第六百四十五章 二世皇帝扶苏病逝

　　“高贵的大秦公主殿下，吾等告退……”

　　西域使者们躬身行礼，姿态愈发谦卑，方才在大殿之上，他们已从嬴阴嫚那轻描淡写的话语里，品出了几分不容置喙的疏离。

　　一众使者垂首敛目，不敢再多言半句，在礼部官员的引领下，脚步匆匆地退出了咸阳殿，那背影瞧着竟有几分落荒而逃的仓促。

　　看着他们渐行渐远的身影，嬴阴嫚端坐在宝座之上，红唇轻启，勾起一抹轻蔑的笑，那笑意凉薄，带着几分洞悉人心的了然：

　　“以盟好之国的名头，就想空手套白狼，换取我大秦的珍贵物资？真是打得一手好算盘。”

　　她的声音不大，却清晰地传遍了整个大殿。

　　下方的文武百官闻言，也都忍不住低低地笑了出来，眉宇间满是讥讽。

　　西域诸国的这点心思，哪里瞒得过这些久居朝堂的老狐狸。

　　“公主殿下明鉴！”

　　一名身着朱红官袍的武将出列，声如洪钟，脸上满是激昂之色，显然是朝堂之上的激进派。

　　“这西域诸国，零零散散，星罗棋布，犹如先周之时分封的百国一般，各自为政，实力孱弱，实在是不堪一击！”

　　他手持象牙笏板，向前一步，语气铿锵有力：

　　“依臣之见，不如我大秦直接派遣数十万锐士，西征西域，依次将这些小国覆灭，尽数纳为我大秦之土！届时大秦疆域西扩万里，威震四海，岂不快哉！”

　　武将话音刚落，立刻便有文官出列反驳，此人面色儒雅，神情肃穆，语气恳切：

　　“不可！万万不可！我大秦乃是华夏礼仪之邦，素来讲究师出有名，岂能无故兴不义之师？如此一来，岂不是要落人口实，让四方蛮夷以为我大秦恃强凌弱？”

　　“哼！”

　　方才那武将冷哼一声，面露不屑。

　　“礼仪之邦？那也要看对谁！尔等岂不知，我大秦有多少商贾，曾在西域诸国境内遭受劫掠？货物被抢，商队成员惨死异乡，如此血海深仇，岂能不报？”

　　“商贾之事，自有邦交途径调解，何必大动干戈，劳民伤财？”

　　文官据理力争。

　　“调解？那些西域小国贪婪成性，调解不过是杯水车薪！唯有铁与血，才能让他们俯首称臣！”

　　武将寸步不让。

　　一时间，朝堂之上争论不休，激进派主战，保守派主和，双方各执一词，互不相让，吵得沸沸扬扬。

　　嬴阴嫚端坐于宝座之上，凤眸微垂，纤长的手指轻轻叩击着身前的案几，发出清脆的声响。

　　她并未立刻出言阻止，只是静静地听着下方的争论，眸光流转，似在思索着什么。

　　片刻之后，待双方争论得稍显疲乏，嬴阴嫚才缓缓抬起手，白皙的手掌在空中轻轻一压。

　　那动作看似轻柔，却带着一股无形的威严。

　　瞬间，喧闹的大殿便安静了下来，所有官员都闭上了嘴，目光齐刷刷地投向宝座之上的公主殿下。

　　“西域诸国之事，先行搁置。”

　　嬴阴嫚的声音清泠悦耳，却带着不容置疑的决断。

　　“此事事关重大，牵涉甚广，将来交给兄长去处理即可。本公主不过是代为兄长处理朝政，监国摄政，如此开疆拓土的军国大事，本公主不便做出决定。”

　　虽说开疆拓土，将西域万里疆土纳入大秦版图，也是嬴阴嫚心中所愿。

　　如今的大秦，国力强盛，府库充盈，兵精粮足，完全有足够的底气支撑对外扩张。

　　铁骑所至，万邦臣服，这是何等的荣耀。

　　不过，嬴阴嫚心中清楚，如此名垂青史的大事，自己可以在幕后运筹帷幄，遥控指挥，但绝不能如此直白地在朝堂之上下令。

　　毕竟，她如今的身份是监国公主，而非皇帝。

　　所以，最好的人选，还是二世皇帝扶苏。

　　如此开疆拓土的不世之功，留给皇帝才是最完美的选择。

　　既可以彰显皇帝的英明神武，也能稳固皇权，让天下百姓归心。

　　至于自己？

　　她素来不喜站在风口浪尖，当个掌控全局的幕后人，便足矣。

　　朝堂之上的众人听到公主殿下这番话，也都纷纷颔首，心中了然，当即停息了争论。

　　对外用兵，乃是国之大事，的确需要皇帝陛下亲自定夺。

　　正如公主殿下所言，她不过是监国，代掌朝政，这般军国重事，确实不该由她来决断。

　　此事，便这般暂时尘埃落定。

　　西域诸国使者的事情，被暂且搁置在了一旁。

　　至于他们所请求的盟好之约，大秦自然不可能答应。

　　毕竟，大秦的体量摆在那里，煌煌天朝上国，岂会与一群弹丸小国平起平坐？

　　西域诸国若是识相，主动俯首称臣，甘为附庸，那才是最好的选择。

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　　咸阳宫深处，二世皇帝的寝宫之内，浓郁的药香弥漫在空气中，苦涩的味道钻入鼻腔，令人闻之心中一沉。

　　寝宫内烛火通明，数十根巨大的龙凤烛燃烧着，跳跃的火光映照着殿内的陈设，却驱散不了那股弥漫在各个角落的阴沉与死气。

　　皇后魏芷嫣衣不解带，几乎寸步不离这座寝宫，日夜守在床榻之侧，亲自照料着二世皇帝的饮食起居。

　　她原本明艳的容颜，如今憔悴了不少，眼底布满了血丝，却依旧强撑着精神，悉心侍奉。

　　太后卫宛凝更是每日必至，亲自前来探望儿子，看着床榻之上气息奄奄的扶苏，这位历经风雨的太后，眼中总是噙着泪水，却又强忍着不肯落下。

　　然而，纵使有宫中最好的御医日夜诊治，用遍了天下名贵的药材，扶苏的病情依旧是一日重过一日。

　　根据医者所言，陛下起先不过是旧疾复发，那心疾之症本就难以根治，后来又因忧思过度，引发了诸多并发症，使得身体愈发虚弱，已是油尽灯枯之相，回天乏术。

　　“咳咳咳……”

　　一阵剧烈的咳嗽声响起，打破了寝宫的寂静。

　　那咳嗽声嘶哑而虚弱，仿佛要将五脏六腑都咳出来一般，听得人揪心不已。

　　嬴阴嫚的脚步轻缓，却带着难以言喻的沉重，她身披一袭素色宫装，缓缓走进了这座弥漫着药香与死气的寝宫。

　　听到那熟悉的咳嗽声，她的心像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得厉害。

　　“兄长……”

　　她轻声呼唤，声音带着一丝不易察觉的颤抖。

　　目光落在床榻之上，当看清榻上之人的模样时，嬴阴嫚的呼吸猛地一滞，眼底瞬间涌上一层水汽。

　　曾经的扶苏，是何等的伟岸挺拔，温润如玉。

　　他是大秦的储君，后来登基为帝，举手投足间带着帝王的威仪与气度。

　　可如今，床榻之上的他，却早已形同枯槁，瘦骨嶙峋，仿佛只剩下一副皮包骨头的躯壳。

　　他的面色惨白如纸，双眼深深凹陷下去，眼窝发黑，嘴唇干裂起皮，哪里还有半分昔日的风采。

　　“陛下……”

　　皇后魏芷嫣连忙上前，轻轻替扶苏顺气，看着他痛苦的模样，红肿的双眸之中满是心疼，声音哽咽，却不敢哭出声，生怕惊扰了他。

　　听到嬴阴嫚的呼唤，二世皇帝扶苏艰难地挪动着面庞，浑浊的目光缓缓投向走进来的妹妹。

　　他的眼神黯淡无光，却在看到嬴阴嫚的那一刻，微微亮了亮，嘴角扯出一抹极淡的笑容：

　　“阳滋……你来了……”

　　扶苏轻声呼唤着她的小名，声音虚弱得如同风中残烛，仿佛随时都会熄灭。

　　嬴阴嫚快步走上前，坐在床榻边缘，伸出手，轻轻握住了扶苏那枯瘦如柴的手掌。

　　那手掌冰冷刺骨，瘦得只剩下骨头，硌得她手心生疼，也疼得她心如刀绞。

　　看着形同枯槁的兄长，嬴阴嫚心中已然明白，属于大秦二世皇帝陛下的时代，似乎已经走到了尽头，即将落幕。

　　“来……”

　　扶苏用尽全身力气，伸出同样枯槁的手掌，颤巍巍地拍了拍床榻边缘，示意嬴阴嫚再靠近一些。

　　嬴阴嫚依言俯身，俏眸低垂，长长的睫毛掩盖住眼底翻涌的情绪，心中酸涩难当，美人心碎。

　　她强忍着泪水，不敢让他看见。

　　二世皇帝扶苏见自己的妹妹这般模样，脸上却露出了一抹勉强的笑容，那笑容带着几分释然，几分欣慰，又带着几分不舍：

　　“阳滋……朕知道……朕……时日不多了……”

　　他的话语断断续续，每说一个字，都要耗费极大的力气，胸口剧烈起伏着，喘得厉害。

　　“大秦……偌大的大秦……恐怕……只能交给妹妹你了……”

　　扶苏的目光紧紧盯着嬴阴嫚，眼神之中满是信任与托付。

　　“至于其他之事……朕也……不过多叮嘱……妹妹……你天资聪颖……在才智才能之上……远胜兄长我……大秦……交给你……朕放心……”

　　“只可惜……”

　　扶苏的话语顿了顿，眼中闪过一丝遗憾。

　　“朕……再也看不到……大秦西扩万里……威震四海的那一天了……”

　　他伸出枯瘦的手掌，轻轻拍了拍嬴阴嫚娇嫩的双手，动作轻柔，带着兄长对妹妹最后的疼爱与嘱托。

　　随即，扶苏又将目光投向了一旁的皇后魏芷嫣，声音微弱：

　　“皇后……朕……”

　　“陛下……”

　　魏芷嫣再也忍不住，泪水夺眶而出，扑通一声跪倒在床榻前，泣不成声，伤心不能自已。

　　“以后……后宫之事……朝堂之事……有何事……皆可去寻阳滋……”

　　扶苏看着她，语气带着几分歉疚，“委屈你了……”

　　魏芷嫣哽咽着点头，泪水模糊了视线，只能死死咬着嘴唇，不让自己哭出声。

　　“长安……”

　　扶苏又艰难地抬了抬手，朝着一旁招了招，声音微弱，却带着几分期盼。

　　内侍连忙快步走到殿外，将太子嬴长安领了进来。

　　嬴长安不过三岁，还是个懵懂无知的孩童，小小的身子站在床榻前，看着病得不成样子的父亲，早已抽泣了起来，一双大眼睛哭得通红，泪水像断了线的珠子一般往下掉。

　　在他身旁，还站着皇后魏芷嫣所出的几位公主，年纪尚幼，也都吓得瑟瑟发抖，小声地啜泣着。

　　“长安……过来……”

　　扶苏朝他伸出手。

　　嬴长安抽噎着，迈着小短腿跑到床榻前，紧紧抓住父亲的手。

　　那手掌冰冷而枯瘦，让他小小的身子忍不住一颤。

　　“长安……以后……要听你姑姑的话……”

　　扶苏用尽最后一丝力气，叮嘱道，声音微弱却无比郑重。

　　“代……代为父我……好好看一看……大秦的江山……替为父……守好大秦……”

　　嬴长安似懂非懂，只是哭着点头，稚嫩的声音带着哭腔：

　　“父皇……儿臣知道……儿臣会听话的……”

　　扶苏看着他，眼中闪过一丝欣慰，随即，他的目光缓缓扫过殿内众人，最终落在嬴阴嫚的脸上，嘴唇动了动，似乎还想说些什么，可最终，却再也无力气，头一歪，手掌缓缓垂落，双目紧闭。

　　殿内，瞬间陷入了死寂。

　　片刻之后，皇后魏芷嫣凄厉的哭喊声，响彻了整个寝宫。

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　　大秦二世皇帝四年，大秦帝国十五年，冬。

　　二世皇帝嬴扶苏于寝宫病逝，享年三十六岁。

　　消息传出，举国悲痛，满城缟素。

　　百姓们自发地走上街头，身着白衣，头戴白巾，哭声震天。

　　谁都没有想到，大秦始皇帝陛下不过刚刚驾崩四年，仁厚爱民的二世皇帝陛下，便紧接着病逝。

　　短短五年，大秦接连失去两位帝王，这让无数百姓心中惶恐不安，也让整个大秦都笼罩在一片悲伤的阴云之中。

　　二世皇帝病逝之时，留有遗诏。

　　诏书中言明，令大秦镇国公主嬴阴嫚总领大秦国事，摄政监国，天下皆同，不可违逆！

　　至于文武百官最为担心的三世皇帝人选，二世皇帝陛下却并未在遗诏中留下只言片语。

　　不过，按照大秦的继承顺序，嫡长子继承大统，天经地义，大秦三世皇帝陛下，当为太子嬴长安。

　　只是如今的大秦太子嬴长安，年仅三岁，尚且年幼，懵懂无知，根本无法亲政。

　　再加上二世皇帝陛下留有遗诏，令镇国公主总领大秦国事，故而，三世皇帝登基之事，暂时无人提及。

　　百官心中都清楚，当下最重要的，是稳定朝局，而非拥立幼帝。

　　短短五年的时间，嬴阴嫚先是送走了疼爱自己的父亲始皇帝，如今，又送走了关爱自己的兄长二世皇帝。

　　接连失去两位至亲，让这位素来坚强的镇国公主，一夜之间仿佛憔悴了许多。

　　她身披缟素，头戴白麻，一身孝服，亲自率领文武百官，送二世皇帝陛下的灵柩前往骊山陵寝。

　　二世皇帝扶苏的陵寝，便坐落于大秦始皇帝陛下陵寝的东侧，与父亲的陵墓遥遥相望。

　　只是这座陵寝，自开工修建至今，不过两年有余，颇为简陋。

　　再加之二世皇帝陛下一生生活俭朴，登基之后更是提倡薄葬，故而陵寝的修建并未有任何华丽之处，也未曾耗费太多人力物力，主体工程早已修建完成，倒是可以将二世皇帝直接葬下。

　　出殡之日，寒风萧瑟，卷起漫天尘土。

　　骊山巍峨，直插云霄，阴云密布，天空阴沉得仿佛随时都会塌下来一般，压抑得让人喘不过气。

　　护送灵柩的数十万甲士，也都身披缟素，手持白幡，肃立在道路两侧，身姿挺拔如松，却难掩眉宇间的悲戚。

　　哀乐声声，低沉而哀伤，回荡在骊山的山林之中，听得人肝肠寸断。

　　一辆辆装载着殉葬品的车马，缓缓驶入殉葬坑之内，与那些栩栩如生的陶俑相伴，最终被泥土缓缓掩埋。

　　有自愿为二世皇帝殉葬的侍者、宫女、妃子以及忠诚的甲士，皆身着白衣，平静地走入殉葬坑，任由泥土将自己淹没。

　　他们脸上没有丝毫畏惧，只有对先帝的忠诚与追随。

　　皇后魏芷嫣、太后卫宛凝跟在灵柩之后，哭得几度昏厥过去，被内侍搀扶着，才勉强支撑着前行。

　　尤其是皇后魏芷嫣，更是悲痛欲绝，几乎形销骨立。

　　嬴阴嫚牵着年幼的太子嬴长安，走在灵柩的最前方。

　　她的身影纤瘦，却挺直如松，宛如一株凌寒独自开的梅花，带着一股坚韧不拔的气度。

　　在她身后，还跟着大秦的诸多公子、公主，皆是一身孝服，神色悲戚，送二世皇帝扶苏最后一程。

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　　因为二世皇帝陛下留有遗诏，叮嘱自己的后事勿要铺张浪费，一切从简，哀期能短则短。

　　故而，二世皇帝陛下的整个葬礼，前后只持续了一月有余。

　　但葬礼结束之后，咸阳城依旧笼罩在一片阴沉悲伤的氛围之中。

　　文武百官上朝之时，脸上未曾有半分笑容，百姓们的生活也依旧低调肃穆，无人敢高声谈笑。

　　大秦的天，仿佛都因此而黯淡了几分。