第六十六章：城墙上的微风

与索菲亚会面后的第三天下午，雷恩·加西亚的邀请函送到了萨琳娜的宅邸。

邀请函很简单，措辞正式，以“介绍帝都防务与历史”为由，邀请她次日下午前往东城墙的瞭望塔。落款处是他的签名和禁卫军中校的印章。

萨琳娜同意了。

第二天，她换上一身便于行动的深灰色羊毛长裙，外罩一件同色的厚斗篷，头发简单地束成低马尾。帝都的初冬已经颇有寒意，尤其是城墙上，风很大。

雷恩已经在约定的瞭望塔下等她。他今天没有穿禁卫军的正式制服，而是一身深棕色的猎装，外面套着一件皮革背心，看起来更像一个出来打猎的年轻贵族，而不是一位中校军官。

“罗斯柴尔德夫人。”他微微欠身，脸上带着温和的笑容，“谢谢您能来。”

“加西亚中校。”萨琳娜点了点头，“感谢您的邀请。”

“叫我雷恩就好。”他说，“今天没有军务，只是私人邀请。”

两人沿着宽阔的石阶走上城墙。城墙顶部比萨琳娜想象的更宽，足以让四辆马车并排行驶。地面铺着平整的石板，每隔一段距离就有一座箭塔或瞭望塔。穿着帝国军服的士兵在城墙上巡逻，看到雷恩时，都会停下脚步，恭敬地行礼。

雷恩带着萨琳娜走向城墙边缘。那里有一排半人高的垛口，可以俯瞰城墙外的景象。

风很大，吹得萨琳娜的斗篷猎猎作响。她伸手按住被风吹乱的头发，看向远方。

城墙之外，是广袤的平原和起伏的丘陵。深秋的草木已经枯黄，在灰蒙蒙的天空下显得萧瑟。远处能看到一些村庄的轮廓，还有蜿蜒的官道，像灰色的带子一样伸向地平线。

“很壮观，对吧？”雷恩站在她身边，双手撑在垛口上，“我第一次站上这里的时候，也是这种感觉。觉得自己很渺小，但又……很自豪。”

“自豪？”萨琳娜问。

“嗯。”雷恩点了点头，“保护这座城市，保护城墙后面那些人的生活，这就是禁卫军的职责。虽然很多时候，我们保护的只是一小部分人的利益，但至少……城墙本身是真实的。它挡住了外敌，给了人们安全感。”

他的语气很平静，但萨琳娜能听出那话语里的复杂情绪。

“您似乎……对现状不太满意？”她试探着问。

雷恩沉默了几秒，然后苦笑了一下。

“我出生在帝国南部的一个小村庄，父亲是铁匠，母亲是农妇。”他忽然说起了自己的事，“我能进入军队，是因为十岁那年，村里来了一个征兵官。他说我体格不错，可以送去军事学院当预备生。我父母同意了，因为那样家里就少一张嘴吃饭。”

他的目光看向远方，像是在回忆。

“我在军事学院待了八年，然后进入禁卫军，从最底层的士兵做起。花了十年时间，才爬到中校的位置。这期间，我见过太多事——贵族子弟靠着家族关系平步青云，平民士兵战死沙场却连名字都没人记得；上层为了权力勾心斗角，底层为了生存苦苦挣扎……”

他转过头，看向萨琳娜。

“您知道吗，夫人？我之所以能晋升，不是因为我特别优秀，而是因为……我运气好。我遇到了几个赏识我的长官，又恰好赶上了几次立功的机会。但更多的像我一样的人，一辈子都只是士兵，甚至……连士兵都当不了，因为没钱贿赂征兵官。”

萨琳娜没有说话。她看着雷恩，看着他眼中那种真实的、不加掩饰的疲惫和无奈。

“皇太子殿下想要改革，”雷恩继续说，“他想打破贵族对军队和官职的垄断，提拔有能力的平民。这很好，真的。但问题是……阻力太大了。蒙特福特公爵他们，不会轻易放弃手中的权力。而殿下自己……有时候也太急躁了。”

他停顿了一下，声音压得更低。

“我告诉您这些，不是想让您同情我，也不是想拉拢您站队。我只是……觉得您应该知道这些。您刚来帝都，看到的都是光鲜亮丽的一面，但这座城市，这个帝国……还有很多您看不到的阴暗面。”

风更大了。萨琳娜的斗篷被吹得翻飞，她伸手拢了拢。

“您为什么告诉我这些？”她问，“我们只见过几次。”

雷恩看着她，眼神很认真。

“因为我觉得您不一样。”他说，“您不是那些在温室里长大的贵族小姐，也不是那些眼里只有权力和财富的贵妇。您经历过事，您有自己的想法。而且……”

他顿了顿，似乎在斟酌用词。

“而且，我觉得您需要知道这些。如果您想在帝都生存下去，光靠财富和美貌是不够的。您需要了解这里的规则，了解水面下的暗流。”

萨琳娜沉默了一会儿。

“那么，您的建议是什么？”她问，“像索菲亚女士说的那样，不要轻易站队？”

雷恩愣了一下：“您见过海因里希公爵？”

“前几天，她邀请我去法师塔。”

雷恩的表情变得有些复杂：“她……是个很特别的人。对政治毫无兴趣，只专注于魔法。她的建议从某个角度来说是对的，但也不完全对。”

“怎么说？”

“不站队，可以避免被卷入派系斗争，但也会让您孤立无援。”雷恩说，“在帝都，没有人能真正独善其身。您迟早要做出选择，或者……被选择。”

他转过身，背靠着垛口，面向城墙内侧。

“我的建议是，在您必须做出选择之前，尽可能多地了解每一方。了解他们的诉求，他们的弱点，他们能给您什么，又想要从您这里得到什么。然后，等到时机成熟，再做出对您最有利的决定。”

萨琳娜看着他。他的侧脸在灰蒙蒙的天光下显得很清晰，下颌线紧绷，眼神坚定。

（一个……正直，但又不天真的人。）

她心里想着。

“您呢？”她忽然问，“您选择了哪一方？”

雷恩的嘴角勾起一抹苦笑。

“我是禁卫军，理论上只效忠于皇帝陛下。”他说，“但实际上……陛下已经很久没有公开露面了。现在禁卫军内部也很复杂，有人支持皇太子，有人倾向于保守派，还有人只想维持现状。”

他停顿了一下。

“我个人……倾向于支持改革。因为我见过太多不公平的事。但我也知道，改革不能一蹴而就，否则只会引发更大的混乱。”

他说得很坦诚，没有任何隐瞒。

两人沉默了一会儿。风在耳边呼啸，远处传来士兵操练的口号声。

“冷吗？”雷恩忽然问。

“有点。”萨琳娜实话实说。城墙上的风确实刺骨。

雷恩犹豫了一下，然后解下自己的皮革背心，递给她。

“披上吧，能挡点风。”他说，“我习惯了，不冷。”

萨琳娜看着那件还带着他体温的背心，没有立刻接。

“这不太合适。”她说。

“这里没有别人。”雷恩笑了笑，“而且，让女士受冻更不合适。”

萨琳娜最终还是接过了背心。皮革的质感很粗糙，但很温暖，上面还残留着雷恩身上的味道——干净的汗味，皮革味，还有一点点金属的味道。

她将背心披在斗篷外面，确实暖和了不少。

“谢谢。”她说。

“不客气。”雷恩重新看向城墙外，“我们再往前走走吧。前面有一段城墙，可以看到整个皇宫的全景。”

两人沿着城墙慢慢走着。雷恩偶尔会停下来，指着某个方向，告诉她那里是什么地方——军械库、训练场、贵族区、商业区……

他的讲解很详细，但萨琳娜能感觉到，他的注意力并不完全在那些建筑上。他的目光时不时会落在她身上，然后又迅速移开。

（他在观察我。）

萨琳娜心里清楚。但这种观察没有恶意，更像是一种……好奇，或者说，关心。

走到一段相对僻静的城墙时，雷恩忽然停下了脚步。

“夫人，”他的声音变得有些犹豫，“有件事……我想提醒您。”

“请说。”

“奥古斯都·克劳泽公爵。”雷恩的表情严肃起来，“他最近在打听您的事。不只是商业上的，还有……私人的。”

萨琳娜的心跳快了一拍。

“您怎么知道？”

“我在禁卫军的情报部门有朋友。”雷恩说得很含糊，“他们注意到，克劳泽家族的人在调查您的背景，包括您在赫顿玛尔的事，还有……您和已故侯爵的关系。”

他停顿了一下，观察着萨琳娜的反应。

“克劳泽公爵是个很……有手段的人。他想要的东西，很少得不到。如果他对您产生了兴趣，您需要格外小心。”

萨琳娜点了点头：“我知道。”

“您知道？”雷恩有些惊讶。

“他已经在沙龙上接触过我了。”萨琳娜说，“提出了合作意向。”

雷恩的表情变得更加凝重。

“什么合作？”

“商业上的，暂时。”萨琳娜没有透露月光草的具体细节，“但我觉得，他的目的不止于此。”

“您的感觉是对的。”雷恩说，“克劳泽公爵从来不做亏本生意。他提出的每一个‘合作’，背后都有更深层的算计。您……最好保持距离。”

萨琳娜看着他，翠绿色的眼睛里闪过一丝复杂的光芒。

“谢谢您的提醒。”她说，“我会注意的。”

雷恩似乎还想说什么，但最终只是点了点头。

两人继续往前走。气氛变得有些微妙——刚才的坦诚交谈拉近了距离，但关于奥古斯都的警告又让空气变得沉重。

走到城墙的尽头，那里有一座更高的瞭望塔。雷恩带着萨琳娜爬上塔顶。

从这里看出去，整个帷塔伦尽收眼底。密密麻麻的建筑像棋盘一样铺开，街道纵横交错，人流车马如同蝼蚁。而在城市的中心，皇宫的金色穹顶在阴沉的天空下依然耀眼。

“很美，对吧？”雷恩站在她身边，轻声说。

“嗯。”萨琳娜点了点头。

“但也……很危险。”雷恩补充道，“这座城市就像一张巨大的蛛网，每一个角落都藏着陷阱。您刚来，可能还感觉不到，但用不了多久，您就会发现自己已经深陷其中。”

他的声音很轻，几乎被风吹散。

“如果……如果您遇到麻烦，需要帮助，可以来找我。”他说，“虽然我的能力有限，但至少……我可以尽力。”

萨琳娜转过头，看向他。

雷恩也正看着她。他的眼神很清澈，没有任何算计，只有真诚的关心。

（他是认真的。）

萨琳娜心里涌起一股复杂的情绪。在帝都这个充满算计和欲望的地方，这样纯粹的善意，反而显得……珍贵。

“谢谢。”她再次说，这次语气更柔和了一些。

雷恩笑了笑，那笑容很干净，像冬日的阳光。

“该回去了。”他说，“天快黑了，城墙上的风会更冷。”

两人走下瞭望塔，沿着来时的路往回走。

回到马车旁时，萨琳娜将皮革背心还给雷恩。

“谢谢。”她说。

“不客气。”雷恩接过背心，“路上小心。”

萨琳娜登上马车。车夫挥动马鞭，马车缓缓启动。

她透过车窗，看到雷恩还站在原地，目送着马车离开。他的身影在暮色中渐渐模糊，最终消失在城墙的阴影里。

马车驶向宅邸。萨琳娜靠在车厢壁上，闭上眼睛。

雷恩·加西亚……一个正直的、有理想的、但又清醒地认识到现实残酷的军人。他的善意很珍贵，但也很脆弱——在帝都的权力游戏中，这样的人往往最先被牺牲。

（不能依赖他。）

她心里清楚。但至少……可以信任他的一部分。

马车在宅邸前停下。萨琳娜走下马车，走进温暖的大厅。

安娜迎了上来。

“夫人，下午有一份邀请函。”她递上一个深紫色的信封。

萨琳娜接过，打开。

是奥古斯都·克劳泽的邀请函。邀请她明日下午，前往他在郊外的一处别墅，进行“更深入的商业会谈”。

落款处，是他的亲笔签名。

萨琳娜将邀请函折好，握在手中。

（该来的，总会来。）