第六百二十六章 总不可能路易就是那位存在吧

这是一间极为古朴的房间，和公馆里其他处处奢华奢靡的屋子截然不同。

　　这里没有华丽的地毯，没有耀眼的水晶灯，更没有装点门面的名贵摆件。

　　一眼望去，所有陈设都显得陈旧，像是被时光遗忘了许久。

　　房间的采光意外地好，大片大片的阳光毫无遮挡地从窗外倾泻进来，铺满了地面，连空气中漂浮的微尘都清晰可见。

　　可这样充足的光亮，却没能给这里添上多少生气。

　　反倒因为那片惨白的日光，将屋子衬得越发空旷、沉寂，甚至透出几分死气沉沉的压抑，像是一幅褪色的画。

　　房间正中央，只简单铺着一块老旧的毛毡毯子。

　　一位看上去腐朽得近乎快要融进阴影里的老人，正静静跪坐在毯子上。

　　他身形枯瘦，脊背微微佝偻，皮肤松垮地贴在骨头上，仿佛一阵风就能吹倒。

　　玛丽安轻轻推开门，一踏入这间房间，便被那股沉甸甸、几乎令人窒息的氛围压得下意识皱起了眉。

　　空气安静得可怕，每一步落下，都能清晰听见自己的脚步声。

　　等到走近之后，便听到老人几乎难以察觉的呼吸。

　　那呼吸太轻了，轻到玛丽安需要屏住自己的气才能捕捉到。

　　它像一根极细的丝线，在寂静中若有若无地悬着，让她不由自主地担心它会在某一刻突然断掉。

　　这个老人正是哥伦比亚家族的族长。

　　“来了啊。”

　　察觉到玛丽安走近，老人缓缓睁开了双眼。

　　玛丽安抬起眼望向老人。

　　阳光恰好避开了他的脸。

　　那张苍老的面容隐在明暗交界处稍暗的一侧，只有一双眼睛极为明亮。

　　亮得不像属于这个腐朽的身体。

　　澄澈、锐利，丝毫没有被时光磨钝的感觉，反倒像在漫长岁月里不断沉淀，不断凝练，积蓄着深不可测的光彩。

　　只一眼，便让人不敢轻视。

　　“坐吧。”

　　老人微微抬眼，声音沙哑，带着一丝温和的笑意。

　　“嗯。”

　　玛丽安轻轻颔首，低声应下。

　　她下意识向四周扫了一眼，这房间空旷得很，除了老人身下的毯子，连一把椅子都没有。

　　她没有多犹豫，轻轻提起裙摆，安静地跪坐在了老人对面。

　　老人态度非常和蔼，轻声询问了几句玛丽安最近的生活。

　　“最近在公馆里住着，还习惯吗？一直闷在屋里，会不会觉得烦闷？”

　　玛丽安迎上那目光，摇了摇头。

　　因为有精神网络的存在，这段闭门不出的日子，她并没有想象中那般难熬。

　　这是路易亲手搭建的东西，而她作为最早的支持者与投资者，路易在网络成型之初，便给了她极高的权限。

　　玛丽安偶尔也会出手梳理秩序，维护精神网络里的氛围，不让它朝着混乱与失控的方向滑去。

　　毕竟有人存在的地方，就有阴暗的位置。

　　精神网络也同样如此。

　　因为法师在进入精神网络可以选择是否隐藏身份，所以也滋生出来一些胆大狂徒，打算借用精神网络去做一些事情。

　　但这些阴暗的苗头刚一冒头，就被玛丽安立刻察觉。

　　她没有声张，只是动用自己手中的权限，悄无声息地限制那些狂徒的发言，屏蔽恶意的信息，冻结别有用心者的接入资格，将一切混乱掐灭在萌芽状态。

　　她不希望精神网络变成非常混乱的模样。

　　因为这是属于路易的东西。

　　老人与玛丽安有一搭没一搭地闲聊了几句，语气始终温和，像寻常长辈关心晚辈一般，可话题渐渐沉了下来，声音也轻了几分。

　　“玛利亚皇后那边，对哥伦比亚家族的打压力度，表面上是加剧了。”

　　“但实际上，却悄悄给了我们很多喘口气的机会。暗地里的那些手段，一个个都收了回去。”

　　玛丽安低着头静静聆听，没有插话。

　　她不太明白，老人为什么突然要和她说这些家族层面的权谋之事。

　　可听着听着，她感觉有些像是玛利亚皇后在向哥伦比亚家族释放和解的信号。

　　可是为什么？

　　前不久还处于优势地位的玛利亚皇后，怎么会突然想到与哥伦比亚家族和解？

　　“玛丽安啊……”

　　老人轻轻唤了她一声。

　　玛丽安微微一怔。

　　“玛利亚皇后那边，给我们寄了一封信。”

　　老人继续说道，语气依旧平缓，听不出喜怒。

　　“她说，你离开皇宫的时间比较久了，她已经有一阵子没有见到你，心里挂念，有些想见见你。”

　　玛丽安迷茫地抬起了头。

　　玛利亚皇后想见她？

　　那个女人，竟然会主动想见她？

　　可她刚一抬头，便对上了老人的目光。

　　玛丽安心头莫名一紧，泛起一阵细微的不适。

　　她连忙微微低下头，放在双膝上的手指不自觉地轻轻攥在了一起。

　　一种说不清道不明的预感，在她心底悄悄升起。

　　“玛丽安，你的意见是什么呢？”

　　老人的声音温和依旧，目光落在少女身上，仿佛要将她心底的每一丝想法都看透彻。

　　可玛丽安此刻，心底只有一个念头。

　　她根本不想见到玛利亚皇后，半分都不想。

　　只要一想起玛利亚皇后那张虚伪的面孔，玛丽安就觉得浑身难受，像是被无形的藤蔓缠绕，连呼吸都带着几分滞涩。

　　可她也清楚，家族特意将她叫来，不会只是单纯询问她的意愿。

　　玛利亚皇后递出的这封和解信、释放的和解信号，背后必然藏着家族的考量。

　　族长既然开口问她，就说明家族对此已有了初步的想法，或许，她的意见，只是这场博弈中，一个需要被考量的环节。

　　玛丽安突然想起，就在数天之前，家族内部还弥漫着一股浓烈的愤怒。

　　那时家族的产业被刁难，族人被暗中针对，不少人都义愤填膺，主张要与玛利亚皇后争锋相对，拼尽全力反抗她的压迫。

　　哪怕两败俱伤，也不愿再忍气吞声。

　　可现在，不过短短几日，一切就变了。

　　族长语气平和地谈起皇后的和解信号，甚至询问她是否愿意去见面，这前后的转变让她心头满是疑惑。

　　“玛丽安。”

老人的声音再次响起，打断了玛丽安纷乱的思绪。

　　“嗯。”

　　玛丽安猛地回过神，脸颊微微发烫，连忙收敛心神，神态也变得恭敬了许多。

　　她暗自懊恼，真是被路易影响得太深了，竟然在这样重要的场合走神，实在太过不妥。

　　“如果实在勉强，不想回去，那就算了。”

　　“关于上一次针对你的袭击，你现在有什么想法了吗？”

　　老人依旧是那副和蔼的模样，可话音刚落，话题便陡然一转。

　　“我……”

　　玛丽安嘴唇微微张开，一时间竟什么也说不出来。

　　之前的袭击，她因为不想暴露路易的精神网络，只能含糊其辞，没有透露半点信息。

　　因为她的身份特殊，再加上事后家族派人仔细检测，确认她没有被替代和控制，所以家族方面便没有再多追问。

　　只当那是玛利亚皇后暗中下的手。

　　可只有玛丽安自己清楚，事情并非表面那般简单。

　　其实关于她与路易之间的所有牵扯，玛丽安一直都小心翼翼地隐瞒着家族，从未透露过半分。

　　尤其是如今，精神网络发展得蒸蒸日上，使用者越来越多，影响力也在悄悄扩大。

　　她不敢告诉家族这件事，更不敢提及路易的存在。

　　一旦他们知晓精神网络，必然会插手干预。

　　到那时，这份属于路易的心血，其主导权、甚至是归属权，恐怕就再也由不得路易自己掌控了。

　　所以之前提供的所有资源和帮助，全都是她从自己的小金库中悄悄出资。

　　从未动用过家族的一分一毫，就是怕留下蛛丝马迹，被家族察觉端倪。

　　可现在，族长竟然再度提起了上一次的袭击。

　　玛丽安的心一点点沉了下去，她不知道族长是不是察觉到了什么，也不知道自己该如何回应。

　　“我其实那时候已经失去了意识，所以并不知晓发生了什么。”

　　玛丽安声音压得很低，不敢去看老人的眼睛。

　　她只能继续用这个早就想好的说辞，把一切搪塞过去。

　　老人静静看着她局促的模样，深邃的眼底掠过一丝复杂难辨的情绪。

　　他没有戳破，只是缓缓开口。

　　“玛丽安，如果那一次……是因为某个存在庇护了你呢？”

　　“啊？”

　　玛丽安猛地一怔，这次是真的茫然了。

　　她整个人都僵在原地，脑子一片空白。

　　族长这话想表达的是什么意思？

　　“如果不太方便说，你可以不说。”

　　“但我们哥伦比亚家族，一定会支持那位的决定……”

　　说到这里，老人一贯平静的语气终于泛起了明显的波动。

　　玛丽安下意识抬头，与老人直直对上视线。

　　这一瞬，她才真正看清，那双与苍老身躯完全不符的明亮眼睛里，藏着何等滚烫炽热的光芒。

　　仿佛是在期盼着某一个答案。

　　玛丽安的心猛地一抽，看着老人眼中那毫不掩饰的期盼，心头莫名一紧，脑海里下莫名就想起了远在奥匈帝国的艾拉公主。

　　被神明眷顾，一步登天，从此不再任人摆布……

　　或许，哥伦比亚家族，还有眼前这位垂垂老矣却满心期盼的族长，期待的，就是这样一个答案。

　　可是……

　　那怎么可能呢。

　　“对不起，祖爷爷，我不知道什么存在。”

　　玛丽安轻轻摇了摇头。

　　她能在那次袭击中抵御住腐化，保住神智，是因为路易的精神网络，不是族长口中那位存在。

　　总不可能……路易就是那位存在吧。

　　她心里刚掠过这个荒诞的念头。

　　就在这时，一道几乎无法察觉的魔法波动，悄然笼罩了整个房间。

　　判定生效，真话。

　　老人接收到了来自真言魔法的反馈，先是一怔，随后挺直了许久的脊背在这一刻莫名垮了下来，仿佛瞬间又老了好几岁。

　　那双燃着炽热期盼的眼睛，光芒一点点黯淡下去。

　　“我明白了……”

　　“是我想多了。”

　　老人的叹息带着难以掩饰的落寞，喃喃自语着，仿佛瞬间抽走了浑身所有的力气。

　　玛丽安垂着眼，清晰地感觉到，面前的族长身上，那股原本就萦绕不去的沉沉死气，在这一刻陡然浓重了许多，像一层化不开的阴霾，将他整个人都裹了进去。

　　他似乎不再是那个威严的家族掌舵人，只是一个被岁月耗尽心力的垂垂老者。

　　“你先回去吧。”

　　老人挥了挥手，声音沙哑，语气里没有了之前的温和，只剩下深深的倦怠，连抬眼再看她一眼的力气，似乎都没有了。

　　玛丽安不敢多言，轻轻应了一声，低着头，小心翼翼地站起身，提起裙摆，脚步放得极轻，缓缓退出了房间。

　　关门的那一刻，她似乎听见了老人一声极轻的叹息，带着无尽的遗憾，萦绕在耳边。

　　走出房间，隔绝了内里的压抑，玛丽安心头泛起了一丝挥之不去的疑惑。

　　族长为什么会笃定，她与那位存在有关？

　　为什么会对这件事抱有那么大的期待？

　　她想不明白，心底的疑云，一点点蔓延开来。

　　而房间里，在玛丽安的身影彻底消失在门口，房门缓缓合上之后，老人依旧保持着原来的姿势，静静跪坐在毯子上。

　　目光落在玛丽安之前坐着的位置，眼神空洞，没有一丝焦点。

　　过了许久，他才缓缓闭上了眼睛，遮住了眼底所有的情绪。

　　他心里清楚，自己已经没有多少寿命了。

　　纵然他是域者，可只要没有踏入圣者之境，寿命终究是有极限的。

　　他耗尽心血，拼尽全力遥望着那道圣者的门槛，可无论怎么努力，都感觉那道门槛依旧遥不可及，之间还隔着漫长遥远的距离。

　　他不甘心，却也无能为力。

　　原本上一次玛丽安遭遇的袭击，就疑点重重。

　　寻常法师早已被侵蚀殆尽，可玛丽安却能安然无恙，这本身就不合常理。

　　再加上近来玛利亚皇后突然释放的善意，不再下死手，反而主动递来和解的信号，这一连串的反常，让他忍不住生出了某种联想，升起了一丝渺茫却炽热的希望。

　　可惜，一切终究只是他想多了。

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