第509章不战而降

　　“大人，前面就是【双城湾】了，沿途已经探查过，一切正常。”

　　负责前出探路的斥候快马折返，在行进的队伍前方勒住缰绳，对着踱马慢步的林客汇报道。

　　林客闻声缓缓抬头，目光越过前方起伏的地势，望向远方的地平线。

　　在天际线的尽头，似乎隐约能看见那连绵的建筑轮廓与港口桅杆交织在一起。

　　那就是【北境】北方最重要的港口城市之一。

　　【双城湾】

　　望着那熟悉又陌生的城市，林客的心底突然泛起一阵说不清道不明的复杂情绪。

　　曾经第一次来到【双城湾】的目的，还只是为了南下而已。

　　彼时的林客实力还算不上强大，在【北境】的诸多贵族之中，只能算是刚刚崭露头角的年轻新贵。

　　可仅仅数年之后，他却要以征服者的身份，正式接手这座在【北境】之中，举足轻重的大城。

　　前后境遇的巨大反差，让他生出一种恍如隔世的错觉。

　　【双城湾】的战略位置与经济价值，在整个【北境】都属于第一梯队。

　　这座城市最早是【格里芬】家族的龙兴之地，也是【格里芬】家族发家的根基所在。

　　数百年前，【格里芬】家族依靠着本地原住民的支持，一步步登顶【北境】公爵，掌握【北境】最高权力。

　　而为了能更方便有效地管控【北境】东部的大片领地，平衡【北境】的势力格局，【格里芬】家族的领导者，在一番抉择之后，最终将都城迁到了如今的自由港。

　　然而，即便是在迁都之后，【双城湾】的位置依旧重要，这里依旧没有被【格里芬】家族放弃。

　　想要稳固对【北境】西部的控制，这座曾经的旧都，重要的港口枢纽，始终都是绕不开的关键节点，【格里芬】家族也一直在这里保留着足够的力量。

　　岁月流转，随着【格里芬】家族实力逐渐下滑，对地方的掌控力不断减弱，【双城湾】的实际掌控权也曾经几经易手，后来更是落入到了【海鹰】家族手中。

　　【海鹰】家族强盛一时，曾在王室争夺战中立下了不小的功劳，可这个家族却在后续的贵族博弈里又被其他领主联合算计，最终惨淡覆灭，令人唏嘘。

　　而【巨马】家族则是趁机抓住机会，凭借自身硬实力，再加上一系列政治利益上的交换，最终顺利接手【双城湾】的管理权，将这座港口纳入自身势力范围，而这样的局面也一直延续到现在。

　　后续则是林客向【金羊】家族开战之后，【巨马】家族选择出兵驰援盟友，【双城湾】也作为他们家族的一座后方城市，为【巨马】伯爵提供物资补给与雇佣兵支援。

　　不过【巨马】家族掌控【双城湾】的时间并不算长，加上这段时间里城市内部接连爆发过数次暴乱，本地势力错综复杂，【巨马】家族很难彻底整合城内资源。

　　所以在整场战争里，【双城湾】能给【巨马】伯爵提供的帮助十分有限，甚至还要他分出一部分兵力与精力用来维持城内秩序，反而牵扯了【巨马】伯爵的力量。

　　然后就是喜闻乐见的，林客进军【双城湾】了。

　　也就是说，在短时间内，这座城市也是几经易手之后，最终还是落到了林客手中，冥冥之中，仿佛一切都是天注定的一般。

　　对如今的林客来说，拿下【双城湾】的意义，已经远远超过一场战役的胜负。

　　当初他的商队频繁从【老冰湖】、【三角湾】一带往北运输货物，通过水路商路线降低运输成本、提高转运效率，而【双城湾】就是整条水运线路上最重要的中转站和必经之地。

　　那些一直暗中针对他的势力，就是在【双城湾】的水道与商道上设下关卡，从而轻易地卡住他的商路命脉，在货物流转，关税盘查上不断制造麻烦，不断蚕食他的贸易收益，让林客头疼不已。

　　因此，对于林客来说，掌控了【双城湾】，就是掌控了自己的命脉。他要做的，首先就是要打通整条水陆商路，让自己的货物不再被人随意刁难，保证自己领地的贸易体系能够稳定运转。

　　更重要的是，【双城湾】是一处常年不冻的优良出海口，占据这里之后，他就能以此为核心，搭建起面向海外的对外贸易枢纽。

　　林客可以把【渡鸦领】【夜莺领】等领地的物产，通过海运输送出去，同时引入其他的稀缺物资，用贸易盘活他治理下所有领地的经济。

　　所以在【金羊】领的局势彻底稳定之后，林客又收到【巨马】伯爵在自家城堡兵败被擒的消息。于是乎，他便立刻将目光锁定在了【双城湾】。

　　战后正是划分利益，接收地盘的关键时期，要是动作慢了，就可能被其他势力借着各种名义介入，到时候再想把【双城湾】稳稳握在手里，就要付出更多代价了。

　　因此林客必须赶在各方势力反应过来之前，快速进驻完成接管，让这碗生米煮成熟饭。

　　带着这样的打算，林客望着远方的城市，心绪感慨过后，很快恢复了平静。

　　他抬手挥动马鞭，遥遥指向那片城市轮廓，高声对着全军下令：

　　“全军听令，今晚在【双城湾】城下扎营，发钱放假！酒肉管饱！”

　　“噢！”

　　“大人万岁！”

　　“万岁！”

　　欢呼声在队伍中此起彼伏地响起，连日的战斗和行军的疲惫，也在这一刻消散了大半。大军整理阵型，兴冲冲地朝着【双城湾】的方向继续推进。

　　而此时的【双城湾】，早已收到林客大军逼近的消息，整座城市因此陷入了躁动之中。

　　林客【渡鸦】伯爵的名号，在【北境】早已无人不知无人不晓。他一路走来的辉煌战绩，雷霆般的作战风格，都已经传遍了【北境】各个角落。

　　当得知这支战无不胜的大军即将抵达城下之时，城内的所有人都清楚，无论心里是什么想法，该有的态度都必须摆出来，还要摆得端正，摆得好看。

　　如果此时【双城湾】依旧牢牢掌握在【巨马】家族手中，郡长与守军大概率会选择紧闭城门，依托城防组建军队进行抵抗，用拖延等待局势变化。

　　可现实情况是，负责管理【双城湾】的【巨马】家族郡长，早就在得知【金羊】城沦陷，【巨马】伯爵战败之后，第一时间收拾金银财物，带着亲信家眷连夜乘船从港口逃走了，彻底放弃了这座城市。

　　而随着郡长的逃跑，那些依附于【巨马】家族的贵族领主们，也都纷纷选择出逃，而不是留在城内等死。

　　所以在【巨马】家族的核心力量撤离后，还敢留在城内的，只有一部分胆子较大，无人在意的中立底层官员，以及本地不参与争斗的小贵族，商行管事，地方要人等等。

　　这些人掀不起什么浪花，他们既没有足够的实力，也没有对抗大贵族们的底气，甚至就连上桌吃饭的资格都没有，因此哪怕是在清算的时候，怎么也轮不到他们的头上。

　　在大势面前，抵抗已经没有任何意义，唯一的出路就是主动选择臣服。

　　随着大军不断靠近，林客的身影渐渐出现在城门众人的视野里。

　　他远远望去，城门处已经聚集了一大群人，贵族，官员，商行代表分列两侧，形成了数量庞大的迎接队伍。

　　人群之中，一道格外洪亮的喊声不断响起，穿透了人群的嘈杂，隐约传到了林客的耳中：

　　“让我们一起欢迎伟大的！英明的！传奇的！【北境守护】，【神选骑士】，林客【渡鸦】伯爵大人凯旋！为了【渡鸦】伯爵大人！为了【北境】，热情起来！欢呼吧！鼓掌吧！”

　　那声音抑扬顿挫，慷慨激昂，即便距离城门还有一段距离，林客也能听得十分清晰。

　　没过多久，林客率军抵达城门之下，迎接的众人纷纷弯腰鞠躬，甚至还有人直接屈膝跪地，用最谦卑的姿态当场表达自己的臣服之意。

　　繁琐的欢迎仪式按部就班进行，林客麾下的军队先行入城接管城门塔楼，控制局势。等到一切尘埃落定之后，林客准备迈步入城时，他的目光落在了刚才高声呼喊的那个人身上。

　　那是一个身形肥胖的男人，大腹便便的模样，脸上挂着刻意堆出来的灿烂笑容，看着颇为滑稽喜感。

　　察觉到林客的目光，胖乔治心里一紧，随即再一次躬身行礼。

　　林客看着他，语气平淡地开口询问道：

　　“你叫什么名字。”

　　“乔治，大人，大家都叫我胖乔治，我出身【小狼狗】家族，现在在市政厅任职，是一名传令官。”

　　胖乔治连忙报上自己的身份，拼命想要抓住这个难得的机会：

　　“我的家族一直都是支持大人的，我的堂兄现在还在大人的军队里服役，为大人效忠。”

　　要知道，以往的公开场合，根本轮不到他一个小小的传令官回话，更别说直接和林客这样的大人物对话。如今机会摆在眼前，脑子灵活的胖乔治自然不会轻易放过。

　　林客听完他一连串的自我介绍，只是轻轻点了点头，随意道：

　　“嗯，很不错，乔治，好好干，接下来每天的消息播报知道该怎么说了吧。”

　　简单一句话，已经点明了意思。

　　胖乔治立刻连连点头，语气谦卑道：

　　“当然明白，大人！我愿意向大人奉献全部的忠诚，全心全意替大人做事！”

　　林客微笑了一下，不再多言，迈步穿过人群，和一众贵族官员一同走进了城内。

　　原地的胖乔治因为紧张身体还在微微发抖，就在他还沉浸在刚刚和林客对话的激动之中时，负责统管所有传令官的一名市政厅官员突然折返回来，一路小跑来到他面前，神色严肃地开口道：

　　“胖乔治，大人留意了你，接下来好好表现，晚上来我家里一趟，我要好好考察一下你。”

　　领导突如其来的关照让胖乔治激动得一时间说不出话来，只是不停地点头。

　　……

　　入城之后，林客接连参加了数场贵族与商行举办的宴会，也私下单独会见了城内的核心要人，摸清了各方势力的诉求与底牌，然后他就开始着手整顿城内事务。

　　首先就是接收【巨马】家族留在【双城湾】的所有固定资产，包括宅邸，商铺，仓库，港口等等。

　　之后暗中排查清理曾经公开反对过自己的势力，拔除掉这些潜在的隐患，同时派兵清剿城市周边的溃兵和盗匪，稳定内外环境。

　　在绝对的实力面前，任何暗中的阴谋与算计都只能蜷缩在阴影里，不敢浮出水面。

　　整个整顿过程有利益交换的温和手段，也有雷厉风行的血腥清算，一切都在按照林客的意志稳步推进。

　　【双城湾】的局势逐渐平稳，贵族们也都安分了下去，林客也并没有立刻离开，而是住进了城内一处环境幽静的庄园，静静等待着某人的到来。

　　数日之后的一个下午，港口方向传来了动静。

　　一艘从西面自由港驶来的帆船缓缓停靠在码头，只见一群身着制式铠甲的护卫率先下船，【格里芬】家族的纹章和旗帜在码头格外醒目，引得码头的工人与管事纷纷侧目。

　　片刻之后，一名略显苍老的身影从船上走了下来，目光缓缓环顾四周。

　　“格林爵士，我已经很久没有回到这里了，你应该也是一样吧。”

　　艾夫斯将军的声音带着几分沙哑，头顶的白发比之前又多了不少，整个人的精气神看起来苍老疲惫了许多。

　　身旁按剑而立的格林爵士望着他的背影，目光复杂，轻声回应道：

　　“大人，在船上的时候我就已经看见了，靠近海岸的那段城墙上，已经挂上了【渡鸦】伯爵的纹章旗帜。”

　　艾夫斯缓缓点头：

　　“嗯，我也看见了，看来这位年轻的伯爵动作比我们预想的还要快，现在的【双城湾】恐怕已经完全在他的掌控之中了。”

　　格林爵士欲言又止：

　　“大人，那我们接下来……”

　　“我们此行的目的就是来见他，如果他还在这里，我们也不用再辗转奔波了。”

　　艾夫斯一边说这话，一边微微眯起双眼，视线穿过码头人群，看到不远处一队身着扎甲，手持钩矛的军士正朝着他们快速走来。

　　很快，两队人在码头驻足，彼此隔着数米的距离对峙起来。

　　“艾夫斯大人日安，格林爵士日安，没想到居然是你们亲自前来，林客大人正在等候，随我来吧。”

　　带队的军官开口打破了僵持。

　　艾夫斯看清来人的模样后，也是不由得笑了笑：

　　“居然是罗兰克林爵士吗？看来你已经完全投靠了林客伯爵，真是想不到啊，我还以为你早就死了呢，怎么，林客伯爵一直都在这里等着我们？”

　　罗兰克林微微躬身，语气客气却又带着冷淡：

　　“林客大人这段时间一直居住在城内，如今叛乱贵族已经尽数被剿灭，【金羊】伯爵自尽，【巨马】伯爵被俘，其余参与叛乱的势力也在陆续清算，这一切都是大人一手主导的结果，当然，也离不开索菲亚大公的英明领导。”

　　艾夫斯闻言，嘴角也是带着一抹冷淡的笑意：

　　“罗兰克林爵士，没想到现在的你也学会说这些场面奉承话了，看来这段时间你确实学到了不少东西，好了，我们走吧。”

　　罗兰克林微微欠身：

　　“当然，再次欢迎你的到来，艾夫斯大人，请随我来。”

　　说着，罗兰克林侧身做出引路的手势，动作从容优雅。

　　艾夫斯将军也是不客气，一马当先走在前面，一行人快速朝着城内走去……