第295章紧密联盟

　　城堡大厅壁炉里，柴火烧得噼啪作响，却依旧挡不住冬日的寒气。

　　厅内几十位贵族的身影站立两旁，他们大多裹着厚实的衣物和斗篷，目光齐齐落在大厅的高台上。

　　那里铺着一块暗红色的地毯，林客正临危端坐于橡木椅上，面容冷峻，表情凝重。

　　高台一侧的座椅上，爱丽莎夫人同样端坐，此刻也正打量着众人。

　　随着厚重的大门被推开，寒风裹挟着冷气涌入，让厅内众人下意识地缩了缩脖子。

　　老管家牵着一个小小的身影走了进来，那便是小约克。

　　他才三岁，穿着一身缩小版的深红色贵族礼服，领口和袖口缝着柔软的兔毛，却依旧显得有些单薄。

　　小短腿迈着颤颤巍巍的步伐，金黄色的卷发上还沾着几片未化的雪花，一双圆溜溜的蓝眼睛像受惊的小鹿，东张西望地打量着厅内的景象。

　　几十张陌生的面孔，燃烧的壁炉，还有高台上从未见过的冷峻男人都让他心里发慌。

　　他本能地想挣脱老管家的手，朝着母亲的方向扑过去。

　　往日里，只要他张开双臂，爱丽莎夫人总会笑着蹲下身，将他抱进温暖的怀里，还会从裙摆的口袋里摸出甜甜的蜂蜜糖。

　　可今天，母亲只是坐在椅子上，目光平静地看着他，没有像往常一样朝他伸出手。

　　小约克的脚步顿住了，小嘴微微撅起，眼里泛起一层水光，却被老管家轻轻按住了肩膀。

　　“小主人，我们要去见伯爵大人。”

　　老管家的声音低沉而温和，他弯腰将小约克耳边的碎发捋到耳后，又替他紧了紧领口：

　　“夫人在看着我们呢，要乖。”

　　小约克似懂非懂地点点头，被老管家牵着，一步步走向高台。

　　脚下的丝绒地毯软软的，踩上去没有声音，可他的心跳却越来越快，小手紧紧抓着老管家的食指，就连指节都泛了白。

　　厅内的贵族们不再低声交谈，所有目光都聚焦在这个小小的身影上，有人面带笑意，有人神色严肃，还有人低声议论着什么，那些细碎的声音钻进小约克的耳朵里，让他更加紧张。

　　终于走到高台下，老管家停下脚步，微微躬身行礼。

　　爱丽莎夫人这才抬眸，目光掠过小约克泛红的脸颊，又扫过厅内的贵族们，声音清晰而沉稳：

　　“开始吧。”

　　老管家直起身，牵着小约克走上高台，来到林客面前。

　　他轻轻将小约克往前推了推，然后压低声音，在小约克耳边说道：

　　“小主人，快叫老师。”

　　“老师？”

　　小约克歪着脑袋，重复了一遍这个陌生的词。

　　他的声音软软的，带着孩童特有的奶音，在安静的大厅里格外清晰。

　　他抬起头，迷茫地打量着眼前的林客，这个男人即便是端坐着同样看上去高大无比，他的眉毛又粗又黑，头发是黑色的，眼睛同样像深潭一样漆黑，看上去一点也不温柔。

　　他不知道老师是什么，是和母亲一样会给糖的人，还是和管家一样会严格按照作息时间让他睡觉的人？

　　他下意识地看向母亲，却见爱丽莎夫人依旧端坐，只是眼神里多了几分期待。

　　厅内的贵族们也都屏息看着他，壁炉里的柴火又噼啪响了一声，吓得小约克缩了缩脖子。

　　他又想起刚才在门口时，老管家说过要乖，于是咬了咬下唇，张了张嘴，却没发出声音，他还是有点怕这个陌生的男人，并且他也忘记了刚刚管家说的那个词要怎么读出来。

　　他的脑子里还记不得太多东西。

　　老管家见状，连忙又弯下腰，在他耳边轻声补充：

　　“小主人，伯爵大人是很厉害的人，他会教你读书、写字，还会教你怎么成为勇敢的贵族。你叫他老师，他就会喜欢你了。”

　　小约克似懂非懂地点点头。

　　读书写字是什么他不知道，勇敢的贵族是什么他还是不知道。

　　小约克吸了吸鼻子，抹了把鼻子上的鼻涕，再次抬起头，看着林客的眼睛，迷迷糊糊地就喊了一声：

　　“老师。”

　　这一声虽然不大，却格外清晰。

　　话音刚落，爱丽莎夫人脸上立刻绽开了笑容，眼神都柔和了许多，她悄悄松了口气，同时撇了眼一旁的林客。

　　林客原本紧绷的嘴角也是咧开，露出一丝浅淡的笑意。

　　他伸出手，轻轻在小约克的头顶上抚摸了一下，他的手掌很大，带着常年拿刀的薄茧，却是颇为粗糙。

　　可小约克还是被这突如其来的触碰吓了一跳，他可是从来没被陌生人摸过头顶，下意识地往后退了一步，正好撞到了身后的老管家。

　　老管家连忙扶住他，笑着拍了拍他的后背。

　　小约克躲在老管家身后，只露出一双圆眼睛，偷偷看着林客，见林客没有生气才稍微放下心来。

　　林客看着躲在管家身后的小约克，笑意更深了几分。

　　他看向爱丽莎夫人，又转向厅内的贵族们，声音浑厚而有力：

　　“我，林客【渡鸦】伯爵，以【渡鸦】之名，从今日起，约克【巨熊】男爵便是我的学生。

　　等到他能够独立生活时，我会教他识文断字、研读典籍，也会教他礼仪、剑术与谋略，现在就让光辉主与诸神，及诸位在此见证。”

　　一旁的爱丽莎夫人也是起身微微鞠躬道：

　　“感谢林客伯爵的慷慨。”

　　厅内顿时响起了掌声，贵族们纷纷点头称赞，有人还举起酒盏，朝着高台的方向致意。

　　爱丽莎夫人站起身，走到小约克身边，第一次伸出手，将他抱进怀里。

　　小约克立刻搂住母亲的脖子，将脸埋在母亲的裙摆上，感受着熟悉的温暖，刚才的紧张和害怕一下子消失了。

　　“约克，以后要听老师的话，知道吗？”

　　爱丽莎夫人轻轻拍着他的背，声音温柔得能滴出水来。

　　小约克在母亲怀里点点头，偷偷从母亲的臂弯里探出头，看向林客。

　　此时林客正和已经靠拢过来的贵族交谈，脸上带着温和的笑意，看起来好像也没有那么可怕了。

　　他又看了看厅内，发现不远处的小桌上，真的放着一杯冒着热气的牛奶，旁边还有一块蜂蜜蛋糕，那是母亲特意为他准备的。

　　宴会的喧嚣在城堡大厅内举办，面对周围小贵族们的奉承，林客始终保持着沉稳的态度。

　　这场宴会直至深夜才散场，贵族们带着几分醉意离去，临别时还不忘再三向林客致意。

　　毕竟能够认识如此一位风头正盛的大人物，这些乡下的小贵族们又怎么能不抓住这个机会呢。

　　接下来的几日，林客留在城堡中等待着审讯的结果。

　　白天他会与爱丽莎夫人聊些琐事，偶尔也会指点小约克认几个简单的字母，傍晚则会站在城堡塔楼的露台上，望着【巨熊领】的雪原。

　　这里的景色也确实是好看，冬日的阳光洒在雪地上，反射出刺眼的光，远处的森林轮廓清晰，偶尔能看见几只飞鸟掠过，颇有一副雪景画的凄凉感。

　　某日清晨，阳光终于驱散了连日的阴霾，积雪在阳光下微微融化，露出底下褐色的土地。

　　林客正打算收拾行囊返回自家庄园，阿莱终于是带着几名俘虏的供词前来禀报。

　　阿莱快步走进房间，他双手递上一卷草纸，声音带着几分自豪：

　　“大人，这几日反复审讯之后，终于有俘虏松口了！他们确实是【教国】的人，但来路却有些奇怪。”

　　林客展开草纸看着上面的内容，阿莱在一旁补充道：

　　“他们不是从【教国】跑来的间谍，而是从西面大陆漂洋过海过来的【教国】远征队的人。

　　原本他们的目的地是【教国】本土，可在海上遇到了风暴偏离航线，不知不觉就飘到了【北境】的海域，最后在靠近鹿家族，也就是爱丽莎夫人母家的家族领地附近海岸登陆。”

　　“西大陆？”

　　林客眉梢微挑，他还没有看到这方面的供词，于是好奇问道：

　　“他们为何会从西大陆逃回来？”

　　阿莱的语气变得凝重起来：

　　“我反复核实了好几遍，情况比咱们想的更复杂。

　　【教国】在西大陆有不少聚集地，那些聚集地像钉子一样扎在西大陆的土地上，一边掠夺当地的矿产和木材，一边防备着西大陆的土著。

　　他们叫那些赤种人作土著。可这赤种人并非原始部落，他们有自己的城邦、文字，还有精锐的武装。”

　　“一开始【教国】靠着集中兵力的优势占了上风，可时间一长，西大陆深处的赤种人国度怕【教国】继续扩张会威胁到自己，就联合起来反抗。

　　这些年西大陆上就没停过仗，打打谈谈，双方一直僵持着。

　　直到半年前，赤种人打了场大胜仗，【教国】丢了大半的聚集地，这些人就是当时在西大陆作战的军士。

　　而这些溃兵既怕被赤种人抓住给烤了，又怕被【教国】的审判庭抓住祭献了。于是就卸了【教国】的徽章，袭击了一群雇佣兵，然后伪装成他们的身份一路东逃，逃到了海边之后，劫持了一艘商船就渡海逃跑了。

　　原本他们是想回【教国】的，可是海上迷了路，飘了几十天，最后到了【北境】。

　　上岸后他们没了粮食，就只能一路东行，等到了【巨熊领】在森林里打猎的时候，刚好放跑了一只熊，就是后来我们在村子附近发现的熊迹，就是他们弄出来的。

　　再后来冬天变得更冷，他们冻得受不了，就攻占了附近的村子，想在村里过冬。”

　　“那他们为何不找当地贵族求助？”

　　阿莱冷笑一声道：

　　“他们说【教国】和【北境】的关系一直不好，怕主动投靠贵族、卸了武装后，会被当成奴隶卖掉。

　　毕竟这些年，【教国】和【北境】的常因为各种摩擦起冲突，他们早就存了戒心，与其去把活命的机会交给我们来审判，还不如用刀子自己找地盘。”

　　林客感觉自己问了一个颇为幼稚的问题：

　　“……确实如此。”

　　阿莱说完后就默默站在一边，林客将记录着俘虏供词的草纸又仔细看了一遍之后，这才将其收起。

　　那草纸上的内容让他心头泛起一阵灼热的不安。

　　起初得知【巨熊领】出现不明武装时，他几乎笃定这是【教国】的阴谋。

　　因为在他看来，这群带着武器、刻意隐藏身份的人，怎么看都像是【教国】布下的棋子。

　　可如今审讯结果摆在面前，却彻底推翻了他的猜测。

　　这不过是一群从西大陆溃败逃亡的残兵，因海上风暴偏离航线，才误打误撞闯入了【北境】地界。

　　这场意外本该让人松口气，可供词里藏着的消息却比阴谋更让人心惊。

　　要知道，开春后大公将组建【北境】远征军，与【教国】势力联合，一同渡海前往西大陆开拓疆土、获取财富。

　　那时他只当是【北境】扩张和大公为了提振声望而制定的常规计划，所以也并未多想。

　　可此刻结合俘虏的供词，那么情况就有些不妙了。

　　【教国】在西大陆经营多年，据点如钉子般遍布各地，与赤种人更是打了数年拉锯战，兵力、地形都应该占尽优势，却依旧在一场大战中丢了大半聚集地，连精锐军士都要劫持商船仓皇逃亡。

　　这背后到底藏着什么，是赤种人突然涌现了更强的战力？还是【教国】内部出了乱子？

　　这让林客越想越不安。

　　若按照俘虏所说，【教国】在西大陆已然溃败，那【北境】远征军与【教国】联合的计划岂不是往火坑里跳？

　　赤种人能打败经营多年的【教国】，战力必然不容小觑，远征军抵达西大陆后，一旦遭遇数倍于己的敌军，在对方的主场作战，既无援军又无退路，恐怕连挣扎的机会都没有。

　　一旦远征军折戟沉沙，【北境】的兵力会大受折损，原本稳定的边境防线必然出现漏洞，周边的领主或许会趁机作乱。

　　边境叛军、诺德人、北地的其他两个公国、【帝国】、【教国】也可能会趁机发难……

　　连锁反应接踵而至，他这才过上没几天的安稳日子恐怕又要被卷入混乱之中。

　　林客起身走到书架前抽出一张厚实的羊皮纸，又拿起羽毛笔沾了沾墨汁。

　　无论如何，他都得给查理大公写一封信，将俘虏供词里的消息和自己的担忧一一说明。

　　即便大公未必会采纳建议，至少要让他看清西大陆的真实局势，不至于在一无所知的情况下，让【北境】的军队白送……