第607章 准备发起决战

　　当曙光在潘诺斯特里亚平原的尽头绽放……

　　莫哈奇瓦尔上空最后一缕灰黑色死灵云，也在晨光里散尽了。

　　清冷的金色阳光越过平原，穿过一片茫茫晨雾，照在满目疮痍的城墙上。

　　那座曾经被死气笼罩的城市，再次露出了完整的轮廓。

　　城墙依旧高耸，灰白色的石块之间缠满了腐烂的肉膜，骨刺从墙缝里横斜刺出，像是某种巨兽死后僵硬的肋骨；

　　昨夜还在蠕动的触须，如今软塌塌地垂在城头，被阳光晒得发黑，偶尔有腥臭的汁液从肉膜边缘滴落下来，落在护城沟里。

　　远处的圣纹军阵地上，士兵们露出了久违的笑容。

　　不少人站在盾墙后面，望着那座被照亮的死城，欢呼雀跃。

　　然而，众人对此还是有些心有余悸，上一次死灵云消失，带来的并不是胜利。

　　而是三万帝国骑士被诱入城中，被城墙合拢，被街道分割，被不死族一段一段绞杀的惨烈教训。

　　那一天的号角声、惨叫声，死灵云再次出现时，城门落下的巨响，很多人到现在还忘不掉。

　　前线的几名斥候站在拒马后面，彼此看了一眼，才试探着弯弓搭箭，将涂了圣水的箭矢射向城墙。

　　箭矢钉入一块发灰的肉膜……

　　圣水迅速渗入腐肉，升起一缕细白的烟。

　　那块肉膜抽搐了一下，却没有像之前那样猛然张开巨口，也没有喷吐骨刺；

　　它只是缓慢地焦黑、塌陷，最后从石缝里脱落下来，摔在城墙脚下。

　　士兵们看见这一幕，才有人低声松了口气。

　　可这种松懈只持续了很短时间。

　　很快，军官们的喝令声便在阵地间响起。

　　“别靠近！所有人留在原位！斥候把情报送回去，等统帅部命令！”

　　所有人都知道，这座城已经不再是一座普通的城市，而一具昏迷的怪物。

　　哪怕怪物已经不动，也没人敢把手伸进它的嘴里。

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　　占星塔上的指挥室里，窗户全部打开……

　　晨光照进房间，驱散了烛火燃烧一夜后的浑浊气味。

　　沙盘上的黑色旗标已经被拔去大半，只剩下代表莫哈奇瓦尔本城的灰白模型，孤零零地立在中央。

　　几位将领熬了一个通宵，却依然精神抖擞。

　　卡尔公爵站在沙盘前，低头看着沙盘，眼底血丝明显，神色却比昨日任何时候都要清醒。

　　腓特烈坐在长桌一侧，深红色主教长袍压在椅背上，面前放着一叠战报，每一张都被翻阅过，边角留下了深浅不一的折痕。

　　亨利王子靠在窗边，手里捏着一只银杯，脸色不算好看，但眼神里的阴霾已经散去不少。

　　相比其他人的谨慎，他的目光中反而有一种难以掩饰的兴致……

　　老参谋柯尔贝克则站在沙盘另一侧，正用木杖拨开几枚代表死灵云核心的黑色棋子。

　　“第六核心确认被摧毁。”

　　柯尔贝克的声音有些沙哑，却带着压抑不住的振奋。

　　“西北矿场的轻骑兵队，已于深夜返回。根据索菲娅阁下确认，死灵云完全崩解……前线斥候三次观测结果一致，莫哈奇瓦尔上空没有新的死气聚集。”

　　卡尔公爵缓缓吐出一口气。

　　“六个核心全部拔除，死灵云消失，活体城墙瘫痪。”

　　他说到这里，抬起眼，看向在场众人。

　　“诸位，莫哈奇瓦尔已经失去了最麻烦的外壳。”

　　几名将领神色微振，原本紧绷了一夜的脸上终于露出几分喜色。

　　一名帝国将军按住腰间佩剑，语气里带着压抑许久的兴奋。

　　“也就是说，我们可以在今天拿下这座城？”

　　另一名军团长立刻接话。

　　“只要城墙不再反击，剩下的不死族就是被关在笼子里的野狗……阳光已经升起，白昼对我们有利。”

　　“不能拖。”

　　“不错，若等到夜晚，不死族恢复活动，我们又要多付出伤亡。”

　　众人七嘴八舌，声音很快在指挥室里交叠起来。

　　过去几日被莫哈奇瓦尔压住的憋闷，终于在这一刻找到了出口。

　　亨利王子听了一会儿，脸上却没有轻率的狂热。

　　他放下银杯，目光从沙盘移向窗外那座死城，语气里带着几分清醒的审慎。

　　“上一次死灵云散开，我们也以为胜利就在眼前。”

　　指挥室里的声音顿时低了下去。

　　亨利王子没有讥讽众人，而是看向卡尔公爵，神色郑重了些。

　　“公爵大人，三万皇家骑士团的教训，没人有资格忘记。索恩洛克最擅长利用人的急切和贪欲。现在，士兵们都以为自己只差一步就能封爵。”

　　卡尔公爵的眉头微微一沉……

　　那三万骑士是帝国的军力，也是他身上最沉重的一笔债。

　　腓特烈抬起眼，目光从众人脸上扫过，语气沉稳。

　　“谨慎永远没有错。”

　　他站起身，走到沙盘边，看着莫哈奇瓦尔的城墙模型。

　　“死灵云消失，不代表危险消失。活体城墙瘫痪，不代表它已经死透。”

　　柯尔贝克低头翻开前线斥候送回来的记录，补充道：

　　“从观察结果来看，城墙表层血肉已经停止主动蠕动，对圣水刺激只有微弱反应。可内部是否仍有残存结构，还无法确认。”

　　腓特烈看向卡尔公爵和亨利王子，

　　“以教会的判断，最好先确认城墙的反应程度……若它还有残余活性，直接入城依旧有风险。”

　　卡尔公爵神色缓和了些，接过话头，沉声道，“先杀死城墙，再进城。”

　　他抬起手，指向南墙和西墙两处。

　　“投石机前推，但步兵保持距离。圣水爆炎剂分批投掷，不许一次性耗空……弩车装填圣水箭，专射肉膜密集处。驱魔师随军前压，但不得踏入城门。”

　　亨利王子点了点头，手杵在桌子边缘，调整着上面棋子的位置。

　　“洛梅利亚的重装步兵可以压住东侧，防止不死族残部趁乱突围。圣王国弩手也能配合帝国弩车，集中清理城墙上的活肉。”

　　腓特烈则补充道：

　　“圣骑士团和第四厅的驱魔师，会配合两位统帅行动。圣水、圣物和驱魔器具，由教会统一调拨。”

　　死灵云消失后，作战方案的部署并没有太大争议，亨利王子脸上露出一点笑意。

　　“如果米尔司铎在这里，大概也会让我们先把这面墙烧到只剩石头。”

　　听到米尔的名字，几名将领的神色出现细微变化。

　　昨夜死灵云彻底崩解，所有人都知道，米尔此前关于阵法核心不在城内的判断被证实了。

　　未卜先知也、好力挽狂澜也罢，这已经不是第一次见证他的恐怖之处了……

　　亨利王子望着沙盘，眼神中有毫不掩饰的欣赏。

　　“那家伙……眼光确实厉害。”

　　卡尔公爵沉默片刻，“米尔司铎那边，还没有来参加会议？”

　　众人面面相觑，柯尔贝克低声回道：

　　“派人去请过。回话是身体不适，暂不出席。”

　　亨利王子眉梢一挑。

　　“身体不适？”

　　说着，抬头与卡尔对视了一眼，卡尔长叹了一口气，眼中充满赞许：

　　“这小子……人人都想着如何争功？他倒好，这种时候埋头睡大觉？”

　　旁边的一众将领们，分分面面相觑，心底的敬佩之情油然而生。

　　亨利王子坐回椅子上，让仆人为他盛满了酒：

　　“我早就说过，米尔这样的人，若是愿意来洛梅利亚，我会给他留一张最靠前的椅子。”

　　闻言，卡尔公爵淡淡道：

　　“殿下挖人可以等到战后。”

　　“当然……战前挖人太失礼，战后挖人比较体面。”

　　几名将领听见这话，神色略微放松。

　　连熬一夜带来的疲惫，也在这种短暂的插曲里被冲淡了些。

　　“其实吧……我觉得，有米尔阁下在，我们完全可以放开手干！”

　　老参谋柯尔贝克，小心翼翼地试探着，迎上卡尔严肃的眼神，又赶忙补充道：

　　“之前中招，完全是因为朱利安过于傲慢，不听米尔阁下的劝解。”

　　亨利王子冷笑了一声，只觉得这个老参谋倒是油滑；

　　毕竟当时的情况，所有人都急功近利，和朱利安的傲慢关系不大。

　　大主教腓特烈，瞪了柯尔贝克一眼，“若是再有陷阱和阴谋，你负责？”

　　柯尔贝克缩了缩脖子，尴尬地低下了头。

　　很快，所有人的注意力又重新回到沙盘上。

　　死灵云散了，活体城墙瘫痪了，但也只是不死族失去了战斗力；

　　那些死亡骑士、暗精灵，基本都不会受到太大影响，只是失去了一定的优势。

　　胜利已经能被看见，却还没有真正握在手里。

　　就在众人继续讨论焚烧城墙的细节时，门外传来一阵急促的脚步声。

　　守在门口的第六厅执事推开门，侧身让出道路。

　　一名传讯兵快步走入指挥室。

　　他身上披着晨露未干的灰色斗篷，胸前挂着用于通行的圣纹令牌。进入房间后，双手呈上一封封口完整的信件。

　　“主教大人，来自魔法协会的信。”

　　腓特烈看了一眼信封。

　　信封的火漆是一枚紫黑色的尖塔轮廓，火漆边缘有很淡的魔力波动，像是刚刚从某种密封术式中取出。

　　房间里几人的视线同时落在那封信上。

　　柯尔贝克上前接过信，确认封口没有被破坏后，交到腓特烈手中。

　　腓特烈拆开信件，垂眼快速扫了一眼……

　　片刻后，神色略微变化，眼神里的冷意淡了些，取而代之的是一种难得的振奋。

　　卡尔公爵注意到他的表情，“什么消息？”

　　腓特烈将信纸放在桌上。

　　“安妮和魔法协会的代表，即将到达黑石隘堡。”

　　话音落下，指挥室里的气氛顿时变了。

　　几名将领先是怔了一下，随即脸上露出明显的喜色。

　　“红塔之主？”

　　“九阶大魔法师亲临？”

　　“她来得正是时候！”

　　一名洛梅利亚军官忍不住向前一步，眼神明亮。

　　“若有红塔之主坐镇，清理城内残余的不死族就稳妥多了。”

　　另一名将领也点头道：

　　“魔法协会既然派代表前来，至少说明他们不打算继续置身事外。索恩洛克脱逃一事，他们必须给出交代。”

　　亨利王子听到“魔法协会”四个字，脸上的笑意收敛了些。

　　“他们当然要给出交代。”

　　他的语气里带着几分意味深长。

　　“一个巫妖从他们眼皮底下逃到战场，让一万名圣纹军死在城内。若不是米尔司铎提前看穿死灵云核心的问题……我们到现在恐怕都被蒙在鼓里。”

　　说到这里，亨利王子看向窗外，眼神中浮现出几分怒意。

　　腓特烈合上信纸，声音恢复冷肃。

　　“魔法协会代表团抵达前线，名义上是交涉索恩洛克脱逃一事……无论如何，教会必须出面迎接。”

　　卡尔公爵点头，“主教大人准备亲自去？”

　　“是。”

　　腓特烈长叹了一口气，看向卡尔公爵和亨利王子，从椅子上拿起长袍披上。

　　“前线进攻与焚烧城墙的指挥，由两位统帅负责。第六厅会留下执事协助传讯，第四厅的驱魔师也会接受统帅部调遣。”

　　闻言，卡尔公爵点了点头，沉声道：

　　“前线由我与亨利殿下盯着……主教大人只管处理魔法协会的事。”

　　“洛梅利亚部队会按既定方案推进。先清理城墙，再视情况组织入城。若红塔之主提前抵达前线，也许能省下不少圣水。”

　　亨利王子也挑眉，嘴角勾起笑容，语气难得正经。

　　“问罪的事，就交给主教大人了……莫哈奇瓦尔不能再出第二次意外。”

　　“嗯。”腓特烈点了点头，准备出发，“那就辛苦两位统帅。”

　　说完，穿上深红色外袍，扣好领口的银扣，离开了指挥部。

　　柯尔贝克已经开始吩咐传令兵准备仪仗。

　　“通知随行小队备马。黑石隘堡方向的道路提前清理，沿途斥候加倍。”

　　指挥室里重新忙碌起来。

　　卡尔公爵走到窗边，看向莫哈奇瓦尔。

　　晨光下，那座死城依然安静。

　　前线阵地的投石机，已经开始缓缓前移，粗大的绞索被士兵们一圈圈拉紧，装满圣水爆炎剂的陶罐摆在木架旁；

　　驱魔师们穿过军阵，低声检查圣纹与圣水封口，军官们骑马在阵线之间来回奔走。

　　胜利似乎就在眼前。

　　亨利王子走到他身旁，同样望向远处的城墙。

　　“公爵阁下。”

　　“殿下？”

　　亨利王子望着那片被阳光照亮的腐肉城墙，语气带着几分认真。

　　“今天若真能拿下莫哈奇瓦尔，米尔法克枢机的名字，恐怕会压过这场战役里的所有统帅。”

　　卡尔公爵看了他一眼，挑了挑眉头，“殿下介意？”

　　“我为什么要介意？”亨利王子笑了。

　　“战争最迷人的地方，总是惊喜、奇迹与意外，特别是当天才闪光的那一刻。”

　　他眼神明亮，眼底却藏着几分贪婪，压低声音补充道：

　　“一名君主是否成功，不取决于个人能力，而取决于个人魅力……以及看人的眼光。”

　　卡尔公爵并没有做出回应，只是象征性的点了点头……

　　只觉得这位圣王国的王子，有些过于傲慢了，以至于认为自己能压得住米尔这样的怪物。

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　　另一边……

　　米尔是被军营里的声音吵醒的。

　　铁锤砸在铁砧上、重装骑士整齐的铁靴、还有工匠们来回锯木头，像是刚入门的小提琴手。

　　圣纹军营地已经完全醒了。

　　或者说，从昨夜死灵云崩解开始，这座营地就没有真正睡下过。

　　隔着厚厚的帆布，外面的光线透进来，变成一层淡淡的白。

　　营帐里还残留着昨夜火盆熄灭后的余温，米尔闭着眼，忍了片刻，刚要睡着，便传来军官的怒吼声……

　　米尔终于缓缓睁开眼。

　　映入视线的，是营帐顶部略微下垂的布料。

　　眼睛酸涩，脑子里还残留着乌塔那句“你是不是在用自己的方式保护阿特拉大陆”的余毒……

　　简直就是这个世界上最恶毒的诅咒。

　　米尔翻了个身，想把头埋进枕头里继续装死，结果刚动了一下，就听见身旁传来书页翻动的声音；

　　手掌在被子里摸索，触碰到了温热的大腿……

　　莉莉丝坐在床的另一侧。

　　她已经醒了很久，姿态慵懒地靠着软枕，膝上摊着一本厚重的魔法书。

　　黑色蕾丝睡裙贴着她白皙细腻的肌肤，薄纱半透明，隐约勾勒出纤细腰肢与柔和起伏的身段；

　　裙摆落在边缘，露出一截匀称修长的腿，肌肤在晨光下透着柔润的光泽。

　　她一手翻书，一手端着红茶。

　　茶杯停在唇边时，她才抬起眼看了米尔一下。

　　那眼神里带着明晃晃的戏谑。

　　“再过一个小时，就要针对莫哈奇瓦尔，发起总攻了……我们的魔王大人，是准备彻底放弃头功了吗？”

　　米尔盯着她看了片刻，疲惫的眼睛里充满了血丝……

　　撑着手从床坐起来，黑发有些凌乱，脸上还带着刚醒时的倦意。

　　“无所谓了。”

　　他的声音有些哑，带着明显的起床气。

　　莉莉丝合上书页的一角，荆褐色长发披散在肩头，发尾垂落在锁骨旁，紫红色眼眸半垂着，神情闲适，像是来了兴致。

　　“无所谓？”

　　“嗯。”米尔掀开被子，坐在床沿，低头找自己的靴子。

　　“死灵云阵法核心位置，本就是我的底牌……现在所有的核心都已经破了，也就没什么机会了。”

　　外面的锯木声，又开始此起彼伏。

　　米尔的眉心随之皱了一下，弯腰把靴子穿上，语气越发不耐烦。

　　“接下来就是大军平推。投石机、攻城锤、圣水爆炎剂、驱魔师、圣骑士……所有人一起往前压。这个时候我冲上去能做什么？站在城门口喊一句我是专业的？”

　　莉莉丝抿了一口红茶，眼神含笑。

　　“听起来很有你平时的风格。”

　　“我平时没有那么蠢。”

　　“有时候差不多。”

　　米尔转头看了她一眼，脸色突然垮了下来。

　　“小心我治你大不敬……”

　　“怎么治？”

　　莉莉丝和他对上了眼，眼睫轻轻眨了一下，眸子里带着几分妩媚。

　　“把我按在墙上，听我求饶？”

　　“打住吧……”

　　米尔懒得和她计较，站起身，走到衣架旁，伸手取下外衣。

　　“相比之下，寻找办法更深一步控制乌塔，并且让她超阶圣骑士，才是更重要的事。”

　　说到这里，他的精神稍微恢复了些，眼底浮现出几分算计。

　　“不说一定要成为超阶骑士，成为九阶就已经很赚了。”

　　莉莉丝把书放在旁边的床头柜上，目光落向营帐角落。

　　那里坐着乌塔……

　　经过莉莉丝对刻印的改造，对她的控制已经稳定了许多，至少不需要再把她像危险封印物一样吊起来。

　　此时，她安静地坐在一张矮凳上，双臂抱着膝盖，银白色长发垂在肩头，发丝柔顺地贴着白色修女头巾。

　　她身上的修女服已经换过，纯白布料贴合着纤细的身形，腰线被束缚带收得很紧，身材轮廓显得更加窈窕……

　　她抬起头，望向米尔，眼神很复杂。

　　没有之前的仇视，也没有被控制后的屈辱愤恨，反而带着某种难以言说的平静。

　　米尔整理衣领的动作停住，“不要用那种眼神看我！”

　　乌塔没有争辩。

　　她只是低下头，把下巴重新搁回膝盖上，像是把他的恼怒也一并收进了沉默里。

　　这种反应比反驳更让米尔生气。

　　此刻见她这副“我理解你”的样子，胸口顿时堵得厉害。

　　“什么意思？你是觉得我太善良了吗？”

　　米尔的语气凶狠，脸色也沉得厉害。

　　换作过去，乌塔大概会冷冷骂他是深渊的走狗，或者用沉默表达不屑。

　　可现在，她只是缓缓抬起脸……

　　红布遮住了她的眼睛，可她的神色却显得格外温和。

　　那张白皙清秀的脸上没有惧意，唇线略微抿着，眉眼间透着一种同情怜悯……

　　甚至，还带着几分克制的的尊敬？

　　就好像，是看穿了米尔凶狠伪装下的温柔与善良……

　　仅此一眼，米尔看得胃都开始不舒服了，倒抽了一口凉气。

　　“你这是什么表情？”

　　乌塔的声音很轻，带着几分祈求：

　　“能帮我救回麦芽姐姐吗？她现在……一定很痛苦。”

　　米尔愣了一下，不是因为同情，而是因为脑子转不过来了……

　　嘴角抽了一下，随后脸色逐渐变得难看。

　　“好好好……你还许上愿了是吧？”

　　他弯下腰，盯着乌塔，语气里带着压不住的恼怒。

　　“想都别想！不仅如此，我一定会让她比现在更加痛苦！”

　　乌塔的眼皮微微垂下，眉头还是略微皱了一下；

　　像是担心，又像是在判断米尔这句恶言背后，到底隐藏着什么真实意图？

　　但很快，她的脸上又浮现出一点迟疑的期待。

　　她双手抱着膝盖，整个人蜷缩在凳子上，像是乖巧的邻家女孩。

　　米尔却忽然笑出了声，“你等着，我会让你见识到什么叫残忍！”

　　乌塔低着头，轻轻“嗯”了一声。

　　那声音听起来甚至有点乖。