第510章互相摊牌

　　当林客同站在门口的格林爵士打过招呼走进书房的时候，艾夫斯将军正端坐在靠窗的木椅上，手里捧着一只粗陶碗，正慢条斯理地吃着里面的东西。

　　听见脚步声，艾夫斯只是微微抬眼，对着林客轻轻点头，示意他在对面的椅子落座，这才放下手里的陶碗，开口对着林客道：

　　“这是从【震旦天朝】远渡重洋传来的东西，名叫茶，吃的时候要用水来煮开，然后捞起来沥干水分就可以了。

　　入口虽有些苦，但是吃完能让人的头脑清醒，不会犯困，我最近总感觉有些疲惫，医师给我推荐了这个。”

　　林客微微皱起眉头，目光落在艾夫斯将军手里的碗上。

　　看着对方把煮过之后已经发蔫的茶叶渣直接送进嘴里咀嚼，他一时不知道该接什么话，只能沉默着坐在一旁。

　　接连又嚼了两口，苦涩的滋味似乎还是超出了艾夫斯的接受范围，他皱着眉把陶碗推到桌边，不再去碰，随后目光重新转向林客，语气平淡地抛出问题：

　　“那么，林客伯爵，你待在【双城湾】，是专程在这里等我吗？你知道我会来？”

　　林客轻轻摇头，神色平静地回应道：

　　“不，我不知道，我知道【自由港】那边会派人过来，但我没有想到会是艾夫斯大人你亲自前来。”

　　艾夫斯手指轻轻敲击着桌面，眼神里带着几分审视：

　　“如今【金羊】【巨马】两大家族势力接连覆灭，你在【北境】再无对手，想来你的目标已经达成了？还是说，这仅仅只是开始，你还有更进一步的打算？”

　　而面对艾夫斯将军的试探，林客并没有正面给出答复，只是抬眼直直看向他，原本平和的语气也是一点点冷了下来：

　　“那些贵族在暗中筹划针对【自由港】动手的消息你不可能一无所知，他们的野心也无需我多说，毕竟他们早就想要换掉坐在大公位置上的人了。

　　要不是我提前出手扫清障碍，单凭【自由港】现如今的力量，你们真能和他们的联盟硬碰硬吗？”

　　艾夫斯闻言微微一怔，片刻之后缓缓点头，然后很自然地承认了这一点：

　　“你是对的，林客伯爵，你说的这些我都清楚，他们确实已经在暗中谋划废掉索菲亚大公，打算推举前任马修斯大公的儿子吉迪恩上位，从而掌控整个【北境】的权力。

　　这段时间，议会内部已经借着各种名目向我施压，逼迫我做出让步。只是还没等我拿出应对方案，你就已经替我解决了所有麻烦，这么算来，我确实该向你道一声感谢。”

　　林客顺着话头追问下去：

　　“那么那个吉迪恩现在怎么样了？”

　　艾夫斯将军道：

　　“已经送走了，去了一个再也无法掺和【北境】权力纷争的地方，他不适合权力的游戏，所以他这辈子都别想再觊觎大公的位置了。”

　　他的语气平淡，仿佛只是在说一件无关紧要的小事，林客点了点头，不再说话，书房里一时间陷入沉默。

　　过了一会儿，眼见气氛有些尴尬，艾夫斯率先打破安静，语气里多了几分沉重：

　　“如今【北境】将近一半的土地都已经直接或是间接落在你的掌控之下，林客伯爵，我想知道，你是不是真的打算踏出那最后一步？

　　如果你已经下定决心，看在我们过往多年的情分上，还请对【格里芬】家族多留几分情面，毕竟无论是马修斯大公还是查理大公，当年都待你不薄。

　　当然，如果你执意要强的话，【自由港】内依旧有上千城防军，还有【凛冬禁卫】的重装骑兵也随时待命。

　　再加上掌控海外领地的肯卓尔【格里芬】伯爵，以及一众依旧效忠于王室的领主们，这些人都会成为你最难对付的存在，毕竟他们联合起来，实力并不比你弱，我希望你能够好好考虑一下。”

　　艾夫斯将军的这番话语带着明显的威胁意味，然而林客并没有放在心上，脸上依旧挂着淡淡的笑意，不紧不慢地反问回去：

　　“那么艾夫斯大人，你希望我怎么做？又或者说，你觉得我会怎么做？”

　　一句话，反倒让艾夫斯陷入了长久的沉默。

　　身为【格里芬】家族的核心成员，在艾夫斯将军眼里，【北境】的利益早就已经和王室的利益牢牢绑定，只要还有一丝可能，他就绝不愿意眼睁睁看着【北境】大公的位置旁落他人之手。

　　这一次他放下【自由港】那里的各种琐事，亲自乘船来到【双城湾】，核心目的就是想当面说服林客，希望对方能够继续宣誓效忠【格里芬】家族，以臣子的身份，继续为【北境】，为【格里芬】王室效力。

　　但艾夫斯心里也是十分清楚，权力对人的诱惑有多可怕。

　　当一个人的实力膨胀到足以撼动现有格局时，就算本人没有野心，身边的人也会推着他往前走，他侍奉的君主也会因此忌惮猜忌，会逼得他不得不做出选择。

　　当一个人拥有掀翻棋盘的力量时，任何口头的承诺都会变得没有意义。

　　忠诚与否，在这个时候都变得不太重要，只要还有那个足以颠覆一切的实力，那么哪怕那个人再怎么忠诚，那也都是需要提防的存在。

　　看着眼前这个自己曾经看好，一手扶持过，如今却已经成长到足以威胁王室的年轻人，艾夫斯一时间也不知道该如何继续劝说下去。

　　哪怕他来的路上已经打了无数的腹稿，想了各种好的办法和条件，可是当他看到林客的时候，却总是会把那些拐弯抹角的话，用最直白的语言和他交流。

　　仿佛只要和他在一块聊天，那么任何的旁敲侧击都会变得滑稽可笑。

　　而且在艾夫斯将军看来，就算林客当场信誓旦旦做出保证，无论是他自己，还是【格里芬】家族，亦或是其他贵族，心理上都不会再相信这份承诺。

　　短短不到两个月的时间，林客就击溃了【金羊】【巨马】两大老牌贵族的联军，这样的实力，已经足以说明一切。

　　因此在艾夫斯将军看来，想要解决这件事情，就只有一个最稳妥的办法。

　　那就是让林客解散麾下军队，交出大部分的领地，跟着自己返回【自由港】，然后授予他高位，让林客进入贵族议会参政，实际上却是将他软禁起来，才能够消除掉那些让彼此产生怀疑的种子。

　　只有这样，大家才能够安心下来。

　　除了林客自己。

　　毕竟艾夫斯将军觉得，自己看重的这个年轻人，只要不傻，是不会答应这样离谱的要求的。

　　当然，其实还有另外一个办法也能够解决掉眼前这件麻烦事情。

　　艾夫斯将军下意识地看向了站在门口位置，格林爵士腰间的配剑……

　　嗯……

　　算了，自己老了，打不过，哪怕是加上格林爵士也是一样，也根本不可能用武力控制住对方。

　　压下不切实际的想法，艾夫斯重新看向林客，说道：

　　“林客伯爵，或许我们可以继续维持以往的同盟关系，诺德人即将大举南下的消息你应该也清楚。新上位的【诺德之王】哈拉尔绝非善类，他比曾经的【粉碎者】拉格纳更加狡诈，也更加残忍。

　　面对这样的敌人，单凭你我任何一方，都无法在即将到来的战争中全身而退，一旦我们先爆发内部冲突，那只会让诺德人坐收渔利，这样一来，对谁都没有好处。

　　说实话，我很希望【北境】的格局能够尽量维持原样，我的年纪已经大了，很多事情都有心无力了，等到这次诺德人的事情结束，我就会辞去首相的职务，并提出由你来接任。

　　到时候，【北境】的实际掌控权也会交到你的手里，只有一点，【格里芬】王室的身份与地位必须保留，这是我的底线。”

　　说完之后，艾夫斯将军似乎又想起了什么，脸上露出几分犹豫，斟酌着补充了一句：

　　“嗯……索菲亚大公的年纪也不小了，再过几年也差不多成年了，你们之间或许也可以发生些什么，而她的子嗣在你的帮助下，也将会是下一任的【北境】大公，这样一来，对于你而言其实并没有多大的区别，不是吗？”

　　“……？”

　　林客听完顿时一愣。

　　这样对吗？

　　还能这样的吗？

　　想到了那个和薇薇安玩的很好的，可爱的小家伙，林客的内心突然涌现出一种莫名的罪恶感。

　　毕竟自己一直以来还是喜欢成熟一点的，太小的话，嗯……自己还真就下不去手。

　　不过要是等几年……嗯……嗯……嗯……

　　到时候三辞三让一下，或许……也许……可能……大概……或者……

　　看着林客脸上神色变幻，艾夫斯以为自己的提议已经打动了对方，于是打算换一个角度，继续安抚一下林客：

　　“林客伯爵，你对【北境】的历史了解多少？”

　　林客收回飘远的思绪，带着几分疑惑看向对方，有些不明白为什么话题突然跳得这么快。

　　“这话是什么意思？”

　　艾夫斯听到林客接话，当即缓缓开口道：

　　“在镔龙帝国统治整片大陆的年代，甚至更早之前，【北境】并不是像如今这样，被划分为三个公国。

　　那个时候，北方虽然林立着大大小小的贵族与势力，但在名义上，整个北方都有一位共同的国王，那就是【凛冬之王】。

　　现在的【北境】，【河间】，【河内】几个公国，当年全都是【凛冬之王】麾下的地盘。

　　也就是说，若是未来有人能够统一北方三大公国，便可以名正言顺，重新戴上【凛冬之王】的王冠！”

　　林客再次陷入沉默，心里只觉荒谬。

　　这算是在给自己画大饼吗？

　　可这个饼对他来说实在没有多少吸引力。

　　所谓的北方王国，【凛冬之王】，名头再好听，也只是虚名。

　　就算真的有一天，自己要走到那一步，那也必须靠自己一刀一枪打下来，和对方今天的这番说辞没有半点关系。

　　总不能你提出来了一个想法，你就有功劳了吧。

　　眼见林客的表情变得有些不太自然，艾夫斯将军连忙解释道：

　　“林客伯爵，说真的，我很看好你的实力，以你的能力，终有一天，整个北方都会臣服在你的铁蹄之下。我只希望到那个时候，【格里芬】家族依旧是你最坚实的盟友，永远站在你这一边。

　　人在乱世之中终究需要盟友，【格里芬】家族就是最好的选择。如今王室虽不复往日鼎盛，但底蕴仍在，看在历任大公的情分上，也看在我的面子上，希望你能好好考虑我的提议。”

　　“我知道了。”

　　林客的内心有些混乱，他没有再多做回应，只是简单留下一句话便起身告辞，转身离开了书房。

　　看着林客远去的背影，艾夫斯又拿起桌边的陶碗，捏起一点茶叶渣放进嘴里，苦涩的味道瞬间在口腔里散开，嚼了嚼，他便忍不住皱着眉吐了出来。

　　呸，真难吃，真不知道为什么【震旦天朝】的人喜欢吃这种苦涩的东西，或许回头加上些蜂蜜和坚果混在一起，味道会更好些。

　　眼看林客走远，格林爵士从门口走入，来到艾夫斯面前低声询问道：

　　“大人，林客伯爵会答应我们的提议吗？”

　　艾夫斯轻轻摇头道：

　　“我不知道，不过只要能暂时稳住他就足够了，没有什么矛盾是不能谈判的，也没有什么危机是度不过去的。

　　【格里芬】家族这么多年来遇到的危机还少吗？只要我们懂得蛰伏隐忍，做得到能屈能伸，那么一切都还有转机。

　　现在那些烦人的贵族已经被解决掉了，我们的宿敌又少了一个，这对于我们而言，也未尝不是一件好事，等待吧，总会有机会的。”

　　格林爵士依旧有些不甘心：

　　“以我们现在的实力，其实未必需要一味退让……”

　　艾夫斯脸色一沉，打断了他的话：

　　“格林爵士，你要记住，现在的【北境】依旧是【格里芬】家族的【北境】，任何动乱，最终损害的都是家族的利益，我们最需要的是稳定，长久的，永恒的稳定。”

　　“我明白了。”

　　格林爵士垂下眼眸，眼神微微闪烁，望着林客离去的方向，不知道在想着什么。