第271章神国主教

　　第二天上午，头还有些晕乎乎的林客在书房里查阅着【老冰湖】的商贸账目。

　　【老冰湖】作为一个内河港口，地理位置十分优越，每年都有大量的货物从这里经过。

　　粮食、皮毛、木材、矿石等等，这些货物的运输和交易为领地带来了丰厚的税收。

　　然而林客也发现了一些问题，目前【老冰湖】的商贸主要由一些本地的小商人掌控，他们的实力有限，无法进行大规模的贸易。

　　而且由于缺乏统一的管理和规划，商路的安全也得不到保障，经常会遭到劫匪和强盗的袭击。

　　必须改变这种状况。

　　林客知道想要让领地发展起来，商业和农业必须齐头并进。

　　农业是领地的基础，保证了领民的温饱。

　　而商业则能为领地带来源源不断的财富，用于改善领地的基础设施和军事力量。

　　就在这时，温妮走了进来，她依旧是那么的好看，说话的声音也带着南方人独特的柔弱：

　　“大人，沙多尔先生已经到了。”

　　“让他进来。”

　　很快，那个来自沙漠王国来的男人走了进来。

　　他穿着一身华丽的长袍，头上戴着一顶白色的头巾，脸上带着精明的笑容。

　　“尊敬的林客领主，听说你现在成为了一名高贵的贵族伯爵，我为此由衷的感到喜悦，很高兴再次见到你，我的大人。”

　　贩卖商沙多尔躬身行礼，语气十分恭敬。

　　上次他赠送林客丝绸，就是为了结交这位潜力巨大的年轻领主。

　　而现在的情形也证明了，他的选择没有错。

　　“沙多尔，请坐。”

　　林客指了指旁边的椅子道：

　　“我今天找你过来，是想和你谈谈关于商贸合作的事情。”

　　贩卖商沙多尔眼睛一亮立刻说道：

　　“领主大人，我非常愿意与你展开合作。

　　我在南方有稳定的货源，无论是香料、布匹还是牲畜，都能以最低的价格提供给你。

　　而北方的皮毛、木材和矿石，在南方也非常受欢迎，如果能运到南方去销售，利润一定非常丰厚。”

　　林客点了点头，贩卖商沙多尔的话正合他意。他说道：

　　“我也是这么想的。我希望能以【老冰湖】为基地，建立一条连接南北的商路。

　　南方的货物通过这条商路运到北方，北方的货物再通过这条商路运到南方。

　　我们可以成立一个贸易联合商会，由我提供港口和保护以及销售场地，你负责货物的采购和运输及销售对接，利润我们按比例分成。”

　　贩卖商沙多尔立刻说道：

　　“这个主意太棒了！领主大人，我完全同意你的提议。至于利润分成，你占六成，我占四成，你看怎么样？”

　　他知道，没有林客的支持，他根本无法在【北境】内陆开展大规模的贸易。

　　贩卖商沙多尔本可以将货物运到海港【双城湾】，或者直接送到【自由港】贩卖。但那些繁华之地早已被各大商会和势力瓜分完毕。

　　若想插足其中，无疑困难重重。

　　在成熟的市场里开展贸易，高昂的税率加上盘根错节的潜规则，外来者几乎没有立足之地。

　　即便勉强挤进去，也根本赚不到多少利润。

　　正因如此，贩卖商沙多尔才决定去【北境】的内陆碰碰运气。

　　而他很幸运，抓住了这个机会。

　　林客满意地笑了笑道：

　　“比例的事情我在考虑一下，不过有一件事你必须清楚，商路的安全由我负责，但你也必须保证货物的质量和供应的稳定。

　　如果出现任何问题，我们的合作就到此为止。”

　　“请领主大人放心，我一定会严格遵守我们的约定。”

　　贩卖商沙多尔郑重地说道。

　　在达成了初步共识之后，两人又就细节方面进行了一个上午的长谈，最终定下合作方案，也是当场让书记官温妮拟定了一份契约来确认两人之间的合作。

　　与贩卖商沙多尔达成合作协议后，林客的心情好了不少。

　　他相信这条南北商路一旦开通，必将为他的领地带来巨大的财富。

　　到时候就不光光只是靠着一个贩卖商沙多尔了，林客也准备将拉蒙、皮尔等自己人也插入其中，再去寻找那些有合作意向的商人共同来经营这条海上财路，用以保障领地的资金安全。

　　然而他也清楚地知道，商路的开通并非一帆风顺。

　　而其中最大的隐患，就是来自其他贵族领主和劫匪强盗的威胁。

　　【北境】的贵族们大多贪婪而自私，他们看到林客即将获得巨额的贸易利润，肯定会心生嫉妒，想方设法地进行破坏。

　　有的可能会联合起来，封锁商路，有的可能会派遣私兵，抢劫商队，还有的可能会在税收上做文章，增加商队的成本。

　　而劫匪强盗则更加直接，他们盘踞在商路的各个要道上，专门抢劫过往的商队。

　　这些人大多是亡命之徒战斗力很强，想要彻底清除他们并非易事。并且不出意外的话，他们的背后或多或少也都有其他势力入股其中，也是一件难缠的事情。

　　而之所以林客要把汉斯和骑兵们放在【老冰湖】，也是有着这一层的考虑。

　　一支强悍的骑兵队配合上守军，足够威慑附近的宵小了。

　　作为一名封邑男爵，坐拥两块领地，一个港口，外加宫廷伯爵的身份，想要训练一支五十人的骑兵队不能说很是轻松，但是却也不到伤筋动骨的地步。

　　而足够多的武力在今后的发展中也是必不可少的一环，这钱却是不能省。

　　商路带来财富，财富组建军队，军队保护领地，如此相辅相成，生生不息才能够长久。

　　而就在林客为商路的事情忙碌的时候，一个意想不到的事情却是找来。

　　“大人，镇子外面有一位来自【教国】的主教，说是要见你。”

　　信使对着林客恭敬地说道。

　　“【教国】的主教？”

　　林客皱起了眉头心中暗道：

　　他们不在【教国】玩小男孩，来这里做什么？

　　【教国】是大陆上一个非常强大的宗教国家，他们拥有庞大的教会组织和强大的军队，在各个国家之中都有着很强的影响力。

　　【教国】的主教地位很高，通常只在自己的教区活动，很少会主动拜访一个地方领主。

　　可是现在居然跑到自己这边来，却是有些奇怪了。

　　但是很快，他就知道了其中的原委。

　　那名所谓的主教并不是专程来拜访他的，他是准备前往北方，去拜访【北境】大公的，来到自己这里只不过是顺路的事情。

　　既然如此，林客也没有理由拒绝。

　　毕竟一位神职人员的到来，尤其是来自【教国】的主教，必须小心谨慎地对待。

　　眼下正值多事之秋，领地的稳定是重中之重，绝不能让他们在领地内散布不当言论，干涉正常的政务和民生。

　　想到这里，林客立刻吩咐阿莱去筹备一场小型欢迎仪式。

　　并且特意叮嘱仪式既要体现对【教国】来使的尊重，又不可过于铺张，以免显得刻意讨好。

　　半个多小时后，欢迎队伍在【老冰湖】广场列队完毕，林客身着黑色皮甲，外罩绣有渡鸦纹章的灰色披风，站在队伍最前方，静静等待着那名主教的到来。

　　不多时，一支由十几人组成的队伍出现在广场入口。

　　为首的是一位面容和蔼的老者，他头戴镶有金边的黑色主教帽，身穿绣着银色徽章的白色法袍，虽然两边头发已经稀疏脱落，不出意外会有一个光亮的头顶，但他眼神却是异常的锐利。

　　在他身旁还跟着一名年轻教士，正是之前在【老冰湖】传教时，因言语不当得罪了当地诺德人的托姆教士。

　　当林客的目光与托姆教士相遇时，对方的脸色骤然变得惨白，身体不自觉地向后缩了缩，眼神中充满了畏缩。

　　显然，不久前林客在广场上对他的严厉审判仍历历在目。

　　在托姆教士看来，眼前这位年轻的【北境】领主，不仅没有给予神职人员应有的敬畏，反而将他们视为可以随意处置的下属。

　　这种感觉并非个例。

　　自从来到【北境】，无论是在林客的领地，还是在周边的公国，托姆都再也感受不到在南方【教国】和【帝国】境内那种被人敬仰、众星捧月的待遇。

　　在南方，只要他亮出教士的身份，无论贵族还是平民，都会对他毕恭毕敬，甚至主动献上财物祈求祝福。

　　可在这片荒芜的北方，人们更信奉手中的刀剑和所谓的英灵殿众神，对光辉主的信仰嗤之以鼻。

　　即便是有些信仰光辉主的教徒，可是他们手上的教义却也是千奇百怪，丝毫没有一点点的严谨和统一。

　　一群只知道杀戮和劫掠的野蛮人，一群无可救药的异教徒。

　　托姆在心中咬牙切齿地咒骂着，但脸上却不得不挤出一丝僵硬的微笑。

　　即便身旁有主教撑腰，他也不敢有丝毫放肆。

　　他清楚地知道，在【北境】，领主的权威远胜于【教国】的神权。

　　若是真的得罪了林客，对方或许不会当众发作，但只要他离开城镇的保护，在野外遇到意外的概率几乎是百分之百。

　　这并非他的臆想，而是他在【北境】待了这么久之后总结出的血泪经验。

　　就在上个月，他在前往【三角湾】传教的途中，就遭遇了一伙匪徒的袭击，随身携带的财物被洗劫一空。

　　若不是他谎称自己是林客领主的使者，恐怕早已性命不保。

　　从那以后，托姆教士便深刻地明白，在这片土地上，没有绝对的安全，只有绝对的实力。

　　这里就没有一个人是个好人！

　　托姆教士偷偷瞥了一眼周围那些眼神冷漠的【北境】军士，心中充满了厌恶。

　　这里是光辉主的光芒永远照射不到的黑暗地带。必须要让【教国】派遣更多的教士和神父来到这里，用主的教义净化这些野蛮人的心灵，将那些异教神明彻底毁灭！

　　就在托姆教士胡思乱想之际，他并没有注意到身旁的艾尔德利奇主教在见到林客时，原本和蔼的眼神中瞬间闪过一丝不易察觉的锐利光芒，仿佛猎人发现了心仪的猎物。

　　“光辉主在上，日安，这位年轻的领主阁下。”

　　艾尔德利奇主教率先打破了沉默，他向前一步，微微躬身行礼，语气友善而温和：

　　“我是艾尔德利奇，你可以称呼我为艾尔德利奇主教。”

　　他的举动让一旁的托姆教士惊得目瞪口呆。

　　要知道，昨天晚上在驿馆休息时，一名年轻的小教士仅仅因为倒红酒时不小心洒了几滴在他的法袍上，就被艾尔德利奇主教用马鞭抽得遍体鳞伤。

　　要知道，那个是艾尔德利奇主教最喜欢的小教士啊！

　　当时主教那狰狞的表情、狠辣的下手以及恶毒的咒骂，让在【教国】见惯这种事情的托姆教士都感到不寒而栗。

　　可仅仅过了一夜，他居然能如此迅速地换上和蔼可亲的面孔，这种转变简直让人难以置信。

　　林客心中冷笑一声，面上却不动声色。

　　他同样微微躬身回礼道：

　　“光辉主在上，日安，艾尔德利奇主教。我叫林客，林客【渡鸦】。

　　很高兴你能来到我的领地传播主的福音，我已经让下人准备了丰盛的食物，为神的信徒接风洗尘。”

　　“林客伯爵，你比我想象中还要年轻。”

　　艾尔德利奇主教脸上的笑容更加灿烂了：

　　“你的事迹我早有耳闻，你能够建立并统治如此强盛的领地，这一定是主的眷顾。

　　在我看来，你的虔诚和信仰的光芒足以直冲天际。”

　　林客心中暗自警惕。

　　他很清楚，自己能有今天的成就，靠的是铁血的手腕和务实的政策，与什么光辉主毫无关系。

　　艾尔德利奇这番话显然是别有用心的吹捧。

　　但他也不点破，只是笑着回应道：

　　“艾尔德利奇主教过奖了，我只是做了自己该做的事情，能够得到主的认可是我的荣幸。”

　　两人相互客套了几句，林客完全无视了一旁的托姆教士，侧身做出一个请的手势，与艾尔德利奇主教并肩向领主宅邸走去。

　　托姆教士见状，只能悻悻地跟在后面，心中充满了委屈和愤怒，却又不敢有半句怨言。

　　领主宅邸的餐厅内，长桌上已经摆满了丰盛的菜肴。烤得金黄酥脆的野猪腿、热气腾腾的炖鹿肉、新鲜的鱼排，还有各种北境特有的根茎蔬菜和水果。

　　为了招待这位主教，林客特意让厨房拿出了珍藏的麦酒和果酒。

　　双方入座后，林客端起酒杯，正要开口旁敲侧击地询问对方的来意，艾尔德利奇主教却抢先说道：

　　“林客伯爵，感谢你的盛情款待。不过，在享用美食之前，我有一件重要的事情想要和你商量。”

　　林客放下酒杯做了个请的手势，示意他继续说。

　　艾尔德利奇主教的表情变得严肃起来，他盯着林客的眼睛，一字一句地问道：

　　“林客伯爵，你知道恶魔之地吗？”