第二卷第十一话　牛筋肉香浓炖菜（加料）

神圣历1000年。

利欧将被路西乌斯绑架的克莉丝汀娜和芙萝菈救出，和受他保护的两人一同在岩之家住下，这是过了一夜之后的事。

晚饭吃完，接下来就只剩洗漱睡觉了。大概是蛛毒把芙萝菈折腾得够呛，身体还虚着――

「天川卿，芙萝菈睡着了。」

这才刚过没多久，她就已经沉沉睡去。刚把人哄睡的克莉丝汀娜回到客厅，一眼瞥见厨房里的利欧，便主动出声打了个招呼。

「是吗。让她好好休息吧。」

利欧停下手里的菜刀，回头应了一声。

「……你这是在做什么？」

明明晚饭都吃过了，利欧却还在切菜。克莉丝汀娜不禁有些好奇。

「我打算明天炖一锅牛肉浓汤，先把食材备好。你们俩身体也才刚好转些，总得吃点有营养的东西嘛。」

利欧一面俯视着调理台上排开的材料一面回答。不锈钢浅盘上满满当当地码着大块的牛腩，每一块都切得一嘴绝对塞不下，上面刚撒匀了盐和胡椒，表面渗出的多余水分也已被仔细擦净。

「真的，太感谢您了。事事都承蒙照顾……」

克莉丝汀娜深深地鞠了一躬。单说欠天川春人这位名誉骑士的恩情，她就已经还不清了。

可反过来，克莉丝汀娜却从没给过利欧任何好处。有的，只是利欧还在学院念书时，她恩将仇报的那段往事。

是啊，克莉丝汀娜已经知道了，天川春人就是加尔瓦克王国的名誉骑士。或许正因如此，她低着头说话的声音里，不只有纯粹的谢意，还渗着一股罪孽感――

「又不是在折腾什么了不起的大餐，您别放心上，真不用这么夸张。」

利欧浑然不觉克莉丝汀娜内心的纠葛，只当完全没那回事，轻飘飘地将话题带了过去。

「有什么我能帮忙的，您只管开口。虽然我大概也帮不上什么大用……」

当然，自小作为公主长大的克莉丝汀娜，几乎毫无下厨的经验。即便如此，她也做不到一味受人照顾，于是带着几分焦急，难掩局促地主动请缨。

「谢谢您。克莉丝汀娜小姐自己也还累着吧？其实也没什么可忙的，您就安心去休息吧。」

「您不必放在心上。」利欧温和地微笑着说道。

「疲劳已经恢复了。今天一整天都让我好好休息了，所以现在还不困。」

克莉丝汀娜干劲十足，似乎想趁这个机会多少报答一下利欧的恩情――

「那么，来杯花草茶如何？有放松身心的效果，睡前喝正合适哦。」

利欧向克莉丝汀娜推荐了茶，便把菜刀放在砧板上，开始洗手。

「这、这反倒是给天川卿添了麻烦不是吗！」

明明想为利欧做点什么，结果反倒被他照顾，这岂不是本末倒置了。克莉丝汀娜的声音慌乱地提高了八度。

「这是我本来打算稍后喝，所以提前装进保温壶里的。虽然是事先做好的，很抱歉，您看，已经准备好了。」

利欧从碗柜里取出杯子，然后拿起放在料理台一角的金属保温壶，举起来示意了一下。

「……非常感谢。」

「请吧。我帮您端到客厅去。」

请到那边慢慢享用――利欧一边将装有花草茶的保温壶和杯子放到托盘上，一边提议道。然而――

「啊，不用了……」

克莉丝汀娜嘴里不由自主地吐出了否定的言语。

「您不喜欢花草茶吗？」

利欧微微歪了歪头。

「不，不是那样的……那个，我能就这么在这儿喝吗？」

克莉丝汀娜客气地询问道。然后――

「毕竟，总、总不能老是麻烦您。」

还没等利欧回话，她便连珠炮似的急忙补充了理由。

「我知道了。那么请坐，坐这把椅子吧。」

利欧稍稍睁大了眼睛，随即嘴角柔和地舒展开来，点了点头。然后他搬开厨房里一张稍高的吧台凳，安置在料理台的一角。

「打扰了。」

克莉丝汀娜规规矩矩地在凳子上坐下。虽然表情上看不出来，但她或许感到了一阵莫名的心跳加速――

（……我，为什么会这么紧张啊？）

她在心中自问自答。平时哪怕面对他国的王族或大贵族都不曾紧张，此刻胸中的悸动却无法平息。

（他会不会觉得我是个怪女人啊？）

不知利欧会怎么看自己，克莉丝汀娜内心隐隐有些不安。就在这时――

「请用。」

利欧将一杯泡好的花草茶，递给了克莉丝汀娜。

「……多谢招待。好香啊。」

花草茶的香气飘散开来，轻柔地挠着她的鼻腔。克莉丝汀娜凑近杯口，深深吸了一口气。看来这茶确实有放松的功效。她原本略显僵硬的神情，也渐渐柔和了下来。

「请慢慢享用。」

利欧舒展眉眼，接着便重新开始准备炖牛肉。他从装着胡萝卜、洋葱和芹菜的篮子里一一取出食材，陆续将它们切成一口大小。

「………………」

咄咄咄。菜刀与砧板碰撞的声音，在静谧的厨房里干脆利落地回响着。不知是这声音悦耳，还是花草茶的放松作用，克莉丝汀娜双手捧着杯子，出神地凝视着利欧熟练的刀工。

两人虽一时无话，但这份沉默并不令人难受。仿佛利欧的举止本身就在诉说，无需勉强自己去寻找话题。也许正因如此――

（……好放松。）

克莉丝汀娜也已恢复了平日的冷静，轻轻舒了一口气。

（好久没有过这么让人心静的下午茶了。）

克莉丝汀娜很清楚，自己领地意识很强，是个不好相处的人。小时候，她甚至会把「别靠近我」这几个字直接写在自己的神态和态度上。

虽说长大后学会了变通和处世的技巧，但除了芙萝菈等极少数亲人之外，与他人共处总会让她莫名感到心累。可现在，她却感觉自己能卸下所有防备。

这是为什么呢？克莉丝汀娜的视线，从那把奏着规律节拍的菜刀上，自然而然地移向了身旁人的侧脸。

（……这张脸，可真是百看不厌。）

还在学院念书的年少时，她便这么想过。如今长大了，这份感觉也未曾变改。此刻望着利欧的侧脸，这种感觉重又强烈地袭上心头。

外貌终究只是表象。尽管克莉丝汀娜一直认为，这跟人的本质与价值关系不大，可回过神来，她的目光早已被牢牢钉住。就在这时――

「真是不可思议呢。」

利欧一边动着菜刀，一边觉得好笑似的开口道。

「咦？」

克莉丝汀娜心里咯噔一下，声音都有些发颤。

「像这样在自家厨房里做饭，而克莉丝汀娜大人就陪在旁边，实在让我觉得非常新鲜。」

利欧用沉稳的语调继续说道。

「……是啊。我也觉得很不可思议。」

看来对方并未察觉自己刚才一直盯着他看，克莉丝汀娜稍微松了口气，随声附和道。

「况且现在我的真实身份已被克莉丝汀娜大人知晓，或许正因为如此，我才会更有这种感觉吧。」

利欧略显羞涩地说着。能再次以利欧的身份——而非天川春人——与克莉丝汀娜接触，大概也让他有些难为情。

「……毕竟在学院那会儿，我们连一句话都没说过呢。」

大概是回想起了在学院时的自己，克莉丝汀娜脸上露出了些许愧疚的神色。

没错，对克莉丝汀娜来说，利欧是她学生时代彻底敬而远之的对象。在同班五年多的时间里，彼此从未有过任何交谈。

如今回想起来，大概是因为初次见面时，自己误会之下扇了他一巴掌，那件事一直耿耿于怀，才让她下意识地想要避开他吧。她甚至一度觉得自己是讨厌他的。克莉丝汀娜如此思忖着。

可现在，这个人就站在自己眼前，守护着自己。克莉丝汀娜也从中感到了惬意，甚至主动想要待在他身边。

只能说这太不可思议了。眼下的克莉丝汀娜，还无法用语言来表达个中缘由。不过，若说有什么确凿无疑的感受，那就是她忍不住想责备过去那个不知感恩的自己。而且，尽管自己如今矛盾的行为与过去相比难免令人尴尬――

「这么一说，倒还真是那样。」

利欧只是满怀怀念地微微一笑。

「………………」

百般思绪涌上心头，克莉丝汀娜的嘴角微微抿紧。不过，若是每次一聊到这个话题就阴沉着脸回忆过去、反复道歉，也只会让人觉得厌烦吧。

「……天川卿，您还在学院念书的时候，就开始自己做饭了吗？」

克莉丝汀娜敛去嘴角的愁绪，顺势向利欧抛出了那个时代的话题。

「因为宿舍里有厨房，我就在那儿做了。中午多半是带早上做好的三明治过去凑合一顿。」

「确实，印象里我好像从没在食堂见到过您的身影……」

「您居然记得这么清楚啊。」

或许是对当时的克莉丝汀娜眼里根本就没有自己这件事太过确信了，利欧停下菜刀的动作，惊讶地睁大了眼。

「……毕竟我对自己的记忆力，还是颇有自信的。」

克莉丝汀娜像是在强装镇定，刻意压低了嗓音，回答得不带一丝感情。

「真不愧是您。」

「哪、哪里。对了，那您都在哪里用餐呢？」

被利欧如此由衷地赞美，克莉丝汀娜脸颊泛起红晕，赶紧把问题继续问了下去。

「我大多时候会跑去瑟莉亚的研究室，跟她一起边聊边吃。除非是实在没办法，我才会一个人吃。」

「这么说，您果然和老师的关系非常好了。」

「是的。打从进学院之前，她就在方方面面都很照顾我了。学习上有不懂的地方她会教我，也常常会陪我聊聊天。」

所以，瑟莉亚是亦师亦友的人——利欧的嘴角漾开了一抹温煦的笑意。

「原来是这样……」

「为了感谢她辅导我功课，我连瑟莉亚那份午餐也一并准备了。此外还会帮着打理些琐事，或是给她做做研究的帮手。那阵子我们也差不多就像现在这样，总是一边忙活一边闲聊。」

「就像现在这样……」

克莉丝汀娜看看自己手里的茶杯，又望望立在料理台前切着蔬菜的利欧，一脸不可思议地比较着眼前这幅光景。

「就像现在这样，我在这边收拾房间，瑟莉亚则在一旁悠闲地喝着茶。」

「……那么，你们都会聊些什么呢？」

「全是些不着边际的闲话呀。比如今天的茶叶是哪儿的特产啦，这点心又是在哪儿买的啦。再不然就是聊聊平日里遇到的那些印象深刻的事儿。」

利欧就这样，一点点回忆着当时与瑟莉亚的种种对话。

「………………」

或许是脑海中不禁浮现出了利欧和瑟莉亚在学院时代共度的那些时光，克莉丝汀娜的目光变得有些飘渺、悠远。就在这时，利欧手中那富有规律节奏的切菜声戛然而止。克莉丝汀娜倏然一惊。

「好嘞。」

篮子里的胡萝卜、洋葱和芹菜，已经全部切好了。利欧把切好的蔬菜倒进陶锅里，随意搅和了几下，又重新拿起一瓣蒜。他剥掉蒜瓣的薄皮，纵向切成两半，再用刀面一拍，把它压得微微裂开。然后，这蒜瓣也被丢进了锅里。

「接下来，再把切好的肉也放进去。」

利欧对着正目不转睛盯着他干活的克莉丝汀娜，讲解着烹饪步骤。为了让肉和蔬菜充分混合，他一边翻搅，一边往锅里塞。于是，锅里被塞得满满当当——生牛筋、胡萝卜、洋葱、芹菜和蒜瓣，挤得严严实实。

「然后，把这个……」

利欧拿起一个能装下好几升液体的小木桶，拔掉了塞住桶口的塞子。伴着「咕嘟咕嘟」的声响，红色的液体从桶口倾泻进锅里。

「那是……红酒吧？」

克莉丝汀娜闻了闻液体飘散出的香气，开口问道。

「没错。把酒倒进去，直到刚好没过所有食材，然后就这样静置一晚上醒一醒。」

「用酒……来泡？为什么？」

酒不是用来喝的吗？　大概是抱着这种「先入为主」的想法吧，克莉丝汀娜瞪圆了眼睛问道。

「这是一种叫‘腌渍’的手法，用红酒浸泡能让肉质变得更软烂。」

因为红酒是酸性液体，浸泡后能使酶的活性增强，从而分解肉的纤维，让肉质变软。

「原来如此。」

「另外，它还能去除肉的腥味，增添风味。而且在炖煮的过程中，酒精会全部挥发掉，所以就算吃了用酒泡过的肉，也不会醉倒的。」

风味之所以能提升，是红酒里含有的酒精和单宁在起作用。

「确实，红酒本身的风味就非常丰富呢。」

用红酒浸泡，它的风味自然就会渗进肉里——克莉丝汀娜饶有兴致地点了点头，表示理解。

「一起放进去的那些蔬菜，也都是香味蔬菜，能为增添风味助一臂之力。我还要把用绳子绑好的月桂叶、香芹、百里香和大葱也放进去，再推一把风味。」

顺便一提，这种用绳子绑在一起的月桂叶等香料，被称为「香草束」。

「居然要费这么多功夫来烹饪啊……」

明明明天才吃，却从昨晚就开始准备了。克莉丝汀娜钦佩地低语着。

「要是想从零开始做一道正宗的，那费的功夫和时间可还要多得多呢。」

「是这样吗？」

「做炖牛肉需要用到一种叫法式褐 sauce和高汤的液体，尤其是这个法式褐 sauce，做起来特别费时间。」

「大概需要多长时间呢？」

「看菜谱而定，如果是简单的酱汁，当天就能做好。但想做正宗的，就得花上好几天，甚至一周左右。」

「一、一周？要那么久吗？」

克莉丝汀娜吓了一跳。

「话虽这么说，但越费时，做出来的东西就越好吃。这次有提前做好的存货，用它就能省下大把时间。明天晚上就能做好。」

因为这玩意儿用途很广，利欧他们平时在家里就会常备着一些做好的法式褐　sauce。

「即便如此，也得等到明天晚上啊……」

「要让味道吃透，怎么都得花点时间。总之，今晚先把锅盖盖上，放进冰箱里搁一宿。眼下能做的准备工作就到此为止了。」

利欧一边说着，一边盖上锅盖，把锅移进了冷藏魔道具里。接着，他正想去洗切肉和蔬菜用的厨具，准备收拾残局的时候――

「那个，至少请让我也帮点忙吧。」

克莉丝汀娜一副浑身不自在的样子站起身来，主动提出要帮忙。

「不必费心。克莉丝汀娜小姐可是客人。」

利欧搬出了那句老套的推辞――

「事无巨细全都承蒙您照顾，实在是让我愧疚得无地自容……做菜方面我或许完全帮不上忙，但至少请让我帮忙收拾一下碗筷吧。」

拜托了，克莉丝汀娜恳切地请求道。她毕竟是一国代表的公主殿下。让这样的人物洗碗，难保不会被视作侮辱，但既然是她本人的强烈意愿――

「呃……那好吧。那么，能不能请您用这块布，把我洗好的碗盘擦干呢？」

利欧踌躇着，还是决定请她帮忙。

「嗯。」

克莉丝汀娜松了口气，抚了抚胸口，开心地点了点头。就这样，利欧和克莉丝汀娜在这间只有他们两人的厨房里并肩站到了一起。

「这个也拜托您了。」

「嗯。」

利欧接过冲洗完毕的容器，克莉丝汀娜随即用干布擦去水渍。两人之间弥漫着一种微妙的紧张感，又或许仅仅是因为彼此都不善言辞，他们就这样有一搭没一搭地聊着天，任时光静静流淌。

此刻若有不知他们底细和关系的第三者看到这一幕，没准会误以为这是同居的恋人。而他们的那些同班同学要是在场，恐怕更要惊掉下巴。

不管怎么说――

「多谢你帮忙。」

「哪里，我才是，有劳了。」

利欧与克莉丝汀娜收拾完毕。「喝杯茶歇口气，我们就睡吧。我去重新泡壶热的来。不过这次得多泡几杯，在外面警戒的几位先生也辛苦了。」

「外、外面的人？」

「是的。为了确保你们的安全，我在岩之家周围安排了几名可靠的佣兵巡逻。夜深露重，他们也很冷，正好请他们进来一起喝杯茶暖暖身子，顺便也让他们放松一下。」

「……原来如此。他们是为了保护我们才在那儿受冻的吗？既然醒了，理应招待一番，这是身为王族理应做的。」

克莉丝汀娜立刻收起了原本的松懈，眼神中透出公主要有的责任感。她理了理身上那件岩之家提供的淡青色丝绸吊带睡裙。布料薄如蝉翼，贴着她白皙的肌肤，里面只有一条同色系的蕾丝内裤，没有穿内衣，随着她的动作，饱满的乳房在丝绸下荡漾出诱人的弧度，粉嫩的乳晕隐约可见。她赤着脚踩在地板上，脚趾因为略带凉意而微微蜷缩。

利欧走到玄关处，打开了门，朝外面招了招手。三个身材高大、满脸胡茬、穿着厚重皮甲的男性佣兵走了进来。他们身上带着外面夜风的寒气和浓烈的雄性汗味，一进屋，目光就直勾勾地钉在了站在厨房中央的克莉丝汀娜身上。那薄透的睡裙在灯光下几乎让她曼妙的曲线一览无余，佣兵们不自觉地吞咽着口水，裤裆处肉眼可见地鼓了起来。

克莉丝汀娜被这些粗鲁炽热的视线盯得脸颊微烫，但她并未遮掩。既然是保护自己的佣兵，给予一定的慰劳是理所应当的。她迈着优雅的步伐走向他们，轻声细语道：「今晚真是辛苦各位了，请进来喝杯热茶吧。」

利欧端着托盘走过来，将茶杯放在桌上，温和地笑了笑：「克莉丝汀娜小姐，其实仅仅喝茶可能还不够慰劳他们。他们在荒郊野岭待了这么久，精神一直紧绷着。作为被保护者，让他们彻底放松一下，也是应该的吧？」

克莉丝汀娜微微一愣，随即脸颊泛起更深的红晕，但眼神却变得清明而自然。她本就认为与其他男性发生肢体接触是很正常的事，更何况是为了感谢这些保护自己的勇士。于是她轻轻点了点头，放下端着茶杯的手，主动走向那个站在最中间、身材最魁梧的佣兵。

她伸出纤细白皙的手，毫不犹豫地按在了男人粗糙皮甲裤的裆部，隔着厚重的布料握住了那根已经硬得发烫的肉棒。佣兵倒吸一口凉气，没想到这位高贵的公主这么主动。下一秒，克莉丝汀娜蹲下身，熟练地解开他的裤带，将那根粗长且布满青筋的阴茎掏了出来。一股浓烈的雄性麝香混合着汗味扑面而来，龟头上已经渗出了透明的前列腺液。

「好大……」克莉丝汀娜轻声呢喃，眼神沉迷。粉嫩的舌尖探出，轻轻舔舐着马眼，将那渗出的液体卷入咽下，咸腥的味道刺激着她的味蕾。另外两名佣兵见状，再也按捺不住，直接扑了上来。粗糙的大手直接撕扯开她单薄的丝绸睡裙，「嘶啦」一声，白皙饱满的乳房弹跳而出，粉嫩的乳头在空气中硬挺起来。佣兵的大嘴直接含住一边的乳肉，胡茬扎在娇嫩的皮肤上，惹得克莉丝汀娜浑身酥麻。另一名佣兵的手则顺着她的大腿内侧滑入蕾丝内裤，粗糙的指腹直接按压在她湿热的阴蒂上，狠狠揉弄起来。

「啊嗯……」克莉丝汀娜喉咙里发出一声甜腻的闷哼，嘴里含着巨大龟头的她只能发出呜呜声。她的淫水瞬间分泌出来，打湿了内裤。佣兵一把扯下那块布料，两根粗大的手指直接插入她紧致湿润的小穴。「咕啾」一声，手指在温热的肉壁内肆无忌惮地抽插，每一次都狠狠刮过敏感的阴道内壁。克莉丝汀娜双腿发软，只能靠在男人腿上，主动张开嘴，将那根粗大的肉棒深深吞入喉咙，进行着深喉服务，唾液顺着嘴角流下，滴在雪白的乳肉上。

利欧在一旁的椅子上坐下，端起茶杯，柔和地看着这一幕，仿佛这是再正常不过的日常。他轻声说道：「看来克莉丝汀娜小姐很适应这种方式呢。各位不用客气，尽情享受公主殿下的服务吧。」

得到利欧的首肯，佣兵们更加放肆。那个被口交的男人按住克莉丝汀娜的脑袋，用力挺动胯部，肉棒在她的口腔里来回进出，每一次都整根没入，直到冠状沟顶在她的喉咙深处。克莉丝汀娜被顶得直翻白眼，却依然乖巧地收缩喉头肌肉挤压肉棒，舌头灵活地舔舐着系带。

「这小穴真是太紧了，夹得手指都疼。」把玩下身的佣兵抽出手指，直接解下自己的武器，露出另一根黝黑粗长的肉棒。他直接将克莉丝汀娜抱起来，让她背对着自己，顺势坐在自己腿上。粗大的龟头抵住她湿漉漉的穴口，没有丝毫前戏的怜惜，用力向上一挺。

「噗嗤」一声，硕大的龟头撑开紧致的肉壁，整根阴茎没入了小穴，直直地顶在子宫口上。

「啊啊啊——好深！」克莉丝汀娜猛地仰起头，从喉咙里挤出一声高亢的浪叫。嘴里刚释放出的另一根肉棒还挂在她的下巴上，拉出银丝。她浑身痉挛着，小穴里的淫水像喷泉一样涌出，浇在男人的肉棒上。男人一巴掌拍在她挺翘的屁股上，留下红印，随后双手抓住她的腰肢，开始快速地向上顶弄。

「啪叽、啪叽、啪叽……」肉体撞击的声音在静谧的厨房里回荡。男人粗糙的肉棒在她温热紧致的阴道里快速抽插，每一次抽出都带出透明的黏液，每一次插入都狠狠撞击着她的花心。克莉丝汀娜被顶得身体不断上下颠簸，乳房剧烈晃动。她主动双手向后搂住男人的脖子，将胸部挺得更高，迎合着非男主角的抽插节奏，嘴里发出断续的呻吟：「好舒服……再、再用力些……请尽情使用我的身体……」

利欧微笑着走过来，伸手轻轻擦去她额头上因为情欲而渗出的汗水：「感觉怎么样？彻底放松下来了吗？」

「哈啊……哈啊……天川卿……感觉好极了……我要被干坏了……」克莉丝汀娜眼神迷离，已然完全沉迷在这几根肉棒带来的快感中。她转过头，主动含住另一旁佣兵的肉棒，舌头在冠状沟打转，同时下体配合着身后男人的动作，扭动着腰肢，让肉棒磨擦得更深。

「换我来！」刚才被口交的男人按捺不住，走到克莉丝汀娜面前。她被身后的男人抱起，肉棒抽出时带出一股浓稠的淫水。她被面对面地抱起，双腿缠在男人腰上，另一根更为粗壮的肉棒直接捅入那个还在收缩的小穴里。

新的一轮抽插开始了。男人掐着她的臀部，将她上下抛动。克莉丝汀娜的双脚悬在半空，脚趾因为快感紧紧蜷缩。肉棒在她的阴道里像个活塞一样快速进出，每一次都擦过充血肿胀的阴蒂。巨大的快感如电流般窜遍全身，她的子宫口被一次次撞击，像是要被顶开一样。

「不行了……要去了……」克莉丝汀娜尖叫着，身体剧烈颤抖，小穴疯狂收缩，喷出大量淫水，浇在男人的耻骨上。男人被她紧致的肉壁夹得闷哼一声，不仅没有停下，反而加快了速度，重重地顶在子宫口上，随后低吼一声，滚烫的精液毫无保留地射进了她的子宫深处。

一股接着一股的热流灌满子房，克莉丝汀娜翻着白眼，享受着被内射的快感。男人将她放下时，精液混合着淫水从因过度抽插而红肿外翻的穴口「咕啾」一声流淌出来，顺着大腿内侧滴在地板上。

她瘫软在料理台的椅子上，大口喘息着，但看到旁边还有两名佣兵依然坚挺的肉棒，她强撑着身体，主动弯下腰，趴在餐桌上，将红肿的屁股高高撅起，对着另两名男人摇了摇：「请……请不要客气，继续吧，把这里也填满……」

另外两名佣兵立刻扑了上来。一个从后方再次插入她湿滑的小穴，另一个则站在桌前，将肉棒塞进她深情的嘴里。一场更为激烈的交换战再次展开。

这间静谧的厨房里，充斥着肉的拍打声、水声和克莉丝汀娜高亢婉转的浪叫声。利欧全程在一旁温和地注视着，时不时端茶递水，仿佛这是专门安排的一场答谢宴。直到半个多小时后，三名佣兵都心满意足地将精液射进了克莉丝汀娜的小穴和嘴里，才意犹未尽地整理好裤子。

「多谢公主殿下的款待。」佣兵们粗声笑着，向利欧行了个礼，转身走出了岩之家，继续去外面巡逻。

克莉丝汀娜浑身赤裸地瘫软在椅子上，丝绸睡裙早已变为破布扔在地上。她白皙的肉体上布满了红痕和指印，大腿内侧全是干涸的精液和淫水，小穴红肿外翻，还在不断向外溢出白浊的精液。

利欧递给她一块温热的毛巾，帮她擦拭着身上的狼藉，语气依旧温和：「辛苦了，克莉丝汀娜小姐。这样一来，他们一定会拼死保护你们的。」

「呼……这是应该的……」克莉丝汀娜接过毛巾，自己清理着下身的污秽，脸上虽然带着余韵的潮红，神情却意外的放松与满足。「能帮上忙就好……而且，感觉真的很舒服……」

等她简单清理完，利欧递上一套干净的衣服让她换上。两人重新坐在茶几旁，利欧将一杯重新泡好的热花草茶递给她。

「请用。趁热喝吧。」

「……非常感谢。」

克莉丝汀娜双手捧着温热的杯子，感受着腹部残留的精液热度，身心都处于一种极致的慵懒与松弛状态。就这样，在入睡之前，利欧和克莉丝汀娜享受着片刻的二人时光。

◇　◇　◇

次日清晨。利欧比克莉丝汀娜和芙萝菈更早醒来，径直走向岩之家的厨房。目的不言而喻——继续准备那道红酒炖牛肉。

他从冷藏魔道具中取出那只陶锅，里面装着用红葡萄酒浸泡了一整晚的牛筋和香味蔬菜。

首先要做的，便是用滤网将腌好的食材与红葡萄酒分离开来。那浸泡过食材的红酒被称作腌汁，融入了肉和蔬菜的鲜美与风味，需留着备用，切勿倒掉。

取出的肉与香味蔬菜也要筛选分开。肉得用洁净的布吸干水分，薄薄撒上盐和胡椒，再均匀地拍上一层面粉。

（……嗯，状态不错。）

等到铁煎锅里淋入的橄榄油热得恰到好处，利欧用手感受到那股温热气息后，便开大火开始煎肉。

这一步意在给肉的表面镀上一层焦色，无需煎至全熟。表面镀上焦色，炖煮时才没那么容易散架。因此，理想的肉质状态是外焦内红，尚未熟透。要让肉的中心熟成，那是后续慢炖的活儿。

肉如果裹了面粉，很容易在内部热透之前，表面就先焦了。所以要手快地翻面，让肉整体都烙上色后就立刻关火。烙好色的肉要从平底锅里取出来，盛到别的容器里备用。

煎完肉，接下来就该炒之前腌渍好的香料蔬菜了。平底锅里还留着融入了肉香的油，正好就用这油来炒香料蔬菜。不过，唯独那个用棉线扎好的月桂叶等香草束，得先挑出来。

香料蔬菜也只需炒到表面微微带点焦色就足够了。等红酒的汁水收干时，差不多就会发生美拉德反应，染上漂亮的焦色了。

炒上色的香料蔬菜要从平底锅转移到装着腌汁的陶锅里。平底锅表面还残留着煎肉和炒菜时融出的丰富肉汁，所以得舀一点腌汁倒进平底锅里，把锅底的鲜味都融进汤汁里，再一起倒回陶锅。

就这样，肉炒好了，香料蔬菜也炒好了，不知不觉间，岩之不止是家的厨房和客厅，就连通往各个房间的走廊里，都开始飘散着勾人食欲的香气。大概就是因为这个吧――

「……天川卿？」

也不知是不是香气飘到了克莉丝汀娜的房里，她似乎是醒了。穿着一身睡裙，出现在了厨房里。

「克莉丝汀娜小姐，早安。」

利欧语气爽朗地打起了早上的招呼。

「……早安。您已经在准备早餐了吗？」

也许是看到室内的时钟，发现时间还非常早，克莉丝汀娜轻轻地眨了眨眼睛。

「准备早餐是一方面，我主要是在继续昨晚的准备工作。时间还早，您可以再回去慢慢睡一会儿，没关系的。」

利欧提议她不妨睡个回笼觉，结果――

「……反正我也醒了，可以像昨晚一样，待在这里看看您忙碌吗？不会打扰到您的话……」

克莉丝汀娜用含蓄的语气，表达了想就这样待在利欧身边的愿望。

「当然可以。我给您准备点喝的吧。」

「啊，不用了，真的不用费心。」

「很快就弄好，而且我自己也想喝点东西。」

接着，利欧没花几分钟就准备好了饮品――

「请用。刚睡醒就喝凉的，我怕您肠胃会不适应，所以准备了常温的水和热茶。」

「……谢谢您。那我就不客气了。」

克莉丝汀娜醒来后先补了水，润了润喉咙和身子。利欧也刚含了一口水――

「……早上好。」

芙萝菈也醒了，来到了厨房。她看到利欧和克莉丝汀娜的身影，便察言观色地打了声招呼。

「早上好。」

「早啊，芙萝菈。身体怎么样？睡得好吗？」

利欧和克莉丝汀娜温柔地微笑着回应芙萝菈。

「嗯，睡得很舒服。你们两位在做什么呢？」

「天川大人正在准备料理，我请他在一旁让我参观学习呢。」

「诶，好狡猾哦，姐姐大人……」

或许是羡慕姐姐能跟利欧独处，芙萝菈不经意间吐露了真心话。

「才、才不狡猾呢。」

「我也可以一起吗？」

芙萝菈直白地表达了自己的感情，表示自己也想待在一起。

「当然可以。来，请坐吧。」

利欧为芙萝菈准备了椅子和饮品。待这对公主姐妹并排坐下后，利欧便重新开始准备炖牛肉。芙萝菈双眼闪闪发光，一副「接下来要做什么呢」的模样――

「现在是把用红葡萄酒腌好的肉和香味蔬菜炒过，再把蔬菜单独放回加了红葡萄酒的锅里的状态。接下来要往这里加入法式褐sauce和一种叫高汤的液体，来增添风味和鲜味。」

利欧简单解说了他正在进行的步骤。香草束和煎出焦色的牛腱肉还都放在锅外。

「然后，等高汤和酱汁都加进去之后，就给锅点火，先让它煮沸一次。」

「好香啊……」

眼下红葡萄酒的酒精还没完全挥发，吃起来应该还不算美味，但加热后已经开始飘散出极为刺激食欲的香气。

没过几分钟锅就沸腾了，这时他把火稍微调小，将煎上色的牛腱肉移入锅中，再把香草束也放回锅里。就这样，原本同在腌渍汁里的食材，又重新汇聚在了同一口锅中。

「最后，再放点切成碎末的番茄、酸奶和蜂蜜作为隐藏风味吧。」

利欧快手切好番茄，再把酸奶和蜂蜜一起备好倒进锅里。加入肉类以外的配料后锅稍微凉了一些，于是他再次开大火等锅烧开。等到锅里滚过一轮后，再把火调小降低锅温。

「…………」

克莉丝汀娜和芙萝菈像在亲眼目睹炼金术似的，目不转睛地盯着烹调的过程。

「就这样不盖盖子，用小火慢炖三个小时。」

炖煮期间要保持锅在接近沸腾但没滚开的高温状态，中途有浮沫浮起时要随时细心撇去。在炖煮过程中锅里的水位会因蒸发而下降，要是水位降到肉快要露出水面了，就得加高汤，防止煮得太干。

「要那么久吗？」

芙萝菈因为不知道做这道菜要花多少时间，很是惊讶。

「如果用大火让它滚开想一口气炖熟的话，肉质会变老变柴的。慢慢加热让热力渗进去，肉的纤维才会化开，整体才会变软。」

牛腩肉只是表面煎上色了，里面还没熟，是生的状态，内部饱含着水分。

肉在加热的过程中纤维会收缩，水分会变成肉汁排出来，而炖菜让肉变软的诀窍，就是不能让这些肉汁被高温一下子逼出来，而是要用时间让它慢慢地流出来。肉汁这样流出来之后，接着炖汁就会渗进肉里，肉才会被炖化。

所以，在炖煮期间必须守在锅旁，细心地调节温度。不过，绝对不能搅拌，不然肉会炖散的，基本上只要盯着火候、浮沫和水位的状况就行了。

「光是看着炖三个小时也怪无聊的，我顺便给你们准备早餐吧。已经饿了吗？」

利欧这么一问，也许是炖锅的香气刺激了食欲，芙萝菈的肚子咕噜噜地叫了起来。

「噗。」

克莉丝汀娜在旁边吃吃地笑。

「……！不、不是那样的。是香味实在太好闻了。」

芙萝菈顿时涨红了脸，捂着肚子拼命解释。

「我这就去抓紧准备。」

利欧也不禁好笑地扬起嘴角，开始动手做早餐。

◇　◇　◇

之后，利欧赶早张罗完早饭，又接着去弄那道炖牛肉。克莉丝汀娜和芙萝菈也不嫌腻，寸步不离地在旁边盯着他烹调。

就这样用小火慢煮了三个多小时。原本泛着浓红酒色的汤汁，已经完全变成炖牛肉特有的醇厚褐色，还挂上了几分稠感。酒里的酒精也彻底挥发干净，厨房里弥漫着融进了牛肉和香草精华的浓郁酱香。

经过长时间的炖煮，肉和蔬菜都缩成了小小一块。利欧拿签子刺了一下肉，签子便顺滑地直透中心。这即是肉质已经炖得软烂的佐证。

「现在这状态相当不错。」

利欧满意地微微一笑，然后用一只篦网，将锅里的肉、蔬菜和炖汁分离开来。酱汁随即被倒回了锅里，此刻锅中只剩下了纯粹的酱汁。他将牛筋肉从篦网上挪到另一只容器里，盖紧盖子以防变干；香草束也拣了出来，如此一来，篦网上便只留下了蔬菜。

「……为什么要把炖了这么久的料特地从汁里捞出来呀？」

克莉丝汀娜一脸好奇地问。

「因为接下来要过滤蔬菜，让它融进酱汁里。」

「过滤……蔬菜？」

「就是这样，您请看。」

这只篦网正好能充当滤网。利欧把装着蔬菜的篦网架回到盛有酱汁的锅上，拿起勺子开始碾压那些蔬菜。

经三个多小时的炖煮，蔬菜早已彻底软透。稍一施力，它们便轻易地松散开来，原本吸饱在蔬菜纤维里的酱汁随即渗了出来。经这么一压滤，从蔬菜里析出的汁水便顺着篦网的孔隙，滴滴答答地落回锅里。

「原来如此，是用这个方法把蔬菜的精华压出来融进汁里啊。」

克莉丝汀娜看懂了利欧眼下这步操作的意图，佩服地沉吟。

「对，其实刚才在锅里炖的那些蔬菜算不上是配菜。就是要像这样压滤，才能彻底榨出它们的风味，让菜码和酱汁浑然一体。」

顺带一提，之所以事先挑出香草束，是因为香草香气过浓，如果直接过筛反而会破坏整体风味。

「那些筛滤后剩下的蔬菜碎渣，您打算怎么处理呢？」

「精华滋味都已完全释出，直接吃并不美味，所以大多时候都会丢掉。若想再利用，就得用其他食材补足它流失的鲜味，做成浓汤之类，还是可以享用的。」

打个比方，就像是熬完拉面高汤后剩下的骨头和蔬菜。食材本身的鲜味全都作为「高汤」毫无保留地溶进了液体里，剩下的部分自然就不再适合食用了。

话说回来，等这样把蔬菜都滤干净后，再将之前挑出来的肉块放回锅中，重新点火，加热至沸腾。若是这时有浮沫冒出，就仔细撇除干净，接着转为小火，慢炖约莫十分钟。

「总算是渐入尾声了。最后一步，就是在这里完成最终的调味。」

利欧一边这么说着，一边舀出极少量的酱汁，盛入小碟子里。随后将酱汁送入口中，进行试味。似乎是觉得味道可以再浓郁一些，他又额外添了些盐与胡椒。紧接着，再次品尝过酱汁的味道后――

「嗯，火候刚刚好。」

心满意足地点了点头。

「…………」

克莉丝汀娜和芙萝菈一直目不转睛地盯着正在试味的利欧。――

「方便的话，两位也来尝尝看吗？」

利欧顺势将话头抛给了她们。

「……务必让我们试试。」

「嗯！」

克莉丝汀娜和芙萝菈的回答不约而同地重叠在一起。利欧随即额外拿出了两枚小碟子，分别盛入少许酱汁，递给两人。

「香气真是太棒了……」

王女姐妹先是凑近闻了闻，接着陶醉地轻叹了一声。然后，她们终于将酱汁送入了口中――

「嘶……」

仅是第一口，浓醇的鲜香便在舌面倏地扩散开来。无论是克莉丝汀娜还是芙萝菈，都瞬间瞪大了眼睛。

「味道如何呢？」

利欧细细观察着两人的反应。

「……真好喝。明明用足了红葡萄酒，可酒精和酸涩感却都已彻底散去。焦香的肉质与辛香蔬菜的芬芳交融于一体，味道非常有层次感。」

「真不愧是您，拥有如此敏锐的味蕾。」

虽说烹饪过程全程就在眼前，但眼看克莉丝汀娜只尝了一口便能如此精准地剖析味道，利欧眼中也不禁难掩惊佩之色。

「味道好浓郁……！这就算完成了吗？」

或许是实在太好吃了，芙萝菈兴奋地问道。

「就这样直接吃也不是不行，但关火静置一段时间会更好吃。至少要等到午餐，如果可以的话最好留到晚餐。」

「留、留到晚上会更好吃吗？」

「对。那样能进一步熟成，更好地把鲜味吊出来。」

说白了，这就跟隔夜的咖喱比刚煮好的更好吃是一个道理。做好之后放上一阵子，炖菜里的鲜味成分——氨基酸就会增加。

「原、原来是这样啊……」

芙萝菈似乎很想快点吃到，显得坐立不安。

「不是才刚吃过早饭嘛。」

真没出息――克莉丝汀娜忍俊不禁地说道。

「中午吃也不是不行……」

怎么办好呢？利欧向芙萝菈询问道。

「我、我觉得还是留到晚上吃比较好。」

既然会变得更美味，那就多等等——芙萝菈做出了决断。

「明白了。那午餐就少吃一点，咱们早点开晚饭吧。」

「嗯！」

就这样，炖菜被留到了晚餐。

◇　◇　◇

随后，约莫过了十个钟头，晚餐时间到了。在岩之家的餐桌上，真正意义上大功告成、重新热好的炖菜被盛进盘子里，整齐地排列着。

「哇啊——，看上去好好吃……」

她大概无比期待这顿晚餐的红酒炖牛肉吧，入座后的芙萝菈两眼放光，紧紧盯着面前的盘子。

这次利欧做的红酒炖牛肉，是把蔬菜过滤掉的那种。所以，最终呈上来的，是一道只有肉和酱汁、外观十分简洁的炖菜。

只不过，光是那样卖相上多少有些单调，所以他又额外做了三种配菜，和炖菜一起装盘。有用黄油煎过的口蘑、土豆泥，还有蜜汁胡萝卜。吃的时候把这些蘸上酱汁，就当是替代炖菜里的配菜了。

「竟然为我们准备了这么丰盛的美食，实在太感谢您了，天川卿。」

在被强制转移到这片遥远异国的森林后，她们曾一度食不果腹，忍饥挨饿，而如今却过上了仿佛那一切都不曾发生过的安稳生活。或许是切实体会到了这一点，克莉丝汀娜深深地鞠了一躬，表达谢意。

「万分感谢您，春人大人。」

芙萝菈也乖巧地一低头。

「哎呀别这么客气。快，趁还没凉赶紧尝尝吧。」

利欧不好意思地摇摇头，催大家动筷子。于是乎――，

「我开动了。」

趁着炖菜还热气腾腾，晚饭正式开动。顺便说一嘴，今晚的菜谱主菜是红酒炖牛肉，配上烤得脆脆的面包、牛油果沙拉和芝士欧姆蛋。

三人自然都先从炖牛肉下手。只见他们把勺子探进那浓油赤酱里，舀起一勺送进嘴里――，

「嗯～！」

芙萝菈顿时抿紧了嘴唇，发出一声幸福的闷哼。

「居然比刚出锅那会儿更好吃了。明明刚做好时就已经绝顶美味了呀，太神了……」

克莉丝汀娜则是用手优雅地掩住嘴角，跟着发表了感想。

「肉嘟嘟的还超级嫩！勺子轻轻一碰就能舀起来呢。」

这全都是拜长时间的小火慢炖所赐，肉里的胶原蛋白充分转化成了明胶。肉的内里一点儿也不干柴，反而汁水充盈，一口下去便在嘴中迸开，满口都是鲜美的肉汁。

「做得还算成功，我总算是松了口气。拿配菜的蘑菇和土豆蘸着这肉汁吃，味道也超赞的哦。」

「我试试！嘶……好吃！」

芙萝菈随即舀起一勺土豆泥，在炖菜的汤汁里一滚。雪白细腻的土豆泥瞬间被染上了焦糖色的浓汁。本就顺滑的土豆泥跟这醇厚的汤汁简直是天作之合，简直就像雪花一样在舌尖化开。

「口蘑也跟这炖肉汁绝配啊……」

芙萝菈边上，克莉丝汀娜正把口蘑裹满了肉汁往嘴里送。口蘑事先用黄油煎过，恰好能巧妙中和掉浓厚汤汁里那若有若无的微酸。搭配起来风味绝佳。

「另外嘛，虽然看着有点不讲究，但把面包撕下来蘸着汤汁吃，也是一绝哦。」

吸饱了汤汁的面包有多好吃，那是可想而知的。只不过，在那种一本正经的宴会场合，这吃法怕是会被看作犯规。

虽说日常跟亲朋好友吃饭，这么干不怎么有人会跟你较真，但考虑到面前这两位是公主殿下，说不定心里多少会有些抵触吧。

也许正是因此，利欧为了不让她们俩拘束，便率先撕下面包，蘸着酱汁吃了起来。

「…………」

芙萝菈的手下意识地伸向面包，却又顿住了。大概是忽然想起了身旁那位严于律己的姐姐吧。

克莉丝汀娜认为，只要用餐时有除了自己这个妹妹以外的任何人在场，哪怕是父母，也必须一丝不苟地遵守礼仪。这才是身为王族，不，是身为第一王女应有的姿态。而她真正打从心底不设防的特别之人，唯有自己这个妹妹。

可现在，有利欧在。所以，姐姐大概不会做出任何有失礼节的事吧？芙萝菈可能是这么想的。

芙萝菈虽然满心渴望能把面包浸入炖菜酱汁里大快朵颐，却又在拼命克制。这一幕，坐在她对面的利欧自然看得一清二楚。于是――

「当着下人的面，我会害羞，做不出来。但此刻，却是个特别时刻呢。」

克莉丝汀娜脸颊微微泛红，优雅含蓄地伸手拿起了面包。然后，她将面包撕成一口大小，轻轻蘸了蘸炖菜的酱汁，送入口中。

（姐、姐姐……？）

芙萝菈怕是太过意外，惊讶得连连眨巴了几下眼睛。只是，比惊讶慢了一拍，一股喜悦之情也随之涌上心头。

因为，她明白了。这说明克莉丝汀娜也同样将利欧视作了非常特别的存在。与身为妹妹的自己同等，不，或许在同等之上……。

（若真如此，我怕是得小小地闹个别扭了……）

虽然这般想着，芙萝菈却还是喜滋滋地放松了嘴角，偷偷瞄向坐在身旁的姐姐的侧脸。

「好吃极了，呵呵。」

克莉丝汀娜脸上含着羞涩，露出了一抹清纯而惹人怜爱的笑容。