第376章 沉睡的神明（4k求追订）

　　【很多种族都会把那些被细致描述的创世传说，作为文化的一部分，并充满敬意地一代一代流传下去。

　　好比格乌什之于兽人，矿坑之于矮人，晶石之于侏儒。哪怕是提夫林也不得不承认，恶魔之子的血脉在无形中让他们彼此相连、成为了一个可以相互依偎的集体。

　　但在绝大多数情况下，一个种族的创世传说通常会与另一个种族发生冲突。

　　当然这称不上什么问题，反正流传到现在的历史没有一个是真实发生的——也没有多少人在意这些所谓的神话。

　　但也并非每一个种族，都拥有论述自己起源与合理性的传说。

　　好比底栖魔鱼。

　　原因很简单，它们清楚的知道自己的起源是确凿无疑的，哪怕这个世界所有人都在淡忘过去的历史，它们也不会忘却——

　　它们起源于一切生命之前，一切种族所谓的创生传说，不过是它们诞生起源的拙劣仿制品。

　　一代又一代，万年又万年的记忆被它们的后辈从创生之初、便完整的继承着。

　　这证明那三只狭缝状的猩红眼眸，见证着一个个古老帝国的兴衰、亲眼目睹过宇宙因为自然或人为因素，亦或兼而有之的空前灾难而历经过无数次毁灭。

　　它们比古老更古老。

　　请原谅我用如此长篇大论去赘述它的存在，我只是有些意外。

　　意外于这比古老更古老的生物，如今就这样一只只被吊在穹顶之下的牢笼中，以囚犯的身份苟延残喘在风沙洲的地底——

　　伊芙·艾德尔，黄金国的王女，或许比传奇更传奇。】

　　聆听着耳边一声声绵长的呜咽，灰白的世界下唐奇瞧清楚了底栖魔鱼的真容——

　　鳞茎状的头颅如洋葱般层层叠叠，额头上的三只眼睛虚弱地睁开一条条眼缝，嘴上的数十根根触须连同它新月形的尾鳍，像是被细密的水流捆绑在了一处，吊在了穹顶之下。

　　它们的身旁时不时迸现几个粘稠的泡泡，那是它们用以呼吸的物质。

　　无数细密的菌丝散发乳白色的光晕，包裹着它们的头颅，如蛛网、又如根须般连结向上，直至密布在穹顶的天花板上、渗入石壁的缝隙之中，似乎要向着更上方延申。

　　直至遍布在整个天花板，形成忽明忽灭的纹路，为几百米下的水潭带来些许光明。

　　唐奇依稀记得自己见过这些纹路：

　　“那是……以太棱镜里的图案？”

　　“准确的说，是思想的具现化。”

　　莱昂的身形宽阔，水位于他而言才刚刚抵达腰侧，让他哪怕双手被牢牢桎梏、也能不受影响地走在最前方，

　　“但真正让我感觉到意外的是，你居然见过它们。我不记得泰伦帝国里什么时候还出现过它们的存在——至少这个世界里的底栖魔鱼，应该都被囚禁在了这片风沙洲的地底。”

　　“我看到过它们的传说。”

　　“在哪里？”

　　“诗人学院的图书馆里。”

　　唐奇胡诌道，

　　“如果你有那个时间、或者能力，可以去那里看一看。最好是赶在上面的文字没有消失之前。”

　　反正这个世界的历史终会在某天消退，唐奇倒也不用特意去想个理由。

　　莱昂只是微微眯紧双眼说：

　　“底栖魔鱼的大脑，甚至储存着众神降临之前的记忆。它源自于比我们所认识的历史更悠久的过去，只是稍加窥探它的记忆，仅仅一个碎片的信息量便足以撑爆一个人类的大脑。

　　“但这恰恰意味着一个事实——它们的思想一如整个宇宙般浩瀚、深邃。”

　　唐奇遥望那一只只呜咽的巨型魔鱼，根本无法数清它们的数量，却也通过莱昂的解释明白了真相：

　　“所以【香料】才拥有了开发大脑的能力。因为那是一只只底栖魔鱼的——”

　　“脑液。经由神经网向沙漠渗透，风干晾晒成了结晶物质。”

　　莱昂说，“但也恰恰是因为每一粒结晶，都蕴藏着远古的记忆与思维。对于那些吸入过多的灵能者而言，他们终究有无法忍耐那份记忆的一天，从而变得癫狂、甚至让大脑一并碎裂。”

　　“那将这些魔鱼囚禁在这里的人……”

　　“虽然我很想说是我们，但真正付出绝大多数力量的，当然也只有殿下。”

　　唐奇砸了咂舌，却觉得身旁“噫呜噫呜”盘飞的小龙，似乎对周遭的一切都抱有新奇。

　　完全没有自己才是塑造这一切之人的自觉。

　　“黄金国拥有囚禁这古老生物的能力，她拥有可以目空一切的威能，却依旧需要依靠他们的脑液来维系长城、而这仅仅是为了阻拦那群兽人？”

　　唐奇摇了摇头，“这给我的感觉像是矮人为了不再听到种族笑话，而选择踩上高跷一样——多此一举，你明白吗？”

　　莱昂摇了摇头：“所以阻拦兽人，从不是长城建立的真正目的。”

　　“那你们是为了什么？”

　　“为了时间。”

　　“什么意思……”

　　“继续前进吧，在那座宫殿里，会有人满足你的好奇心。”

　　“谁？”

　　“你身后的蛇人。”

　　唐奇连忙看向身后频频需要人手压制混乱的联军，他们虽然也在跟着前进，但不知不觉间已经落后了莱昂一段距离：

　　“所以那些狂乱的人，是被底栖魔鱼所奴役？他们能挣脱出来么？”

　　“我们眼前的底栖魔鱼已经失去了反抗能力，对他人思维的影响只会伴随着这条水路至结束。”

　　莱昂举起双手指向远方一根粗壮而翠绿的光柱，唐奇眯紧双眼，隐隐看到那似乎是一座城市的轮廓。

　　“那里就是风沙洲的地下？”

　　“差不多。”

　　“是蛇人的故土？”

　　“没错。在风沙洲建立之后，蛇人那远古的帝国陷落在沙漠之下。”

　　“蛇人们认为这里囚禁着神明。实际上是误把底栖魔鱼当作是了蛇神？”

　　“这也是个有趣的故事。”

　　莱昂解释道，

　　“过去有蛇人试图挖掘他们的故土，原意是想要寻求蛇神的秘宝，却无意间发现了香料的真相。只是真实的历史无法通过文字流传下去，这让真相在口口相传中失真，反倒变成了风沙洲的地下囚禁着神明的谣言。”

　　想到吟游诗人和巨龙交配出龙裔的传说，唐奇轻松理解了事实起因。

　　再度看向身后的深坑之主，却发现他茫然不知地在拼命维持秩序，甚至不惜为此直接宰掉了那些意志不坚定，要阻拦他们前进的哺乳种。

　　眼看着他迫切地想要越过水塘、想要抵达旧日的帝国，唐奇都有些同情他了：

　　“也不知道等到他抵达尽头，发现一切都是个骗局之后会不会哭出来。”

　　“其实……未必是骗局。”

　　“什么意思？难道地下真的存在一位神明？”

　　“嗯哼。”

　　唐奇忍不住骂道：“去你的，你一定要当谜语人吗？”

　　“我只是觉得用双眼亲眼见证这一切，远比我嘴上告诉你更合适。”

　　唐奇忍不住向他比了个中指，却也难免因为他的谜语而感到些许兴奋——

　　他有所预感，这或许是他距离世界真相最近的一次。

　　考虑到身后的喧嚣的确有些耽误进程，他不得不弹奏起歌谣，试图安抚每个人的情绪：

　　“今天我们踏入黑暗，

　　怀揣战争胜利期盼；

　　就算面临坎坷艰难，

　　至少还有彼此相伴。”

　　莱昂的耳朵悄悄耸动一阵，嘴角几乎是下意识地抽动。

　　他清楚记得唐奇上一次唱响这段歌谣时，还是逃离他的桎梏、冲出龙金城的那一幕。

　　后来自己作为政治罪犯离开龙金城的当日，那些被红巾帮所蒙骗的冒险者们还聚集在城门口高唱这首歌谣，为他‘送行’。

　　这让冒险者与佣兵们对这首歌再熟悉不过。

　　只不过为了贴合如今的境况，唐奇即兴将一些词语更替掉，却也在一定程度上安抚着人们的恐惧：

　　“坚定意志共度危难，

　　才能避免魔鱼伤害；

　　向你致敬我的朋友，

　　明天也会为你而战！”

　　重复往往是激起合唱的关键，更别说是冒险者们熟悉的旋律。

　　渐渐地，单调的琴声之外夹杂了几声拍掌，拥有节奏之后，冒险者们也逐渐开嗓跟唱。

　　不知是因为歌声转移了他们的注意力，还是唐奇使出了什么其它的手段，但底栖魔鱼似乎无法再像之前一般可以轻松奴役他人。

　　秩序也在歌声中回归正轨。

　　莱昂有些诧异，这是他从未见证过的团结——

　　人是复杂动物，更别说是一群本质混乱、由金钱驱动的冒险者。过去作为城主时，他想要维持冒险者的秩序都需要依靠武力威胁、金钱诱惑等多种手段。

　　可谁能想到在唐奇这里只需要一首歌的时间？

　　“这样的人格魅力，给他点启动资金，都能支起一个帝国了。这甚至无法称之为魔法、奇迹。更像是——”

　　神迹。

　　想到这里，他摇了摇头，几乎是嗤笑一声：

　　“哪里还有神明会愿意眷顾这片土地？”

　　话音刚落，他将双腿从水塘中拔出，一举迈向了蛇人的故土。

　　那看起来就像是一座神殿的废墟。在莱昂第一次抵达这里时，这里的外墙还镀着一层璀璨的黄金，如今大概是被意外闯入的冒险者剃了个干净。

　　凹凸不平的内墙上原本镶嵌的宝石也被掏空，如今布满潮湿墨绿色的藓类。

　　一根根漆黑的承重柱还伫立两侧，维系着残败的天花板，依稀能看到上面篆刻着蛇人过去的辉煌。大量‘太阳’、‘蛇’、‘金字塔’、‘眼睛’的意象贯穿始终。

　　目之所及之处很少有棱角，除了废墟中留存的碎石外绝大多数都是平滑坡面，更别说有什么‘阶梯’，哪怕是通向二楼的楼梯也是螺旋的缓坡逐渐向上——

　　对于蛇人来说，棱角分明的楼梯只会剐蹭他们光滑的肚皮。

　　身后的深坑之主翻身而上，匍匐爬行在神殿中，压抑不住内心的兴奋。

　　他们爬行的速度很快，毕竟就连这里的地板，都是为了便于蛇类匍匐而专门抛光过的玄武岩。它的表面并非完全光滑，带有肉眼所不可间的、极细密、极浅的横向波纹。

　　这为蛇人提供摩擦力、以防打滑的同时，还不会刮伤鳞片。

　　“没错、没错！这就是我们的帝国，这就是——神明的居所！”

　　理智压抑着深坑之主回过头来，看向莱昂与唐奇，

　　“请容许我因见证帝国的辉煌而兴奋，但这毕竟是我们第一次回归故土，所以……”

　　“你想去聆听神明的声音，不用装作一副为难的样子。”

　　莱昂指向两旁螺旋楼梯之间、神殿的深处，

　　“去看看吧，供奉的神位。”

　　深坑之主眼前一亮，他原以为还要找些借口说服这头狮子。如今听到莱昂的指引，头也不回的率领蛇人们向神殿中心涌去。

　　他匍匐地很快，比任何人都要快，因为他知道自己将要见到那沉睡的神明——

　　蛇神麦尔绍克，祂是辉煌、是没落、是轮回。

　　祂是万千蛇人所供奉的父神，是他们所追随、忠诚的主人。

　　传说中，当蛇人们离开地面躲藏起来时，祂便堕入深坑之中进入沉睡。

　　但每一个继承祖先意志的蛇人都明白，这一切都要归咎于因为帝国的覆灭、而不断减少的信仰。

　　但实际上，他们知道神明一直都驻留在这片土地上。

　　祂在等待着，等待着自己旧日的遗民们掠夺鲜血与生命，将祂从沉睡中重新唤醒，蜕下旧皮、焕发活力，恢复原体作为人类世界主人的应有地位。

　　至于身后的狮子、阻止他享受棱镜的人类，还有他们身后那群哺乳动物们，他们会为放任他唤醒神明的举动而懊悔！

　　然后在麦尔绍克的威能之下，匍匐、进贡，以奴隶的身份为他们重现帝国的辉煌。

　　就像他们脖颈上的衔尾蛇一样——

　　在兴衰之中无尽的轮回。

　　辉煌也好、没落也罢，这一切都是神明的旨意。深坑之主坚信着这一点。

　　这才是他无论如何也要寻找到风沙洲的密道，也要抵达旧日帝国的原因。

　　如今他唤醒神明，便是新一轮复兴的开始！

　　想到这里，他在微笑中目睹着神殿正中所供奉的石碑。

　　哪怕上面的黄金已经被盗窃者刮去，却仍然无法遏制在看到在看到那座碑文、与衔尾蛇图腾的兴奋：

　　“让蛇人，再次伟大！”