第二十五章 既是养母，又是小姨子

被呈递到艾尔丝汀眼前的，是一枚封口处绽放着绚丽玫瑰的信封。

　　“......狄龙，这你也能知道？”废物弟弟再怎么一无是处，他的身后却站着母亲大人——整个北境拥有至高权威的公爵夫人，既然亚连不想给别人知道，那别人就应该是不知道。

　　艾尔丝汀用右臂支在扶手上，搭回脸颊的手毫不掩饰家族戒指的光芒。

　　这个家伙到底是怎么看见的？“啊啊，这可不是我，”狄龙一副事不关己的样子，“是维特哟。”

　　被点中的维特赶紧微微颔首，“实在抱歉，刚才看见了就很好奇，忍不住向狄龙先生打听了一下。”

　　艾尔丝汀闻言，一只紫色的眼眸斜向上撇去，亚连却没有回应。

　　“既然话都说到这里了，我也就不再说什么了。你确定不是同一件事情吗？”

　　狄龙看向维特，对方只回以一眼，狄龙便又转回来，“谁知道呢！”

　　“你今天的废话好像特别多。”艾尔丝汀干脆地放弃了狄龙的方向，目光转向维特，“到底是怎么回事？”

　　“是这样。嗯......可能有科瑞恩的圣灵跑到这边来了，我们是......”

　　“失礼了，可以问一个问题吗？”许久不见出声的术士女孩不知什么时候已经跑到了装饰柜前面，突兀地打断了自己哥哥的话。

　　“请讲。”

　　“这个......不是索玛帝国的东西吧？”

　　术士女孩指着的，正是一个诡秘的人偶。不到肩膀的短发修得非常整齐，浑圆漆黑的大眼睛，在微微抬头的姿势中樱唇微张，很像三四岁的孩子在“啊......啊......”地学话。

　　“那是母亲大人从一个半精灵族商人那买下的坐福童子，后来她送给了我。”艾尔丝汀站起来走到术士女孩跟前，十四岁的女孩子还是比十六岁的艾尔丝汀稍矮一点点。

　　术士女孩转向跟过来的哥哥的方向，两人开始用古老的西大陆语言交谈，声音密集而低长。虽然听不懂对方的内容，艾尔丝汀却注意到狄龙的脸色好像变了点。

　　“请问是......”

　　“啊，可能会在一些平民区发生一些小骚动，不过还是请您高抬贵手。”维特赶紧转回来，不过一看眼睛就知道并不是刚才谈论的事情。

　　“不会发生什么大事吧？”

　　“嗯，应该是这样吧。这是一点薄礼，请笑纳。”维特递出一包东西，艾尔丝汀还没来得及看是什么，便听到狄龙的哇哇直叫。

　　“只生长在科瑞恩公国的上古森林，只有科瑞恩皇室才有资格享用的红袍菌！维特，你太过分了！”

　　“叫什么，不是给了你君山银针么！”

　　“哎......”

　　夹在中间的艾尔丝汀有点丈二和尚摸不着头脑，维特见状便陪笑道：“抱歉，狄龙太激动了。不过您手里的东西的确值得激动。”

　　“嗯？”艾尔丝汀抬起手来看，这个只比手掌稍大的布包估计花了很多心思，从外观来看很是精致。

　　“啊，最外面那层可是花了一年时间的金绣呦！”

　　“什么！”狄龙听闻再次提高了声调，“一年时间的金绣帕？！”

　　“你有完没完了！”维特低声喝退狄龙的夸张，随即转向艾尔丝汀，“让您见笑了。”

　　“不。那个......谢谢。”

　　......

　　深夜。屋外的天幕里电闪雷鸣，异常暴风雪正在肆掠。

　　“帝国首都的人约有四五百十万，在社交期间又会增加，在这种盛况下，自傲的贵族可不会在意几个卑贱的娼妓横尸街头，如此一来，异端教徒想借此举行人体祭祀仪式简直易如反掌，再加上不对付的术士之国这次派遣了两个使者，也难怪一向稳重的女王会深感不安......”

　　蒂娜坐在书桌前看着艾尔丝汀和亚连来的情报叹气。

　　“蒂娜小姐，要不要玩呢，不要老是这么辛苦，来休息一下吧！”霍华德公爵捧着一副象棋笑嘻嘻地走进来。

　　“啊，国际象棋吗，好久没玩了呢。”蒂娜似乎有些赞同。

　　“来吧，休息一下！老嬷嬷，去泡茶！”霍华德公爵大手一挥将呆头呆脑的老嬷嬷推到一旁，那个修女快要玩腻了，只有到这时他才会意识到公爵夫人是何等的冷艳美人！

　　黑色的丝绸睡衣包裹着成熟妖艳的身躯，与其她贵妇爱好涂抹妆容不同，宛若少女般的绝美容颜不修边幅，彰显着一种自然美，修长圆润的美腿套着黑丝高筒袜，袜口繁复的花纹紧紧贴在白皙柔软的大腿上。

　　纤薄嘴唇涂抹着紫色的唇膏，就连指甲、脚指甲都同样涂抹着紫色，散发着摄人心魄的妖精气息。

　　今夜注定无眠，为此他专门喷了迎合公爵夫人喜好的名贵香水，尽管他一直觉得这种香水过于幼稚，闻起来像是个懵懂少年的气息，就像亚连那样。

　　五分钟后，老嬷嬷端着精美图案的茶杯走了进来。

　　蒂娜和霍华德公爵入口的第一时间脸色就变得煞白，然后不顾形象张口吐了出来。

　　“好咸！这是什么茶啊？你这个没用的女仆，给我重泡！”霍华德公爵大发雷霆。

　　“真是个狠心的父亲！远在帝国首都的亚连少爷可是连这种茶都喝不到啊。”老嬷嬷切切地自语着，然后灰溜溜地走开。

　　望着老嬷嬷的背影，霍华德公爵知道这个从小就陪伴着亚连的老女人，是在为他私自将亚连派到遥远首都而生闷气，故意用难喝的茶来报复他。

　　可是只在温室里生长的花朵又如何驾驭得住未来家族的风浪？

　　于是他不由感叹道：“老嬷嬷也老了呢，开始老糊涂啦......”

　　“是吗，这也没什么吧。”蒂娜一边下棋，一边道。

　　“既然艾尔丝汀这么能干，不如让她独自调查这起娼妓死亡案件，以及应付那两个术士。你也可以不必这么辛苦了。”霍华德公爵建议。

　　“她只是我的棋子，下命令让她行动都是我的意志，但她不是普通的棋子。”蒂娜撇嘴微笑起来。第一次见到养女时立在死人堆里的女孩那漠然而空洞的眼神，再次浮现在脑中，“而是......一击必杀的杀手锏。”

　　蒂娜慢慢地说着，手中的棋子啪的一声踢掉霍华德公爵这一边的一个棋子，“像这样。”

　　“哎呀呀，蒂娜小姐你这样完全是犯规了！”

　　“对，这就是我的规则，光是遵守这世界的规则，是没办法打胜仗的，皇后必须使出特别的手段，不然宠臣也会背叛主人。如果以对等的地位玩这场游戏，我不犯规能赢得了吗？这样站在诡秘世界顶端的位置，会很快就结束。”蒂娜的神色变得有些暗沉下来，似乎笃定了某些事情。

　　“那亚连呢，你姐姐在这世上唯一的子嗣，为什么不让他进行血脉洗礼获得超凡天赋，而让一个外人......艾尔丝汀继承家族的一切？”霍华德公爵翘着腿，再次抿了一口老嬷嬷泡的茶，看似随意地说道，然而瞳仁却目光如炬。

　　“我从来，都没有忘记过姐姐，却从未想过为她报仇的事。”蒂娜垂下眸来忽然说道，水蓝色的发丝遮住了双眼，“即便你是我名义上的丈夫，我也无比的厌恶你，所以我才会守身如玉，不让你触碰到我丝毫。只有小亚连是这个世界上我最珍惜、最珍爱的人，又怎能让祂之血侵蚀到他呢？”

　　“为此，我选中了一个养女，替他承受代价。”她拿起棋子，落下，“将军。”