第四百六十六章 即便是井底的蛙，也有跳出井口的渴望

“大人。”

　　教皇微微俯身，向水晶中的人影表示自己的敬意。

　　若是让外界的人看见这一幕，恐怕所有人都会惊得下巴都掉下来。

　　毕竟，这位可是站在教会权力巅峰的教皇冕下啊！

　　在教会信徒的心中，他宛如神明在人间的代言人，拥有着至高无上的地位，一言一行都能影响无数人的命运。

　　然而此刻，他却对着水晶中的人影，表现出如此谦卑的态度，这实在是颠覆了人们对教皇一贯形象的认知。

　　“我让你所做之事，可否都安排好了。”

　　水晶之中，太阳语气平淡得如同波澜不惊的湖面，却又隐隐透着一股不容置疑的威严，直直地问道。

　　“事情都已经安排妥当。”

　　“教会如今遍布约九成国度，各地的信徒如繁星般众多，信仰之人数不胜数，执行计划应该是够了……”

　　说到这里，教皇微微停顿，语气中不自觉地带上了一丝迟疑。

　　水晶中的人听闻此言，原本平静的面容微微一动，眉头不由轻轻皱起。

　　一股无形的压力似乎随之弥漫开来。

　　“我这里不需要应该这个词，你明白吗？”

　　“我……明白。”

　　教皇微微颤抖着嘴唇，刚想再说些什么，试图解释或是保证些什么，但在触及水晶中那冰冷如渊的目光后，终究还是缓缓闭上了嘴巴。

　　此刻，任何多余的话语都显得那么苍白无力，他深知这位大人的脾气与手段，唯有绝对的服从才是上策。

　　“就这样吧，接下来我会让密会的人给你送去一些东西，你按照要求进行布置……”

　　水晶中的人影在简单交代了几句之后，仿佛已经失去了继续交谈的耐心，挥了挥手。

　　原本清晰的人影逐渐变得模糊，好似融入了水晶深处，随后彻底消失不见，只留下一片寂静的空间。

　　教皇目光紧紧盯着已然恢复平静的水晶，眼睛不由微微眯起。

　　他敏锐地感觉到，水晶对面之人的那种急切。

　　就仿佛是原本按部就班的计划，因为什么意外的变故，不得不加快整个计划的实施节奏。

　　教皇心中暗自思忖，究竟是什么样的变故，能让这位向来沉稳、掌控一切的大人如此急切。

　　但这种变故究竟是什么，教皇却全然不知晓。

　　在整个布局中，他就像是一只被困在深井里，费力地往外望着星空的青蛙。

　　井口的狭窄限制了他的视野，让他的目光只能触及到极为有限的部分。

　　他每日在教会的事务中周旋，看上去似乎知晓天下事。

　　可实际上，他所了解的不过是那片井口大小的天空所展现的内容。

　　对于井口边正蛰伏着的庞然大物，他毫无察觉。

　　“所以……”

　　教皇眉头紧锁，神色凝重，仿佛陷入了深深的思索之中。

　　“天外之人究竟是在惧怕什么？”

　　这个问题如同幽灵般在他脑海中不断盘旋，挥之不去。

　　近来，或许是因为诸神复苏的消息在世间逐渐流传开来。

　　各种与之相关的奇异景象也开始悄然浮现，引发了一些高层的讨论。

　　教皇自然也知道这些消息，因为有一些都还是他亲手收集。

　　在最初，他也以为这或许就是答案，是天外之人急切推动计划的原因。

　　然而，心底的直觉却不断地提醒着他。

　　诸神复苏并非真正的答案，在这表象之下，或许还隐藏着更为隐秘的缘由。

　　只是，那缘由究竟是什么，依旧如同迷雾般笼罩在他心头，让他困惑不已。

　　教皇缓缓转身，迈着沉稳的步伐走出了密室。

　　他头戴象征着无上权威的皇冠，身披华丽的教袍，每一步都仿佛是踏在权力的巅峰上。

　　作为教皇，他统领着整个教会。

　　而教会的影响力如同一张巨大的无形之网，覆盖着整个大陆。

　　从繁华的都城到偏远的小镇，处处都有教会的身影，信徒们对他的旨意奉若神明。

　　可以说，他手中的权力几乎重逾千钧，能够左右无数人的命运。

　　然而，当他刚刚接任教皇之位，从上一任教皇那弥留之际的口中，知晓了这个世界所深深埋藏的秘密，以及关于世界之外一些不为人知的事情之后，他平静如水的心湖泛起了层层涟漪。

　　这些秘密勾起了他内心深处一种难以言喻的渴望。

　　自那之后，教皇心中渐渐滋生出一种强烈的不甘。

　　他不再满足于自身现有的实力，也不愿继续被这个世界的种种限制所束缚。

　　他想要去外面的世界看看。

　　就像是青蛙跳出井底。

　　青蛙虽然待在井底，那狭小的空间是自己熟悉的地盘，看似极为安全，不用担心外界的风雨与危险。

　　然而，井口之上的广阔天空，却始终吸引着它。

　　外面的世界危险系数不知有多高。

　　可是教皇还是想亲自去看看世界的真实。

　　可他心里清楚，若要达成这个目标，仅凭他现在的实力，远远不够用。

　　那外面的世界，必定隐藏着无数超乎想象的强大存在，以他目前的能力，一旦涉足，恐怕瞬间就会被吞噬。

　　在这个帝国之中，教皇的实力已然站在了顶尖的行列。

　　他所展现出的力量，甚至能够与那些令人闻风丧胆的异常存在相提并论。

　　但是不够。

　　还远远不够。

　　每当他回想起自己初次面见天外之人时的场景，回想到那所散发出来的难以言喻的恐怖气息，心中便涌起一阵深深的无力感。

　　以他如今的能力，在面对那天外之人时，仿佛蝼蚁面对巨龙，甚至连生出一点对抗的勇气都显得那么奢侈。

　　所以，当那天外之人向他发出邀请时，就如同上一任教皇所做的选择一样。

　　他几乎没有太多的犹豫，便接受了这份邀请，加入到他们的计划之中。

　　为在当时的情境下，他根本没有别的选择，这几乎是他唯一的出路。

　　如果他拒绝那天外之人的邀请，对于这些存在来说，他们完全可以，并且也有足够的能力，轻而易举地更换一个更加听话的教皇。

　　更何况，面对天外之人的许诺，自己的心里其实也没有太多的抗拒。

“成为……神吗？”

　　轻得像叹息的声音从教皇唇边溢出，混着窗外飘来的槐花香，散在空气里。

　　他的目光直直望向那片倾泻而下的阳光，瞳孔里映着光的洪流，仿佛要穿透这层温暖的光晕，窥见遥远虚空中的景象。

　　“这样，或许足以在虚空中漫步了吧。”

　　他轻声呢喃，声音里带着一种近乎痴迷的向往。

　　往日里总是含着笑意的眼眸，此刻突然变了。

　　瞳孔像是被点燃的金火，跳动着极为强烈的渴望，原本温和的眼尾绷紧。

　　这渴望太汹涌，像是在心底压了几百年，终于找到了宣泄的出口，瞬间冲垮了他平日里维持的慈和伪装。

　　他的面容开始渐渐扭曲，脸颊的肌肉微微抽搐，连呼吸都变得粗重起来，急促的气息拂过唇边的银须。

　　那双总是含着暖意的眼睛，此刻只剩下对神的执念，像两簇烧得正旺的火焰，要将一切都吞噬。

　　可下一刻，所有的情绪都像被按下了暂停键。

　　教皇深吸一口气，指尖迅速抚平袖摆的褶皱，瞳孔里的火焰瞬间熄灭，只剩下余烬般的平静。

　　他抬手轻轻按了按眉心，再抬眼时，眼底的痴迷与扭曲已消失得无影无踪，嘴角重新勾起那抹熟悉的、和蔼的笑容。

　　连呼吸都恢复了平稳，仿佛刚才那场情绪的汹涌，只是一场短暂的幻觉。

　　“教皇冕下。”

　　一个捧着经书的年轻修女从回廊尽头走来，看到他时立刻停下脚步，双手交叠在胸前，恭敬地低头行礼。

　　教皇笑着回应。

　　“你去送经书吧，路上慢些。”

　　“是，冕下。”

　　修女再次行礼，捧着经书慢慢走过，经过他身边时，还忍不住抬头看了一眼。

　　教皇依旧站在阳光下，阳光落在他身上，像裹了一层圣洁的光，温和得让人安心。

　　等修女的身影彻底消失在回廊拐角，教皇脸上的笑容才淡了几分。

　　他抬手整理了一下教袍的领口，将刚才因情绪激动而微微歪斜的衣领抚好，动作从容优雅，仿佛刚才那个面容扭曲的人从不存在。

　　随后，他迈着慢悠悠的步子，朝着回廊深处走去。

　　正午的阳光变得炽烈起来，落在地面泛着晃眼的白，他的身影渐渐融入这片白光里。

　　白色的教袍与阳光交织，最后只剩下一道淡淡的影子，悄无声息地消失在回廊的尽头，仿佛从未出现过。

　　——

　　密室内。

　　太阳轻轻抬起手，朝着眼前的水晶一挥，刹那间，水晶上的光芒渐渐黯淡，最终完全熄灭。

　　“我会确保整个计划中最重要的一环不出现问题，其它事情就交由你们了。”

　　一旁的月亮与繁星听闻，皆是一脸郑重地点点头。

　　三人又简单商讨了一阵，在确定了各自的任务与职责后，便各自散开了。

　　繁星快步走出密室，密室的门在他身后缓缓关闭。

　　他一边走着，一边在心中思索着计划的细节。

　　突然，他像是想起了什么重要的事情，脚步猛地一顿。

　　他记起自己之前给密会安排了一个任务，正是去调查兰迪城。

　　按照时间推算，密会应该已经有所进展，应当是有线索了才对。

　　果然，在前几日的文件堆里，他发现了来自密会的报告。

　　这份报告出自密会所派出去的一名调查使之手。

　　繁星迅速打开报告，里面是调查使所写的详细调查汇报。

　　他的目光快速扫过每一行字。

　　看着看着，他的眉头渐渐皱了起来。

　　在这份汇报中，调查使表明自己虽历经波折，确实调查到了一些线索，然而这些线索却模糊不清。

　　正因如此，调查使在汇报中言辞恳切地申请，希望能继续留下来，进行深入调查。

　　繁星看着手中的报告，无奈地摇了摇头。

　　在他看来，调查使都如此含糊其辞，恐怕继续留在原地也调查不出什么实质性的结果。

　　而调查使提及的那些线索，大概率是那个叛徒遗留下来的。

　　不过，他很快又想起在东部大陆沿海地区，有一份关于异常现象的调查汇报。

　　思索片刻后，繁星觉得或许可以让这位调查使转去调查一下那里。

　　如果能在东部大陆沿海地区再找到一份破碎的神国，哪怕只是陨落神国的些许遗迹，又或者是神之残骸。

　　那对整个计划来说，都将是再好不过的事情。

　　——

　　银月城。

　　这里看上去并没有受到瘟疫的肆虐。

　　街道上人来人往，络绎不绝。

　　商人们在街边摊位上叫卖着商品，孩子们嬉笑打闹着穿梭在人群之中，行人们神色悠然，有条不紊地忙碌着各自的事情，一切都显得如此的平常。

　　这样看似平常的场景，却仅仅局限于银月城，以及灵界教团所占领下的几座城市当中。

　　或许是因为来自灵界之中的庇护。

　　灵界教团发现他们对于瘟疫的抵抗能力要比其他人强上一些。

　　不仅如此，灵界教团一直以来都极为重视对瘟疫的防范，各种预防措施被落实到位。

　　正因如此，在银月城及周边几座城市中，只有极少数人不幸感染了瘟疫。

　　但很快便被灵界教团治疗好了，并没有落下什么后遗症。

　　只不过相比较灵界教团麾下的几座城市。

　　其它城市看上去就有些惨烈了。

　　道路上到处都是尸体。

　　面对这种状况，灵界教团原本的计划暂时搁置，拿出来全部的力量收容并救治那些被感染的人。

　　灵界教团的这一善举，照亮了那些被黑暗笼罩的村镇。

　　他们的行为，很快在周边的村镇中口口相传，人们对灵界教团充满了感激与敬仰。

　　这也使得灵界教团在这些村镇之中的威望迅速提升。

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