唇因恐惧而失去血色，呼吸急促得几乎岔气，显然已经体力不支，全靠男子拉扯着才没有倒下。

　　“约……约翰……我跑不动了……”

　　女子带着哭腔，声音断断续续。

　　“坚持住，艾玛！就快到了！看到大路了！”

　　名叫约翰的男子喘着粗气，回头望了一眼，眼中恐惧更甚。

　　在他们身后不远处，一群叽哇乱叫的绿色身影正疯狂追赶。

　　那是二十多只哥布林，它们挥舞着锈迹斑斑的短刀、粗糙的木棒，还有几把简陋的弓箭，一张张丑陋的脸上满是贪婪与残忍。

　　更令人心悸的是，为首的赫然是一个身高超过两米、肌肉发达的熊地精。

　　它手持一根钉满铁刺的粗木棒，沉重的脚步踏在地上咚咚作响，猩红的小眼睛里闪烁着戏谑与暴虐的光芒，显然正在享受这场追猎游戏。

　　“约……约翰，放开我！”

　　艾玛突然用力想甩开约翰的手，泪水滚落，“你自己跑！别管我了！我……我给你挡着！你快去报信！”

　　“闭嘴，艾玛！”

　　约翰低吼，不但没松手，反而抓得更紧，“我怎么能抛下你！我们说好的，等今年收成卖了钱，就一起去洛特城，去看「天空回廊」，去给你买那条漂亮的蓝裙子！你忘了吗？！”

　　他的声音嘶哑，却带着不容置疑的坚决。

　　“小虫子！无用的挣扎！血肉！新鲜的血肉！“

　　熊地精瓮声瓮气的通用语吼声传来，带着残忍的笑意。

　　它似乎觉得猎物快到手了，猛地加速，距离瞬间又拉近了一截。

　　就在二人满面绝望，腿像灌了铅一样沉重时，前方丘陵的拐弯处，出现了影影绰绰的车队轮廓。

　　“艾玛！看！是商队！我们有救了！”

　　约翰精神大振，眼中爆发出希望的光芒，不知从哪里涌出一股力气，拽着艾玛以更快的速度向前冲去。

　　艾玛也看到了希望，咬紧牙关，踉跄着跟上。

　　商队显然也发现了前方的异常。

　　最前面的马车驭手位置上，一位头发花白、面容精干的老管事立刻举起手臂，示意停车。

　　紧接着，后面那辆马车上，十名身着斑驳镇制式轻铠的卫兵迅速鱼贯而下。

　　他们动作利落，在中年卫兵队长的低喝指挥下，纷纷举起盾牌，结成弧形防御阵型，同时端起已经上弦的手弩，锋利的弩箭对准了追来的魔物方向。

　　“快！过来这边！”

　　中年卫兵队长对着狂奔而来的约翰和艾玛大喊，声音沉稳有力。

　　约翰和艾玛如同抓住了救命稻草，拼尽最后力气扑进了卫兵们用盾牌构成的临时防线后方，直接瘫软在地，剧烈地喘息着，心脏狂跳得几乎要撞碎胸膛。

　　“放！”

　　卫兵队长一声令下。

　　嘣！嘣！嘣！

　　近十支弩箭离弦而出，精准地射入了紧随其后的哥布林群中。

　　惨叫声响起，三四只哥布林应声倒地，当场毙命，另外几只中箭受伤，翻滚哀嚎。

　　然而，那只高大的熊地精只是发出一声不屑的咆哮，挥动那根钉满铁刺的粗木棒在身前猛地一扫。

　　铛！铛！噗！

　　几支射向它的弩箭或被木棒磕飞，或钉在它厚实粗糙的皮肤上，只造成了一些微不足道的皮外伤，反而彻底将其激怒。

　　“虫子！来多少都是死！”

　　熊地精双眼赤红，迈开沉重的步伐，挥舞着粗木棒向着防御阵型猛冲而来！

　　它身后的哥布林们也尖叫着跟上，形成一股极具压迫力的暗绿浪潮。

　　看到这可怕的一幕，刚刚以为自己得救的约翰和艾玛，心脏再次提到了嗓子眼，恐惧让他们浑身冰凉，瑟瑟发抖。

　　他们太清楚熊地精的可怕了！

　　几年前，邻村曾遭遇一群魔物袭击，当时从斑驳镇请来了一队冒险者大人。

　　其中一位脸上有刀疤、身穿链甲衫的中年剑士，与一头熊地精缠斗了许久，最后还是靠着队友用弩箭从旁协助，才艰难将其杀死。

　　而眼前这头，看起来比传闻中的那只更加魁梧凶悍！

　　这些卫兵虽然勇敢，装备精良、训练有素，恐怕也绝非这种可怕怪物的对手，更何况还有二十多只哥布林在虎视眈眈！

　　就在上个月，曾有一支黑铁级冒险者小队路过他们的村子借宿一晚，队长是个长着鲨鱼牙的半兽人。

　　那几位冒险者大人身上的煞气、精良的装备、以及言谈间对普通村民若有若无的疏离感，都让约翰记忆深刻。

　　当时村里人就私下议论过，只有这样强大的精英小队，才有可能正面击败一头熊地精。

　　而在这前不着村后不着店的荒野，怎么可能恰好遇到那样强大的黑铁级冒险者小队？

　　恐惧再次淹没了二人，艾玛紧紧抓住约翰的手臂，指甲几乎掐进他的肉里，浑身抖得厉害。

　　约翰则悔恨不已，是自己把灾祸引向了这支无辜的商队，这些好心的卫兵可能会因为他们的求救而丧命！

　　此刻，熊地精已经冲至盾阵前数米处。

　　它狞笑着高举起了那根足以砸碎骨头的恐怖木棒，对准了盾阵中央的卫兵队长，眼看就要狠狠砸下。

　　约翰与艾玛面色惨白如纸，绝望地闭上了眼睛，等待着木棒砸碎骨头、鲜血飞溅的恐怖声响。

　　咻！

　　一声尖锐至极的破空厉啸，毫无征兆地撕裂空气。

　　那声音快得超出了常人的反应。

　　两人甚至没辨清声音的来源，只听到一声如西瓜爆裂的“噗嗤”声，紧接着便是重物轰然倒地的巨响。

　　两人惊愕地睁开眼。

　　只见那只刚才还凶威赫赫的熊地精，此刻已经仰面倒在数米之外，庞大的身躯还在微微抽搐。

　　它的右眼变成了一个汩汩冒着红白之物的血洞，一支箭矢自它的后脑穿透而出，将它牢牢钉死在地面上。

　　一切发生得太快，快得让约翰和艾玛的大脑一片空白。

　　他们张大嘴巴，呆呆地看着那具迅速失去生机的庞大尸体，简直不敢相信自己的眼睛。

　　那可是连黑铁级冒险者大人联手都难以对付的怪物啊！居然就这么被一箭射死了？！

　　咻！咻！咻！

　　不等他们反应过来，破空之声又接连响起。

　　每一道声音都伴随着一只哥布林的惨叫。

　　箭矢呼啸而至，精准地穿透哥布林的咽喉、心脏或头颅。

　　它们甚至来不及寻找箭矢的来源，便被钉死在地。

　　几只侥幸未死的哥布林发出惊恐的尖叫，转身就想逃回草丛。

　　“别放跑它们！弩箭！”

　　中年卫兵队长反应极快，立刻下令。

　　剩余的卫兵迅速装填弩箭，配合着远处飞来的精准箭矢，将最后几只试图逃跑的哥布林也一一射杀在草丛边缘。

　　而后，队长拔出长剑，带队上前，干净利落地了结了那些仍在挣扎的受伤魔物。

　　从熊地精被射杀，到所有哥布林毙命，整个过程，不过短短几次心跳的时间。

　　原野上重新恢复了寂静，只剩下秋风拂过草丛的沙沙声，以及浓重的血腥味在空气中弥漫。

　　约翰和艾玛彻底瘫软在地，泪水混合着汗水流下，苍白如纸的面容上满是劫后余生的虚脱与庆幸。

　　他们得救了。

　　两人下意识地望向箭矢射来的方向。

　　夕阳的余晖正从那个方向斜射而来，为一个持弓而立的身影勾勒出一道璀璨的金边。

　　那是一个黑发青年，身姿挺拔，正缓缓放下手中一张造型优美的长弓，弓弦犹在微微颤动。

　　他站在一辆带篷马车的旁边，神情平静，仿佛刚才那场瞬息间的完美猎杀，只是随手拂去了肩上的灰尘。

　　望着那个看起来年龄与他们相仿的黑发青年，约翰和艾玛彻底惊呆了，大脑一片混乱。

　　就是他？

　　就是这个看上去有些书卷气的黑发青年，一箭射死了可怕的熊地精？！

　　视线所及之处，自然就是雷恩。

　　从斑驳镇出发，时间已经过去了两天。

　　旅程风平浪静，马车以不快不慢的速度行驶在夯实的土路上，正好让他们有闲暇欣赏沿途深秋的景致。

　　还有莎拉这个活泼的“开心果”在身边叽叽喳喳，分享各种炼金术趣闻和镇上八卦，更是让车厢里充满了欢声笑语。

　　闲暇时，雷恩还向商队那位经验丰富的中年卫兵队长请教了基础的骑乘技巧，为未来的骑马赶路做准备。

　　而那队十人的卫兵，正是镇议会直属商队的护卫力量，训练有素，忠诚可靠。

　　此刻，距离目的地「斯特村」应该还有大半天的路程。

　　商队本打算在附近找个背风靠水的地方露营过夜，却没想到撞见了这场突如其来的袭击。

　　在雷恩身边，索顿举着巨盾，温妮握着法杖，莎拉好奇地探着头，橘猫则蹲在车辕上，琥珀色的猫眼懒洋洋地瞥了一眼远处的魔物尸体，仿佛在说“就这？”。

　　雷恩对众人微微点头，旋即带着索顿和温妮，迈步向着那对惊魂未定的年轻人走去，莎拉也好奇地跟了上来。

　　看到雷恩率队走来，约翰和艾玛如同受惊的兔子般，连忙挣扎着站起。

　　他们不知道这位黑发青年是谁，但能如此轻描淡写解决掉熊地精的人，绝对是他们无法想象的大人物！

　　“万……万分感谢阁下！感谢您的救命之恩！”

　　约翰拉着艾玛，深深鞠躬，声音因激动和后怕而颤抖。

　　艾玛也跟着连连道谢，又转向管事老卡尔和中年卫兵队长：“也谢谢各位大人！谢谢！”

　　老卡尔捋了捋花白的胡子，温和地摆摆手，然后郑重地望向雷恩，对两位村民说道：“感谢的话，对这位大人说就够了，另外，称呼要注意，这位不是‘阁下’，而是‘爵士’。”

　　“爵……爵士？！”

　　约翰和艾玛如遭雷击，眼睛瞪得滚圆。

　　爵士！那可是用来称呼骑士大人的尊称！

　　哪怕是最低等的普通骑士，对于他们这些世代在泥土里刨食的农民来说，也是云端之上的存在！

　　那是领主的刀剑，是秩序的维护者，是生杀予夺的大人物！

　　这一次，震惊、惶恐、以及平民对贵族阶层根深蒂固的敬畏，瞬间压倒了一切。

　　两人几乎是下意识地，“扑通”一声双膝跪地，匍匐在了雷恩的脚前，额头几乎要触碰到冰冷的地面。

　　“都怪我，爵士老爷，差点儿让您身陷险境，请您恕罪！”

　　约翰的声音带着哭腔。

　　“爵士大人……感谢您……感谢您的拯救……”

　　艾玛更是语无伦次，身体微微发抖。

　　“不必多礼，也无需惶恐，先起来再说。”

　　雷恩上前一步，伸手虚扶，“告诉我，发生了什么事？你们从哪里来，为什么会招惹上这些魔物？”

　　被雷恩亲手扶起，约翰受宠若惊，同时也感到一股暖流驱散了部分恐惧。

　　他深吸一口气，努力平复狂跳的心脏，想起自己的使命，连忙尽可能用清晰的话语回答道：

　　“回爵士大人！我叫约翰，这是我的未婚妻艾玛，我们都是「凯尔村」的村民。”

　　“今天下午，有牧羊人在村口发现了新鲜的哥布林脚印，不止一处！村里的老猎人说，那是哥布林侦查兵的痕迹，通常意味着很快就会有大队哥布林前来袭击村子！”

　　他咽了口唾沫，继续说道：“我们村子小，刚过百人，平时只有我们十几个年轻人组成的守备队，拿着草叉和锄头巡逻，但老猎人说，从脚印看，来的哥布林恐怕得有一两百只，还有熊地精那种怪物……我们肯定守不住！”

　　“所以，村长派我们两个脚程快的，骑上村里那两匹老马，赶紧去斑驳镇求援！”

　　约翰的脸上重新浮现出恐惧：“结果刚离开村子不到十里，马就被林子里射出的冷箭射死了！我们只能跑，然后就遇到了刚才那些追兵，它们一定是想阻止我们去报信！”

　　“「凯尔村」？”雷恩转向经验丰富的老卡尔。

　　老卡尔略一思索，回答道：“爵士大人，那是个偏僻的小村落，在前往「斯特村」的岔路还要往里一些，以种植些耐旱作物和放羊为生，因为那片区域一向少有魔物滋扰，所以没有常驻卫队，安全全靠村民自己。”

　　“是的，现在情况非常紧急！”

　　约翰连忙点头，脸上满是焦急，“爵士大人，那些哥布林随时可能杀到！村子里都是老人、女人和孩子……请……请您救救我们的村子吧！求求您了！”

　　艾玛也含着泪，连连恳求：“爵士大人，请您发发慈悲！”

　　老卡尔和那位中年卫兵队长都没有说话，只是将目光投向了雷恩。

　　虽然名义上雷恩只是顺路护卫，但「荣誉骑士」的头衔、斑驳镇英雄的声望、以及职业者的实力，都让他无形中成为了这支商队的决策者。

　　雷恩没有立刻回答。

　　他微微侧头，目光与身边的索顿、温妮对视。

　　矮人咧嘴一笑，拍了拍腰间的新战斧，粗声道：“地面人兄弟，你决定就行，正好用这些绿皮小杂碎试试新家伙的刃口！”

　　温妮则轻轻点了点头，湛蓝的眼眸中透着坚定，握紧了手中的「寻路者」法杖。

　　莎拉也凑了过来，小脸上没了平时的嬉笑，紫罗兰色的眼眸里闪烁着同情：“那些哥布林最坏了！老是偷东西还伤人！雷恩爵士，我们去帮帮他们吧！”

　　雷恩心中已有决断。

　　他重新看向约翰，问出了一个看似无关紧要的问题：“你们村子，能为我们这三十多人提供今晚的食宿吗？”

　　约翰先是一愣，旋即连连点头，激动得语无伦次：“能！能！绝对能！虽然条件简陋，但挤一挤，腾出些屋子，肯定能让各位大人住下！地窖里还有过冬的存粮和腌肉，虽然粗糙，但一定管饱！”

　　“那好。”

　　雷恩嘴角微微上扬，露出一丝淡然的笑容，仿佛拯救一个百人村庄、对抗上百的魔物群，只是一件微不足道的小事。

　　他转身，对老卡尔和卫兵队长吩咐道：“改变计划，今晚前往「凯尔村」宿营，通知下去，加快速度。”

　　旋即，他看向高兴得几乎要再次哭出来的约翰和艾玛：

　　“带路吧，住村子里，总比在这荒郊野岭吹冷风强。”

　　“顺便……稍微活动活动筋骨。”