第300章暗中勾结

　　“示好吗？”

　　密谋结束，林客目送费南多【黑森】伯爵的来使离去，心中闪过一丝疑惑。

　　他看着外面那嘈杂的军营环境，又想起了方才的谈判。

　　原先他对这次谈判的计划很清晰，那就是用言语故意去挑拨席恩【黑狮】，再暗中放大他与费南多【黑森】伯爵之间本就存在的嫌隙。

　　毕竟席恩【黑狮】身为凯恩【黑狮】侯爵的继承人，年轻气盛的他肯定急于证明自己。而费南多【黑森】伯爵虽年事已高，却在叛军领主中威望甚高，野心同样昭然若揭。

　　在林客看来两人肯定会因为权力分配暗生龃龉，自己则是放大这一点便能够让他们相互怀疑。

　　原以为只要这么干，叛军内部自会陷入内斗，己方便能坐收渔翁之利，从容应对接下来的复杂局势。

　　而在事实上，谈判桌上的场面确实如他所愿，席恩【黑狮】被他几句简单的暗含讥讽的话激得面红耳赤。

　　反观费南多【黑森】伯爵，他的威望也是如同预料中的一般，其他贵族领主们对于他的服从和认可，确确实实地压过了席恩【黑狮】的风头。

　　在场的叛军领主们目光也大多落在费南多【黑森】伯爵身上，并且按照他的指示行事，显然早已习惯以他马首是瞻。

　　而这一切都印证了林客的猜测和做法是对的。

　　可当兴奋褪去，冷静重新占据上风时，林客却猛然惊觉这样的情形，最大的受益者似乎并非是自己和艾夫斯将军，而是那位看似行将就木的费南多【黑森】伯爵。

　　他想起此前与艾夫斯将军之前的谈话提到过，那位费南多【黑森】伯爵多半是有不臣之心的。

　　那位老伯爵手握叛军的半数兵权，在表面上却始终对凯恩【黑狮】侯爵态度恭谨、俯首称臣。可是在暗地里却是一直都在拉拢其他的边境领主，囤积粮草军械。

　　当时林客还只当是老贵族的权力欲作祟，可如今再回想谈判桌上的细节，费南多【黑森】伯爵刻意带着席恩【黑狮】出席，又在恰到好处的时机做出了谈判的决定。

　　这样看似维护小少爷的颜面，实则是在所有领主面前，将席恩【黑狮】的无能与自己的话语权形成鲜明对比。

　　这样一来，席恩【黑狮】作为继承人的威望被狠狠打压，那些原本摇摆不定的领主自然会更加倾向于投靠费南多【黑森】伯爵。

　　这只是很小很小的一个小插曲，但是也可以从中推断出凯恩【黑狮】侯爵对这位老臣的掌控力，乃至对于整个边境领区域的贵族领主们的统治权，恐怕早已名存实亡。

　　一想到这里林客便忍不住再次多疑起来，那个半只脚踏进棺材的老家伙竟还能有如此深沉的算计，这份老谋深算足以让任何对手感到恐惧。

　　此人不能留，哪怕他已经很老了，也要想办法尽早解决他。

　　林客下意识地在脑海中闪过一个大胆的念头，不如趁着如今两军对峙、己方兵力尚盛之时，直接大兵压境，将费南多【黑森】伯爵这个隐患彻底铲除算了。

　　可这个念头刚冒出来，就被他强行压了下去。他清楚地知道，自己虽手握部分兵权，但此次【北境】联军的最高指挥权在艾夫斯将军手中，那些装备精良、战斗力极强的【凛冬禁卫】重骑兵更是只听艾夫斯调遣。

　　没有艾夫斯将军的支持，他的想法不过是空想而已。

　　而艾夫斯将军此次也是带着查理大公的谈判命令来的，是不会让自己这么去做的。

　　大公要的是稳定而不是战争，而自己也不愿意为了【北境】而损失过多的实力，就这么简单。

　　至于费南多【黑森】伯爵最后送来的那些财物，林客更是越想越觉得复杂。

　　一方面或许是费南多【黑森】伯爵真心的想要对自己示好，想借此拉拢他，为日后再度开启的战端留下后手。

　　可另一方面，这又像是在嘲讽自己还太过于年轻了，被他利用了还不自知。

　　“罢了罢了，就让那个老东西再蹦跶一段时间吧。”

　　林客长叹一口气，将这些纷乱的思绪抛到脑后。

　　和谈的大方向早已定下，【北境】的战火也终于是不再继续蔓延下去。

　　毕竟连年征战已让【北境】的粮草储备濒临耗尽，民生凋零。叛军那边也需要时间整顿内部，双方即便都恨死对方，却也暂时都无意开战。

　　他林客不过是个新晋领主，犯不着为王室的安危呕心沥血，倒不如趁着这难得的和平间隙好好经营自己的领地。

　　修建一下自己身为领主老爷的城堡，多开垦几片荒地，再多种几季麦子充实粮仓。

　　毕竟对于底层领民而言，没有什么比安稳种地、填饱肚子更重要。

　　而对于他这个领主老爷来说，充足的粮草与稳固的领地才是立足的根本。

　　接下来的几日，两军的谈判依旧在拖沓中进行，或许是为了炫耀各自的武力，双方还在阵前组织了骑士比武。

　　比武一开始还算克制，骑士们纷纷下场战斗，比拼的都是马术与剑术。

　　可随着时间推移，双方的火气渐渐上来，一名叛军骑士故意用盾牌撞击艾夫斯将军麾下骑士的马腹，导致那名骑士坠马后重伤。

　　紧接着，己方骑士便在下次交锋中，用长矛刺穿了对方的肩胛。

　　冲突一旦爆发，便再也无法收场，最终竟有两名骑士当场战身死，另有三人重伤。

　　直到艾夫斯将军与费南多【黑森】伯爵看不下去，同时下令中止比武，这场闹剧才算是画上了句号。

　　又过了三日，当谈判的最后一个细节，关于边境关税的分配敲定后，双方终于算是达成了明面上的和谈协议。

　　双方的指挥官在临时搭建的木台上签署协议，交换信物，随后便各自下令撤军。

　　一个脆弱的和约就此达成。

　　此时的【北境】早已冰雪消融，田地里的泥土开始变得松软，空气中弥漫着青草与湿润泥土的气息。

　　春耕的时节到了，谁也不愿再把时间浪费在无意义的对峙上。

　　对于贵族老爷们来说，谈判多拖几个月无关紧要，他们的城堡里有吃不完的粮食，有享不尽的荣华富贵。

　　可对于底层军士与征召兵而言，时间就是性命。

　　那些家境稍好的军士，大多在老家拥有田场与营生，有的还蓄养了奴隶，若是错过了春耕，今年的收成便会大打折扣。

　　而那些本是农夫、手工艺者之类的贫穷征召兵，本身就是家里的顶梁柱，父母妻儿全靠少数几个劳动力种地养活。

　　一旦误了农时，来年不仅饭都吃不上，连给领主缴纳的赋税都凑不齐。

　　这样的损失无论是底层百姓，还是需要依靠赋税维持统治的贵族领主都无法承受。

　　于是协议签署的第二天清晨，艾夫斯将军麾下的军队便散去了大半。

　　那些征召兵脱下披甲，扛起锄头就急匆匆地往老家赶。只有少数脱产的职业军士依旧留在军营中，负责护送粮草与维护边境秩序。

　　看着略微空荡的军营，林客没有丝毫犹豫，直接找到了艾夫斯将军的军帐，开门见山地提出了自己的要求。

　　兑现承诺，帮他拿回【夜莺领】。

　　艾夫斯将军正坐在桌前擦拭自己的佩剑，听到林客的话，动作明显一顿。

　　他抬起头，脸上露出了为难的神色：

　　“林客伯爵，你也知道，【夜莺领】现如今由【海鹰】家族代管，他们可是查理大公麾下的老牌贵族，直接与他们对上，恐怕会引起不必要的麻烦……”

　　“不满？”

　　林客冷笑一声，目光锐利地盯着艾夫斯将军道：

　　“将军，当初我率军帮你平定叛军，你与肯卓尔【格里芬】伯爵可是都有向我承诺过的，只要叛军被击退便将【夜莺领】返还，并且从法理上来说，这块领地也应该是属于苏海伦伯爵的。”

　　林客的语气带着不容置疑的强硬，眼神中的咄咄逼人，他可不想让对方就这么给自己赖过去了，以自己目前身份的压迫，也让有些理亏的艾夫斯将军下意识地避开了他的目光。

　　艾夫斯心中清楚林客不仅是他的盟友，更是他的救命恩人。

　　上次与叛军的遭遇战中若不是林客率军及时支援，他恐怕早已死在乱军之中。

　　更何况，如今他与林客早已是一条船上的人，若是得罪了这位能征善战的伯爵，日后【北境】再有事端，他便少了一个重要的助力。

　　毕竟现如今的林客，可是能够很快就拉起一支和自己同等人数、也足够精锐的军队。

　　可一想到【海鹰】家族的势力，艾夫斯还是有些犹豫。

　　【海鹰】家族世代经营海上贸易，可以说是富得流油，在查理大公面前也颇有话语权。

　　更重要的是，他们暗中培养了不少海寇、雇佣兵，实力上也是不容小觑。

　　就在艾夫斯左右为难时，一个念头突然在他脑海中闪过。

　　他放下佩剑，思索了片刻后重新组织语言，然后看向林客道：

　　“林客伯爵，我知道你很急，但是你先别急，【海鹰】家族虽然势大，但并非没有破绽，你还记得【巨马】家族吗？”

　　“【巨马】家族？把他们也拉进来？”

　　林客愣了一下，显然没料到艾夫斯会提出这样的建议。

　　【巨马】家族也是查理大公麾下的贵族，以饲养战马与组建重骑兵闻名，实力与【海鹰】家族不相上下，可他从未听说过两家有什么仇怨。

　　艾夫斯将军点了点头，脸上露出了胸有成竹的笑容：

　　“你可能还不知道，【海鹰】与【巨马】虽同属大公麾下，私下里却积怨颇深。

　　【海鹰】家族靠着海上贸易发家后，多次试图染指内陆的战马生意，抢了【巨马】不少订单。

　　而【巨马】家族也不甘示弱，暗中联合其他领主，阻挠【海鹰】在河流沿岸修建码头。

　　若是我们能说动【巨马】家族一同出手，两面夹击，拿下【海鹰】便不是难事。”

　　“拿下【海鹰】？”

　　林客一愣，有些震惊于艾夫斯将军的真实意图。

　　他原本只想要这位浓眉大眼的艾夫斯将军帮自己拿回【夜莺领】就好，可现在看来，这位看似正派的将军，野心却是比他想象的更大：

　　“艾夫斯将军，我只是想要回属于我的领地，你难道是想趁机吞并【海鹰】家族？”

　　艾夫斯将军连忙摇头，语气却带着一丝不易察觉的尴尬：

　　“吞并倒不至于，毕竟【海鹰】家族在大公心中还有些分量的。

　　不过但既然要动手，总不能只帮你拿回【夜莺领】，总得多找补些好处给出手的人吧。

　　你应该知道【双城湾】的事情，那地方原本是王室的领地，却被【海鹰】家族以代管的名义占据了十多年。

　　【双城湾】是【北境】最繁华的港口之一，每天往来的商船不计其数，光是每年的税收就是成堆的金弗，查理大公对此早有不满，只是一直没有借口收回。

　　我们若是能借此机会，将【双城湾】的一部分利益从【海鹰】手中夺回来献给大公，不仅能让大公满意，我们也能从中分到不少好处，这可比南下劫掠轻松多了。”

　　林客看着艾夫斯将军脸上的笑容心中不由得感叹，原以为艾夫斯将军是个老实巴交、只懂打仗的将军，没想到他也有如此精于算计的一面。

　　不过仔细想想，艾夫斯的计划确实可行，【巨马】家族有足够的理由与【海鹰】为敌，查理大公也希望削弱【海鹰】的势力，而自己则能顺利拿回【夜莺领】，可谓一举三得。

　　林客当即叫好：

　　“就按将军的计划来。那就麻烦将军派人去联系【巨马】家族的领主，商议合作事宜，我也会暗中联系其他势力一同向那群家伙发难。”

　　艾夫斯将军见林客同意，脸上的笑容也是有些勉强道：

　　“只要我们几方联手，【海鹰】家族的势力再大，从他们身上撕下一块肉来也不是什么难事。”

　　两人又详细商议了合作的细节，确定了没有大的纰漏之后才终于定下方案……

　　林客也是不禁感叹姜还是老的辣，这位艾夫斯将军远比自己想象中的还要足智多谋，不过是简单地几个布置，几乎就可以让现如今如日中天的【海鹰】家族陷入困境。