第二十七卷第三章 影响

次日正午时分。对攸格诺准男爵和史提亚德的处分内容，以及艾佛列德・埃麦尔作为王之剑加入雷斯托拉席翁一事，都已经正式向雷斯托拉席翁的全体成员公布了。

组织发起人之一的大贵族失势，以及国内最负盛名的骑士加入组织──这两件事给雷斯托拉席翁带来了巨大震撼。尤其对基层年轻成员的士气提升效果显著，无论走到哪里都能听到关于此事的激烈讨论。

就在这样的氛围中，克莉丝汀娜与芙萝菈一同造访了利欧的宅邸。新任王之剑艾佛列德，以及他的妹妹姂臬莎也作为护卫同行。

「非常感谢您在百忙之中抽出时间见我。虽知昨日刚叨扰今日又打扰颇为冒昧，但有几件事情必须向您报告。」

克莉丝汀娜与芙萝菈并肩坐在沙发上，向坐在对面沙发的利欧开口说道。

顺带一提，利欧的两侧分别坐着瑟莉亚和夏洛特，身后则有豪喜以及夏洛特的专属骑士露薏丝恭候待命。

「请讲。」

「首先正如您所见，艾佛列德已经加入了雷斯托拉席翁。准确来说，是以王之剑的身份效忠于身为女王的我。」

克莉丝汀娜瞥了一眼身后待命的艾佛列德，如此解释道。

「原来如此……」

利欧也朝艾佛列德投去一瞥。从他以护卫身份同行这点，利欧其实就已经隐约察觉到发生了什么，此刻总算完全明白了。

「他曾是在我面前阻碍我，还与天川阁下刀剑相向的人。我认为有必要让他正式向您问候并致歉，因此特意带他前来。」

「当时给您添了不少麻烦，实在是非常抱歉。」

艾佛列德上前一步，向利欧深深鞠躬。

「不，该说抱歉的是我才对，让你受了伤。其实在瑟莉亚的婚礼上，我们也曾交过手……」

利欧尴尬地这么说道，同时目光转向坐在身旁的瑟莉亚。于是──

「瑟莉亚的婚礼……？难道说，就是那个时候戴着兜帽的男人……」

艾佛列德似乎立刻反应过来了。他回想起那个突然闯入游行队伍、掳走新娘瑟莉亚的兜帽人物。

「那次实在给你添了大麻烦，非常抱歉。」

利欧起身回礼鞠躬。然而──

「这不是天川阁下该道歉的事。请您务必坐下。」

克莉丝汀娜慌忙制止。不仅如此──

「比起那件事，我记得在与艾佛列德的战斗中也让欧妃雅小姐受了伤。如果可以的话，我想让他也当面向她道歉……」

她提起了不在场的欧妃雅的名字，将话题拉了回来。

「我明白了。那么，稍后我也请欧妃雅小姐过来吧。」

利欧带着歉意点头坐下后──

「其实还有其他人主动请求想要向您道歉。不过我今天没有带他们来……」

克莉丝汀娜略显迟疑地提起了新话题。

「是吗？究竟是谁……？」

「萝艾娜，还有当时和我们同班的两名女学生。她们似乎对学院时期的态度颇有反省……」

「…… 我实在想不出有什么需要她们特意向我道歉的理由。」

利欧摇了摇头，语气平和。

「非常抱歉。」

「克莉丝汀娜大人您为什么要道歉呢？」

利欧困扰地目光游移。当他与坐在身旁的瑟莉亚对上视线时，只见她温柔地微笑着──

「…… 我明白了。那么，就请您在方便的时候和大家一起过来吧。」

利欧决定接受这个提议。

「谢谢您，春人大人。」

芙萝菈笑容满面地欢喜道谢──

「恕我冒昧，可否容我发言？」

与艾佛列德并肩而立的姂臬莎，突然开口说道。

「怎么了？」

克莉丝汀娜疑惑地问道。

「那个，关于过去的事情，我认为我也应该向天川阁下道歉……」

「到底是什么事呢？」

利欧也一脸疑惑地歪了歪头。

「比如在贫民窟第一次见面时我就用剑指着您这件事，但更重要的是，之后将您押送到城里时，我交接工作做的不够严密，让查理有机可乘横加干涉。实在是非常抱歉。」

姂臬莎诚恳地道歉道，正因为那次疏忽，利欧才会遭受查理那带有拷问性质的审讯。

「这样啊……」

利欧立刻露出恍然大悟的神情。

「非常抱歉。那件事我也有责任。」

芙萝菈羞愧地低下头，表示一切的起因都是自己的绑架事件。

「那都已经是过去的事了，我并不在意。况且艾佛列德先生似乎也不清楚当时的情况呢。」

利欧用极为平常的语气说道，脸上带着宽容的微笑，仿佛早已释怀了一切。随后他看向一脸困惑的艾佛列德。

「说起来，我还没来得及向艾佛列德说明天川阁下的过去呢。」

克莉丝汀娜开口道。其实本有机会说明，但她大概是不想在当事人不在场的情况下擅自谈论他人的隐私吧。

「那么，请允许我重新自我介绍。我现在自称春人・天川，但过去曾以利欧之名在贝尔托姆王立学院就读。那时的我还是一头黑发……」

你还记得吗？

利欧向艾佛列德做了自我介绍。

「难道说，你就是那位在学院对抗赛中战胜了查理的……」

年幼的利欧的身影在脑海中清晰浮现，艾佛列德睁大双眼，难以置信地盯着利欧的脸庞。

「那已经是四年多以前的事了呢。我记得比赛获胜后还起了点冲突，是艾佛列德先生出面调解的。那次真是承蒙照顾了。」

「与其说是冲突，不如说是那个家伙单方面地无理取闹罢了。对一个学生还全力以赴想要取胜，结果最后连坦然承认失败都做不到…… 作为当时的近卫骑士团长，我只是做了理所当然的事。反倒是让您见笑了。」

回想起当时查理・奥波的失态，艾佛列德满脸头疼地向利欧低下了头。

「不会不会，那时的事我真的早就不放在心上了。不如我们还是回归正题吧。你们应该还有其他事情要说的吧？」

或许是因为接二连三地收到关于往事的道歉而感到尴尬，利欧想要转回话题，便向克莉丝汀娜抛出了话题。

「是的。接下来才是正题，我们已经正式决定了对史提亚德和攸格诺的处分内容。刚刚也已经公布了此事。」

克莉丝汀娜将原本就很端正的姿势坐得更直，目光注视着利欧。

「是，这样啊。」

「虽然这可能不是您感兴趣的事，但消息迟早会传到您耳中。如果您希望的话，我可以在此告知。」

「…… 我明白了。请说。」

利欧仿佛口含苦药般脸颊紧绷。

「首先，对史提亚德宣判了终身身份刑。他很快就会以奴隶身份在卡尔亚克王国服劳役。」

「…… 原来如此。」

「其次，攸格诺公爵被剥夺了公爵爵位，改授予准男爵之位。虽然他今后仍将继续保留雷斯托拉席翁的成员身份……」

「…………」

「这样的处理您觉得可以吗？」

克莉丝汀娜像是在窥探着陷入沉默的利欧的神色，试探性地问道。

「…… 您是想问我对这处分内容是否存在异议吗？」

「是的。」

「若是如此，我并无异议。倒不如说，我认为隐瞒我的过去，暂缓处分，对雷斯托拉席翁更为有利……」

利欧心中暗想──这样处理真的没有问题吗。然而──

「没关系的。一个人的过错固然会拖累整个组织，但我们绝不能因此一错再错，将已经发生的过错视而不见。这次的事件，正是我们反复犯下无法挽回的过错所导致的后果。为了迈向未来，我们绝不能再重蹈覆辙了。」

克莉丝汀娜这番话的背后，蕴藏着深不可测的决心。

「………………」

利欧不禁瞪大了眼睛。仿佛是从这位尚且年轻的少女身上感受到了王者气魄，站在利欧身后的豪喜也钦佩地瞪大了双眼。

◇ ◇ ◇

同一时刻。

卡尔亚克王国城内的一间办公室迎来了访客。

「哎呀哎呀，我正等着您呢。」

办公室的主人──古雷葛里公爵严肃的脸上绽开了笑容。他张开肌肉结实的双臂，热情地欢迎来客。

「感谢您接受了我突然的会面请求。」

「哪里哪里，若是阁下相邀，我自然乐意抽出时间。令郎的事情我也一直挂念着。」

「前些日子犬子给您添了大麻烦，实在惭愧。」

来客──攸格诺准男爵深深地低下了头。

「不不不，该道歉的是我才对。要是能在事态恶化之前拦住令郎就好了……」

实际上，正是古雷葛里公爵煽动史提亚德，才促使其暴走的──

「一切都是犬子的过错，也是我这个做父亲的管教不严所致。我绝无半点责怪阁下之意。」

攸格诺准男爵斩钉截铁地说道，言语间不见丝毫怨怼。

（咦，我还以为他是为了前些天的事情来兴师问罪的……）

莫非另有来意？古雷葛里公爵朝低头的攸格诺准男爵投去锐利的目光──

「若我有什么能为您分忧的就好了……」

他装出一副深感愧疚的模样，口中说着体贴关切的话。

「既蒙阁下美意，今日我实为另一桩事而来，想请您听听。」

「嗯。好，如果只是听听的话倒也无妨。请坐吧。」

果然是有什么事情要谈。古雷葛里公爵示意请坐，与攸格诺准男爵面对面坐了下来。

「我要说的不是别的，正是关于前几天那件复杂的事。」

「哦，前几天的……」

光听这些话，外人完全听不懂这是在说什么，但这却是他们两人之间心照不宣的话题。

因为就在前几天，古雷葛里公爵曾以「有件复杂的事要商量」为由，向当时还是公爵的攸格诺准男爵提过一个话题。

那就是……

――跨越国界的贵族交往，这种事也是有的吧？有人表示想和公爵私下见面谈谈。

「您还记得吗？」

攸格诺准男爵微微眯起眼睛，向坐在对面的古雷葛里公爵问道。

「当然记得。」

「那话就好说了。如果我没记错，您说的是希望在加冕典礼前得到答复，对吧？」

「正是。」

有意思──古雷葛里公爵勾起嘴角，轻快地点了点头。

◇ ◇ ◇

就在攸格诺准男爵与古雷葛里公爵交谈之时。

有人踏上了通往卡尔亚克王国城地下牢狱的阶梯。此人名叫皮埃尔，是攸格诺准男爵家的次子，史提亚德的弟弟，即将年满满十四岁。

（可恶，可恶！）

皮埃尔怒火中烧。他双眼布满血丝，拳头紧握，就连踩踏石质地板的脚步声中也毫不掩饰地流露着焦躁与愤懑。

（都是那家伙的错，都是那家伙害的！凭什么我要……！）

一切都是哥哥史提亚德的错。因为攸格诺公爵沦为了准男爵，皮埃尔也不再是公爵家的继承人了。不，岂止如此──他现在甚至已经连贵族都不是了。现在的皮埃尔，不过是个普通平民而已。

这是因为，公爵家的子弟即便没有爵位或头衔，也会被当作准贵族来对待。但准男爵的子弟就不同了──由于不存在可以世袭的爵位，他们在身份上只能被归类为普通平民。

就连攸格诺这个家名，如今也成了专属于准男爵杰斯塔布个人的称号，所以严格来说，皮埃尔已经无权再使用攸格诺这个家族名了。

（开什么玩笑！开什么玩笑！开什么玩笑！）

怒火中烧的皮埃尔感觉血液仿佛都在逆流。他的眼中燃烧着夹杂杀意的憎恨之火。

◇ ◇ ◇

另一边，卡尔亚克王国城的地下牢狱中。

在一间没有一丝光亮、阴暗潮湿的单人囚室里。

「………………」

史提亚德蜷缩在石板地面上，脸上写满了对一切的绝望。刚被押进牢房时他还叫嚷个不停，但现在距离骚动发生后已经过去了两天，他彻底安静了下来。

单人囚室除了上锁的铁门，还装有一道将室内一分为二的铁栅栏，把史提亚德与外界严密隔绝。无论史提亚德如何叫喊，都无从得知门外是否有人。

这两天来，除了送饭的时候，便不会再有任何人踏入这间房间。史提亚德看上去已经彻底丧失了气力。

然而……。

咔嚓一声，大门敞开──

「！？」

史提亚德猛地抬起头来。走廊涌入的光线刺得他眯起双眼，但仍能辨认出三道人影。其中一人触碰了门边的魔道具，点亮了灯光。待瞳孔收缩、适应了室内的明亮后──

「…… 皮埃尔？是皮埃尔吗！？」

史提亚德的眼中重新焕发出生气。因为他发现除了看守的男性卫兵外，弟弟皮埃尔竟也在那里。还有那位侍奉攸格诺准男爵家的管家。

史提亚德慌忙站起身，像抓救命稻草一般冲向铁栅栏。皮埃尔也大步流星地走来，逼近了铁栅栏。

（他是来接我出去的吗！？）

就在史提亚德怀抱着一厢情愿的幻想，露出讨好笑容的瞬间──

「去死吧！」

皮埃尔手中警棍的尖端从铁栅栏的缝隙滑入。这记被情绪驱使、猛然刺出的一击，深深刺中了史提亚德的脸颊。

「呃啊！？」

正面挨了一记狠击，史提亚德的脸当即扭曲变形。他向后仰倒在地，捂着脸颊在地板上痛苦翻滚。

「可恶！」

显然还远远不够解恨。皮埃尔咬牙切齿地挥舞着警棍，狠狠敲打铁栅栏。

「呜啊、噫咂干什么啊！？」

他想说的大概是「你在做什么？」。史提亚德双手捂着脸颊，声嘶力竭地喊叫。

「这话明明该由我来说才对！你这废物！垃圾！」

「…… 你、你竟然敢对你哥哥这样说话！」

「你这种货色根本不配当我哥哥！」

「呜……」

史提亚德强忍疼痛想要抗议，却被皮埃尔那狰狞的面容震慑得说不出话来。

「喂，废物！算你走运！要不是你还关在牢里，我早就把你活活打死了」

皮埃尔死死抓住铁栏杆，将满腔憎恨的目光狠狠砸向史提亚德。

「这、这到底是……」

史提亚德完全吓破了胆，慌忙看向侍奉父亲的管家寻求解释。

「老爷说……」

「闭嘴！让我来告诉这家伙！」

男管家刚要开口，就被皮埃尔粗暴地打断了。紧接着──

「都是因为你，攸格诺公爵家彻底完了！」

他道出了这个残酷的事实。

「…… 什么？」

史提亚德一脸茫然。

「我说父亲大人已经被剥夺公爵爵位了！现在只是个准男爵！我再也无法继承攸格诺之名！无法继承公爵之位了！全部、全部、全部都是你这家伙害的！去死！去死！去死！去死！给我去死！」

皮埃尔像发了疯的孩子般嘶吼着，拼命摇晃铁栅栏。

「少爷，请您冷静一点！」

管家从身后出声劝慰，关切地将手搭在皮埃尔肩上。同时朝史提亚德投去毫不掩饰的鄙夷目光。

「骗、骗人…… 父亲大人的爵位……？」

「我骗你干什么？你给我过来！我要接着揍你！」

面对呆若木鸡的史提亚德，皮埃尔破口大骂。

「不、不要，不要……」

史提亚德本想站起身来，却像是被吓得腿软一般，一屁股跌坐在地，连连向后退去。

「都怪你……！现在我也会跟着被连累遭受贬低，岂有此理！可恶，呜呜……！」

人生规划遭到意外破灭的皮埃尔情绪剧烈失控，话说到一半便抓着铁栅栏瘫软下去，像个孩子般嚎啕大哭起来。

「少爷。」

管家从身后扶住皮埃尔的双肩，轻轻地将他扶了起来。

「…… 我要弄死你！我一定会向你复仇！」

终于冷静下来的皮埃尔死死瞪着史提亚德，吐出了恶毒的诅咒。

「唔……！」

史提亚德依然瘫坐在地，身体不由自主地剧烈颤抖了一下。

「不过，你放心。你可不会死的那么痛快的。」

「什、什么意思？」

皮埃尔脸上浮现出令人毛骨悚然的冷笑，史提亚德似乎被这诡异的表情吓到，声音都变了调地追问道。

「你该不会天真地以为，只要父亲大人担责就能了事吧？从某种意义上来说，你才是最悲惨的那个人。你现在连平民都算不上了──因为你已经被贬为犯罪奴隶了！」

「什么、别、别开玩笑了！我凭什么要沦落到那种地步啊！」

史提亚德愤然高喊着这不可能──

「还不都是因为你企图掩盖差点害死芙萝菈大人的罪行！」

皮埃尔怒吼着打断了他的话。

「那是……！」

「现在雷斯托拉席翁的所有人都已经知道了。你拼命想要隐瞒的罪行，想要蒙混过关的丑闻，却被你自己亲手捅破公之于众…… 你真是个无可救药的蠢货！」

皮埃尔投以赤裸裸的嘲弄目光，肆意讥笑着身为兄长的史提亚德。

「别、别这样……」

别用那种眼神看我──史提亚德颤抖着拼命摇头。

「父亲大人说他再也不想见到你了。所以我代他来告诉你，你的未来会是什么样！」

「骗、骗人……」

「没骗你。你会被送到环境恶劣的地方，在那里被强制进行苦役。要是敢露出半点反抗的态度，就会被戴上奴役项圈。你会死得很早，而且绝不会有什么体面的死法！」

皮埃尔像是在享受史提亚德恐惧的反应，一句接一句地抛出威胁的话语。

「喂、喂、骗人的吧？肯定是骗人的吧？你跟我实话实说啊，皮埃尔！」

史提亚德甚至忘了刚才挨的打，在地上爬行着向皮埃尔靠近。然而──

「别靠近我，你这肮脏的奴隶！」

「呜咕。」

这次警棍重重砸在了肩上，史提亚德身形一歪，踉跄倒地。

「你这个！你这个！废物！垃圾！」

皮埃尔疯狂地挥舞着警棍，一下接一下砸落。虽然碍于有铁栅栏，无法精准命中要害，但还是成功打出了好几记足以留下淤青的重击。

「住、住手！求你住手！」

史提亚德一边双手护头，一边拼命地向后退缩。随即他像是被击倒般滚到了一旁，蜷缩成一团，口中发出「呜呜」的痛苦呻吟。

「哼，别以为这点程度就能被原谅哦。今后不管你在哪儿，你都给我小心点。」

「…… 什、什么意思？」

「意思就是，不管你被送到哪里，我都会查出你的下落。」

「你、你想干什么！？」

「谁知道呢？」

「随你怎么想象，尽管害怕吧。」皮埃尔嘲弄地说道。然后──

「我不会再来这里了，也不会再有人闲得来见你。这是最后的机会，你还有什么遗言要说吗？」

他突然以恶意满满的表情如此发问道。

「诶？啊……」

被这么突然一问，史提亚德一时语塞。然而，若是错过了这次机会，恐怕就真的再也无法向任何人求救了吧？虽然明知必须说些什么，可脑中却是一片空白，正当史提亚德陷入慌乱之际──

「那再见了。」

皮埃尔脸上浮现出施虐般的笑容，转身背对着他，径直朝门口走去。

「等、等等！等一下！喂，喂！帮我向父亲大人……！」

还没等史提亚德喊出「求他救救我」这句话，皮埃尔便已无情地关上门扬长而去。