第278章 篡改记忆（4k新年求追订！）

　　算算时间，这大概是罗德经营【剃掉肉瘤】这家小酒馆的第七个年头。

　　还记得来到疫病哨站之初，整个哨站中不存在任何一家酒馆。

　　他认为自己找到了一个绝佳的商机，能够为他攒够躺平下半辈子的财产。

　　这毕竟是一座历经过伤痛的城市。

　　而伤痛需要酒精来忘记。

　　只有用酒精麻痹大脑，才会让人想要‘剃掉身上的肉瘤’，在疼痛中寻找到希望。

　　事实证明他错的离谱。

　　如果‘希望’本身都不存在，那么‘寻找’便成为了一个伪命题——

　　瘟疫就是这样的，它永久性地改变了人们的肉体。

　　剃掉肉瘤，伤口还会长出新的肉芽。

　　这让三月的气温分明在逐步升温，哨站的大街上却全然没有开春的欢欣。

　　罗德时常觉得，这里与龙金城相似。笔直的下囚之路贯通了疫病哨站的南北，就像是龙金城的巨龙大道，应当能瞧见熙熙攘攘的人流。

　　鼎沸的叫卖声，会混杂着马蹄与车轮碾过的“咯吱”频频传入耳畔，大概还会听到一些诸如“谁又光顾了布瑞娜小姐”的八卦。

　　但哨站却像是破败般的冷清。

　　没有人声，就连车马都缓慢地前行，害怕发出丁点的声响。

　　耳边除了卫兵巡逻时整齐划一的踢踏声，就只剩下剃刀的招牌随着轻风摇曳，时不时撞击在门框的一角，打破这宁静诡谲的午后。

　　气氛总会在无声中渲染人们的一举一动，这让酒馆中的散客，喝酒的声音都跟着轻悄——

　　他们零散地坐在酒桌前，三五成群，零零总总不过十几个人的模样，都是路过哨站的行商。

　　这很正常。

　　别说是酒馆，就连门外的街道上，大多数情况下都不会经过除卫兵之外的任何本地人。

　　哨站的居民大多数情况下习惯闭门不出，哪怕是饮酒麻痹，都要通过‘跑腿’送到家中，在悄无声息的夜里独自进行。

　　他们不想顶着那副被瘟疫侵蚀的躯壳面对任何人，尤其是像他一样的正常人——

　　当意识到自己的反常时，哪怕他人什么都没有做，正常本身却也成了一种难以启齿的羞辱。

　　“所以有时候我真的佩服自己的毅力，能在生意惨淡的前提下营业7年。首先是因为，我真的有些同情这里的居民，他们承受了我这种生活在和平城市中所无法想象的痛苦。

　　另外，也多亏了城市里的‘跑腿’们，能帮我把啤酒卖出去。”

　　罗德擦拭着酒杯，看着眼前的外乡人忍不住叹气——只有外乡人的面庞才会这么干净，

　　“但如你所见，我也只在这里待了7年时间。对于那场瘟疫的了解，也仅限于‘它能侵蚀人们的肉体，腐化他们的精神，使其变得畸形、疯狂’这么简单而已——

　　这座哨塔中偶尔能听到哪个邻居变成了怪物的新闻，当然，绝大多数都是造谣。

　　譬如我看你不爽，我就大喊你变成了怪物，然后就是卫兵的呼喊声、列队声，不论这是不是真相，最后都会先被关押到监狱里等候审判……

　　至于您口中的檀木林，我当然知道附近有这么一处地方。听说那里被自然所庇佑，在德鲁伊们的防护下，成为了唯一没被瘟疫感染的土地。

　　他们就驻扎在不远处的森林里，甚至每隔一两年，我都能瞧见会说话的青蛙人在酒馆里点上一杯薄荷酒。

　　可他们从不会暴露自己的地址，因为不希望任何外乡人打扰到他们的快乐。”

　　唐奇有些遗憾，意识到自己可能要与檀木林失之交臂，仍然不死心问：

　　“所以一丁点有关檀木林的消息都没有吗？哪怕不是具体的地址呢？”

　　“那您只能寄希望于说服那个家伙了。”

　　“谁？”

　　“一位来自檀木林的侏儒，他是这么介绍的。他在一个月前来到了我的酒馆里，想要找几个同伴一起返回家乡。

　　有不少路过的冒险者，出于对檀木林的向往为他抛出橄榄枝，却都被他以家乡不接待外客的理由拒绝掉了。”

　　“一定要结伴回家吗？”

　　“哨站外的森林说不上安全。地精、树怪，一只只留存下来的畸变怪物……一个人可没办法在那种地方活下来。”

　　“那我该去哪里寻找这位侏儒？”

　　“在酒馆多等等？”

　　罗德将擦好的酒杯放进橱柜，看了一眼钟表，

　　“为了留在哨站中等待回家的同乡，他需要一份常驻的身份证明，于是应聘了一份‘跑腿’的工作。

　　这一个月来，他经常帮那些闭门不出的本地居民运送商品，前不久才将一桶啤酒搬走。”

　　“我很好奇，这些居民们闭门不出，也不会出城劳作——附近根本没有田地。难道只依靠着一些手工业，就能自给自足吗？”唐奇对这座城市的产业结构深感好奇。

　　“这里毕竟坐落在下囚之路上，只是将行商们运送过来的原料进行再加工，至少能维持日常开销吧。否则我的啤酒也卖不出去不是？”

　　“但那毕竟是将近万口人，食物的补给却全靠进口贸易……”

　　这显然不算一个正常的发展模式，但不排除这里的加工品真的物美价廉，唐奇不好多作判断。

　　“看在告诉您这么多消息的份上，为酒馆唱一支曲子吧？让我瞧瞧您的水准，也为酒馆增添一份色彩。”

　　唐奇点点头，一边揽过鲁特琴扫下琴弦，一边等待着那位‘跑腿先生’折返回酒馆之中。

　　“这曲子很经典，我听很多诗人弹奏过。”罗德说。

　　“您见过很多诗人？”唐奇可不记得这个职业如此红火。

　　“往年没有这么多，但近两个月却经常见到。”

　　罗德也觉得奇怪，

　　“他们大多是跟着商队来的，总是说着什么‘要成为唐奇·温伯格一样的诗人’、‘冒险’、‘自由’之类让人听不懂的话就往南方去了。”

　　唐奇忍不住笑出声，弹奏着乐曲直至夜幕降临。

　　可酒馆亮起昏黄的烛火，客人们换了一批又一批，就连安比都趴在吧台上睡了个饱，他也没能等来那位侏儒。

　　“你总不能是在骗我吧？”唐奇迟疑问。

　　罗德摸了摸自己毛躁的短发：“不应该啊，难道是因为今晚没有订酒的担子？”

　　“罗德老板，我来取酒！”

　　酒馆大门被一脚踢开，唐奇期望地回过头去，却瞧见‘跑腿’是一位年轻的提夫林，深紫色的皮肤几乎要融入身后的黑夜。

　　越向南方长城这种文明的边界靠近，见到的‘恶魔之子’也便越多。

　　他们只能在没那么文明的城市里，活得更自如一些。

　　“阿特？我以为我这个城区的业务，已经被那位侏儒先生包揽了。”

　　“原本是这样的，但那家伙大概需要一些‘半身人的幸运’吧。”

　　“具体发生了什么？”唐奇这才停下弹琴。

　　阿特瞥了唐奇一眼，总觉得这家伙没来由地亲切，像是年少时某个替自己赶跑混混的人类大哥——【平民英雄】的风度时刻发挥着影响。

　　便在搬运酒桶的过程中不断解释着：

　　“似乎是跟自己的客户闹了些矛盾，导致被客户举报他感染了瘟疫。现在已经被卫兵带到了监狱里接受审查，一时半会儿是出不来的。”

　　“瘟疫不是早就已经消除干净了吗？那家伙是个外乡人，才刚到哨站一个月，怎么可能受到感染？”

　　“当然、我知道，这是明摆的恶意举报，我们干跑腿的谁没受到过这种待遇？但谁让这块地界就是这么敏感呢？

　　‘哪怕杀错一百个，也不会放过一个’，既然吃的是这口饭，自然也要遵守这里的规则。”

　　作为提夫林，阿特对一切环境都具有十足的适应性。

　　而作为资深的‘跑腿’，他更是一刻也不敢耽误，生怕因为脚步太慢，遭受到买家的指责而断送职业生涯。

　　‘跑腿’在疫病哨站可是高薪工作，代价是口碑和速度都要过关。

　　他拍拍肩上的酒桶，关上大门，只留唐奇与罗德对视。

　　罗德忍不住皱眉：

　　“您不会打算去找那位跑腿吧？”

　　“他应该被关在监狱里？”

　　“要不了多久就要宵禁了，疫病哨站的夜晚只允许卫兵巡逻。”

　　罗德指向唐奇的身后，那一个个收拾行囊准备回到旅馆休憩的行商说，

　　“听我的，您千万别给自己惹麻烦。还不如等到那边审查结束，将侏儒先生放出来再说。”

　　唐奇借助同调的【鬼婆之眼】，关注起裂吼部落的动向。

　　在吉拉哥的带领下，他们已经为天际巨龟寻觅了一处位于森林的河畔饮水、驻扎——虽然在巨龟的践踏下，草木也跟着东倒西歪，大概要被环保卫士谴责。

　　“可谁知道他们要审查到什么时候呢？万一那位侏儒真的遭受感染，这条线索不就断掉了么？”

　　机会是自己争取的，唐奇并不喜欢等待。

　　他取出哈尔家族的徽章，在手中摇了摇。

　　同时双眼绽放一抹浅粉色的光晕，催动【交友术】询问道：

　　“特权就是需要利用的对吗？

　　看在朋友的份上，告诉我监狱在哪个方向吧？”

　　……

　　“拜托这位长官，难道我说得不够明白吗？整件事的过程其实很简单！就是我在【跑腿工会】接受到了那一户人家的委托，帮他运送一桶【剃掉肉瘤】的啤酒。说实话我从来没听过比这家酒馆更难听的名字了，当然这不是最重要的，重要的是当我敲响那户人家的房门时迟迟得不到回应，于是想着通过窗户看一看室内的境况确认对方是否在家。你可能会好奇为什么我不按照业内规矩放下酒桶走人，那当然是因为买家没有按照业内规矩提前把钱财放在门口的邮箱里。我这么小的身板搬运那么一大桶酒总要赚点辛苦钱的对吧，那我当然不可能就这么离开。结果您猜怎么着，我敏锐地聆听到二楼传来一声哀嚎，那动静吓人的很，就像是遭受了扒皮一样的酷刑似的！请记住我的这个描述。而出于过去作为冒险者的职业素养，我轻松跳上了二楼。注意我不是在刻意卖弄自己的身手，只是除了武僧之外很少有人能跃起这种高度对吧？当我从二楼的窗户看向那户人家的主卧时，是的没错就跟我猜想的一样，那家伙的皮囊犹如被扒下一样全身血肉模糊，我甚至能看到肌肉的纤维上长了一颗颗眼睛！没有一个文明的社会能接受这种怪物的存在对吧，那之后我冲进他的房间，左勾拳右勾拳，最后用一个抬腿解决掉它就是具有和理性的。归根结底我这是一项维护城市安全的正义之举，你们不应该为此污蔑我。我必须申请龙金城的法律援助，而在我的律师到来之前，我不会多说一句话！”

　　“你他妈说得还不够多吗！？”

　　审讯的卫兵终于放下了捂住耳朵的双手，重重捶击着桌面，强忍着撕烂他喋喋不休的嘴皮，将面前的文件放在他的面前，

　　“现在闭上你那张话痨的嘴，听我说——

　　事实是‘你因为在工作中因为业务能力的不足，惹怒了客户，从而遭到了客户的污蔑’，而不是‘发现了一个血肉模糊的怪物’！

　　考虑到你并非哨站居民的前提，签下这份【公平契约】，离开哨站对所有事情保密，我们将不追究你的任何责任！”

　　“我——”

　　被束缚在审讯椅上的侏儒正要开口，却已经被人用布条封住口鼻，只能发出“呜呜”的声响。

　　“你只需要点头、或者摇头。”卫兵喘了一口气，感到耳边终于清净了下来。

　　鲁米拼命摇头，还想要挣扎什么，却听到审讯室的大门忽然被“砰砰”敲响。

　　“到底谁他妈在打扰审讯，没看到我正忙着呢吗？”

　　卫兵皱了皱眉，一把打开了大门，可当看到对方的面庞时，却当即转换了一副恭敬的神情，敬礼道，

　　“领主大人，您怎么来了？”

　　一个长发灰白，面容被一张金色的面具所遮蔽的男人，身着宽大黑袍，缓缓走进室内，瞧了一眼被捆缚的侏儒：

　　“他就是那个跑腿？”

　　“是的，大人。”

　　“把他放了。”

　　“啊？但是、他知道有关疫病的……”

　　“哈尔家族的面子，总不能不给。”

　　“可他还没有签订【公平契约】。”

　　“没这个必要了。”

　　领主摆摆手，轻咳两声，黑袍中伸出一只枯槁的右手，指尖点在侏儒宽大的额头上，迸现一抹乳白的灵光，轻声念诵着晦涩难懂的咒语，

　　“【篡改记忆】。”