第567章 苍白的辩解

　　“他们都……牺牲了。”

　　这一句落下，洼地里像是被人按下了暂停键。

　　接应队伍的骑士们呆在原地。

　　有人下意识地朝那条通道又看了一眼，像是不愿相信。

　　夜色昏沉，吞噬了整个莫哈奇瓦尔城，即便站在西面的城墙下，也看不到一丝曙光……

　　接应队伍以一名男爵为首，约莫400骑，散布在城墙根的一处洼地里；

　　骑士们披着帕拉迪索公国制式的链甲，外罩深蓝色披风。

　　他们已经在此等了将近一个时辰……

　　按照米尔的命令，他们要在这里接应卡特琳和乌塔。

　　可从那条幽深通道里挣扎出来的，竟然只有朱利安一人……

　　那个最年轻的骑士，目瞪口呆，声音都在抖:“一个……一个都没出来吗?”

　　朱利安没有抬头，垂着眼，长叹了一口气，表情失落而无奈……

　　男爵盯着朱利安湿漉漉的短发，上下打量了一番；

　　从腰侧的牛皮筒里，抽出一卷裹着银线的羊皮卷轴，这是帕拉迪索军中专用的魔法卷轴；

　　男爵咬破指尖，在卷轴边缘按了一枚血印，卷轴中央随即浮起一圈淡淡的蓝光。

　　随后压低声音，轻声说道：

　　“马尔科大人，我们在接应点……但出现了一些意外。”

　　蓝光微微晃动，男爵舔了舔嘴唇，语气有些愧疚，“朱利安阁下已经脱困。”

　　“其他人呢？卡特琳等人情况如何？有没有受伤？”

　　男爵尴尬地咽了口唾沫，抬头扫了一眼朱利安，沉声道：

　　“朱利安阁下声称，卡特琳小姐、乌塔小姐、血誓阁下，以及随他潜入的全部骑士……尽数阵亡。”

　　卷轴另一端，沉默了片刻。

　　众人都屏气凝神，夜色安静得令人心慌……

　　过了许久，马尔科的声音才透过蓝光传来。

　　“人没死。”

　　男爵的眉头猛地一跳。

　　“马尔科大人?”

　　他下意识地朝朱利安的方向偏头看了一眼，才压着嗓子继续：“可是，朱利安阁下亲口说……”

　　“米尔阁下说，人没死。”

　　马尔科直接打断了他，语气理性而冰冷，声音毫无起伏。

　　“继续留在原地，等下一批人。”

　　男爵的手指，在卷轴边缘动了动，表情变得有些为难：

　　“马尔科大人，恕属下直言……城墙附近已经开始活体化，西门方向的死灵云，比一刻钟前更浓！”

　　他的语气越说越紧张，望着那个张血盆大口的城墙，正在逐渐收缩，心里感觉一阵发毛。

　　“再这样停留下去，我们随时会被切断退路。”

　　“等。”

　　马尔科的声音，从那张羊皮卷轴里再次传出。

　　“卡特琳不会死在里面。乌塔也不会。”

　　蓝光闪烁了一下，仿佛随时都要被周围的黑暗吞噬。

　　“这是米尔阁下的命令……你们如果撤了，她们才是真的死定了。”

　　男爵嘴里发涩。

　　张了张口，想要再争辩什么，可对面那道蓝光已经骤然黯淡下去……

　　男爵手里那卷羊皮在掌心轻轻一蜷，蓝光如同火舌一般，将整个卷轴化作一缕灰白的烟，被夜风带走。

　　四周的骑士都看着他……

　　男爵能感觉到那一道道目光落在自己后背上，像是无数根针。

　　深呼吸换了口气，才终于转过身，脸上虽然没有什么表情，可手指却不听使唤地颤抖着。

　　走回众人之间时，他听见自己的部下正在用极低的声音交谈。

　　“……如果里面的人已经死了，我们还守在这里，不就是送死吗?”

　　“可是米尔大人说他们还活着。”

　　“米尔大人也不是神。”

　　“别瞎说。”

　　“我没瞎说。营地里那些话，你们没听过?第三厅最近一直在查米尔大人，据说连卡尔曼大人之死都和他有关……”

　　“闭嘴。”

　　男爵的语气不重，却让那场低语戛然而止。

　　骑士们立刻低下头。

　　再次叹了口气，男爵扫了他们一眼，最后把视线落回朱利安身上。

　　朱利安听得很清楚，特别是那一句“人没死”。

　　那一瞬间，他的心脏像是被人捏了一下。

　　强迫自己保持着低头垂手的姿态，不让任何人看见他脸上的肌肉细微抽动。

　　心里飞快地计算着……

　　很明显，米尔能通过水晶，确定里面人的生死；

　　只要这支接应队伍继续在这里等下去，卡特琳、乌塔、血誓中的任何一个人……

　　只要还有一线生机冲出那道通道，那自己的谎言，就会当场被剥得干干净净。

　　而他到时候将不再仅仅是一个失败的指挥官……

　　隐瞒巫妖未死的真相、给敌人争取时间、将三万帝国骑士钉在白骨之塔里、再回过头来污蔑同僚的人。

　　更是深渊的帮凶……

　　朱利安双手攥紧了缰绳，虽然还活着，却感觉不如死了。

　　不行……

　　不能再等了，必须赶快把这群人骗走！

　　想到这里，朱利安缓缓抬起头。

　　强迫自己深呼吸，把那阵快要把他掀的眩晕感，硬生生压了下去。

　　看了一眼化作灰的羊皮卷，再缓缓将目光转向男爵。

　　“我们……不能再等了。”

　　男爵抬眼，疑惑皱眉，“朱利安阁下?”

　　“米尔……是叛徒。”

　　这句话说出口的瞬间，朱利安只觉得胸口空荡荡的，仿佛灵魂碎了一半。

　　“里面的人，早就死光了！你们继续留在这里，不是在等幸存者……”

　　“而是在等不死族和米尔……收网。”

　　听完这番话，看着朱利安严肃的神情，接应队伍里所有的人都屏住了呼吸。

　　夜色安静的令人心里发毛……

　　帕拉迪索的骑士面面相觑，不少人悄悄回头，看了一眼那条仍在蠕动的肉色通道……

　　人群最外侧，一名穿着帝国制式重铠的骑士忽然动了。

　　他原本就比旁人都高出半头，肩甲上刻着帝国皇家骑士团的双狮纹章；

　　在朱利安开口宣告，“他们都牺牲了”的那一刻起，他就一直紧紧攥着腰间的横剑，手背青筋暴起。

　　而他的兄长，正是皇家骑士团第三大队的副队长。此刻仍困在城里，生死不明……

　　听到“米尔是叛徒”这句话，他眼中那点强忍的悲意，瞬间被烧成了暴怒。

　　他大步上前……

　　“你说什么?”

　　一把将朱利安从男爵身边拽过来，一只铁手攥住朱利安胸前裂开的甲胄，将他生生提起了半寸。

　　那力气大得让朱利安双脚踉跄，后背撞在自己战马的肩胛上。

　　那骑士的眼睛已经红了。

　　他的脸逼近朱利安，近得朱利安能闻见他呼吸里的酒味……

　　“朱利安·维戈斯堡……”

　　那骑士咬着牙，一个字一个字往外蹦。

　　“潜入计划，是你带队执行的。”

　　“总攻的时间，是你们这些参谋，在占星塔上拍着沙盘推动的。”

　　“现在你告诉我……你告诉我米尔是叛徒?”

　　另一只手，指向那座庞然横亘在夜色里的莫哈奇瓦尔。

　　“如果不是你的计划……三万多名骑士，三万多名我们帝国最精锐的兄弟，怎么会被困在这座该死的城里?!”

　　这一吼，吓得所有人都浑身一颤，男爵下意识地皱眉，却没有阻止。

　　因为他也想听朱利安的回答……

　　朱利安被那只铁手死死攥着，胸口的甲胄勒进锁骨，呼吸都变得困难。

　　那名骑士却毫不松手，反而把他又向上提了提。

　　“卡特琳小姐不止一次警告过你，那是陷阱!”

　　“是不是?!”

　　朱利安没有回答，脸色煞白。

　　“可你呢?你为了抢下白骨之塔的功劳，非要往城堡方向冲。”

　　“现在你倒是好……你一个人跑出来了。”

　　“你一个人活着出来，然后告诉我们所有人都死了？”

　　“然后你把这一切，推到米尔头上?!”

　　说着，拳头猛地往前一送，朱利安的后脑勺重重磕在马鞍上。

　　朱利安眼前一阵发黑……

　　胃里那阵酸水终于压不住，涌到了喉咙，又强行咽了下去，牙关咬得几乎要碎掉。

　　但他知道，这一刻，只要他露出半分退缩……

　　他就完了。

　　抬起那只没被对方钳住的手，颤抖着，反过来扣住了那骑士抓着他衣领的手腕。

　　抬起头，咬紧牙关，眼神骤然变得坚定：

　　“……没错。”

　　“潜入计划，是我带队执行的。”

　　说着，咽了一口干涩的唾沫，语气里透着一股狠劲：

　　“路线、伪装、刻印、时间，是我和帝国的参谋们一起拟定的。”

　　他听见自己的声音越来越急，越来越快，像是要在那骑士再次发火之前，把所有的话都塞出去。

　　“可是……如果米尔没有把那份计划，提前透露给不死族……”

　　“他们怎么可能，在我们前脚踏进白骨之塔前一刻，就已经把祭坛搬空?”

　　“他们怎么可能，连我们伪装用的修士袍，都一眼就看穿?又对我们的行动，了如指掌？”

　　朱利安的语速越来越急，仿佛自己真的是受害者。

　　“我们从踏进城门那一刻起，就一直在被人牵着走……每一步，每一步，都是陷阱！”

　　“那不是临时挖出来的坑……那是早就摆好了，等我们自己走进去的……屠宰场。”

　　那名皇家骑士，抓着他衣领的手，忽然颤了一下，缓缓松开……

　　朱利安不再被动，反而向前逼近半步，目光在男爵和周围的骑士之间扫过。

　　“是谁，知道完整的潜入路线?是谁，从头到尾，反对潜入?”

　　“是谁，在死灵云第一次消散、联军准备总攻之前……”

　　“偏偏让帕拉迪索军队，主动放弃攻城，放弃攻下城市的首功，留在城外负责外围警戒?”

　　说到这里，故意停顿了顿，眼神扫过周围的帕拉迪索战士……

　　四下里，那些原本茫然的脸，此刻渐渐开始浮起一层困惑。

　　那名帝国的骑士，死死盯着朱利安的眼睛，像是要透过他的双眼，看穿他的灵魂……

　　良久后，才咽了口唾沫，反问道：

　　“……证据呢。”

　　朱利安垂下眼，看着自己沾满血污的护手；

　　他的手早就已经软了，五根指头一点力气都使不出来，只能勉强抓拢，装成攥紧拳头的样子。

　　“证据？”

　　说着冷笑了一声，目光悲凉。

　　“在城里，在那些已经回不来的人身上。”

　　男爵站在两人之间，眉头紧锁，咬牙开口道：

　　“朱利安阁下……您要明白，这种指控，有多重。”

　　朱利安转头，与男爵对上了视线。

　　男爵作为帕拉迪索人，是查理公爵的封臣，是米尔的下属。

　　虽然对米尔的为人了解的不多，但是从上一任教皇奥勒留的事件中，能明显看得出……

　　米尔心机深沉、目光长远，在战术上，经常做出一些让人无法理解，甚至冷酷无情的调度。

　　可要说米尔会为了什么，亲手害死三万多名骑士……

　　男爵下意识地摇了摇头。

　　“米尔大人……他也许贪婪，也许行事冷峻，也许……称不上虔诚，可他不至于……”

　　“不至于，把三万名骑士，送进那座屠场里去。”

　　闻言，朱利安冷笑了一声。

　　“不至于?”

　　抬起手，指向身后那座庞然蠕动的莫哈奇瓦尔。

　　“他们现在，就在里面！您觉得不至于，是因为您是帕拉迪索人。”

　　“可是……”男爵欲言又止，一时间找不到辩解的立场。

　　朱利安环视着众人，反问道：

　　“如果，您站在联军首领的位置上，再看一遍呢?”

　　朱利安知道，光是“米尔是叛徒”这五个字，不足以撬动这些人对米尔的信任……

　　要让这些人相信米尔是叛徒，他必须给米尔安一个动机。

　　“你们想过没有……为什么联军攻城的队伍扩充以后，米尔变得越来越沉默?”

　　众人陷入沉默，作为底层贵族，没人知道上面的人，究竟在想什么？

　　“最初……在黑石隘堡，三大军团兵力相近，米尔的手里有真正的兵权、话语权。”

　　朱利安神情冷静，一点点剖析着问题的根本。

　　“可后来呢?圣王国与帝国，各自补充了三万的兵力，占有了绝对的主导权……”

　　“而帕拉迪索的军队，只占了十分之一。”

　　“如今，就算成功打下了莫哈奇瓦尔，帕拉迪索在这场战斗上的贡献，也将会被忽略不计。”

　　众人面面相觑，这样的理由听上去如同空中楼阁，实在难以理解。

　　朱利安顿了顿，眼神变得阴冷。

　　“所以，米尔改变了策略……”

　　“如果这一场莫哈奇瓦尔之战，三万帝国皇家骑士折在城里……”

　　“圣王国的军队，被东面的魔族援军杀光……”

　　“而帕拉迪索军队，几乎全数完好……”

　　说到这，众人的表情逐渐变得有些难以接受，但也开始逐渐理解。

　　朱利安单手叉腰，长叹了一口气，反问道：

　　“你们说，这一战之后，联军最完整、最有战斗力的，是哪一支?”

　　帕拉迪索的战士，纷纷低下了头，陷入沉默。

　　朱利安则转头看向刚刚的帝国骑士，语重心长般摇头道：

　　“米尔不需要亲手杀死任何人，他只需要把所有人，推进不死族的陷阱。”

　　“然后，他再以‘早就看穿陷阱’的姿态，从容地保存自己的兵力。”

　　“一战之后，他是英雄，也是唯一还能调兵的人。”

　　“联军的话语权，就重新回到了他手里……甚至，比黑石隘堡的时候，更重！”

　　朱利安的语气逐渐变得激扬，仿佛找回了在辩论场上，作为一名政客的语言优势。

　　“够了！”领队的男爵开口呵斥，恶狠狠地盯着朱利安：

　　“在没有证据的情况下，你这完全就是臆想和污蔑！你用最肮脏卑劣的想法，揣测一位拯救圣城多次的准圣徒？”

　　说着，男爵的语气逐渐变得急躁，上前就想抓住朱利安，却被旁边的帝国骑士一把拦住。

　　朝着男爵摇了摇头，看向了朱利安道：

　　“朱利安阁下，这个理由太荒谬了。”

　　“荒谬吗？”

　　朱利安自嘲般轻笑一声，那表情显得自己是那么的无辜，那么的委屈。

　　“你们有没有想过？如果米尔没有与不死族勾结，对方为何会知道我们的行动路线？米尔又凭什么知道这一切都是陷阱？”

　　“米尔阁下一向料事如神！”

　　男爵振振有词，可回想起朱利安刚才的逻辑，却又觉得自己的说法，有些站不住脚。

　　“料事如神？”

　　朱利安重复了一遍，自己笑出了声。

　　“敌人布置的陷阱，他这么容易就看穿了？会读心术吗？”

　　“我们都还没有进入城内，他就看穿了不死族要反过来利用我们的计划？”

　　“他料事如神，那不死族又是如何得知我们的行动？也料事如神是吧？”

　　一连串的追问，令所有人都瞬间意识到，这巧合未免有些太巧了。

　　而就在此时……

　　不远处，一阵微弱的马蹄声，正通过城墙上开的缺口传来……

　　朱利安瞬间心跳加速。

　　虽然说卡特琳的队伍，已经被巫妖带人包围，几乎没有生还的可能……

　　但背后操控队伍的人，毕竟是米尔，没人知道他会创造怎样的奇迹？

　　去尽快想办法，把这些人骗走，只要城墙闭合，外面接应的人离开……

　　卡特琳等人，也就只能死在里面了。

　　男爵转头看了一眼那缓缓闭合的城墙，心里感到一阵不安。

　　“既然如此，他为何又要派我们来这里接应？为何又要拍卡特琳勋爵，进去救人？”