第376章首次接触

　　“光辉主在上，快开门！我们是主的仆人，都是好人，不拿贫苦人家的一粒麦子。

　　我们奉神圣【教国】主教之命前来布道，我们是不会伤害你们的！”

　　呼喊声伴随着猛烈的砸门，惊得隔壁屋内的一家人大气不敢喘，因为这呼喊的声音，来自一群身着盔甲、手持刀剑的外来强盗。

　　他们的胸前大多佩戴着光辉主的徽章，脸上却带着与所谓布道者身份截然不同的贪婪与凶悍。

　　村子的小屋里，一家几口人蜷缩在墙角，满脸恐惧。

　　这是一间简陋的土坯木房，墙壁上布满了裂缝，屋顶铺着干枯的茅草，唯一的木门也早已朽坏，只能勉强关上。

　　就在刚才，这家人的男主人，一个老男人偷偷扒着门缝向外张望，正好看到对面屋子的平民被这伙人骗开了门。

　　门开的瞬间，他听到了邻居大叔的问候声，紧接着便是女人的尖叫和孩子的啼哭，随后一切归于死寂。

　　没过多久，那几个【教国】强盗便扛着鼓鼓囊囊的麻袋走了出来，麻袋上的鲜红血迹在阳光下格外刺眼。

　　老男人紧紧抱着怀里的小孙子，他的妻子用破旧的衣物捂住两个女儿的嘴，泪水无声地滑落。

　　屋内，自己的孙子因为恐惧，忍不住发出了细微的哭声，尽管被死死捂住，却还是打破了寂静。

　　更让他们绝望的是，透过木门的缝隙，他们清楚地看到，几个【教国】强盗已经注意到了这间屋子，正朝着这边缓步走来，手里的刀剑也已经出鞘。

　　逃跑，已经成为了奢望。

　　村子四周被小山和树林环绕，只有一条小路通往外界，此刻早已被这伙军士堵住。

　　屋子狭小逼仄，根本没有藏身之处，他们就像瓮中之鳖，只能等待着死亡的降临。

　　老男人闭上眼睛，双手合十，默默祈祷着光辉主的保佑。

　　因为他的心里清楚，眼前这些打着光辉主旗号的暴徒，才是最该被审判的恶魔。

　　砰！砰！砰！

　　敲门声越来越响，朽坏的木门在撞击下摇摇欲坠，似乎随时都会被撞开。

　　老男人的妻子吓得浑身发抖，两个孙女更是蜷缩在她怀里，不敢发出一点声音。

　　老男人深吸一口气，缓缓睁开眼睛，眼神中充满了绝望。

　　他知道该来的终究还是来了，他握紧了墙角的一把锄头，准备做最后的抵抗。

　　然而就在木门即将被撞开的瞬间，外面突然传来一阵嘈杂的吵闹声。

　　紧接着，敲门声戛然而止，取而代之的是清脆的刀剑碰撞声、箭矢破空的呼啸声，还有军士们的惨叫和怒骂声。

　　声音来得快，去得也快，不过短短片刻的时间，外面的动静便渐渐平息下来，只剩下几声微弱的呻吟。

　　老男人屏住呼吸，侧耳倾听着外面的动静。

　　过了许久，确认外面没有了声响，他才小心翼翼地站起身，佝偻着苍老的脊背，一步一步挪到门边。

　　他伸出颤抖的手，轻轻推开那扇半开的木门，朝着外面看去。

　　眼前的景象让他瞬间僵在原地。

　　村子的空地上，横七竖八地躺着十几具尸体，都是刚才那些闯入村子的暴徒。

　　他们伤口血肉模糊，鲜血染红了脚下的泥土，空气中还弥漫着浓重的血腥味。

　　几个骑着马的骑士此刻在村子里巡视，手里的武器还在滴着血。

　　还没等老男人反应过来发生了什么事情，一个骑在马上的骑士便发现了他。

　　那骑士身着锁甲，罩袍上绣有一只渡鸦的纹章图案，手里握着一柄长矛，马侧挎着一把短弓和箭袋。

　　见到老男人探出头来，骑士眉头一皱，大声对着那人喝道：

　　“这里又发现了个没有避难的蠢货，该死的，这次算你命大。

　　快收拾东西，通知村里还活着的人，马上往山里跑！那些异教徒的大部队很快就会再来！”

　　骑士的语气虽然严厉，但老男人却从中听出了对于自己的友善和关注。

　　他一时间有些错愕，愣在原地不知所措，常年生活在底层的他，早已习惯了逆来顺受。

　　面对骑士的呵斥，恐惧和本能让他连忙趴在地上，匍匐着朝着骑士连连磕头道谢：

　　“多谢大人救命之恩！多谢大人！”

　　“别废话了！”

　　骑士不耐烦地挥了挥手，转头对着身边的同伴喊道：

　　“走！他们的游骑很快就会追来！打扫战场，收集物资，我们先往后撤，不要再管其他人了！”

　　对于一名斥候而言，最主要的任务就是打探敌军情报、绞杀对方的斥候，保护平民不过是顺带为之。

　　他们深入敌后，随时都可能遭遇敌军的大部队，不能因为救人而耽误了正事。

　　几名骑士快速打扫了战场，收集了敌军的武器和物资后，便骑着马，朝着村子后方的山林疾驰而去，很快就消失在了道路尽头。

　　老男人这才从地上爬起来，他顾不上擦拭脸上的泥土，连忙跑进屋里，对着家人喊道：

　　“快！快收拾东西！我们往山里跑，那些强盗还会来的！”

　　一家人不敢耽搁，连忙收拾起简单的行李，老男人搀扶着妻子，大女儿抱着小孙子，二女儿跟在后面，朝着村子后方的山林跑去。

　　路上，他们遇到了其他幸存的村民，大家相互转告，纷纷朝着山里逃去。

　　随着【教国】大军的北上，北方公国联军的南下，双方的军队很快就在【河间】公国的领地内相遇，小规模的战斗冲突此起彼伏。

　　上万人的大军移动极其缓慢，粮草辎重的运输更是繁琐，往往需要数日才能推进数十里地。

　　但双方撒出去的哨骑，却早已在旷野和山林间展开了无休止的厮杀。

　　在这样的战争中，斥候便是大军的眼睛和耳朵。

　　他们如同草原上的孤狼，潜行在敌军的侧翼和后方，收集着一切有用的情报。

　　敌军的兵力部署、粮草囤积地、行军路线、将领驻地，甚至是军士的士气和装备情况等等。

　　同时，他们还要绞杀对方的斥候，切断敌军的情报来源。

　　只要谁的斥候哨兵处于劣势，那么那一方便会丧失战场视野，如同盲人摸象一般在战场上被动挨打。

　　这对于大军的行军和动向而言，是极为致命的。因此，双方都不约而同地派出了各自最为精锐的骑兵，组建了专门的斥候部队来应对对方的斥候。

　　这些斥候以小队为单位，通常几人到十几人不等，他们朝着大军四周扩散开来，活动范围覆盖了数十，乃至上百里地。

　　他们不仅要收集情报、勘察地形，还要寻找可供大军补给的物资，袭击对方的后勤运输队，甚至会伪装成敌军，混入对方的营地进行骚扰和破坏。

　　每一名斥候都是精挑细选的战士，不仅骑术精湛、武艺高强，还要具备极强的观察力、判断力和应变能力。

　　他们的战场没有固定的战线，往往是三五成群在敌占区穿梭，随时都可能遭遇敌军的巡逻队或斥候小队，一场猝不及防的厮杀便会爆发。

　　很多时候，他们甚至来不及发出信号，就已经战死沙场，连尸骨都无法收回。

　　然而，就在这斥候战场杀得如火如荼，双方都在紧锣密鼓地为最终的决战做准备的时候，林客却悄悄离开了军营。

　　他没有待在联军的中军大营里与其他将领一起制定作战计划，而是带着一队人马，隐秘地南下，离开了联军的主力部队。

　　秋风飒飒，吹动着丛林里的落叶。

　　一处茂密的丛林边缘，林客带着他的小队停下了脚步。骑兵们迅速分散在四周警戒，目光警惕地扫视着周围的动静。

　　而在他们的中间，一个脸色苍白、衣衫不整的男人被围在其中。

　　他原本身材高大，此刻却显得有些佝偻，脸上布满了胡茬，眼神中带着一丝挥之不去的恐惧，嘴唇微微动着，似乎想说什么，却又迟迟没有开口。

　　这个男人，正是曾经【黑狮】家族的继承者侯爵席恩。

　　自从被林客击败俘虏后，席恩便一直被关押在地牢里。

　　这段时间的囚禁生活以及无时无刻的洗脑工作，让他彻底认清了现实。他知道，自己的命运完全掌握在林客的手中，对方想要杀他，不过是一句话的事情。

　　“席恩，接下来的路要你自己走了。”

　　林客骑在马上望着他，语气平静，听不出任何情绪：

　　“至于最终的选择是什么，那就要你来决定了。”

　　面对着林客的目光，席恩【黑狮】此刻早已经没有了往日身为侯爵的威严与气势。

　　现在的他，不过是一个阶下囚，一个不知道如何抉择未来道路的失败者。

　　他张了张嘴，想要说些什么，却发觉自己喉咙干涩，竟一句话也说不出来。

　　林客似乎看出了他的犹豫，再次开口道：

　　“人这一生，关键的抉择机会并不多，席恩，向世人证明吧，【黑狮】家族的荣耀，不会在你的手中衰败。”

　　林客的话如同重锤般砸在席恩的心上，他想起了自己的家族，想起了【黑狮】家族曾经的辉煌。

　　祖辈们在战场上浴血奋战，才赢得了侯爵的爵位和大片的领地，这份荣耀传承了数百年，却在他的手中一败涂地。

　　他不甘心，不甘心自己成为家族的罪人，不甘心【黑狮】的名号就此蒙羞。

　　“我……我知道了……”

　　席恩【黑狮】咬了咬牙，眼神中的恐惧渐渐褪去，取而代之的是一丝决绝。

　　他抬起头，迎上林客的目光，郑重地点了点头，说道：

　　“我一定会完成任务的。请大人相信我，我不会让【黑狮】家族蒙羞，也不会辜负你的信任。”

　　“当然，我看好你。”

　　林客微微颔首，脸上露出了一丝不易察觉的笑容。

　　席恩深吸一口气，整理了一下身上破旧的衣衫，然后朝着林客点了点头，转身朝着南方走去。

　　望着席恩【黑狮】渐渐远去的背影，一旁的阿莱忍不住策马走到林客身边，脸上满是不解地问道：

　　“大人，好不容易才把他抓来，我们就这么放了他吗？

　　席恩毕竟是【黑狮】侯爵，虽然现在落魄了，但他在边境领还是有一定影响力的，放他走会不会留下后患？”

　　在阿莱看来，席恩【黑狮】是个潜在的威胁，留着他始终是个隐患，不如直接杀了以绝后患。

　　林客轻轻摇了摇头，望着南方缓缓说道：

　　“一手闲棋罢了，现在的他，对于我们已经没什么大的用处了。杀了他，反而会引起边境领一些旧贵族的不满，不利于我们的统治。

　　关押他还要浪费人力物力，倒不如放了他，让他发挥最后一点价值，这才是最好的用处。”

　　阿莱还是有些不解，皱着眉头说道：

　　“可是大人，你让他去做的事情风险太大了，万一他失败了，或者干脆投靠了【教国】，那我们岂不是亏了？”

　　“风险与机遇并存。”

　　林客笑了笑，解释道：

　　“现如今费南多已经投靠了【教国】，成为了【教国】的走狗，正在帮着他们招兵买马，拉拢北方南逃的旧贵族。”

　　席恩虽然战败了，但【黑狮】的姓氏在边境领和【河间】公国的旧贵族圈子里还是有一定分量的。

　　让他回去，一方面可以利用他和费南多的矛盾，牵制他的行动，让他不能安心为【教国】效力。

　　另一方面，席恩想要洗刷自己的耻辱，证明自己的价值，就必须做出一番成绩。”

　　林客顿了顿，继续说道：

　　“退一步说，就算席恩真的投靠了【教国】，也没什么大不了的。

　　费南多本来就对他心存戒备，有席恩在身边，费南多必然会处处提防，两人之间肯定会产生矛盾和内斗。

　　他们内斗得越厉害，对我们就越有利，这就像是在【教国】的内部，埋下一颗点燃的黑火焰壶，说不定什么时候就会爆炸。”

　　其实，对于席恩【黑狮】侯爵的处置，林客一直都在犹豫。

　　他很清楚，席恩的声望虽然不如从前，但【黑狮】家族在边境领经营了数百年，根基深厚，还是有不少旧部和支持者的。

　　如果直接杀了席恩，必然会引起这些人的不满，甚至可能会引发叛乱，这对于刚刚稳定下来的边境领统治而言是极为不利的。

　　可是林客又不想就这么轻易地放了他，让他白白捡了一条性命。

　　经过反复思量，林客最终还是决定，让席恩【黑狮】给自己当个间谍，看看他在这场战争中，能否发挥出价值。