第六百二十八章 天主在上，愿您庇护着我

“灵界之主？”

　　来自普雷斯顿家族的代表猛地瞪圆了眼睛，身子不由自主地往后缩了缩。

　　他的声音里带着难以掩饰的惊慌与难以置信，像是被这四个字狠狠砸懵了一般。

　　随后他意识到什么，瞬间闭上了嘴，连呼吸都变得小心翼翼。

　　脑袋下意识地左右转动了一圈，仿佛生怕这禁忌的称谓，被什么不该听到的存在捕捉到。

　　在如今的魔法界，灵界之主这四个字，早已不是简单的一个称谓，而是妥妥的禁忌。

　　这般恐怖的存在，岂是能随意提及的？

　　也就只有那些不知天高地厚的年轻法师，才敢毫无顾忌地直言不讳。

　　而他们这些身居高位，知晓其中利害的人，提及这四个字时，都要避之不及，生怕稍有不慎，便引火烧身。

　　男人定了定神，压下心底的慌乱，语气带着几分颤抖，小心翼翼地追问。

　　“尊敬的皇后啊，您……您确定是那位存在吗？这可万万不能开玩笑啊！”

　　他的额头已经冒出了细密的冷汗，神色比刚才提到族内长老的不满时，还要凝重几分。

　　“这个消息，是深渊教团告诉我的。”

　　玛利亚皇后看着他这副惊慌失措的模样，心底积压已久的烦躁与压抑，竟瞬间消散了大半，心情莫名好了许多。

　　甚至她在想深渊教团将这个消息告知自己，是不是也因为想要有人来分担忧虑。

　　“深渊教团……”

　　男人喃喃重复着这四个字，嘴角不自觉地抽了抽。

　　他相当清楚深渊教团的立场。

　　若是说这世上谁最不想见到灵界之主，那深渊教团绝对排在首位。

　　两者势同水火，不死不休。

　　深渊教团不会随意散播毫无根据的消息。

　　若是这个关于灵界之主庇护玛丽安的消息，真的是来自深渊教团，那它的真实性就相当大了。

　　可即便心底已经有了几分笃定，男人还是忍不住在心中翻涌着疑问，满是不解与茫然。

　　这怎么可能呢？

　　玛丽安那个不过十几岁的小女孩，实力也才仅仅是高阶法师。

　　性子看着温顺内敛，平日里也从不张扬，她究竟是从什么渠道，能接触到灵界之主那样高高在上的存在？

　　他实在无法将那个看似柔弱的少女，与那位恐怖的灵界之主联系在一起。

　　一时间，男人想到了发生在奥匈帝国的事情。

　　这一刻，所有的疑惑都有了答案。

　　男人终于明白，玛利亚皇后为何迟迟不肯再对哥伦比亚家族动手，为何会突然暂停削弱对方的举动。

　　毕竟换谁来听到这个消息，心中都得悚然一下。

　　男人此刻已经真正体会到了玛利亚皇后心底的纠结与焦虑。

　　那种进退两难的窒息感，如同潮水般将他包裹，让他浑身不自在。

　　先前收礼时的窃喜早已烟消云散，取而代之的是深深的惶恐。

　　他甚至突然觉得，放在空间戒指里的那枚晶核，此刻变得格外烫手。

　　这件事太过重大，牵扯到那位禁忌的存在，根本不是他一个家族代表能做主的。

　　男人一时间坐立难安，连眼神都变得有些惊惶，再也没有了来时的从容。

　　于是，他勉强定了定神，对着玛利亚皇后匆匆说了两句无关痛痒的客套话。

　　随后便急急忙忙寻了个需即刻复命的借口，躬身行礼后，几乎是逃一般地转身离开了宫殿，甚至连门都忘了合上。

　　走出皇宫的那一刻，男人才稍稍松了口气，可心底的紧迫感却丝毫未减，反而越发强烈。

　　不行，无论如何，族中的那些长老们，必须立刻知道这个消息！

　　——

　　圣罗兰下城区。

　　这里的空气似乎永远是浑浊的，终日飘荡着机油的刺鼻味、各式垃圾的腐臭味，以及各种不明的气味。

　　放眼望去，整个下城区被一片灰暗的色调包裹着，没有一丝鲜活的色彩。

　　墙壁斑驳，露出里面青砖的底色。

　　不少屋顶还漏着洞，用破旧的帆布勉强遮掩。

　　坑洼不平的路上布满了泥泞与碎石，随处可见堆积如山的废弃零件、生活垃圾，散发着令人作呕的气味。

　　远处，几座高耸入云的巨大烟囱如同沉默的怪兽，一刻不停地向灰蒙蒙的天空喷吐着滚滚黑烟。

　　那黑烟裹挟着黑色的粉尘，缓缓弥漫开来，将本就昏暗的天空染得更加阴沉。

　　连微弱的阳光都难以穿透，只能在云层后留下一片模糊而惨淡的光晕。

　　“噗嗤——”

　　一声沉闷的气阀声响，一辆轨道列车在铁轨上颠簸着停下，停靠在下城区最边缘的一个站点。

　　随后列车的舱门缓缓打开。

　　无数人影低着头，佝偻着身子，如同被驱赶的牲畜一般鱼贯而出。

　　他们的衣着虽然透着一种与下城区不同的光鲜，但脸上却写满了麻木与绝望，眼神深处中藏着一丝难以掩饰的灰暗与惶恐。

　　他们原本都是上城区的平民，有着还算安稳的生活。

　　只不过因为生活所迫，遭遇了意外，失去了生计来源，再也无力承担上城区高昂的生活开销，无力维持体面的生活。

　　最终只能被迫离开那个熟悉的地方，踏入这片混乱、肮脏、充满危险的下城区。

　　很多人这一生，都只是在传闻中听过下城区的可怕，从未真正踏足过这里。

　　但这一次来，恐怕就再也无法返回上城区了。

　　人群缓缓散开，每个人都低着头。

　　就在这股怀揣着绝望与忐忑的人流之中，一个身穿黑袍的人影悄然离开。

　　他走到路边，微微抬眼，目光缓缓扫过眼前破败的景象。

　　“这里就是圣罗兰吗，可真是……令人难以置信。”

　　戈登喉结轻轻滚动了一下，心底不由得发出一声沉重的感叹。

　　他兜帽压得极低，将整张脸庞都严严实实地隐藏在阴影之中，只露出一双深邃的眼睛。

　　这般刻意遮掩身份的行迹，若是放在上城区，定然会引来守卫的盘问，显得极为可疑。

　　可在下城区，这样的打扮却极为常见。

　　无论是谁，都习惯用长袍和兜帽遮住自己。

　　既是为了掩饰，也是为了在这片混乱的土地上求得一丝安全感。

　　所以，戈登一路走来，没有引来任何人的侧目，反而像一滴水融入大海般，自然而然地融入了下城区，显得毫不起眼。

　　只不过戈登每走一步，他的心情就沉重一分。

　　因为自己在下城区所见到的景色，完全超出了他的想象。

　　经历过上次洪水的袭击，下城区表面上已经维修好大半。

　　主干道被重新铺平，一些损毁严重的房屋也被简单修缮，甚至能看到几个工人正在路边修补墙壁，看似已经恢复了几分生机。

　　可只要往街巷深处走去，就能发现内里的破败与狼藉。

许多房屋依旧是倒塌的状态，断壁残垣随意堆砌，破碎的瓦片散落一地，上面还残留着洪水浸泡过的痕迹，散发着潮湿的霉味。

　　不少流离失所的人，因为没有能力重建房屋，只能在废墟旁搭起简陋的棚子作为临时的家。

　　要知道这可是已经到了冬天。

　　戈登很难想象，他们该如何度过这个季节。

　　他才从圣罗兰的上城区过来。

　　那里的景象，完美符合他对于这座帝国政治中心的所有想象。

　　宽阔整洁的街道铺着光滑的石块，两旁是华丽的建筑。

　　商铺林立，人声鼎沸。

　　贵族们身着华贵的服饰，乘坐着精致的马车穿梭其间，似乎连空气中都弥漫着香水与糕点的香甜气息。

　　处处透着繁华与奢靡，仿佛世间所有的美好与富足，都汇聚在了那里。

　　可一踏入下城区，那种强烈的落差感便瞬间将他淹没。

　　戈登甚至觉得，上城区和下城区，根本就是被割裂成两个截然不同的世界，没有丝毫关联。

　　明明这两个城区相隔不远，他乘坐轨道列车，不过才用了半个小时。

　　但就是这半个小时的路程，景色却是天差地别。

　　这种极致的反差，让戈登彻底打破了他对圣罗兰这座魔法都市的所有憧憬。

　　但戈登很快便收敛了心底的情绪，他没有多余的时间发出感叹，因为他并非普通的过客，而是一名负责收集情报的情报人员。

　　此次踏入圣罗兰，踏入这片破败的下城区，他是带着任务来的。

　　“格林街 138号……”

　　戈登在心中反复默念着这个地址，目光在两旁歪歪扭扭的门牌上快速扫过。

　　下城区的街巷错综复杂，稍不留意就会走错。

　　没过多久，他便踏入了一条街道，在一片破旧房屋中，准确找到了那栋不起眼的小楼。

　　戈登抬起手，按照约定好的节奏，不轻不重地敲了三下门。

　　敲门声落下的瞬间，他立刻感觉到门后传来一道谨慎的视线，隔着木板，静静落在他身上。

　　对方没有立刻开门，显然是在确认他的身份。

　　戈登后背微弓，手悄然按在长袍内侧，随时准备应对突发状况，哪怕对方是自己人，谨慎也永远是第一准则。

　　片刻沉寂后，木门只开了一道勉强能过人的细缝。

　　戈登紧绷的身体微微一松，不再多言，侧身一闪，迅速进入屋内，身后的门立刻被轻轻合上。

　　屋内空间并不大，甚至称得上拥挤。

　　四处都堆满了杂物。

　　破损的零件、皱巴巴的纸张、蒙着灰尘的瓶罐……几乎把所有空隙都填满，空气里弥漫着一股陈旧潮湿的味道。

　　昏暗的光线下，一个身影正坐在一只坏掉的木箱上，目光沉沉地打量着他。

　　“你就是教内来帮助我的人吗？”

　　“是的。”

　　戈登点头回应，在胸前沉稳地比划了一个十字，语气肃穆。

　　“天主在上，愿您庇护着我。”

　　对面那人也立刻抬起手，做出一模一样的姿势，低声重复。

　　“天主在上，愿您庇护着我。”

　　暗号对上，身份确认。

　　双方的警惕性微微松懈几分。

　　他们正是天主教安插在圣罗兰的潜伏人员，核心职责便是收集这座城市的各类情报传回去，供祭司大人研判局势。

　　天主教在圣罗兰的大部分人力与暗线都集中在权势集中的上城区。

　　而戈登此刻所在的下城区，据点稀少，人手更是寥寥无几。

　　“下城区这地方，一般没什么太值得紧盯的东西。除了密密麻麻的工厂、终日不停的烟囱，也就没什么显眼货色了。”

　　坐在破木箱上的男人跳了下来，拍了拍身上的灰尘，一边领着戈登往屋子内侧走，一边给这位新来的同伴介绍情况。

　　“我们在下城区的主要任务，是在黑市建立自己的渠道，做一些上城区同伴不方便出面的事。”

　　“比如偷偷运送些物资、器材，或是在黑市底层搜罗一些上城区很难拿到的边角情报，再转手递上去。”

　　戈登安静地跟在上司身后，一言不发，把每一句交代都牢牢记在心里，不敢有半分遗漏。

　　上司说到最后，忽然轻笑了一声，语气里带着几分自嘲。

　　“别太紧张。我们这儿条件是苦了点，环境也乱，但有一点比上城区强，就算真不小心暴露了，风险也没那么大。”

　　他顿了顿，望向窗外灰蒙蒙的街巷，声音轻了几分。

　　“真正拿命换情报的，是上城区的那些同伴。”

　　毕竟上城区有着教廷的存在，稍不注意，就会面临巨大的威胁。

　　天主教虽然早已在官方层面完成注册，以正规法师结社的名义活动。

　　可之前在边境，灰塔和教廷都在天主教手上吃过大亏。

　　所以天主教的名字，早就被教廷记在黑名单上。

　　而圣罗兰，正是教廷影响力最深的地方之一。

　　在这里，天主教没有任何根基，没有靠山，没有可以依仗的势力。

　　一切只能从零搭建情报网，从零打通黑市渠道，然后隐藏身份，小心翼翼地活下去。

　　每一次传递情报，每一次接头，每一次在上城区附近活动，都像是在走钢丝。

　　一旦身份暴露，没有人会帮他们。

　　等待他们的，只会是教廷毫不留情的清理。

　　“对了。”

　　上司像是想起了什么要紧事。

　　“关于我们之后的联系方式……”

　　他抬手打出一道魔法。

　　戈登只看了一眼，便皱起眉。

　　他犹豫了一下，还是轻轻提了一句。

　　“这个魔法……似乎很容易受到干扰。”

　　“没办法啊。”

　　上司摊了摊手，语气里满是无奈。

　　“毕竟我们边境那边能拿出来的魔法，也就只有这种程度了，跟这边成熟的魔法体系根本比不了。”

　　边境地区资源匮乏，人才稀少，论起强攻类魔法，或许还能勉强一拼。

　　可说到功能性魔法，差距简直是天壤之别。

　　要不是约翰内森大人时常召开圆桌会议，整合各方知识、共享魔法研究成果，两边的差距只会比现在更大。

　　戈登沉默片刻，目光微微一动。

　　他抬手伸进长袍内侧，摸索了片刻，取出一本魔法期刊。

　　“我想，我这里有一个比较合适的方式。”

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