第453章意气风发

　　酝酿了许久的大雨终于倾盆而下，豆大的雨点密密麻麻砸落，像是要将整个世界都冲刷一遍。

　　旷野之上瞬间泥泞不堪，积水顺着地势汇聚成浑浊的溪流，视线所及之处，皆是一片烟雨朦胧的混沌景象。

　　按照原定的计划，此刻本该是林客麾下那支经过特殊训练的夜袭精锐，借着大雨的掩护，悄无声息摸向威廉【雪诺】叛军大营，直取赤种人弓手营地的关键时刻。

　　那些反复演练的夜袭战术，都在等着这场大雨的契机，可直到雨势最盛的夜晚来临，林客军营之中依旧一片寂静。

　　那支蓄势待发的夜袭军队，始终没有踏出军营半步。

　　原定的夜袭计划，终究是没能如期行动。

　　原因很简单，【自由港】的变故，让战无不胜的林客老爷，都不得不停下所有部署，重新谋划全盘。

　　就在大雨落下的前几日，林客同时收到了两份至关重要的消息：一份是【自由港】城内艾夫斯将军冒死派心腹送出的密信，另一份则是前线斥候快马加鞭传回的军报。

　　经过多方核实已经可以确认无误，【北境】联军的主帅，马修斯公爵大人，在城外与叛军的激战中身负重伤，生死未卜。

　　这两份消息，如同两颗重磅炸弹，瞬间炸碎了林客此前所有的战略部署，将他精心规划的战局蓝图，撕得粉碎。

　　他原本的计划也算是环环相扣，借大雨天时，出动夜袭精锐，拔除威廉【雪诺】麾下最核心的战力。

　　待赤种人弓手被击溃后，林客立刻率领大军主力，摆开堂堂阵势，与围城日久、早已疲惫不堪的威廉【雪诺】大军正面硬碰。

　　威廉【雪诺】的叛军，已经围着【自由港】猛攻许久，军士们日夜攻城，身心俱疲，粮草补给也日渐短缺，早已是强弩之末。

　　他们根本无力抵挡林客麾下养精蓄锐、士气高昂的主力大军，正面交战之下，叛军必然节节败退，陷入混乱。

　　而最后，也是最关键的一步，当林客主力与叛军激战正酣，叛军露出败势之时，【自由港】城内的守军，会在马修斯大公的指挥下，打开城门倾巢而出，从叛军后方发起突袭，完成最后的战场收割。

　　如此前后夹击，威廉【雪诺】的叛军必然全军覆没，这场困扰【北境】许久的叛乱，便能一举平定，彻底结束战乱。

　　这个计划的精妙之处，在于既利用了自身兵力优势与战术奇袭，又充分借助了【自由港】守军的力量，同时还能够化解马修斯大公对于自己忠诚度的怀疑。

　　按照这个计划，即便马修斯大公心里对林客的忠诚度百般猜忌，也丝毫不影响战局的最终胜利。

　　林客以战功平叛，马修斯大公以主帅之名重获声望，双方各取所需，【北境】局势也能快速稳定，然后双方各回各家，接着奏乐接着舞。

　　可现在，随着马修斯大公重伤垂危、生死不明的消息传来，这个完美的计划，从根基上彻底崩塌，再也没有了实施的可能。

　　即便林客强行下令执行夜袭，成功解决掉赤种人弓手，率领主力击败叛军前锋，也再也无法得到【自由港】城内的任何支援。

　　马修斯大公是【北境】联军的主心骨，没有他的明确指令，城内那群只认王室号令的守军，根本不会听从林客的调遣，哪怕是艾夫斯将军出面也不行。

　　退一步说，就算城内守军迫于局势，在艾夫斯将军带领下，勉强听从林客的指令，也毫无战力可言。

　　马修斯大公重伤的消息，早已在城内悄悄流传，守军本就被叛军连日猛攻打得士气低迷，人心惶惶，如今失去了主帅这个主心骨，更是军心涣散，人人自危，根本没有作战的斗志。

　　这样一支士气低落、群龙无首的军队，战斗力甚至不如林客沿途募集的征召流民。

　　他们上了战场也只会一触即溃，根本无法承担战场收割的重任，甚至还会拖慢战局，成为累赘。

　　而与之截然相反的是，城外的威廉【雪诺】叛军，在见到了马修斯大公被击倒的场面之后，如同打了鸡血一般，士气暴涨。

　　他们认定马修斯大公必死无疑，【北境】联军群龙无首，【自由港】已是囊中之物，胜利就在眼前，一个个变得疯癫狂热，夜以继日、不眠不休地朝着【自由港】城墙发动猛攻。

　　失去主心骨的【自由港】守军节节败退，防线数次濒临崩溃，好几次都被叛军冲上城墙，打开了小小的缺口，整座城池都处在风雨飘摇之中，随时都有陷落的可能。

　　若不是艾夫斯将军始终坐镇城墙一线，亲自督战，以一己之力撑起整个守城大局，恐怕这座【北境】最坚固的城池，早已被威廉【雪诺】攻破，落入叛军之手。

　　“所以说，我们的这位大公到底是在想些什么？脑袋里装的都是蛋黄吗，老老实实守城不好吗？我的计划不是都详细汇报给他了吗？还去浪什么啊！”

　　中军大帐内，林客终于忍不住，对着空无一人的帐内自言自语，语气里满是愤怒与懊恼。

　　他此刻恨不得立刻冲到【自由港】，把那个头脑发热且刚愎自用的马修斯大公抓过来，当面质问一番：

　　好好的一场优势局，怎么就打得稀烂？

　　真就是坑队友啊！

　　林客越想越气，他此前特意派人将详细的作战计划送到马修斯大公手中，反复叮嘱，只需坚守城池，等待时机便可。

　　可马修斯大公偏偏不听，一心想着身先士卒，压过林客的风头，证明自己的能力，执意率领亲兵出城作战，最终落得重伤濒死的下场，连累整个【北境】战局陷入被动。

　　“哪怕是放头猪上去，守着城池不动都能比他做得好！”

　　林客狠狠一拳砸在木桌上，震得案上的烛台晃了晃，烛火跳动得愈发剧烈。

　　愤怒过后，林客渐渐冷静下来，他靠在椅背上，闭上双眼，开始反思这场战局的变故。

　　平心而论，这场僵局的出现，不能完全归咎于马修斯大公的鲁莽，他自己也有着不可推卸的失误。

　　他终究是太过自信，太过理想化，低估了人心的复杂，也低估了对手的实力。

　　他低估了马修斯大公对自己的猜忌与不信任，这位大公很有可能，始终都将他视为威胁，之前的友好不过都是表象而已，毕竟统治者的心思一直都是复杂无比的。

　　同样的，他也低估了威廉【雪诺】的狠辣与叛军的战力，原本以为围城日久的叛军已是强弩之末，却没想到他们能在关键时刻爆发出如此强悍的战斗力。

　　更重要的是，林客对自己制定的计划太过笃定了，过于相信战局会按照自己的推演发展，忽略了战场上的变数，忽略了人心的不可控。

　　傲慢，是失败的前奏。

　　这是他征战以来，犯下的最严重的错误，过于自负，轻视了变数，这个毛病必须彻底改正，否则日后必将酿成更大的祸患。

　　抱怨归抱怨，自责归自责，仗终究还是要打，【北境】的局势，终究还是要靠他来稳住。

　　原本一个荒诞却又现实的念头，在得知马修斯大公负伤的瞬间，悄然在林客脑海中闪过。

　　要不干脆联合威廉【雪诺】算了。

　　这个念头刚一出现，连林客自己都愣了一下，可细细思量，却也并非毫无道理。

　　如今马修斯大公生死不明，王室势力岌岌可危，威廉【雪诺】势如破竹，眼看就要拿下【自由港】，掌控【北境】大权。

　　若是此时投靠叛军，便能免去战火，保全自身实力，甚至能借着改弦易辙之功，在威廉【雪诺】麾下获得更高的地位。

　　可是真的是这样吗？

　　可这个念头仅仅持续了片刻，就被林客毫不犹豫地打消了。

　　他很清楚，自己绝不能走这条路，无论是从利益、名声，还是从内心的骄傲出发，都不可能投靠威廉【雪诺】。

　　原因很简单，他如今能拥有这般身份、地位与权势，固然离不开自身的战功与实力，可也离不开【北境】王室的有意扶持与提拔。

　　王室忌惮老牌贵族势力过大，想要培养新贵制衡他们，林客便是王室选中的人，正因如此，他才能快速崛起，获得伯爵之位，掌控重兵，在【北境】拥有一席之地。

　　在外人眼中，林客身上早已被打上了王室最忠诚领主的标签，这个法理标签，是他立足【北境】的根本，也是他行事的最大依仗。

　　靠着这个身份，他能名正言顺地招募军士、扩充领地、调动各方资源，能得到中小贵族与百姓的支持，无人敢轻易非议。

　　可一旦他投靠威廉【雪诺】，这个标签便会瞬间撕碎，他会从王室忠臣，变成人人唾弃的叛臣贼子，声望会一落千丈，之前所做的一切、立下的人设都将被完全抛弃，这是他不可忍受的。

　　更何况，林客与威廉【雪诺】之间，看似此前互派使者、眉来眼去，保持着微妙的平衡，实则双方都心知肚明。

　　彼此不过是互相利用、互相试探。

　　威廉【雪诺】想拉拢他，壮大叛军势力，早日掌控【北境】。

　　林客则想借着这份缓和，拖延时间，部署兵力，消磨攻城叛军的士气，寻找平叛时机。

　　两人之间的矛盾是不可调和的，撕破脸是迟早的事情，绝无真正合作的可能。

　　在没有明面上完全表态之前，林客依旧是【北境】最有权势的人之一，各方势力都会给他三分薄面。

　　可一旦投靠叛军，他便会彻底陷入被动，任由威廉【雪诺】拿捏。

　　而林客不愿投靠威廉【雪诺】，还有一个最核心的原因。

　　那就是威廉【雪诺】算哪根葱？

　　真以为谁都能骑在自己头上吗？

　　既然不能投靠叛军，也无法按照原计划作战，林客只能彻底推翻此前的部署，重新制定战略，应对当下的危局。

　　就在这时，中军大帐的帘幕被猛地掀开，冰冷的雨水夹杂着寒风灌了进来，吹得帐内烛火险些熄灭。

　　浑身湿透的杰杨快步走了进来，他的铠甲上沾满泥水，头发贴在额前，显然是冒着大雨奔波了许久，脸上却带着一丝难以掩饰的喜色。

　　杰杨走到林客面前，微微躬身，对着林客缓缓点头：

　　“大人，诺德人那边已经收到了我们送过去的那份礼物，拉格纳很满意，明确表示，愿意借此机会大赚一笔。”

　　林客闻言，紧绷的脸色稍稍缓和，轻轻点头，语气平静：

　　“很好，阿莱那边呢？”

　　杰杨立刻回道：

　　“按照时间来算，信使已经抵达，阿莱应该收到了大人的命令。”

　　林客再次点头，他看向帐外渐渐变小的雨势，淡淡道：

　　“很好，那么，就让那位还在高兴之中的威廉好好看看，什么才是真正的震旦兵法。”

　　杰杨闻言，微微一笑……

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　　数日后，雨过天晴，阳光穿透云层，洒在广袤的旷野之上，泥泞的地面渐渐变得干爽。

　　郊外的一处半山坡下，大军云集，旌旗蔽空，密密麻麻的叛军军士列着整齐的阵型，一眼望不到边际。

　　威廉【雪诺】骑在一匹通体乌黑的战马上，身着量身打造的精致铠甲，头戴羽盔，铠甲上还镶嵌着金边，整个人意气风发，一扫此前的阴霾，眼神中满是志在必得的自信。

　　此刻的他，心中充满了狂喜与得意，在他看来，自己已经是这场战争的最终赢家。

　　他亲手重伤了堂兄弟马修斯，那个一直阻挡他登上【北境】大公之位的绊脚石，此刻已经被他彻底踩在脚下。

　　那个被骑枪贯穿胸膛的家伙，即便身强体壮如同荒原雄狮一般，也绝无存活的可能，必死无疑。

　　【自由港】城内的守军之所以还在顽抗，不过是艾夫斯将军强行支撑，刻意隐瞒马修斯大公的死讯，军士们还抱有一丝幻想，没有确认主帅的真正生死罢了。

　　可纸终究包不住火，随着时间推移，马修斯大公长期不露面，即便城内将领再怎么宣称他只是负伤，也不会有人再相信。

　　守军的士气会彻底崩溃，【自由港】的陷落只是时间问题。

　　而比起拿下【自由港】，威廉【雪诺】心中更在意的，是今日与林客的会面。

　　这是很早之前就约定好的会面。

　　在他眼中，收服林客，和攻占【自由港】一样重要。

　　林客是【北境】新崛起的贵族，手握重兵，深得【北境】南方贵族势力的支持。

　　能将林客彻底收入麾下，让他效忠自己，那么整个【北境】的南北两面，都会尽数落入自己手中，再也没有任何势力能与自己抗衡。

　　并且，只要林客和自己合作的消息传回【自由港】，那么失去了这唯一一支援兵的城市，他也无需再耗费力气去攻打城墙了。

　　毕竟那座城市也是真难啃，麾下的战士已经有人开始抱怨了，要是再打下去，哪怕自己精锐再多也受不了。

　　可要是林客投了自己，那些该死的守军除了立刻开门投降，威廉【雪诺】想不到他们还有什么办法来应对。

　　想到这里，威廉【雪诺】的心情愈发兴奋，嘴角忍不住上扬，几乎要笑出声来。

　　此次会面的地点选在一处平缓的半山坡，这里原本是一片肥沃的黑麦地，属于郊外的一座贵族庄园。

　　战争爆发后，庄园里的民夫要么被叛军强征入伍，要么死于战乱，要么举家逃亡，整片田地无人打理，早已长满了齐膝的杂草，再也看不到半颗麦苗，满目荒凉，只剩下战争留下的破败与萧条。

　　为了向林客展示自己的实力，震慑这位以善战闻名的伯爵，迫使他主动投靠，威廉【雪诺】几乎倾尽麾下精锐，率领五千多名叛军军士，浩浩荡荡地朝着半山坡前进。

　　这五千人皆是威廉【雪诺】手中的精锐力量，可不是那些凑数的征召兵，那都是装备精良且战力强悍的好手。

　　威廉【雪诺】骑在马上，一路缓缓前行，心中早已打好了算盘。

　　他计划着，见到林客后，先以大军的军威震慑对方，让林客看到自己的实力与气势，心生畏惧。

　　再以高官厚禄、土地权力利诱，许诺林客，若是投靠自己，便让他继续统领旧部，分封大片领地，成为【北境】一人之下万人之上的贵族。

　　最后再以礼贤下士的姿态，安抚拉拢，多管齐下，让那位年轻高傲的新兴贵族彻底放下抵抗的心思，心甘情愿为自己效力。

　　在他看来，马修斯大公已死，林客失去了效忠的君主，早已没有了退路。

　　改换门庭投靠自己，是林客唯一的选择。

　　只要拿下林客，收编他的军队，【北境】便再无对手，他梦寐以求的大公之位，便能彻底坐稳，名正言顺地统治【北境】。

　　曾经，【北境】大公之位，对他这个王室私生子来说，是遥不可及的梦想，连想都不敢想。

　　可如今，梦想近在眼前，即将成为现实，这般梦幻的场面，让威廉【雪诺】愈发得意，忍不住咧开嘴放声笑了出来。

　　然而，随着队伍越来越接近与林客约定的会盟地点，威廉【雪诺】脸上的笑容，渐渐凝固，心中莫名升起一丝不安。

　　他皱起眉头，眼神锐利地扫视四周，却发现了一个极为反常的情况。

　　他提前派出去的数批斥候，本该在前方探查地形，传递周边情报，随时汇报动向，可直到此刻，却是没有一名斥候回来。

　　这里距离自己的大营也有段路程了，不能再深入了。

　　一股不祥的预感，瞬间涌上威廉【雪诺】的心头，他勒住马缰，停下脚步，原本轻松得意的神情，彻底被凝重取代。

　　尽管心中依旧自负，认为自己的五千精锐足以应对一切变数，可谨慎起见，威廉【雪诺】还是立刻抬手，沉声下令：

　　“全军列阵！”

　　随着命令下达，五千多名军士立刻行动，开始变换阵型，严阵以待。

　　威廉【雪诺】死死盯着半山坡的顶端，握着缰绳的手微微用力，心中的不安越来越强烈。

　　他此次带来了麾下精锐大军，在他看来，即便林客想要和自己为敌，即便林客带来了全部军队，自己也不足为惧。

　　他早已探知，林客这次北上的军队只有三千，三千人对上自己的五千精锐，即便林客的军队再能打，也难以抵挡自己连战连胜的大军。

　　只要他肯狠下心，付出一定伤亡，便能轻松拿下林客，甚至吞掉他的军队。

　　不管林客怎么选择，自己都能够占据上风。

　　当然，不到万不得已，他是不会这么做的。

　　可即便如此，斥候的失联，依旧让他心中打鼓，他死死盯着半山坡，等待着新派出去的斥候探查情况回报。

　　然而，还没过多久，半山坡的顶端，便缓缓出现了几道人影。

　　一开始威廉【雪诺】还不以为意，可随着这些人影渐渐清晰，原本还心存侥幸，自以为胜券在握的威廉【雪诺】，脸上的血色一点点褪去，眼中满是震惊与难以置信，一股彻骨的寒意，从脚底瞬间涌上头顶……