第486章 蒸汽机面世

　　大婚前十日。

　　李默刚处理完工业园后续事宜，正准备去礼部商议大婚细节，人刚走到府门口，便见一名学院学生策马狂奔而来。

　　他呼吸急促，显然来的很急，但难掩满脸喜色，“院正大人！成了！蒸汽机成了！”

　　李默闻言，浑身一震，赶紧上前抓住那名学生的双臂，“什么？蒸汽机研制成功了？”

　　这个消息对于李默而言，确实有些震惊，当初给那帮学生上课，讲了蒸汽机的原理，也在黑板上画了大致的构造图，但没想过这么快就能研制出来。

　　“对，已经试运行过，就等院正大人过去亲眼验证。”

　　“好，现在就走。”

　　顾不得仪态，李默叫上孙安坐上马车，林强驾车，一路疾驰至大唐理工学院。

　　学院实验工坊外，早已围满了人。

　　一群工匠和学徒们围在一台巨大的机器前，脸上皆是激动与自豪。

　　“院正大人来了！”

　　人群自动让开一条通道。

　　李默快步上前，目光落在工坊中央那台铁铸的庞然大物上——

　　铜制的锅炉，铁质的活塞连杆，粗大的飞轮，以及密密麻麻的管道与阀门。

　　虽然看起来粗糙笨重，却散发着一种划时代的力量感。

　　“姑夫！”

　　一个圆滚滚的身影从人群中挤出来，正是小胖子李泰。

　　他满脸油污，衣衫尽是灰烬，却掩不住眼中的兴奋：“我成功了！不，是我们成功了！”

　　李默看着这个小胖子，心中疑惑，‘小胖子怎么在这里，什么叫我们成功了？’

　　“哦～越王也在这里？”

　　“院正大人，说起来，蒸汽机能够这么快研制成功，多亏了越王殿下。”

　　一名学子站出来解释道。

　　李泰自从上了几次李默教授的格物课之后，渐渐地便迷上了。

　　里面有很多物理方面的知识，这种新奇的学问，让小胖子产生了强烈的好奇心。

　　李默在定北城的很长一段时间里，他几乎隔三岔五的来听其他博士讲课。

　　虽然他们讲的没有李默精彩，但这位大唐最尊贵的理工男依旧听得津津有味。

　　尤其是当初李默画的那个蒸汽机构造图，给他打开了新世界的大门。

　　他记得李默当初在课堂上说过，如果蒸汽机问世，将改变一个时代。

　　所以，他听的格外认真，并且做了笔记。

　　之后，他更是纠集了几位同样对蒸汽机有浓厚兴趣的学子，一起研究蒸汽机的制造。

　　他虽是皇子，却从不摆架子，整日泡在工坊里，一边研究图纸，一边指点工匠，调试机器。

　　甚至有一次，锅炉压力过大险些爆炸，是李泰不顾危险冲上去拧紧了安全阀。

　　可以说，蒸汽机能够成功，李泰起码占了一半的功劳。

　　听到学子把他不在的这段时间，李泰的所作所为一五一十告诉他后，李默都不禁对小胖子刮目相看。

　　“辛苦你了。”

　　李默拍了拍他厚实的小肩膀。

　　“不辛苦！”

　　李泰咧嘴一笑，露出一口白牙，“姑夫你是不知道，昨晚上最后一次调试，气缸终于动起来的时候，我差点哭出来！”

　　他拉着李默走到机器前，指着各个部件滔滔不绝地讲解起来：“这锅炉是照着你的图纸改进的，用了双层炉膛，燃烧更充分；

　　这气缸的活塞加了铜环密封，漏气少了不少；

　　还有这飞轮，我特意让工匠加大了重量，转动更平稳……”

　　李默一边听，一边仔细观察。

　　蒸汽机的基本原理没有问题，结构也算合理。

　　以大唐目前的冶金和制造水平，能造出这样一台机器，已经堪称奇迹。

　　“试过运行了吗？”

　　李默问。

　　“我们几个偷偷试了一次！”

　　李泰兴奋道：“点火烧了半个时辰，气压上来后，活塞动了！

　　转速虽然不快，但连续运转了小半个时辰都没停！”

　　“再试一次。”

　　李默想亲眼见证这个历史性的时刻。

　　李泰立刻吩咐工匠们准备。

　　锅炉重新添煤，鼓风机呜呜作响，炉膛里的火焰熊熊燃烧起来。

　　随着时间的推移，锅炉上的压力表指针缓缓上升。

　　工坊里所有人都屏住了呼吸。

　　“开阀门！”

　　李泰一声令下。

　　工匠猛地扳动阀门手柄。

　　嗤——

　　一股白色蒸汽喷射而出，随即，巨大的活塞开始缓缓移动。

　　连杆带动飞轮，开始很慢，仿佛随时都会卡住。

　　但很快，飞轮越转越快，发出低沉而有节奏的轰鸣声——

　　轰……轰……轰……

　　整个工坊的地面都在微微震颤。

　　所有人都瞪大了眼睛，心脏随着那轰鸣声一起跳动。

　　“动了！真的动了！”

　　“老天爷！铁疙瘩自己动了！”

　　工匠们欢呼雀跃，有人甚至激动得热泪盈眶。

　　李默看着那旋转的飞轮，心中澎湃万千。

　　这不仅仅是一台机器，这是一个新时代的开端！

　　有了蒸汽机，他的造船厂就能造出不用风帆也能航行的钢铁巨船；

　　有了蒸汽机，矿山的抽水、纺织厂的动力、冶铁的风箱，都将迎来翻天覆地的变革；

　　有了蒸汽机，大唐的工业将真正插上翅膀！

　　然而，李默很快冷静下来。

　　他走到机器旁，仔细观察每一个连接处。

　　果然，问题出现了——

　　运行了一刻钟后，活塞杆与气缸的接缝处开始渗出白色的蒸汽，伴随着嗤嗤的漏气声。

　　气缸的转速也随之下降，最终停了下来。

　　“密封还是不够。”

　　李默沉声道。

　　李泰擦了把汗，有些沮丧：“我已经用了最好的铜环和麻绳填料，可撑不了多久就漏了。

　　温度太高，压力太大，寻常材料根本顶不住。”

　　李默赞同的点了点头。

　　蒸汽机的密封问题，即使在后世也是关键技术难题。

　　工业革命早期，瓦特也是花费了大量心血，才用皮垫和铸铁解决了密封问题。

　　但大唐没有那些材料。

　　他蹲下身，在工坊的地面上画出一个简单的机械结构图。

　　“问题在于我们缺少一种有弹性、耐高温、且能紧密贴合的材料。”

　　李默抬起头，“我需要一种东西——橡胶。”

　　“橡胶？”

　　李泰疑惑地看着他。

　　“一种树的汁液，经过加工后，有很好的弹性和密封性。”

　　李默解释道，“这种树，生长在南方的湿热之地，尤其是岭南道的山林中。”

　　李泰若有所思：“岭南道……那边倒是湿热多雨，树木繁多。

　　只是，岭南距离长安数千里，路远难行，想要找到这种树，怕是不容易。”

　　“再难也要找。”

　　李默站起身，“蒸汽机的应用前景太大了，不能因为一个小小的密封问题就被卡住脖子。”

　　他顿了顿，目光深邃：“我这就去见陛下。”

　　走出工坊时，已是傍晚，夕阳将长安城镀上了一层金色。

　　李默回头看了一眼那座庞大的蒸汽机，心中已经有了一个计划——

　　派人深入岭南，寻找橡胶树。