第二十六卷第三章 日常的背后（上）（加料）

史提亚德・攸格诺，是贝尔托姆王国三大公爵家之一──攸格诺公爵家的长子。身为嫡长子的他，原本是下任当家的继承人。

然而，他却惹怒了父亲攸格诺公爵，以品行不良为由遭到了废嫡。最主要的契机是他曾在阿曼多的餐厅酒醉闹事，与利欧起冲突并惹出了事件。如今他身为嫡子的地位被弟弟取代，沦为雷斯托拉希翁组织下的一个基层骑士。

卡尔亚克王国城内。

白天。

「唉……」

史提亚德正执行勤务，在城内巡逻。头上的天空晴朗湛蓝，他的心情却相反地阴郁沉重，深深地叹了一口气。

今天心情特别差，实在是无心于勤务。巡逻的路上，每次遇到卡尔亚克王国所属的骑士们，他的心情就更加地烦闷。那是因为──

对于卡尔亚克王国的骑士们，史提亚德怀有近似被害妄想的自卑感与屈辱感。

「唔……」

尽管身为骑士，却逃出了沦陷的罗达尼亚，以骑士的标准来说根本是苟延残喘的懦夫──他总觉得卡尔亚克王国的骑士们都像这样瞧不起他。因此，每次遇到他们，史提亚德总是加快脚步，速速离去。

（多么屈辱。为什么出身公爵家的我要如此不堪……）

对他来说，就连穿上雷斯托拉希翁的骑士服装都是可耻的。之所以会有这样的想法，肯定是因为史提亚德若在相反的立场下，便会以这样的理由瞧不起别人。

（早知如此，当初还不如留在罗达尼亚，当名誉战俘说不定还比较好。）

如此想法在脑海中浮现。不过──

（不，留在那里的话，连能不能活命都不知道。）

想起战场上的情景，史提亚德立刻否定了这个想法。那时他正在执行都市警备的勤务，但是当他看到莲司一招就让上百空挺骑士冻结，便完全丧失了战意，并决定搭上魔道船避难。假使能够回到当时再选一次，他肯定仍会选择避难。

（而且我可是攸格诺公爵家的长子，要是被奥波公爵派的家伙们逮到，可不知道会有什么下场……）

史提亚德之所以决定避难，表面上的主要理由是自己的家世。身为攸格诺公爵家的嫡子，说什么都不能落入敌人手中成为俘虏──为了自保，他以这样的理由说服自己去避难。

然而，当初的决断，现在却反而让史提亚德对自己更加地心虚。每次心里浮现心虚与自卑的想法，他都要说服自己，主张当时的判断是正确的。这时候──

「哥哥。」

一个人过来叫住了正在巡逻的史提亚德。

那是一种瞧不起对方、刻薄的声色。

「…… 皮艾尔。」

史提亚德回头，脸上的表情充满嫌弃，并且叫了对方的名字。那是比他小两岁的弟弟──皮艾尔・攸格诺。史提亚德遭废嫡之后，这个少年取而代之地得到了继承当家的权利。

「真是难看。身为攸格诺公爵家的一员，竟然无法抬头挺胸地走路，一副拘束卑微的样子。」

正因为是兄弟，皮艾尔很快就看穿了史提亚德藏在心底的自卑感。

「你说什么……？」

「你要是在罗达尼亚战死，至少还可以稍微挽回一点名誉啊，哥哥。」

皮艾尔一脸无奈地摇头，嘲讽史提亚德。

（可恶！尽说些不负责任的话……！）

史提亚德闭口不语，只能在内心暗自咒骂。

他以前的处境比现在好很多。至少在惹出问题、嫡子的地位被弟弟夺走之前都还算好。即使全家因为在派阀斗争中落败而被逐出王都，身为攸格诺公爵家长子的自负，让史提亚德仍能维持自尊心。

然而，如今他已遭废嫡，就连跟他国贵族会面都忍不住要自卑。甚至对穿在身上的制服都没有荣誉感。被弟弟轻视、嘲讽也无法回嘴。现在这样，就只是一只丧家犬。与弟弟交谈，让史提亚德更清楚地意识到如此处境，所以他一直很不想跟皮艾尔见面。

不过，皮艾尔过去经常被身为嫡长子的史提亚德欺凌，为了宣泄怨气、连本带利地报一箭之仇，现在这样对待他也只是刚好而已。

「哥哥，父亲可是都知道喔。你表面上说是为了保护难民而跟着搭上魔道船，实际上只是为了自保而已。」

「你、你说什么！？别胡说八道！我才没有──」

被皮艾尔点破真相，史提亚德明显地慌张了起来。

「反正我本来就知道，哥哥不可能有为了名誉战死沙场的胆量。不过就算再怎么不堪，好歹也背负着公爵家的名声，没沦为俘虏或许也是值得庆幸。」

「你……！难道你特地过来跟我说话，就是为了这样挖苦我吗！？」

判断继续跟皮艾尔交谈下去只会让自己积怨，史提亚德强忍怒气，质问对方的来意。

「不。父亲叫你过去找他。」

「什么？父亲要找我……？」

自从在阿曼多被告知废嫡之后，史提亚德几乎没再被父亲攸格诺公爵传唤过。所以他现在虽然满心疑惑，口气却难免透露出一点喜悦。

◇ ◇ ◇

在卡尔亚克王国城内的迎宾馆，史提亚德与皮艾尔一同来到了攸格诺公爵的办公室。

「父亲，我带哥哥来见您了。」

皮艾尔领着史提亚德入室。

「辛苦了，皮艾尔。回去继续办公吧。」

「…… 是，父亲。」

攸格诺公爵立刻指示皮艾尔退下。皮艾尔顺从地点头。然而，他似乎不满已经遭废嫡的哥哥跟父亲单独相处，在离开时凶狠地瞪了史提亚德一眼做为箝制。

「哼。」

史提亚德得意地冷笑，但──

「你笑什么？」

「没、没有。请问父亲找我有什么事？」

正得意的时候突然被攸格诺公爵泼了冷水，史提亚德连忙装出认真的表情掩饰。然而，他窥探着父亲脸色的双眼，仍明显地透露出期待的神色，认为父亲把他找来说不定是有什么好消息。

「应该是距今四年前的事。还记得你在学院参加过的那场野外演习吗？」

像是要浇熄儿子心里的期待似地，攸格诺公爵一开口就提起正事。

「…… 咦？野外演习？四年前吗……」

史提亚德完全没料到父亲会提起这个话题，眼光游移起来。

「就是你惹出问题的那次演习。可别跟我说你忘记了。」

「是、是，我当然记得……」

史提亚德当然不会忘。回顾起来，之所以会失去父亲的期待，就是从那场演习开始的。

不过，父亲指控他惹出问题，他感到不服气。当时的确是因为史提亚德撞到了芙萝菈才会导致她差点摔下悬崖，但史提亚德也是被人推开才会撞到她的。

（明明我是被害者。）

史提亚德打从心底认为自己不该为这件事负责。至少他的认知是如此，而且对外也是这么说明、处理的。但是──

「父亲为何要问起那么久以前的事……？」

史提亚德战战兢兢地问道。

「在那次野外演习引起骚动的人物，叫什么名字？」

攸格诺公爵忽视儿子的疑问问道。

「我记得应该是叫做…… 利欧。」

对史提亚德而言，那是根本不可能会忘记的名字。真要说的话，光是想起来都要恨得牙痒痒的。那家伙明明是个卑贱的孤儿，却莫名地受人瞩目，一副自以为是的样子，根本就是个瘟神──内心浮现这样的念头，史提亚德皱着眉头回答父亲的疑问。

（对了，要是没有那家伙的话……）

没有他，当时芙萝菈也不会差点摔下悬崖。

实际上，当时推了史提亚德的是别的男学生。事情的起因是史提亚德遭魔物奇袭而受伤，陷入慌乱状态，明明战斗还没结束却紧抓着其他的男同学不放。结果史提亚德被推开、撞到了芙萝菈，致使她差点摔下悬崖。这才是真相。

然而──

（是他推我，害我撞上芙萝菈大人的。不是我的错。）

史提亚德利用父亲的权力扭曲事实，并且让利欧代为承担所有的罪名。到现在，他就连自己的记忆与认知都扭曲了。光是想起利欧，心情就暴躁难耐。

「………… 这样啊。」

攸格诺公爵沉默了好一会儿之后，才以平静的态度应声。

「……」

同时，史提亚德全身一阵寒颤。因为他感觉攸格诺公爵看着他的眼光异常地冰冷，说是含有杀意也不为过。然而，公爵马上闭上双眼，像是在思考着什么。

（…… 是错觉吗？）

史提亚德一脸疑惑。

「话说回来，昨天城堡被袭击的时候，你并没有来空中庭园。」

攸格诺公爵突然提起了别的话题。

「是。当时我在执行夜间巡逻的勤务……」

「那种事不重要。我问你，你有看到天川阁下的战斗吗？」

攸格诺公爵断定史提亚德一定是躲在城堡里避难，口气隐约透露出不屑与无奈。先不论史提亚德本人是否有察觉──

「…… 不，值勤结束之后，我非常疲累，就睡着了…… 所以没有看到。」

「竟然还睡得着？明明发生了那么大的骚动。」

攸格诺公爵看着儿子的眼光满是无奈。

「非、非常抱歉。」

「算了。接下来我要去拜见克莉丝汀娜大人，你也一起来。」

攸格诺公爵指示儿子，从椅子上站起来。

「…… 咦？」

史提亚德愣住了。因为以他目前的处境来说，父亲是不可能会要求他同行的。

「我叫你跟着来。」

「我也……？呃、是。」

史提亚德欣喜地回应，口气显得雀跃。父亲愿意带着他一起去与克莉丝汀娜面谈，说不定这表示父亲回心转意、愿意再度提拔他了。史提亚德的眼神透露出如此期待。

◇ ◇ ◇

在迎宾馆的同一楼层内。史提亚德以护卫的身份跟随攸格诺公爵，来到了克莉丝汀娜的办公室。

克莉丝汀娜与攸格诺公爵面对面坐下，史提亚德站到父亲的背后待命。另外，克莉丝汀娜的身旁也有护卫姂臬莎待命。

（她还是一样美丽……）

在这么近的距离目睹克莉丝汀娜堪称贝尔托姆王国第一的美貌，史提亚德不由得望得出神。

史提亚德遭废嫡，现在沦为一介基层骑士，以他的地位而言克莉丝汀娜已经是遥不可及的存在。虽然以前在王立学院的野外演习之中两人同属一个小组，曾经一起行动，现在却人事全非，史提亚德不只没资格与克莉丝汀娜同席，就连看到她的机会都极为难得。

有多久没这么接近克莉丝汀娜了？不，应该说──

（与那些用钱买得到的廉价女人相比…… 不，即使是一般贵族女人也根本无法跟她相提并论。无论是气质还是魅力，都完全不同层次。）

克莉丝汀娜娇怜又高贵的气质，令史提亚德深深着迷。她今日身着一袭淡紫色的正式礼装，高领的丝质面料贴合着她纤细优美的颈项，胸前的银色刺绣花纹沿着锁骨的弧线向下延展，恰好勾勒出胸前那道含蓄却令人无法忽视的隆起轮廓。裙摆从腰际向下流畅地垂落，将腰臀的曲线在层叠的布料之下隐约显现，每当她微微调整坐姿，丝绸便顺着大腿的线条滑移，发出细微的窸窣声响。

不知道有多久没见过这般女性之中的极品了。

史提亚德的视线从克莉丝汀娜白皙的后颈缓缓游移，掠过耳垂上那颗小巧的珍珠耳饰，停驻在她微微抿着的唇瓣上。那唇色是天然的淡粉，不施脂粉却饱满润泽，让人不禁联想起另一处更为隐秘柔软的颜色。他喉结上下滚动了一下，口腔干涩得厉害。

心里甚至涌现一股冲动，想当场将她扑倒、据为己有。

这个念头一旦冒出，便如同被点燃的干草，瞬间在脑海中蔓延成无法遏制的燎原之火。史提亚德的呼吸变得粗重，他垂下眼帘，试图用低头看着地面的方式掩饰自己逐渐失焦的眼神，然而想象却越发地鲜明。

要是能将这位高不可攀的第二公主按在这张办公桌上的话——

那头耀眼的金发若是散落开来，铺散在冰冷的桌面之上，会是什么样的光景。她苍白的后颈暴露在自己的视线下，纤弱的肩膀因为屈辱与恐惧而微微颤抖，淡紫色的礼装被粗暴地掀起，丝质布料撕裂的声音在寂静的房间里格外清脆。裙摆被揉皱堆叠在腰间，露出那双被白色丝袜包裹的修长双腿。大腿内侧的肌肤必定比他所能想象的还要细腻白皙，摸上去的话，指尖会陷进那种柔软到近乎不真实的触感里。

克莉丝汀娜会露出什么样的表情？那双总是带着冷傲与理智的紫色眼眸，会不会因为恐惧而失了焦距、泛出水光？那张从不轻易展露情绪的脸庞，会不会因为屈辱而扭曲变形？

「——住手……你是攸格诺家的……」

她大概会这样说的吧。用那种带着颤抖却仍试图维持威严的声音。但史提亚德并不在意。那种挣扎只会让欲望更加高涨。他想象着自己用手掌掐住那纤细的腰肢，将她整个人翻转过来面对自己。她白皙的胸膛剧烈起伏，被扯乱的高领露出半边圆润的肩膀，银色刺绣的花纹歪斜地挂在一侧。他的手指会顺着她的锁骨向下滑去，掠过她急促跳动的脉搏——

史提亚德咽下一口唾液，强忍下这股冲动。

他感觉到自己的阴茎已经在骑士服的束缚下硬生生地挺立起来，涨热的龟头抵着内裤的布料，前列腺液渗出洇湿了薄薄一层织物。他不动声色地将重心换到另一只脚上，试图调整站姿以缓解那股难以忍受的胀痛感。手指在背后攥紧成拳，指甲几乎嵌进掌心。

然而想象并没有因此而停止。

要是父亲不在场的话。要是这个房间里只有自己和克莉丝汀娜两个人的话。她身边那个叫姂臬莎的护卫也不在。只有她，和自己。

她会试图反抗吧。毕竟受过基本的武术训练。但史提亚德身为成年男性，体格上的差距摆在那里。他想象着将她的手腕单手钳住按在头顶，另一只手撕开那层碍事的丝质礼服。布料破裂的声音。她惊叫的声音。白皙的肌肤一寸一寸暴露在空气中的画面。胸衣被扯下的时候，那对乳房会从束缚中弹出来，因为突如其来的暴露而微微颤动。乳尖在冷空气的刺激下挺立，呈现淡粉色，和他想象中一模一样。

他会用嘴唇含住那颗小巧的乳蒂，用舌尖反复拨弄，听她咬着嘴唇压抑从喉咙深处溢出的呻吟。然后另一只手顺着她平坦的小腹向下滑去，指尖探入双腿之间那片最为隐秘柔软的领域。她会本能地夹紧双腿，但那只会让他更加兴奋。他会用力掰开她的膝盖，让她湿润的小穴完全暴露在自己眼前。

已经湿了吧。明明嘴上说着不要，身体却诚实地做出了反应。淫水从穴口缓缓溢出，沿着大腿内侧蜿蜒流下。史提亚德用中指拨开那两片柔软的阴唇，露出里面充血肿胀的阴蒂，用指腹不轻不重地按揉。克莉丝汀娜的腰会猛地弹起，一声无法压抑的喘息终于从她的齿缝间泄露出来。

「不……不要……」

她的声音已经带上了哭腔。眼角泛红，泪水将落未落地悬在睫毛梢头。那张高傲冷艳的脸庞此刻布满了屈辱与快感的矛盾神色，紫色的眼眸蒙上一层雾气，瞳孔微微放大。

史提亚德想象着自己解开裤裆，掏出早已硬得发疼的肉棒。龟头涨成深紫色，马眼处渗出透明的前液。他会将她的大腿架在自己的腰侧，将滚烫的龟头抵在穴口处缓缓研磨，却不急着插进去。只是这样抵着，感受那片温热湿润的软肉将自己的敏感部件包裹住一层最浅的触感。她的穴口会因为期待和恐惧而微微痉挛收缩，流出更多的淫水将他的龟头打湿。

然后他会腰身一沉——

「呜——！」

整根没入。肉棒撑开阴道内壁的紧致包裹感通过想象传达到他的神经末梢，让他背后渗出一层薄汗。里面的温度和湿度，内壁蠕动着缠绕上来吸附阴茎的触感，阴道深处子宫口的微小凹陷——全部，全部都想占有。他会开始大幅度地抽插，每次抽出时只留龟头在穴口，再狠狠地顶入到底。龟头撞击子宫口的闷响，黏腻的水声，皮肤拍打的啪啪声，以及她再也压抑不住的呻吟——全部交织在一起。

克莉丝汀娜被顶得在桌面上滑移，散落的文件被她的手胡乱抓皱。金发散乱地铺满桌面，汗水浸湿了发丝贴在脸颊上。她张着嘴，涎水从嘴角流下，眼神已经彻底涣散。每一次撞击都让她的乳房在胸口剧烈晃动，乳尖摩擦着冰冷的桌面蹭得发红肿胀。

「啊……不、不要了……求你……」

她终于开始求饶了。声音断断续续，被一下接一下的顶弄撞得支离破碎。但史提亚德不会停。他会加快速度，更深更狠地贯穿她。穴口的淫水被抽插带出白色的泡沫，沿着臀缝流下，滴落在地面上形成一滩水渍。

最后——他会射在里面。滚烫的精液一股一股灌入她的子宫深处，将她的内壁完全浇灌满。抽出阴茎的时候，白浊的精液会从合不拢的穴口缓缓流出，和她自己的淫水混在一起，拉出黏稠的丝线。

克莉丝汀娜瘫软在桌面上，浑身不停地细微颤抖，大腿内侧一片狼藉，眼角的泪水滑落，嘴唇微张，发出细微的呜咽声。那副模样——

「……你难得带着儿子同行。」

现实的声音骤然将史提亚德从幻想中拽了回来。

克莉丝汀娜的声音。她正看着自己这边。

史提亚德猛地回过神来，耳根发烫。他不敢与克莉丝汀娜对视，生怕自己方才那些肮脏下流的念头会透过眼神被她看穿。他垂下目光，却发现视线的落点恰好是克莉丝汀娜交叠的膝盖——裙摆下露出的那一小截被丝袜包裹的小腿。他的喉结又滚动了一下，连忙将视线别开。

胯下的阴茎仍然半硬着，龟头顶着被前液浸湿的内裤布料，那种黏腻不适的触感 constantly 提醒着他刚才脑中那些不堪的画面。他深吸一口气，强迫自己将注意力拉回到正事上。

「…… 你难得带着儿子同行。」

克莉丝汀娜瞥了史提亚德一眼，接着以试探的眼光望着攸格诺公爵。

「我只是让他担任护卫。毕竟目前人手不足。」

攸格诺公爵这么回答，态度显得冷淡。然而──

（…… 父亲果然是打算提拔我吧？）

史提亚德心里却愈来愈期待。

这也难怪。如克莉丝汀娜所说，攸格诺公爵平时很少带着儿子同行。尤其是这种与重要人物一对一面谈的场面，公爵更是甚少带任何人来。

这是因为攸格诺公爵行事谨慎，在进行重要的事情时，总想尽量避免情报被别人知道。

史提亚德的弟弟皮艾尔目前以见习秘书的身份累积实务经验，但是攸格诺公爵在与重要人物面谈时也甚少让他跟随。他的性格就是这么谨慎，如今却带着史提亚德与克莉丝汀娜对谈，因此──

「呼……」

也难怪史提亚德会以为得到了特别待遇。这阵子他总是卑躬屈膝地过日子，心情抑郁，让他在这种时候洋洋得意了起来。在现场受到克莉丝汀娜的关注似乎让他感到格外地开心，骄傲地挺起了胸膛。

（这样才对。这才是我身为公爵家的贵族应有的待遇。）

现在这样高贵无比的场合，在高阶贵族之中也只有少数有势力的人才能参与。史提亚德感觉自己终于回到了这样的舞台，内心充满了骄傲。

然而──

「…… 这样啊。算了，无所谓。今天有什么事呢？我接下来得去跟佛兰索国王会谈，麻烦你长话短说。」

克莉丝汀娜立刻就对史提亚德失去了兴趣。攸格诺公爵采取平时没有的行动，她当然在意背后的理由，但她大概是认为思考这种事也只是浪费时间，而且公爵会带史提亚德来，表示他要谈的不是什么不该让其他人听到的话题。克莉丝汀娜如此判断，催促公爵谈正事。

「并不是急事，只是我判断必须尽快告诉您。是跟雷斯托拉希翁的今后有关的事。」

「愿闻其详。」

「首先，是跟春人…… 不，是跟天川阁下有关的奇异事象。很不可思议地，我们竟然一直到昨天都忘了跟他有关的事……」

「…… 你要谈的，是跟雷斯托拉希翁的今后有关的话题吧？」

公爵提起的内容，表面上听起来与他要说的主题无关，使克莉丝汀娜看着他的眼神转为错愕与警戒。

「是。这件事的确跟他有关。在这个前提之下，我想先了解他究竟发生了什么事。敢问克莉丝汀娜大人是否知道些什么？」

「…… 我听说是棘手的古代魔道具造成的诅咒。现在我们之所以能恢复关于他的记忆，是因为发动了能够中和诅咒效果的结界。」

昨天，克莉丝汀娜已经从国王佛兰索的口中得知了利欧身上所发生的事。除了利欧宅邸的居民之外，知道这情报的就只有佛兰索、克莉丝汀娜、芙萝菈、莉莉安娜、莉赛萝黛与艾莉雅。

然而，在超越者之中，贤神在修托莱地区被视为神圣的存在，因此必须有条件地分享情报。众人达成共识，除非利欧本人允许，否则无论如何都不能将真相告诉第三者，还不忘以「一旦违反约定，将会彻底失去卡尔亚克王国的信赖」做为要胁。

因此，克莉丝汀娜面无表情地说了谎。这个谎言是她事前与佛兰索和莉莉安娜协商好的对外说法。实际上，这个世界仍有许多无法掌握的魔道具存在。只要假称是未知的古代魔道具造成的，大多数的不自然事象都说得过去。

「魔道具的诅咒，是吗？听说世上的确存在着能影响人的认知与记忆的魔道具，只不过……」

「无法相信吗？」

「…… 也不是无法相信，但该说是效果范围太过于广大吗？我认为甚至是到了荒诞无稽的地步……」

即使说是魔道具的效果，当然也无法让人完全信服。不过，真相却是更加地荒诞无稽。操控这么多人记忆的，其实不是魔道具，而是神的法则。这样的真相，就算说出来也让人难以置信。

「这也难怪。就连我也觉得很困惑。」

克莉丝汀娜发自内心地苦笑，赞同攸格诺公爵的话，并且以此为前提──

「但这是实际发生过的事。实在没理由质疑天川阁下。」

她以认真的表情补充道。光是这样就充分显示克莉丝汀娜对于利欧怀有绝对的信赖。

「当然，我并不是在质疑他。」

「那么，你要说什么？」

「关于这件事，我也稍微调查过周遭的反应。意外地，有很多人几乎没有认知到自己曾经失去记忆或有任何异样感。」

「…… 似乎是呢。」

克莉丝汀娜已经听说过城内的人们对于利欧的反应。那些原本就对利欧不感兴趣或与他没有什么往来的人们，几乎都没有察觉自己曾经失去过记忆。

毕竟那些人原本就没有注意过利欧，即使失去跟他有关的记忆、在记忆上有空白的期间，对他们而言也不会有什么明显的影响。顶多只是忽然想起有这样的一个人存在。

相反地，原本与利欧交情深厚、关系密切，或是在恢复记忆时对利欧有深刻印象的人们，受到失忆的空白期间的影响会特别剧烈。最显著的例子便是与利欧在宅邸生活过的居民，还有战斗时在空中庭园认知到利欧存在的城内人们。

「您已经知道了吗？现在在场的史提亚德也是一样。他昨天并没有目击天川阁下的战斗现场。」

攸格诺公爵瞥了背后的史提亚德一眼。

（…… 所以才带儿子一起来吗……）

克莉丝汀娜也跟着望向了史提亚德。

「史提亚德，你记得天川阁下吗？」

「是，我记得……」

史提亚德面有难色地点头肯定。春人・天川，那是他即使想忘也忘不了的人物。史提亚德之前曾在阿曼多因为这个男人而吃尽了苦头。甚至可以说这个男人就是害他被废嫡的罪魁祸首。不过，即使如此，他也没有随时把利欧的事挂在心上。

「你应该也失去了跟他有关的记忆才对。你对此事是否有什么切身的感受或异样感？」

「没有。毕竟我平时并非一直想着那家…… 他的事，没有察觉异状……」

差点以「那家伙」指称春人，史提亚德连忙改口，并一脸疑惑地回答父亲的问题。

「如您所见，甚至有人完全没察觉自己曾经失去过记忆。」

攸格诺公爵不再看向身后的史提亚德，将头转回前方，继续面对坐在前方的克莉丝汀娜。

「这件事我理解了。但我还是不明白你的意思。这件事听起来实在不像是跟雷斯托拉希翁的今后有关联。」

克莉丝汀娜也望向攸格诺公爵，问他提起这个话题的用意何在。

「这两件事是有关的。我要讨论的是，假如他加入雷斯托拉希翁之后可能会发生的坏处。」

很明显地，攸格诺公爵要谈的是说服利欧加入的事。

「…… 这件事我持保留态度。我之前就表明过了。」

在攸格诺公爵提起跟利欧有关的话题时，克莉丝汀娜就隐约察觉公爵真正的用意在此。她毫不掩饰地露出厌烦的表情。

「但是，我们现在的处境，您应该是再清楚不过了，克莉丝汀娜大人。」

攸格诺公爵这句话透露出发自内心的焦虑与担忧，也展现出强烈的决心，不能因为克莉丝汀娜的一句拒绝就退让。

（父亲……）

察觉父亲要谈论的事比预期的还要重大，史提亚德睁大眼睛望着其背影。

「我当然理解。」

「不只是人才不足与财政困难，更重要的是没有希望，看不到未来。失去罗达尼亚，与家人离别、避难而来的人们全都活在不安之中。虽然我实在不愿想像这样的可能性，但目前的状况要是持续下去，组织成员开始叛离也不奇怪。说组织本身的维持面临危机也不为过。」

「…… 这我明白。就是为了安抚组织成员的不安，我才决心比计画中的时程提早宣布即位。」

实际上，克莉丝汀娜宣布即位女王的事实，的确在雷斯托拉希翁的组织内部引起了好的回响。然而──

「克莉丝汀娜大人，您宣布即位，或许确实减轻了一点成员们的不安，但是，这恐怕也只能稍微争取一点时间而已。如果我们维持现状而不设法改变，到了加冕典礼开始的时候，即位的正当性肯定会被否决。一旦到了那个地步，我所担忧的问题将会浮上台面。」

追根究底来说，克莉丝汀娜持王权信物宣布即位女王，本来是该保留到重要时机的王牌，而不是为了像这样暂时应付眼前的状况而祭出的防卫手段。

应该要做为起死回生的王牌保留到最后，在最有效的时机用来打倒奥波公爵才对。

「我当然也理解，现在组织需要改善状况的策略…… 也就是希望。」

克莉丝汀娜虽然赞同，表情却显得很为难。因为该保留到最后的王牌已经打了出去，意味着目前手上没有其他有效的牌可用了。

「没错，正是希望。现在的我们需要有形的、看得到的希望。而且是强大而鲜明的希望，足以在我们眼前的一片黑暗之中开拓光明的前途。」

「你的意思是，这希望就是天川阁下？」

「他的武力与英勇表现，如今已是无人不晓。昨天的战斗现场，不只是在空中庭园的人们，还有很多人从远处目击。现在全城都知晓打倒那个怪物的英雄是天川阁下了。而且他曾经战胜『王之剑』艾佛列德，这样的名声对我们而言也意义重大。假如他愿意协助我们雷斯托拉希翁，会有什么效果？」

想当然，组织成员将会充满希望，对利欧寄予期待。

「……………………」

攸格诺公爵想指望利欧的心是可以理解的。而且也有充分的说服力。但是克莉丝汀娜却一直沉默着。她的反应明确地表现出她对于拉拢利欧加入的态度是消极的。不只如此，甚至是反对。

即使是这样，攸格诺公爵仍然不放弃说服。

「组织的成员们一定会因此满怀希望。是他的话，也许甚至能独力夺回罗达尼亚，能够引导我们──众人一定会如此期望。」

攸格诺公爵发挥口才，积极地游说。

「…… 你的意思是，要将未来托付给与我们完全无关的他吗？」

「无关的话，现在开始建立关系即可。」

「又要谈婚约？他完全没那个打算，这点你我都很清楚。」

这是两人之间不知道讨论过几次的话题了，克莉丝汀娜明显表现出厌烦的态度。

更何况利欧的周围已经有很多迷人的女性，雷斯托拉希翁的贵族千金根本没有介入的余地。不过，其中也有唯一…… 不，甚至是最有可能被利欧接受的人物存在。那就是──

「不是有瑟莉亚在吗？」

「…… 就算是这样，他们两人之间的事也不是外人可以干预的。」

克莉丝汀娜依然不改消极的态度，脸色也显得不情不愿。说到这里，攸格诺公爵终于也不耐烦了起来。

「现在的状况岂能这样慢慢来？说起来瑟莉亚本来就是雷斯托拉希翁的一员，就算先不提婚事，她也该设法说服天川阁下协助我们才是。瑟莉亚没那么做的确是有问题，但克莉丝汀娜大人您没有命令她，不也很奇怪吗？」

失去耐心的攸格诺公爵如此主张，态度也变得情绪化。

「当然不能那么做了。」

克莉丝汀娜明显地皱起眉头，显露出情绪。

「为什么？」

「天川阁下协助我们能得到什么回报？无法提出任何代价就要求对方为我们卖命，这样不是太无耻了吗？」

「既然这样，为了理解能给他什么回报，更应该要先跟他谈谈，问他想要什么吧。为什么连这件事都不做呢？」

「…… 我与他相处至今，平时往来当然有打探过这件事。就是这样才理解我们无法给他任何代价。他想要的东西并不多，这点你应该也明白才对。」

「但是您还没以一个组织的角度，正式与他谈判过这件事吧。即使是抱着死马当活马医的心态姑且一试也好，请在正式的会议上向他寻求协助，并允许我同席。」

两人讨论得非常认真，口气也不由得强烈了起来。即使对方是地位比自己高的克莉丝汀娜，攸格诺公爵今天也无法顾虑，说什么都不能退让。

（父亲竟然会这么激动……）

看着父亲与克莉丝汀娜的言语交锋，史提亚德暗自惊叹。

（我们组织的状况真的这么不妙吗？）

史提亚德隐约知道雷斯托拉希翁的处境并不乐观，如今看到实质上身为组织第二把交椅的父亲如此激动的模样，才真正体会到有多么地不妙。

「……………………」

对于说服利欧提供协助，克莉丝汀娜的态度还是很消极，但是现在也不得不苦恼地沉默了下来。因为她也能理解，若利欧愿意协助，状况必然会大为改善，这是很容易想像的结果。而且目前完全想不到可靠的替代方案，也是不争的事实。

「克莉丝汀娜大人，如果有其他更好的替代方案，我也不会这样催促。现在我们的处境应该是别无选择，时间上也不容我们犹疑。请问在目前的状况下，还有什么合理的理由让您能继续坚持不向天川阁下寻求协助？」

克莉丝汀娜保持沉默，让攸格诺公爵失去了耐心，如此追问道。

「…… 纵使能够得到天川阁下的协助，折磨着他的诅咒效力仍然还在。一旦出去结界之外，我们又会忘记关于他的事。」

克莉丝汀娜显得很为难，无力地反驳。然而──

「就算是这样，也不至于不方便让他协助我们吧。因为只要回到结界之内，记忆又会恢复了，不是吗？」

他在结界之外行使武力时无法与自军的行动配合，因此不能将他的行动纳入作战计画之中，这的确相当不便。但以组织的角度来说，需要利欧协助的本来就不是联手作战，而是他出众的个人能力。只要他愿意为组织发挥能力，即使在作战行动中无法配合，应该也不会有什么问题才对。

「还有其他的理由。天川阁下在战斗时戴着面具，你也有看到吧？」

「是。」

「不戴着那张面具，天川阁下就无法在结界之外战斗。」

「…… 那也是诅咒的效果吗？」

「正是。据说天川阁下要是不戴面具在结界之外战斗，他自己便会失去记忆。」

克莉丝汀娜继续说明不愿意向利欧寻求协助的理由。然而──

「这的确是个问题，可是……」

攸格诺公爵似乎还是不服气，脸色显得有些为难，低吟了起来。

「听说就算天川阁下戴着面具，只要战斗持续进行，面具就会因诅咒的效果逐渐损毁。而且面具的数量是有限的。」

「那么，只要我们提供与耗损掉的面具价值相等的代价，就能够请他协助──我可以这么解读吧。」

「…… 理论上来说是这样没错。」

「这件事除了理论之外，还有什么该介意的事吗？」

攸格诺公爵仍然坚持着自己的主张，不打算让步。毕竟事情关系到组织本身的存亡，他无法顾虑其他，用尽各种话语都要说服克莉丝汀娜。

「………………」

克莉丝汀娜无法立刻回答，烦恼地保持沉默。

「克莉丝汀娜大人，我总觉得您一直在刻意打迷糊仗。而且从之前就是这样。每次提到跟天川阁下有关的事，您总是只从情感的角度下结论，事后再补充道理来支撑自己的主张。」

为了避免克莉丝汀娜顾左右而言他，攸格诺公爵进一步地施压。

「…… 我只是不想造成他的困扰而已。」

克莉丝汀娜似乎对利欧心怀罪恶感，说到这里眼神阴沉了起来。

「…… 理由真的只是这样吗？」

不知道为什么，攸格诺公爵的态度现在才转为迟疑，小心地问道。在这次对谈中，这是公爵首度表现出迷惘与迟疑。因此──

「这话是什么意思？」

克莉丝汀娜疑惑地问道。

「…… 不想造成他的困扰，是吗？原来如此，这我能理解。但是，我总觉得原因不只是这样。」

「不然还有什么理由？」

「这我也想知道……」

攸格诺公爵低头，有如自言自语般地低吟，脸色显得十分为难。他似乎意识着站在背后的史提亚德，有一瞬间看起来像是要回头。

（…… 父亲？）

史提亚德内心觉得奇怪。

这时候，钟声响起。这是城堡内用来报时的钟声。

「克莉丝汀娜大人，差不多该准备与佛兰索国王会谈了。」

姂臬莎凑过来向克莉丝汀娜耳语提醒道。于是──

「抱歉，如同我一开始说过的，接着我得去跟佛兰索国王面谈。这件事就下次再说吧。到时候我会请弘明大人也参加面谈。」

克莉丝汀娜叹气，以此为由结束了这次的交谈。

「近期之内我会再来拜见您。」

攸格诺公爵无奈地深深叹气，出了房间。

◇ ◇ ◇

面谈结束，攸格诺公爵出来之后──

「…… 史提亚德。」

攸格诺公爵忽然停下脚步，呼唤跟在背后的儿子，但是没有回头看他。

「是、是。」

因此，史提亚德不知道父亲现在是什么脸色。不过，他知道父亲才刚与克莉丝汀娜激烈地争辩过，回答的态度显得战战兢兢。

「刚才在里面谈过的事，你要全部忘掉。」

攸格诺公爵面向着前方，这么命令道。口气听起来像是在强忍着情绪。

「…… 咦？」

过于突兀的指示，令史提亚德一下子理解不过来。

「回话啊。」

「好、好的！」

被父亲以不耐的口气催促，史提亚德连忙答应。

然后──

「…… 就这样。以后你别再做任何事了。」

攸格诺公爵接着补充道。口气仍像是在强忍情绪，而且透露出排斥。

「咦……？」

史提亚德觉得莫名其妙。攸格诺公爵不再多说什么，朝着位于同一楼层的自己的办公室走去。史提亚德慢一步才回过神来，连忙追上去继续随行在父亲的背后。两人很快地就回到了公爵的办公室。没想到──

「喔喔，您回来得正好。我看您不在里面，正打算回去呢。」

办公室竟然有访客。是个体型肥胖的中年男性贵族。还有护卫随侍在旁。

「你是…… 古雷葛里公爵……」

遭遇意料之外的人物，攸格诺公爵不由得睁大了双眼。

访客正是卡尔亚克王国的大贵族──库雷曼・古雷葛里。他是在利欧成为超越者之前，被圣女耶丽嘉占领了领地领都的古雷葛里公爵家当家。

「没有事先预约便临时来访，非常抱歉。只是，我要跟您商量有些复杂的事，所以才…… 喔？这位少年应该就是……」

古雷葛里公爵的眼光转向史提亚德。

「他是犬子史提亚德。」

「初次见面。」

史提亚德以右手贴着胸口，用骑士的方式敬礼。

「喔喔，多么可靠。」

「让你见笑了。他虽是长子，却是无权继承当家之位的不成材之辈。」

「……！」

被父亲当着外人的面前羞辱，令史提亚德不由得全身一颤。看着这样的史提亚德，古雷葛里公爵眯起眼睛笑着说道：

「没这回事，是个堂堂好青年呢。」

「过奖了。话说回来，你今天来找我是有事要商量吧？」

「是。可以的话，希望能够保密。」

「知道了。请进。」

攸格诺公爵请古雷葛里公爵进去办公室，然后──

「史提亚德，回去继续值勤。」

他指示儿子道。

「…… 是！」

史提亚德毕恭毕敬地回应，回去继续执行巡逻的任务。