第357章边境孤城

　　城外的旷野上，【北境】领主联军的营帐连绵数里，铺满了【黑狮城】外的空地。

　　远处传来的沉闷号角声，一遍遍地回荡在旷野之上，宣告着【北境】领主联军已然在【黑狮城】下完成了合围部署。

　　林客身披铠甲，腰悬长剑，带着一队精锐的骑兵正沿着城墙缓缓绕行巡查。

　　【黑狮城】的外城墙足有六米来高，底部由厚重的青灰色石条块堆砌而成，石缝间灌注的砂浆早已在岁月的侵蚀下变得斑驳。

　　石基之上，则是由粗壮的橡木柱子搭建起的木墙，外层裹着一层夯实的泥土，早已变得坚硬无比。

　　城门处，从上而下开关闭合的木闸门紧紧闭合，外层包裹着的铁皮看着颇为厚重。

　　而在这木闸门之外，有着一扇同样由生铁浇筑成的镂空铁闸门同样关闭，双层防护将城门封得严严实实。

　　城门两侧的是高耸的箭楼，与城墙连成一体，城墙顶部的雉堞疏密有致，垛口之后，隐约能看到守军晃动的身影。

　　林客的目光越过城墙，投向城市的东北角，那里的高地矗立着一座远比城墙更加高耸的城堡。

　　灰白色的石墙在暮色中格外醒目，城堡顶端的塔楼直插云霄，塔楼上飘扬着数面绣着黑狮图案的旗帜。

　　那才是这座城市真正的核心，是边境侯爵的城堡。

　　【黑狮堡】

　　只不过想要抵达那座固若金汤的城堡之下，必先将眼前这座【黑狮城】攻下。

　　这道石木墙，便是横亘在【北境】领主联军面前的第一道难关。

　　城下，攻城方的民夫和征召兵正忙碌不停，他们的吆喝着，数百名民夫赤着上身，扛着沉重的原木与铁锹，在距离城墙百步外的地方，有条不紊地挖掘着壕沟。

　　铁铲落下，泥土被一锹锹掀开，堆在壕沟两侧，从而形成一道低矮的土坡。

　　壕沟越挖越长，蜿蜒如一条蛰伏的长蛇，将整座【黑狮城】围得水泄不通。

　　这是林客一到城下就开挖的工程，一来是为了防止城内的守军突围，二来也能有效地阻挡外界可能赶来的援军，从而将【黑狮城】彻底变成一座孤城。

　　而在壕沟之外的空地上，另一队军士正从沉重的辎重车上，吃力地卸下一架架攻城梯、撞车的零部件。

　　这些攻城器械都是【暗鸦军团】出发前，随军携带的利器，此刻随着油布被层层解开，露出了里面由硬木打造的梯身、裹着铁皮的撞车头。

　　军士们将这些零部件分门别类地摆放整齐，只待一声令下，那些随军的工匠便能迅速组装完成，为接下来的攻城战做好准备。

　　炮兵阵地则设在离城墙三百多米远的一道缓坡上，这里地势平坦开阔，恰好能将炮口的威力发挥到极致。

　　十余门火炮已经被军士们齐心协力推到了预设的炮位之上，炮口对准【黑狮城】的城门楼，以及城墙衔接处的薄弱部位。

　　炮兵们正弯着腰，一丝不苟地清理着炮膛，他们用特制的毛刷，仔细刷去炮膛内的灰尘与铁屑，随后小心翼翼地往里面装填火药与实心弹。

　　而在【黑狮城】的城头之上，守军的气氛更是压抑得让人喘不过气来。

　　费南多【黑森】伯爵身披一件厚实的皮袄，站在箭楼的最高处，苍老的脸上布满了皱纹，眉头紧紧地锁在一起。

　　他的身旁，站着的是刚刚上位不久的席恩【黑狮】侯爵，这位年轻的侯爵同样脸色苍白，眼神中带着一丝难以掩饰的惶恐。

　　他的目光扫过城外密密麻麻的营帐，双手不自觉地握紧了腰间的佩剑，眼神却时不时打量着一旁的的费南多【黑森】伯爵，眼底闪过犹豫。

　　两人的四周，众多守军正在忙碌着，有的扛着沉重的滚石与擂木，吃力地爬上城头，将这些防御武器堆放在垛口之后。

　　有的军士则在加固城门后的沙袋，一袋袋沉重的沙土被堆砌在城门内侧，与那几根合抱粗的巨木一起，将城门堵得严严实实。

　　还有的军士，正将一锅锅水架在城头的火堆上，准备着滚烫的开水，随时应对城外的攻城军士。

　　每个人的脸上都写满了惶恐与疲惫，连日的紧张备战早已让他们身心俱疲，而城外那望不到边际的营帐，更是让不少人心里都打起退堂鼓。

　　几个年轻的征召兵忍不住好奇地探出头，朝着城外望去。

　　当看到那连绵数里的营帐，以及营帐旁那些攻城器械时，他们的脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，慌忙缩回了头，再也不敢多看一眼。

　　巡视完城墙四周的布防，林客带着护卫调转马头，朝着中军大营的方向走去。

　　刚一进大帐，便看到帐内早已坐满了人。

　　除了奥黛丽【格里芬】、阿莱、汉斯等等这些跟随他征战的将领，还有刚刚率领援军抵达的伍德海，以及一众从【北境】腹地赶来的贵族领主们。

　　此刻距离他在【秃鹫领】南部边境击败边境领叛军已经过去了小半月。

　　在这半个月的时间里，他获胜的消息如同长了翅膀一般，传遍了整个【北境】与边境领。

　　这个消息也让他得到了不少势力的直接支持，其中就包括了边境领一些忠于【北境】的贵族，他们不仅送来了粮草与物资，还派出了军队前来支援。

　　而从【北境】腹地赶来的众多援兵更是络绎不绝，为【暗鸦军团】注入了新的力量。

　　这些前来支援的军队零零星星加起来，数量足有三四千之众。

　　并且随着时间的推移，军士人数还在缓慢地增加。

　　按照这个趋势，不出意外的话，等到林客真正准备攻城的时候，麾下大军的人数，至少能够接近万人。

　　当然这指的只是人数，至于军队的质量就实在不能强求了。

　　这些援军，鱼龙混杂，有贵族的私兵，有临时征召的农夫，战斗力参差不齐。

　　但在眼下这个时候有人来支援，就已经很不错了。

　　“伯爵大人。”

　　“大人，您回来了。”

　　“伯爵大人辛苦。”

　　随着林客的到来，大帐内的所有人都纷纷起身，恭敬地行礼问候。

　　林客摆了摆手，示意他们坐下，自己则走到主位上落座，随后开门见山地问道：

　　“有什么好消息吗？”

　　坐在他身旁的古德神父回答道：

　　“伯爵大人，好消息，格林爵士已经带着军队从边境领的西海岸登陆了。

　　他一共集结了两千多的兵力，现在正在清剿西海岸那边的残余叛军势力，并且还成功拖住了那里效忠叛军的领主势力。

　　按照今天刚刚发来的战报，短时间内，至少在秋天来临之前，【黑狮城】的叛军是等不到援兵了。”

　　林客微微颔首。

　　格林爵士从一开始就被他派往了西面。他的任务是去整合那些被爱丽莎夫人和其母家说服的【北境】贵族领主们，一同从西面的大海朝南航行，在边境领的西海岸登陆。

　　这个计策的目的就是为了牵制住叛军的一部分兵力，从而切断他们的后路和支援。

　　现在看来，格林爵士显然是圆满完成了任务。

　　“很好。”

　　林客顿了顿，接着问道：

　　“还有吗？”

　　一旁的奥黛丽【格里芬】站起身朗声说道：

　　“今天又有两个边境男爵的使者到来，他们愿意向我们臣服，并且还带来了不少的礼物，其中包括十车的粮食以及二十匹战马。”

　　“嗯。”

　　林客微微点头，脸上没有太多的波澜。

　　随着他的势力越来越大，越来越多的边境贵族选择臣服，这是意料之中的事情。

　　他环顾四周，目光扫过帐内的众人，见没有人再起身说话，于是便清了清嗓子，将话题引向了正题：

　　“那么就说回正题吧，大家都说说，如果要强行攻下眼前的城市城堡，我们有没有把握？”

　　此话一出，帐内的气氛瞬间变得凝重起来。

　　众人面面相觑，眼神中带着一丝犹豫，许久之后，一名坐靠前的贵族才缓缓站起身。

　　他是前来支援的【金羊】家族的贵族，名叫塞缪尔爵士。

　　他对着林客躬身行礼，语气诚恳地说道：

　　“伯爵大人，恕我直言。虽然我们现在的大军人数众多，看似占据了优势，可是要强行攻下一个边境贵族侯爵的城市和他的城堡，难度还是很大的。

　　先不说现在城内的守军数量至少有三四千人之众，单是城内的市民，就有数万之多。

　　一旦开战，叛军完全可以调动这些市民上城防守，到时候，我们要面对的人力和军队就太多了。

　　而且【黑狮城】有外墙、内城之分，最后的核心还有【黑狮堡】。

　　每一道城墙，每一座堡垒，想要顺利拿下，那都是需要付出不小的代价的。

　　强行攻城的话，我们的损失会很大，甚至可能会动摇军心。”

　　塞缪尔爵士的话音刚落，另一个贵族立刻站起身附和道：

　　“嗯嗯，我同意塞缪尔【金羊】爵士的观点。强攻的话，损失确实太大了。

　　不过，我们可以换一种思路，那就是围城。只要我们将这里死死围住，切断他们的粮道和水源，等上个两三年，城市自然而然就会被攻破了。

　　攻城战本来就是要这么打的，围城才是最好的选择，以前打仗也都是这么干的。”

　　“围城可以，可是太过耗时间。”

　　一旁的奥黛丽【格里芬】皱了皱眉，提出了不同的看法，她沉吟片刻，接着说道：

　　“也有更快一点的办法，我们可以派人去劝降，分化城内的守军。

　　或者派出探子进城，暗中联络那些对费南多不满的贵族，趁着晚上偷偷打开城门。

　　又或者让那些农民们挖地道，从地下潜入城内。这些办法都是不错的选择。

　　我也不建议强攻城市，那样的损失，实在太大了，我们承担不起。”

　　听着众人的建议，林客的眉头也渐渐皱了起来，他陷入了沉默。

　　虽然他很想要快速拿下眼前的这座城市，以最快的速度掌控整个边境领，避免夜长梦多。

　　但是攻城战毕竟是要付出不小代价的，尤其是在面对守军人数充足、城防易守难攻，且里面还有着费南多【黑森】伯爵这样的宿将把守的前提下。

　　在这个时代的战争中，城池攻防战向来是最惨烈的战斗，而强行攻城，更是被所有将领视为兵家大忌。

　　所谓的强攻，不过是以己方血肉，去填敌方城防的无底深渊。

　　那些贵族领主们耗费百年心血修建加固的城池城堡，从来都不是简单的土墙木寨。

　　强行攻城的代价，是要用军士的性命来堆砌的。

　　攻城方往往需要投入十倍于守军的兵力，才能勉强形成压制。

　　第一批登城的军士扛着云梯冲锋，还未到城墙下，就会被城上的弓弩手成片射杀。

　　侥幸架起云梯的，攀爬时又会遭遇滚石、沸油的洗礼。

　　即便有少数军士冲上城头，迎接他们的，也是守军早已准备好的长矛与弯刀。

　　城头的空间本就狭窄，根本无法展开阵型，登城者只能沦为活靶子。

　　一场强攻下来，攻城方折损过半是常事，悬殊的交换比足以拖垮任何一支攻城大军的士气与补给。

　　除了兵力的损耗，后勤的压力更是压垮强攻者的最后一根稻草。

　　这个时代的军队补给本就依赖就地征集和后方运送。围城日久，粮草便会捉襟见肘。

　　若执意强攻，不仅要承受军士的大量伤亡，还要面对伤员的救治、粮草的消耗。

　　一旦攻城受挫，军队的士气便会低落，后方的援军或是周边的敌对势力便会伺机而动。

　　人心浮动之下，届时攻城方很可能陷入腹背受敌的绝境。

　　更重要的是，也正如同众人的建议一般，城池攻防战的精髓，从来都不是硬拼，而是围困。

　　切断城池的粮道与水源，用投石机日夜轰击城墙，散播瘟疫，策反城内守军等等，这些手段远比强攻要有效得多。

　　历史上那些赫赫有名的攻城战，往往是围城数月乃至数年，待城内弹尽粮绝、人心涣散之后，才兵不血刃地拿下。

　　因此在战场上，但凡有远见的指挥官，都绝不会轻易下令强行攻城。

　　帐内的众人七嘴八舌地讨论着，提出了一个又一个方案，却又一个个被否决。

　　一时间，众人都陷入了沉默，想不出一个十全十美的办法。

　　无奈之下，林客只能宣布散会，让众人各自回去再好好想想。他独自一人，回到了自己的寝帐休息。

　　寝帐内，灯火摇曳。

　　林客躺在床上辗转反侧，脑海中不断浮现出各种攻城方案。

　　强攻的代价太大，围城的时间太长，劝降的变数太多，挖地道的风险太高……

　　一个个方案在他的脑海中浮现，又被他一一否决。

　　或许可以多制造一些火药，让军士挖甬道通往城门之下，然后用火药将城门炸塌……

　　就在他翻来覆去睡不着觉，脑海中不断盘算着挖地道的细节时，帐篷外却突然传来了急促的脚步声。

　　紧接着，阿莱的声音传了进来：

　　“大人！大人！外面有人来拜访，说是从城里来的使者。”