第387章诸王子们

　　贩卖商沙多尔脸上露出温和的笑容，缓缓说道：

　　“噢，我尊敬的大人，这就要看他们各自的价值了。

　　每个人都有着自己独有的用处，我们会根据他们的实际情况，来决定他们的去留。”

　　他顿了顿，继续说道：

　　“那些身体强壮、曾经当过战士的年轻男人，我们会把他们带到【联合城邦】。

　　大人你也是知道的，联合城邦有着大陆上最多、最大的角斗场，那里的贵族和市民们热衷于观看角斗表演。

　　那些来自各地，为了荣誉而战的战士，将会成为最耀眼的角斗士，在角斗场上与其他角斗士、甚至狮子、野牛等猛兽搏斗，用鲜血和生命为我们赚取丰厚的利润，当然，他们也会赢得荣誉，甚至是自由。

　　那些家境不错的俘虏，我们会派人调查他们的身份背景，向他们的家人或所属的家族索要赎金。

　　对于那些富裕的家族来说，为了赎回自己的亲人，他们往往愿意付出高昂的代价。

　　而那些掌握着铁匠、木匠、石匠等技艺的工匠，我们会将他们卖到各个城邦的工坊里，让他们成为奴隶雇工，为工坊主劳作，创造价值。

　　至于那些没有任何技能、身体也不算强壮的俘虏，我们会把他们送到南方的矿区，让他们挖矿、冶炼，直到他们耗尽最后一丝力气。”

　　贩卖商沙多尔的话语平淡，却透着一股冰冷的残酷。

　　在他眼中，这些俘虏并非是人，而是可以随意买卖、肆意压榨的商品，每一个人都有着明确的价格标签。

　　林客对于这些情况也大致了解，奴隶贸易在南方的城邦和王国中极为盛行，越是往南，奴隶的价格就越高。

　　他还记得，当初在【北境】买下皮尔等几名奴隶时，总共也就不过花费了十来个金弗。

　　可这要是放在南方的联合城邦、海外的沙漠王国等地，价格能够往上翻好几倍，甚至十几倍。

　　尤其是那些有着特殊技能的工匠、美丽的少女、又或者能打的战士，价格更是高得惊人。

　　眼前这些俘虏，虽然大多是农夫和老弱，但数量众多，若是批量出售，总价值也相当可观。

　　用他们来抵扣欠款，对林客来说无疑是最好的选择。

　　这样一来，他不仅能解决掉俘虏的处置难题，还能还清一部分外债，减轻财政压力，可谓是一举两得。

　　至于这些俘虏的命运，林客虽然心中有些不忍，但在这个战乱纷飞的时代，怜悯往往是奢侈的。

　　他不可能为了这些敌人的安危，而让自己的军队和领地陷入困境。

　　要怪就怪他们生在这个时代，并且和自己为敌吧。

　　至少来说，自己没有把他们全部坑杀，已经是极大的仁慈了。

　　想到这里，林客不再犹豫，当即说道：

　　“当然，我同意这笔交易，这些俘虏现在就可以交给你们处置，具体的抵扣金额，我们现在就可以核算。”

　　贩卖商沙多尔等人脸上顿时露出了欣喜的笑容。

　　他们早就看中了这些俘虏，知道其中蕴含着巨大的利润，如今林客答应得如此痛快，让他们有些喜出望外。

　　接下来，双方迅速展开了核算，林客懒得挨个甄别这些俘虏的价值，直接提出按照百人一组，进行捆绑销售。

　　虽然这样会让这些战俘的价格略低于市场均价，但胜在批量处理，省时省力。

　　拉蒙和沙多尔等人稍作商议后，便同意了这个价格。

　　对于这样的结果，林客感到颇为满意。

　　他不仅解决了俘虏的处置难题，还清了一部分外债，还赚了一笔不小的利润，可谓是收获满满。

　　而沙多尔等人也觉得有利可图，脸上都洋溢着满意的笑容。

　　交易达成后，商人们立刻派人着手接管俘虏。他们带来了大量的铁链和绳索，将俘虏们重新捆绑结实，分成小队，准备分批带走。

　　俘虏们似乎也意识到了自己的命运，脸上露出了绝望的神色，有的低声啜泣，有的则疯狂地咒骂，还有的依旧在虔诚地祈祷着光辉主的救赎。

　　可这一切都无法改变他们已经被贩卖的命运。

　　看着商人们将俘虏押走，林客心中没有太多的波澜，他转身对身旁的众人说道：

　　“传令下去，加快清剿残敌，尽快整合兵力。接下来我们要驰援中路，与【河间】公国的军队汇合，彻底击溃【教国】的主力！”

　　随着时间的推移，不出林客所料，【教国】西线营寨被破、粮道被截断的消息传到中路后，【教国】方面的统帅，马丁骑士团长彻底失去了理智。

　　或许是为了防止北方联军从侧翼包抄，切断中路军的退路，马丁不得不放弃了原本的进攻【河间】公国主力计划，而是紧急抽调了一支大军，亲自带队准备火速驰援西线，想要重新扭转战局。

　　而林客却是在这个时候，也是率领着大军开始前进，同时联合【河间】公国的主力，朝着【教国】的大军包围过去。

　　一北一西，两面夹击，在这个冬天来临前，这场战争必须要结束。

　　……

　　【河间】地的战况尚未传到遥远的【自由港】，这座依海而兴的城市依旧维持着表面的繁华。

　　码头的商船鳞次栉比，酒馆的喧闹声彻夜不息，只是这份喧闹，却丝毫透不进大公府邸深处那间昏暗的内室。

　　内室里只点着三盏银质烛台，烛火勉强驱散阴影，将查理【格里芬】大公的身影投射在墙壁上，显得佝偻而虚弱。

　　他半躺在床上，一名侍女正蹲跪在床边，手中捧着一个小碗，用勺子舀起一勺琥珀色的蜜水，小心翼翼地送到他嘴边。

　　蜜水甘甜，还带着花蜜的清香，查理大公喝下两口，便感到胸口一阵发闷，忍不住剧烈地咳嗽起来。

　　那咳嗽声嘶哑而浑浊，仿佛要将肺腑都咳出来，让他额头上瞬间布满了细密的冷汗。

　　“大人，慢些。”

　　侍女连忙放下碗，拿出干净的丝帕，轻轻擦拭着他的嘴角。

　　查理大公摆了摆手，示意自己不想再喝了。

　　他闭上眼睛，喘息了片刻，才缓缓睁开。

　　视线有些模糊，眼前的侍女面孔都显得朦胧，他甚至记不清这个侍女是何时来到自己身边的。

　　自从西大陆远征归来，他的身体就一日不如一日，视力、听力都在衰退，如今更是连起身都做不到，只能终日躺在床上，靠着医师的汤药和侍女的照料勉强维持生命。

　　他还记得年轻时的自己何等英武，甚至就在前段时间，在与兄长争夺王位的内战中，他也曾率领骑兵冲锋陷阵，亲自战斗。

　　那时的他锐气逼人，野心勃勃，坚信自己能带领家族走向新的辉煌。

　　这才过去多久啊。

　　可是现在……

　　唉……

　　查理大公在心中轻轻叹了口气。

　　他老了，真的老了。

　　曾经的辉煌如同褪色的画卷，只剩下模糊的轮廓。

　　就在这时，门外传来一阵轻微的脚步声。查理大公微微偏过头，看向门口的方向。

　　烛火的光芒中，一个高大的身影走了进来，身影挺拔，正是他的长子，查尔斯王子。

　　查尔斯王子继承了【格里芬】家族最好的基因，高大威武，面容英俊，金色的头发如同阳光般耀眼，蓝色的眼眸深邃迷人。

　　他不仅外形出众，还极具亲和力，无论是贵族还是平民，都对他赞誉有加，认为他今后将成为一名合格的领袖。

　　在公国境内，支持查尔斯王子成为继承者的呼声一直很高。

　　可只有查理大公知道，这份完美的表象之下，隐藏着一个致命的缺陷。

　　查理大公的目光落在儿子那张无可挑剔的脸上，心中涌起一阵复杂的情绪。

　　他想起多年前，医师偷偷禀报的消息，想起查尔斯王子那些不为人知的、奢靡而扭曲的爱好，想起医师那句“身体受损，恐难有子嗣”的诊断……

　　那个最初的医师现在已经被他埋了，之后叫来诊断的其他医师也都被他埋了。

　　所以这个消息，只有极少数人知道。

　　无法延续【格里芬】家族的血脉，这对于一个王位继承者来说，是何等致命的缺陷。

　　查理大公无数次在深夜辗转反侧，思考着继承权的问题。

　　他并非只有查尔斯王子一个子嗣，次子科尔曼安静沉稳，三子马修斯勇猛善战，并且还有几个年幼的儿子也都还算不错。

　　可比起他们，查尔斯王子无疑是最优秀、最成熟、也最受民众爱戴的人选。

　　换一个继承者？

　　查理大公不是没有想过，甚至他也在暗中去做，去努力了。

　　可科尔曼太过谨慎，甚至有些内向怯懦，缺乏王者应有的魄力。

　　马修斯勇猛有余，智谋不足，甚至嗜血滥杀，几乎不得人心。

　　年幼的儿子们更是尚未成年，根本无法承担起治理公国的重任。

　　思来想去，查尔斯王子依旧是最合适的人选，可那个致命的缺陷，却像一根刺，深深扎在查理大公的心里，让他对家族的未来感到绝望。

　　“父亲，今天感觉怎么样？”

　　查尔斯王子走到床边，弯下腰，声音温柔，眼神中满是关切。

　　他伸出手，想要抚摸查理大公的额头，却被查理大公不动声色地避开了。

　　查尔斯王子的手僵在半空，眼中闪过一丝不易察觉的阴戾，随即又恢复了那副孝顺乖巧的模样。

　　他自然知道父亲在忧愁什么，这些年父亲的犹豫和试探，他都看在眼里。

　　只是那又如何呢？

　　查理大公沉默了片刻，避开了儿子的目光，轻声问道：

　　“查尔斯，你的弟弟们……还好吧。”

　　“当然，父亲。”

　　查尔斯王子立刻露出笑容，语气轻松地说道：

　　“科尔曼前不久还特意来信，详细询问你的身体情况，还说等沿海的诺德人之乱平息后，就立刻回来探望你。

　　马修斯也是，他一直惦记着你，只是他现在正忙着围剿那些骚扰沿海的诺德海盗，履行着身为【格里芬】家族的义务，暂时无法抽身回来照料你。”

　　查尔斯王子语气中充满了对弟弟们的赞赏，仿佛他们都是家族的栋梁。

　　可查理大公却从他的话语中听出了一丝刻意的疏离。

　　他知道，科尔曼和马修斯一直与查尔斯不和，尤其是在继承权的问题上，更是暗中较劲很久了。

　　如今他们迟迟不回，真的是因为太忙吗？

　　查理大公微微点了点头，没有再多问。

　　他的目光落在一旁正在收拾碗筷的侍女身上，这个侍女面生得很，之前一直照料他的那几个忠心耿耿的侍女，不知何时已经被替换掉了。

　　他又转过头，看着眼前笑容依旧的查尔斯王子，心中突然涌起一丝莫名的心悸。

　　他强忍着身体的疼痛，突然开口问道：

　　“肯卓尔伯爵呢？还有艾夫斯将军，我已经好些天没有看到他们了，他们现在在哪里？”

　　听到这两个名字，查尔斯王子脸上的笑容有瞬间的僵硬，随即又若无其事地笑道：

　　“噢，他们啊，肯卓尔伯爵之前在西大陆远征时，不小心受了箭伤，这些天一直时好时坏，前不久又突然发作了，疼痛难忍，现在正在家中静养。

　　至于艾夫斯将军嘛，边境领那边的战事最近有些严峻，艾夫斯将军放心不下，就私自跑去南边了，不过不用担心他，我已经派人去请他回来了，这种事情哪里需要他出面，我派个使者去就好了。”

　　查尔斯王子淡淡道。

　　查理大公的目光死死盯着眼前的查尔斯王子，那双原本浑浊的眼睛此刻也变得锐利起来，仿佛要看穿他内心深处最真实想法。

　　查尔斯王子被查理大公看得有些不自在，下意识地避开了他的目光，嘴角的笑容也变得有些勉强。

　　良久之后，查理大公缓缓收回目光，脸上突然露出了一抹笑容。

　　那笑容很淡，带着一丝疲惫，一丝无奈，还有一丝深深的惋惜。

　　他强忍着全身的疼痛，咧开嘴，声音沙哑却清晰地说道：

　　“查尔斯王子，你是令我骄傲的存在。”

　　“当然，父亲。”

　　查尔斯王子立刻恢复了镇定，重新露出那副自信而孝顺的笑容，微微躬身道：

　　“我一直都以你为荣，也会努力成为像父亲一样伟大的君主，守护好【格里芬】家族的荣耀和公国的土地。”

　　只是可惜啊……

　　查理大公看着儿子那张意气风发的脸庞，心中没有丝毫的愤怒，只有无尽的可惜与哀叹。

　　他知道自己撑不了多久了，在他生命最后的这段时间里，他必须做出最后的决定。

　　内室里再次陷入了沉默，只有烛火燃烧的噼啪声，和查理大公沉重的呼吸声。

　　查尔斯王子站在床边，脸上挂着恰到好处的担忧，心中却在盘算着自己的计划。

　　只要再等一段时间，等到父亲彻底失去行动能力，等到肯卓尔伯爵和艾夫斯将军无法再构成威胁，那么一切都会按照他的计划来。

　　至于那些弟弟们，那些阻碍他登上王位的人，他自然有办法一一处理……