第411章法理牵制

　　林客是在竞技场见到查理大公的。

　　这座竞技场是【自由港】最热闹的场所之一，也是曾经查理大公最喜爱的消遣之处，他的身体刚刚有些恢复，便迫不及待地来到这里观看比赛。

　　此刻，竞技场中央的沙地上，八名入围的精悍角斗士被分成红、蓝两队，正在进行着战斗。

　　观看乃至参与生死搏杀，是人类最原始，也最暴力的一种娱乐方式。

　　看台两侧早已座无虚席，从贵族领主、商人要人到平民赌徒，身份各异的人聚集在一起，个个面色涨红，挥舞着拳头疯狂呼喊呐喊，气氛显得无比兴奋热烈。

　　在【北境】，竞技场并不止是单纯的娱乐场所，而是集暴力宣泄、财富博弈、权力展示于一体的地方。

　　按照这里的竞技场规则，每一场竞技大赛都会进行逐级角逐，最终决出唯一的胜利者。

　　而向胜者下注的人，往往能够获得数倍、乃至数十倍的奖金。

　　尤其是对于生活在苦寒、生活压抑的平民来说，这种可以近距离目睹生死搏杀的刺激场所，加上一夜暴富的诱惑，远比在酒馆里喝酒吹牛更有吸引力。

　　即便是凛冬将至，也丝毫没有浇灭人们心中的狂热。

　　看台最中央的位置，有一座搭建起来的华丽棚子。

　　这里有着厚重毛皮遮挡，精致的烛台点缀，彻底隔绝了普通看台那里的风雪侵袭，是王室与顶级贵族们的专属区域。

　　查理大公正斜倚在铺着灰色熊皮的座椅上，面色依旧苍白，身体微微佝偻，但还是能够保持着统治者的威仪。

　　他的身边坐满了【北境】最顶尖的人物，王室成员、宫廷大臣、老牌贵族，甚至就连刚回【自由港】的科尔曼二王子与马修斯三王子也赫然身在其中。

　　林客走到王室看台的那一刻，整个王室看台上出现了一瞬间的寂静。

　　即便场中的战斗依旧激烈，即便看台上的赌徒们正为胜负疯狂嘶吼。

　　可当这位近几年在【北境】横空出世、平定叛乱、手握广袤领地的传奇伯爵出现时，在场众人的目光还是不由自主地被吸引了过去。

　　有人忌惮、有人好奇、有人嫉妒。

　　林客的名字，早已成为【北境】新兴势力的象征。

　　此刻他带领着几名身材高大护卫站在看台入口，仅仅是伫立在那里，便自带一股慑人的气场，让人忍不住多看上他几眼。

　　“公爵大人日安。”

　　林客上前一步，对着查理大公躬身行礼，姿态恭敬。

　　查理大公望着来人，脸上露出了温和的笑容，抬手朝着身侧一指，语气亲切道：

　　“林客伯爵好久不见，不要多礼了，先坐下来看看这场精彩的竞技吧，坐我身边，科尔曼，给伯爵腾出位置。”

　　话音刚落，大公身边一名近臣和科尔曼二王子分别起身，将最靠近查理大公的核心位置让给了林客，而当科尔曼二王子换了个位置后，那近臣便只能站在角落。

　　这个举动，无疑是在当众昭示林客在查理大公心中的特殊地位，看台上的贵族们见状，眼中神色更加复杂。

　　随着林客的入座，所有人也重新将视线转回竞技场，可真正还在关注场中战斗的人寥寥无几。

　　不远处的普通看台上，赌徒们的呐喊声再次掀起高潮。

　　随着裁判一声令下，稍微休整片刻后的场中两队角斗士开始缓缓朝着对方逼近。

　　两队弓手隔着数十米的距离，同时挽弓搭箭，直射对方正在推进的刀盾手。

　　箭支射出，而双方的刀盾手几乎是默契至极地立刻举起厚重的盾牌。

　　借着盾墙的掩护，刀盾手稳步向前，一步步压缩对方的活动空间，想要让远程攻击失去优势。

　　当双方步兵距离越来越近，盾牌终于狠狠撞击在一起，近战瞬间爆发。

　　趁着盾兵纠缠缠斗的间隙，红方弓箭手抓住破绽，弯弓射箭，一支羽箭精准地穿透盾缝，擦中一名身材高大的蓝方刀盾手小臂。

　　鲜血瞬间流出，顺着盾牌表面流淌而下，那名受伤的战士却连哼都没多哼一声，只是咬紧牙关，挥刀继续猛劈，势大力沉的攻击逼得对方盾兵连连后退格挡，局势瞬间陷入胶着。

　　看台上的呼喊声一浪高过一浪，下注的赌徒们面目狰狞，为自己支持的一方嘶吼。

　　就在此时，那名受伤的蓝方刀盾手突然怒吼一声，猛地冲锋，用自己的身体狠狠撞开对方两名刀盾手的防线，让红方的战士阵脚瞬间失衡。

　　他的队友也趁机抓住这转瞬即逝的机会，立刻挥刀而上，当场砍翻了红方一名刀盾手，原本四对四的均衡局面，瞬间变成了四对三，胜负天平开始倾斜。

　　查理大公见状，紧绷的脸上也终于是露出满意的笑容。

　　他伸手指着那名带伤奋战的蓝方刀盾手，语气带着几分炫耀与得意，对林客说道：

　　“那个人，是我特意从【南方城邦】高价买来的角斗士，名叫巴达克。为了把他买到手，我可是足足花了一千枚金弗，堪称天价，这次我给他下了重注，赌他会拿下这次竞技大赛的最终冠军。”

　　林客顺着他的手指看去，只见那名角斗士已经浑身浴血，眼神凶狠，确实有着远超普通战士的悍勇。

　　他立刻顺着大公的话附和道：

　　“确实是个强悍的战士，他的战斗技巧很优秀。”

　　查理大公嘴角笑意更浓，语气却骤然带上了一丝不易察觉的深意：

　　“是啊，既然我花重金买下了他，那么他就必须为我赢得胜利，不然我这一千金弗不就白花了嘛。”

　　这句话看似在说角斗士，可其中的画外音林客也听了出来。

　　查理大公是在把他比作角斗士，自己是他提拔起来的。说自己享受着王室给你的地位、荣誉、领地，那么就必须听话，必须在关键时刻站在大公这边。

　　面对这样的敲打与暗示，林客只是笑了笑，没有接话。

　　他已经从艾夫斯将军那里得知了事情的原委，查理大公对他既是忌惮又是需要的，忌惮他的实力与声望，却又需要他的实力来增加自己的支持度。

　　无论如何，在明面上，他依旧是查理大公最亲信的边境伯爵，并且其他人也都是这么认为的。

　　随着出现伤亡，红方被迫认输，竞技场的管理者也是迅速入场，清理倒地的尸体与血迹，为下一场战斗做准备。

　　趁着这个间隙，查理大公像是闲聊一般，再次开口，话题却陡然转向了其他：

　　“听说席恩【黑狮】、费南多【黑森】那两个叛徒已经仓皇逃到南方去了？

　　真是可惜啊，当初没能在战场上把他们留下，终究是个隐患。”

　　林客语气平静道：

　　“他们背叛【北境】，背叛王室，迟早会受到英灵殿诸神的怒火与制裁，他们无处可逃。”

　　查理大公却摆了摆手，语气轻描淡写道：

　　“两个失去领地、失去军队的废人罢了，翻不起什么浪花，不用管他们。

　　我在意的是，他们留下来的【黑狮领】与【黑森领】，现在都还在你林客伯爵的代管之下，对吗？”

　　“是的，大公大人。”

　　林客坦然承认：

　　“在王室正式派人接手之前，为了防止叛徒余孽趁机作乱，为了保住领地安稳，我只能先行派兵驻守，维持秩序，保护领民的安全。”

　　查理大公缓缓点头，语气听不出喜怒，平淡地说道：

　　“很好，林客伯爵，你做得非常好，无论是平定边境领叛乱，还是支援【河间】的那场战役，你都为【北境】立下了很大的功劳，说吧，你想要什么赏赐，我都会满足你。”

　　林客微微低头道：

　　“我为【北境】、为大公效力，这是应该的，一切全凭大公做主。”

　　查理大公闻言，哑然失笑，看着林客的眼神多了几分满意：

　　“可惜了，要是你还没有成婚，我倒是可以为你安排一位出身尊贵的美丽女士，巩固你的地位。

　　不过你既然已经娶了苏海伦【夜莺】伯爵，这倒也是一桩美事。

　　【夜莺】家族的祖先，血脉中本就流淌着我们【格里芬】王室的血液，也算是王室的旁支了，你要好好对待你的妻子。”

　　他顿了顿，继续道：

　　“至于赏赐，我已经与议会商议妥当，法理上，【黑森领】彻底划到你的名下，你的家族，将会再获得一个完整的边境伯爵领爵位，以及其下的贵族分封权力，这世袭罔替的权力将由你来领导。”

　　说到这里，查理大公话锋一转：

　　“至于【黑狮领】，那里曾是【黑狮】家族的领地，而【黑狮】家族也曾是【格里芬】王室的分支，法理上，那块领地理应属于王室直系领地。

　　这块领地，按理说还是要收回归王室所有的，当然，眼下局势未稳，依旧由林客伯爵你代为管理，希望你能理解王室的安排。”

　　林客脸上没有丝毫不悦，神色平淡，语气恭敬：

　　“当然，一切听从大公的安排，我没有异议。”

　　查理大公盯着眼前这个年轻人的表情看了许久，却始终没有从他脸上看到任何贪婪、不满、愤怒。

　　他沉默片刻，再次抛出诱饵：

　　“当然，我已经老了，林客伯爵。今天这些只是我现在的安排。

　　边境领如今依旧混乱不堪，到处都是残余势力与不安分的贵族，那里非常需要你的能力与帮助。

　　或许，之后的王位继承者，还会交付你更多重任，给你更多赏赐，但这一切，都需要你付出足够的忠诚。”

　　此话一出，林客也是明白了查理大公的心思。

　　典型的打一棒子给一颗甜枣。

　　【黑狮领】与【黑森领】，都是他林客真刀真枪打下来的地盘，早已被他牢牢掌控在手中。

　　领地内的贵族、领主、郡长、官员等等，也全部都已经换上了忠于自己的人，即便王室派人来，也根本插不进手，更别说接管了。

　　可查理大公却只肯把【黑森领】正式册封给他，只给一块领地的法理宣称。

　　而把更重要、更富庶的【黑狮领】，以收归王室的名义吊着，不给实际册封，也不彻底收回。

　　这样做目的也很简单，用【黑森领】的实封拉拢他，用【黑狮领】的归属要挟他，逼迫他在王位继承宴会上，公开支持查理大公选定的继承人。

　　等到新王上位，再用【黑狮领】的法理册封作为筹码，继续拿捏他，让他彻底和新的大公站在一条线上。

　　用领地的法理宣称认定来要挟自己吗？

　　在这个讲究血脉与法理的世界，即便林客实际掌控领地，没有王室的法理册封，终究还是名不正言不顺，很多的事情都没有办法明面上去运作。

　　他辛辛苦苦，浴血奋战打下的地盘，可不是查理大公用几句话就能随意收回的。

　　真要是之后有人不知好歹，派人来强行接收【黑狮领】的话。

　　林客不介意让对方见识一下，当初爱丽莎夫人是如何处理那些妄图插手【灰熊镇】的王室官员的。

　　有命来，没命走，埋在路边喂野狗。

　　而就在两人轻声交谈的时候，竞技场的下一场角斗已经开始，新的一批角斗士手持兵器踏入场地，战吼声再次响起。

　　林客对这场血腥的表演早已兴趣寥寥，却依旧耐着性子陪在查理大公身边，说着闲话，看着那个名叫巴达克的角斗士再次获胜，并拿下了当日的最终胜利。

　　直到比赛全部结束，看台上的人群陆续散去，王室一行人也准备起身离开。

　　林客对着查理大公告辞，准备返回城外的营地。

　　就在众人纷纷离场、场面略显混乱之际，一道身影悄悄凑了过来。

　　正是一直坐在大公身侧、沉默观察许久的科尔曼二王子。

　　他左右看了一眼，确认无人注意，压低声音，脸上带着温和而友善的笑容，对林客说道：

　　“林客伯爵，好久不见，听说你的营地驻扎在城外，我派人准备了些粮食、柴火、毛皮与美酒，已经送到了你的营地，希望你能够喜欢。”

　　雪花落在林客的肩头，他看着眼前笑容温和的二王子，又望向不远处同样投来目光的马修斯三王子，脸上也是浮现出温和的微笑：

　　“那就多谢科尔曼王子了。”