第537章 朱利安出征

　　在教会的营地里……

　　白色的营帐内点着一盏油灯，灯芯压得很低，橘黄色的光晕在桌面上铺开一片昏黄。

　　第四厅枢机主教，圣魔法师之首，克莱门特皱眉坐在椅子上……

　　老花镜架在鼻梁上，眼睛死死盯着面前摊开的战报；

　　桌上的羊皮纸叠了厚厚一摞，城防图的边角压在灯下，被烫得变了色。

　　卢修斯进来的时候，他甚至没有抬头。

　　营帐外，夜风裹着草原的寒气从帐帘缝隙里钻进来，带着那股腐烂的尸臭味。

　　卢修斯将铠甲解下，轻轻搭在木架上，下意识放轻了动作；

　　转身从行李箱里翻出一件叠好的羊毛披风，走到爷爷身后，轻轻披在他肩上。

　　“爷爷。”他的声音压得很低，带着点小心翼翼，“时间不早了，该睡了。”

　　克莱门特终于动了一下。

　　他摘下老花镜，用拇指和食指捏着镜架，在掌心里握了片刻，随后长长地叹了一口气；

　　那声叹气很重，像是压了很久才放出来的。

　　“睡不着啊……”

　　“我去帮您泡一壶安神茶吧。”

　　卢修斯看着爷爷眼下深陷的阴影，没有再劝，转身走向角落里的小火炉。

　　炉上还温着水……

　　他从行囊里取出一只布袋，里面装的是从圣城带来的安神草，是家里一直用的老配方……

　　缬草根、薰衣草、加一撮干燥的甘菊花，按比例配好，用热水慢慢泡开。

　　他做这些动作的时候很专注，手指拨弄草药的动作轻而稳，像是在做一件很熟悉的事。

　　片刻后，他将茶盏端到爷爷面前，在旁边的矮凳上坐下来。

　　克莱门特双手捧起茶盏，低头喝了一口。

　　热气熏上来，他眯了眯眼，紧绷着的眉心才慢慢松开了一点。

　　“如果这次……没能把不死族赶出去，等回到圣城，我也就该卸任了。”

　　卢修斯一下子坐直了身体，想开口，克莱门特摆了摆手，示意他听完。

　　枢机主教的位置没有任期，所谓卸任，不过是一种体面的说法……

　　为了教会的颜面，承担丢失圣物的罪责，然后安静地离开。

　　“您放心吧。”卢修斯的声音里带着些急切，“有米尔阁下在，我们一定能成功的，他每次都能……”

　　“不要执迷相信任何人。”

　　克莱门特打断了他，语气不重，却很坚定。

　　转过头，隔着昏黄的灯光看着孙子，眼神里有一种历经世事之后才有的疲倦。

　　“米尔那小子……”他顿了顿，“没有经受过任何意志的磨练，就如此轻易地接受了深渊的力量……”

　　“深渊的侵蚀是无声无息的，卢修斯，没有人能察觉到自己正在变成另一个人。”

　　说着摇了摇头，叹了口气。

　　“唉……那小子，早晚会迷失自我的。”

　　卢修斯抿了抿嘴，没有立刻反驳，沉默了一会儿才开口：

　　“还有腓特烈大人在盯着啊……他不会让事情失控的。”

　　克莱门特没有说话，只是慢慢地摇了摇头。

　　“腓特烈已经老了。”

　　这句话说得很轻，像是在说一件很遥远的事，又像是在说自己。

　　安神茶的药效开始慢慢渗进来。

　　克莱门特的眼皮沉了下去，靠在椅背上，呼吸渐渐变得绵长。

　　卢修斯察觉到他的身体在微微下沉，连忙起身扶住他的肩膀。

　　“那天使呢？”他轻声说，“我们不是还有天使吗？爷爷，接下来的行动，只要借助天使的力量……”

　　克莱门特已经闭上了眼睛，嘴唇还在微微动着，低低地念叨着什么……

　　卢修斯俯身，将爷爷从椅子上轻轻抱起来。

　　老人比他记忆里轻了许多。

　　他将克莱门特平稳地放在行军床上，替他脱去外袍，盖上厚实的被子，又在床头留了一盏调到最暗的夜灯。

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　　晨祷的钟声，从营地最高处的木台上传来，低沉而绵长……

　　米尔站在晨祷的队列末尾，垂着头，嘴唇动了动，没有发出任何声音。

　　祷词念完，队列散开，营地里的喧嚣重新涌回来……

　　铠甲碰撞声、战马嘶鸣声、炊烟的气味混着草原的寒气，从四面八方一起灌进来。

　　米尔打了个哈欠，抬头看了眼还没露头的太阳。

　　“阁下。”

　　卡特琳从侧面走来，穿着轻甲，腰间别着剑，神情比往日更紧绷几分。

　　她在米尔面前停下，抿了抿嘴，像是在斟酌措辞。

　　“之前有人谎报军情的件事……到现在还没有结果。”

　　说着顿了顿，低下头，“我们的调令被搁置了。今天开战，我们只能留在营地待命。”

　　米尔看了她一眼。

　　卡特琳的眉头皱得很深，眼神里是藏不住的憋屈……

　　米尔拍了拍她的肩膀。“待命就待命吧，省得去前线挨刀子。”

　　卡特琳张了张嘴，没说出来什么，最后只是沉默地点了点头。

　　看她离开后，米尔转身走上废弃的占星塔……

　　指挥室里，各路将领围着沙盘站了一圈。

　　米尔靠在靠近门口的石柱上，双臂交叠抱在胸前，听卡尔公爵把今日的部署从头到尾念了一遍。

　　投石机的位置，步兵推进的节点，圣骑士团从南侧切入的时机……

　　全都是昨天已经定好的东西，今天不过是再过一遍，核对细节。

　　扫了一眼在场的人……

　　亨利王子站在沙盘对面，神情倒是比往日认真几分，大概是真的意识到今天不是儿戏；

　　加农法德侯爵还在为南侧地形皱眉，卢修斯站在角落，目光沉稳，偶尔低头在羊皮纸上记着什么；

　　朱利安站在腓特烈身后，挺着背，一副跃跃欲试的样子。

　　会议结束，众人陆续离开。

　　脚步声、甲叶的碰撞声，从指挥室里退出去，最后只剩下几个人留在原地。

　　接下来，是核心高层的秘密会议。

　　但腓特烈没有急着开口……

　　从沙盘旁走开，绕了半圈，在米尔靠着的石柱旁站定，侧过身来，眼神温和，甚至带着几分歉意。

　　“米尔。”

　　抬手重重拍了拍米尔的肩膀，叹了口气，像个真的感到为难的长辈。

　　“关于卡尔曼的意外，加上那些流言……我知道你受委屈了。”

　　米尔没有说话，只是平静地看着他，似乎猜到他什么意思。

　　腓特烈的语气更诚恳了几分：

　　“在座的各位都相信你的忠诚、能力和魄力，但军中人多口杂，内鬼的事一天没查清，你就一天是风口浪尖上的人。”

　　房间里剩下的人，都别过脸去，只有朱利安带着几分傲慢。

　　“为了不让那些别有用心的人继续做文章……”腓特烈顿了顿，叹了口气。

　　“接下来，你先回去休息吧……前线的事，交给我们这些老骨头。”

　　房间里安静了一瞬。

　　米尔听懂了……

　　他挑了挑眉，嘴角微微上扬，摊了摊手耸了耸肩。

　　“悉听尊便，主教大人。”

　　说完，转身走向门口，脚步声清晰而平稳。

　　沿着占星塔的外墙走到背阴处，在一截断壁上坐下来，随手捡起地上的一根细枝，漫无目的地在泥地上划着圈。

　　大概能猜到里面在谈什么……

　　虽然卡尔曼死了，但第三厅一个晚上就把那枚手镯修好了，伪装不死族的计划没有因此搁浅。

　　现在缺的只是一个带队的人。

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　　指挥室的门关上之后，里面安静了片刻。

　　腓特烈走回沙盘前，扫了一眼在场的人，随即开口，声音不高，却带着不容置疑的分量。

　　“第三厅，已经把卡尔曼留下的手镯修好了。”

　　说着，把那枚银色手镯从袖中取出，放在沙盘边缘，刻满符文的表面在晨光里闪闪发光。

　　“伪装潜入的计划，继续推进。”

　　亨利王子站在沙盘对面，抬起下巴，语气里带着几分理所当然：

　　“那带队的人呢？总得有个拿得出手的。”

　　腓特烈没有立刻回答，而是将目光从沙盘上移开，缓缓落在一旁的朱利安身上。

　　“对七根柱子最熟悉、提供了全部情报的人，是朱利安参谋。”

　　朱利安站得笔直。

　　腓特烈话说到这里，没有再往下说，朱利安的呼吸微微一滞，随即胸腔里涌上来一股热意；

　　他抬起右手，重重击打左胸，发出一声沉闷的响声。

　　“主教大人、王子殿下、公爵阁下。”语气沉着，却压不住语调里的振奋。

　　“我愿意亲自带队，上最前线执行此次任务。”

　　腓特烈点了点头，神情平静。

　　卡尔公爵转过头，上下打量了朱利安一眼，随即露出一个赞许的笑，拍了拍他的肩膀。

　　“……有胆气。”

　　亨利王子也点了点头，眼神里带着几分欣赏：

　　“帝国的参谋，确实有骨气。”

　　朱利安挺着背，嘴角绷着，脸上是几乎要溢出来的振奋。

　　这是他的机会。

　　情报是他提供的，计划是他补全的，现在连带队的人也是他……

　　只要这次成功，这将是他人生中第一场最耀眼的战功。

　　不是靠舅舅的庇荫，不是靠家族的名望，是他朱利安一个人打下来的。

　　他想到米尔此刻正坐在塔外的某块石头上无所事事，嘴角不由自主地扬起。

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　　秘密会议没开多久。

　　米尔坐在楼下断壁旁，隐约听见里面有人说话的声调，辨不清内容，只能从语气里判断大致走向……

　　沉稳、简短、有人在表态。

　　旁边周围路过的人，总是会投来诧异的目光，传来一些闲言碎语……

　　和之前一样，都是一些“伪君子”、“伪圣人”、“晚节不保”之类的话题；

　　当然也包含了串通教会，将“维纳特姆”占为己有的论调。

　　在他们的逻辑下，米尔就是个披着英雄外衣的“商人”、“演员”、“骗子”；

　　表面上为了教会付出的人，实际上翻过来写满了利益。

　　真正伟大愿意牺牲的人，在教会里多的是，凭什么米尔这种人要被捧上神坛？

　　当然，米尔全然不在乎，毕竟自己的本质比他们想象的都要恶劣……

　　自己可是魔王啊！

　　楼上，是一阵短暂的安静……

　　门开了。

　　几人陆续走出来，步伐比进去时更沉，各自朝不同方向离去。

　　朱利安挺胸抬头，走在最后……

　　从门口出来的时候，脸上带着一种压抑不住的振奋，嘴角绷得很紧，却还是往上扯了扯。

　　他和米尔的视线在空气里交错了一瞬，随即移开，抬起下巴，大步走向另一侧。

　　米尔看着他的背影，没说什么。

　　“米尔。”

　　腓特烈从塔门走下来，挥了挥手，让身后跟着的随从退开。

　　走到米尔坐着的断壁旁，没有站着，而是顺势在旁边坐下，像个来聊闲话的老人，目光落在远处莫哈奇瓦尔的城廓上。

　　腓特烈沉默了片刻，才开口。

　　“第三厅把手镯修好了。”声音不大，带着一如既往的沉着。

　　“朱利安自告奋勇，要亲自带队去执行潜入计划。”

　　米尔没有接话，翘着眉头点了点头。

　　“但那套伪装魔法，需要一名真正的死亡骑士作为锚点，你是知道的。”

　　腓特烈转过头，看向米尔，目光里有几分真诚，也有几分无奈，“我只能来找你，让乌塔出战。”

　　米尔把玩着手里那截折断的细枝，停了下来，眉头拢起，语气比平时少了几分散漫。

　　“主教大人，您信我吗？”

　　腓特烈没有立刻回答，只是看着他。

　　“那七根柱子，可能根本不是死灵云的核心。”

　　米尔的声音平静，却带着几分无奈。

　　“这次行动没有退路……队伍一旦进了内城就出不来了。如果朱利安把柱子全摧毁了，死灵云却纹丝不动……”

　　说着顿了顿，眼神复杂地叹了口气，“那里面的人，就全白死了。”

　　风从断壁旁掠过，把草地上的枯叶卷起来，在空地上转圈。

　　腓特烈没有反驳……

　　低下头苦笑了一声，那笑声里带着一阵罕见的疲惫。

　　“我信。”他说，“你的直觉一向很准，我甚至也怀疑那是个陷阱。”

　　说完重新抬起头，望向远处的城廓，声音沉了下去。

　　“但是米尔，你看看这十万大军。”

　　他没有指手画脚，只是坐在那里，像一块被压了太多重量的石头。

　　“粮草撑不了多久了。每天的伤亡都在增加，士气也在一点一点地磨损。”

　　语气很平，像是在念一份早就背熟的账目。

　　“我们拖不起。哪怕那七根柱子只有一成的可能是阵眼，我也必须派人去踩一踩。”

　　说着转过头来，目光严肃地注视着米尔。

　　“这就是战争。”

　　米尔没有说话。

　　腓特烈侧过身，抬手再一次拍了拍米尔的肩膀，语气变得亲和了一些，像是在开玩笑：

　　“我总不能撂挑子不干吧？”

　　这一次的力道比之前更轻，带着一点近乎恳求的意味。

　　“我知道乌塔是你费尽心血才救下来的。算我这老头子欠你一个人情……把她借给朱利安吧。”

　　远处的战马发出一阵阵嘶吼，带着疾驰的脚步声掠过。

　　米尔低着头，想了半天也找不到拒绝的理由。

　　“……我明白了，主教大人。”

　　抬起头，神情平静，眼底没什么波澜，“我会让乌塔配合他的。”

　　好在莉莉丝早就搞定了远程控制乌塔的办法，不然恐怕真的得露馅……

　　至于切断死亡骑士控制的魔法道具，一共也只有两个，马上就能拿到另一个了。

　　腓特烈欣慰地笑了笑，拍了拍膝盖站起身来，沿着石板路离开。