第四百二十六章 意想不到的人

在良久令人窒息的沉默之中。

　　终于，一位大臣缓缓迈出一步，他脸上带着几分坚定，俯身恭敬地说道。

　　“皇后殿下，各地领主如此行为，皆是因为皇室不宁啊……”

　　此话一出，宛如一颗巨石投入平静的湖面，顿时掀起了轩然大波。

　　大臣们不由交头接耳，脸上纷纷露出震惊与慌乱之色。

　　这话比刚才关于各地税收截留的汇报还要惊人。

　　一句皇室不宁，仿佛将矛头直接指向了皇室的核心，几乎是将皇室现在的矛盾挑明了说。

　　众人心中都明白，这位大臣在表面上在探讨各地领主截留税收的缘由，实则话里话外暗暗责怪玛利亚皇后独掌大权。

　　如今帝皇闭关未出，皇室权力出现短暂的真空，才使得各地领主蠢蠢欲动，有了私自截留税收的胆量。

　　皇储的确立至关重要，它象征着权力的平稳过渡与皇室的延续。

　　而如今，帝皇闭关，皇后暂代朝政，却迟迟没有为皇室及早确立皇储，这无疑在大臣们心中埋下了不安的种子。

　　正是因为皇后在这关键事务上的不作为，才使得各地领主有了可乘之机，导致如今局面失控。

　　虽说部分大臣心中确实是这般所想，但这种话平日里大家都心照不宣，只敢在私下里悄悄议论。

　　可这是能放到明面上来说的吗？

　　命不要了？！

　　至高无上的皇帝尚在闭关，处于权力过渡的敏感时期。

　　在这种情形下，是否确立皇储以及确立谁为皇储，的确需要玛利亚皇后把关定夺。

　　在以往的相处中，大臣们与皇后之间一直维持着一种微妙的默契。

　　大家虽对皇储一事各有想法，但都遵循着心照不宣的规则，知道这是皇室内部处理的事务。

　　私下里，大臣们或许会为各自支持的皇子或皇女暗自谋划。

　　却也都明白分寸，不会轻易打破这份表面的平静。

　　然而，此刻这位大臣却直接将这层窗户纸捅破，把所有矛盾赤裸裸地摆在众人面前。

　　这突如其来的变故，让整个朝堂瞬间陷入混乱与尴尬的境地，所有人都被这一局面弄得措手不及。

　　要知道，惹怒玛利亚皇后的后果可不会好。

　　皇后殿下虽然无法即刻命令远在天边、各自为政的各大领主，但对于近在眼前公然冒犯她权威的大臣，惩罚手段却有的是。

　　几乎所有大臣的眼睛都像被一股无形的力量牵引，齐刷刷地看向了玛利亚皇后。

　　此刻皇后的态度至关重要，所有人都在忐忑不安地揣测她的想法，等待她做出回应。

　　然而，玛利亚皇后却陷入了沉默，她紧抿着嘴唇，没有丝毫要发话的迹象。

　　只是那双灰蓝色的眼睛，宛如千年寒冰一般，愈发冷漠，仿佛能将周围的空气都冻结。让在场的大臣们都噤若寒蝉，大气都不敢出。

　　“皇后殿下，我认为大皇子可以……”

　　就在这令人窒息的沉默中，这位大臣继续开口了。

　　他的声音虽然不大，但在寂静的朝堂上却显得格外清晰。

　　然而，他的话还没说完，那些支持其它几位皇子的大臣当即就按捺不住了。

　　“侍卫？”

　　“侍卫呢！”

　　其中一位大臣扯着嗓子喊道，脸上满是焦急与愤怒。

　　“这里有人癔症发作了，还不快将他拖下去治理……”

　　他们你一言我一语，试图打断这位大臣的发言，同时也想借此转移皇后的注意力。

　　在宫殿外值守的几名骑士听到殿内传来如此嘈杂的动静，不由互相对视了一眼。

　　他们脸上露出一丝犹豫，作为宫廷侍卫，他们的职责是听从皇室的命令。

　　此刻殿内大臣们吵得不可开交，可他们在等待了片刻之后，并没有听到来自皇后殿下的明确命令。

　　出于谨慎，他们便依旧像雕塑一般，静静地待在原地，不敢擅自行动。

　　“皇后殿下，大皇子为人心善，且天赋上佳，事务处理……”

　　那位大臣像是豁出去了一般，继续说道。

　　“还不来人吗？”

　　支持其他皇子的大臣们愈发焦急，他们的脸涨得通红，额头上青筋暴起。

　　到了此刻，即便是那些原本支持大皇子的人，也极为痛恨地看着他。

　　他们心中暗暗叫苦不迭，这位同僚的鲁莽之举，无疑是将大皇子置于了极为不利的境地。

　　悄悄抬眼看向坐在上方一言不发的玛利亚皇后，只见皇后的脸色愈发阴沉，那原本冷漠的灰蓝色眼睛，此刻更是透着一种让人胆寒的威严。

　　他们的心渐渐发冷，一种不祥的预感涌上心头。

　　经此一番后，大皇子在玛利亚皇后的心中，恐怕是再无可能了。

　　更何况大皇子并非是玛利亚皇后的儿子……

　　大皇子本就因这层关系，在争夺皇储之位的道路上多了几分微妙的劣势。

　　而今日，这位大臣如此莽撞的举动，无疑是将大皇子置于更加危险的境地。

　　闹到这种份上，大臣们不禁开始怀疑，这位大臣究竟是何居心，是不是哪位对头故意派过来，以自爆的方式来搅乱局面、陷害大皇子的。

　　政斗是这样玩的吗？

　　政斗虽说充满了权谋与算计，但在表面上，大家或多或少还遵循着一些不成文的规矩，讲究个迂回婉转。

　　但这简直是完全不讲规矩啊！

　　“拖下去。”

　　终于，在一片混乱与死寂的氛围中，玛利亚皇后缓缓开口，瞬间结束了这场闹剧。

　　殿外的骑士听到命令，立刻进入殿内。

　　他们面色冷峻，直接强硬地架起那位大臣，任凭他如何挣扎，也丝毫没有手软，将其迅速拖走。

　　其他大臣见状，一个个噤若寒蝉，大气都不敢出，但心中却隐隐松了一口气。

　　甚至还有几分庆幸，毕竟一个大敌被排除了。

　　“都退下吧。”

　　玛利亚皇后的声音依旧清冷，不带一丝多余的情绪。

　　“是。”

　　大臣们如蒙大赦，纷纷恭敬行礼，随后小心翼翼地退出殿内。

　　玛利亚皇后缓缓站起身，身姿依旧优雅却透着一股难以言说的疲惫。

　　她莲步轻移，向着宫殿后面走去。

　　穿过一道道迂回的长廊，周围的光线逐渐黯淡，静谧的氛围愈发浓重，仿佛整个世界都安静了下来。

　　最终，她来到一个密室之内。

　　密室四周被层层禁制所包围，将里面的一切与外界彻底隔绝，任何人也无法窥探其中的情况。

　　玛利亚皇后径直走到密室正中央，轻轻取下放置在那里的一颗水晶。

其实，这颗水晶里面藏着皇帝闭关前的嘱咐。

　　皇帝此次闭关，乃是为了点燃神火，强行续命，此过程实在是极为困难，凶险万分。

　　即便他坐拥一国的资源，却依旧难以确认是否能够成功。

　　但面对内忧外患，让他来不及提前做好万全准备，于是便在闭关前留下了这份嘱咐。

　　只不过这个嘱咐本该是在其它重臣那里妥善保管，但现在不知为何，却阴差阳错地落在了玛利亚皇后的手中。

　　她紧紧盯着面前散发着柔和光芒的水晶球，那目光仿佛要将其穿透，面色极为冷漠，仿佛一层寒霜凝结在脸上。

　　“你说，我们的儿子到底有哪点比不过别人？”

　　“竟然让你情愿立那个贱人的儿子为皇储……”

　　玛利亚皇后的声音很低，却透着一种蚀骨的怨愤，仿佛这些话在她心底压抑了许久许久。

　　她在密室中踱步，高跟鞋敲击地面的声音在寂静中格外清晰，如同她此刻紊乱的心跳。

　　“不知等你出来之后，看见现在的皇室，看见子女相残，是否会感到痛苦……”

　　玛利亚皇后一边低语，嘴角一边缓缓露出了冰冷的微笑，那笑容是如此的让人不寒而栗。

　　——

　　圣诞之日后，奥佛列城便迎来了一位连约翰内森都始料未及的访客。

　　“泰伦斯军团长。”

　　约翰内森的语气中难掩惊讶。

　　“您的到来可真是让人意外。”

　　在略显简陋的会客厅里，苏菲与约翰内森两人的目光，齐齐投向正前方端坐的那道身影。

　　此人身材魁梧得如同山岳，即便是稳稳坐在凳子上，头部竟也几乎快要顶到了屋顶，给人一种强烈的压迫感。

　　他的周身萦绕着一种凌厉的气息，那是历经战火洗礼、生死磨砺才会有的独特气质。

　　苏菲对此并不陌生，她此前在圣西尔陆军学院的教官身上也曾见识过，那是属于从军之人特有的杀伐。

　　再看他的脸，一道狰狞的刀疤格外醒目。

　　刀疤从眼角斜斜向下延伸，直至耳后，犹如一条扭曲的蜈蚣，爬伏在他脸上。

　　这道可怖的伤痕，无疑令每一个见到的人都心生畏惧。

　　“公主殿下，好久不见。”

　　泰伦斯军团长努力扯动嘴角，挤出一个有些僵硬的笑容，或许是那张带着狰狞刀疤的脸，使得他的笑容看起来格外怪异。

　　“泰伦斯军团长，我们曾见过吗？”

　　苏菲微微眯起眼睛，眼神中透着疑惑与审视。

　　以她的记忆力，如果真的与这位军团长有过交集，绝不可能毫无印象。

　　“在你出生的时候，我那时人还在圣罗兰，曾前往皇宫进行庆祝。”

　　“那个时候见过你一面。”

　　他顿了顿，又接着说道。

　　“不知公主殿下近来可好。”

　　约翰内森听到这话，眼中不禁闪过几分古怪之色。

　　他微微歪头，不着痕迹地打量着泰伦斯军团长，似乎在琢磨对方话语背后隐藏的深意。

　　“多谢您的慰问，我们现在一切安好。”

　　苏菲脸上挂着得体的微笑，不紧不慢地说着场面话。

　　然而，她的内心却如平静湖面下暗涌的激流，正飞速思索着这位军团长突然到访的来意。

　　此番前来，绝非仅仅是为了叙旧拉关系这么简单。

　　对面这位泰伦斯军团长，可是统领边境军区三位军团长之一，手握重权，位高权重。

　　这样权势滔天的人物，平日里忙于边境军务，现在竟然肯屈尊亲自来到奥佛列城。

　　而且他此番前来，带的人极少，仅仅只带了几名亲卫。

　　这实在太不符合他的身份与地位，如此反常的举动，无疑让约翰内森和苏菲都大感意外。

　　“不知军团长前来，可是有什么公务。”

　　“我此番过来，只是听说奥佛列城重建后的景色很不错，故而来此散散心。”

　　泰伦斯一脸严肃，一本正经地解释道，仿佛自己所言句句属实。

　　然而，这个借口实在太过拙劣，以泰伦斯军团长的身份，怎么可能仅仅为了所谓的散心，就大费周章亲自跑到这里。

　　苏菲与约翰内森心中都明镜似的，这个理由根本站不住脚，他们怎会轻易信服。

　　“那么军团长可见到您想看见的风景了吗？”

　　“已经见到了，很好。”

　　泰伦斯依旧一脸严肃，仿佛真的只是为了欣赏风景而来，语气中没有丝毫慌乱。

　　约翰内森微微眯起眼，不着痕迹地悄悄看向苏菲。

　　说实话，对于这位军团长的到来，他事先并不知情。

　　平日里他在各地都安插了暗子，可此次，即便是那些暗子也没有提前传来任何消息。

　　所以当得知军团长突然现身奥佛列城时，他着实吃了一惊。

　　一位手握重权的军团长，如此悄无声息地瞒着众人来到这里，背后必然隐藏着什么目的。

　　苏菲紧盯着军团长身上那身笔挺的戎装，陷入沉思。

　　仅一瞬之后，她的眼神突然一亮，像是想到了什么关键线索，顿时反应过来。

　　“可是我父皇那边还未出关？”

　　泰伦斯那张原本僵硬的脸，此刻不禁露出一丝惊讶之色。

　　“公主殿下确实聪慧。”

　　另一边的约翰内森，在听到苏菲这句话后，脑海也瞬间反应了过来。

　　在此之前，他的注意力大多集中在边境地区上，关注的视角不可避免地受到了局限。

　　对于整个帝国的局势，由于缺乏全面的情报，了解并不深入。

　　然而，苏菲公主却截然不同。

　　但苏菲身为皇室成员，站得更高，看得更远，看待问题的角度自然与他不同。

　　法兰神圣帝国的皇帝，已然许久未曾现身于公众视野，一直处于闭关状态。

　　这一情况在帝国的权力圈层中激起了层层涟漪。

　　皇帝作为帝国权力的核心，他的长期缺席，使得原本稳定的权力格局出现了微妙的变化。

　　一些心思活络之人，心中不免生出了几分别样的小心思。

　　想明白了关键，约翰内森看向泰伦斯军团长的眼中，顿时出现了一抹意外。

　　这哪里是来看风景的。

　　分明就是过来谈合作的。

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