第六百四十三章 西域使者？

　　“兄长，你感觉如何？”

　　嬴阴嫚唇边噙着勉强的笑意，脚步轻快地踏过寝殿的门槛，目光落在龙榻之上，声音里满是关切。

　　榻上的二世皇帝扶苏，面色依旧苍白如纸，两颊的颧骨微微凸起，原本合身的锦缎寝衣，此刻松松垮垮地挂在身上，衬得他身形愈发消瘦，仿佛一阵风便能将人吹倒。

　　殿内的檀香袅袅，混着淡淡的药香，萦绕在鼻尖。

　　太后卫宛凝端坐于一侧的锦凳上，素来端庄的眉眼间，此刻也带着勉强的笑意。

　　皇后魏芷嫣则守在榻边，手中紧紧攥着一方绣帕，望着扶苏睁开的双眼，积压了两月的担忧与惶恐尽数化作泪水，顺着脸颊无声滑落，嘴角却扬着欢喜的弧度。

　　“阳滋……朕还好……”

　　扶苏的声音虚弱得很，像是被抽走了所有力气，每一个字都轻飘飘的，带着几分沙哑。

　　他昏迷了整整两月，这期间四肢百骸都未曾有过丝毫动弹，肌肉早已有些许萎缩，连抬手的力气都欠奉。

　　日常饮食全靠侍者用银勺细细喂下，不过是些流食清粥，饶是御厨费尽心思调理，也难抵身体的亏空，人自然消瘦了许多。

　　他甫一睁眼，便瞧见守在榻前的太医与宫人，一番询问之下，早已知晓自己昏睡了多久，更明白这两月里，是谁替自己撑起了这偌大的大秦江山。

　　抬眼望见妹妹身上穿着的，是那套象征着镇国公主身份的朝服，玄色的衣料上绣着金线云纹，繁复而庄重，显然是刚从朝堂上匆匆赶来，连朝服都未曾换下。

　　扶苏心中一暖，又涌上几分愧疚，目光落在嬴阴嫚脸上，轻声道：

　　“这些时日，辛苦阳滋你了。”

　　“兄长也知道我辛苦？”

　　嬴阴嫚闻言，故意撅了撅嘴，语气里带着几分嗔怪，伸手替他掖了掖被角，指尖触到他冰凉的肌肤，又忍不住放柔了声音：

　　“那为何不早早醒来？害得我日日替你处理那些繁杂政务，连个歇息的时辰都没有。”

　　“如今你既醒了，便好好养着身子，赶紧把这江山社稷接回去，我可不想再替你操心这些令人头疼的事情了。”

　　听着妹妹这般带着撒娇意味的埋怨，扶苏苍白的脸上终于泛起一丝血色，唇边漾开一抹浅淡的笑意。

　　这熟悉的语气，这亲昵的姿态，让他恍惚觉得，自己还是那个可以护着妹妹的兄长，而不是躺在病榻上，连朝政都无力顾及的皇帝。

　　只是……

　　扶苏微微垂下眼睑，感受着四肢传来的无力感，心口那熟悉的悸动感，依旧时不时地传来，像是在提醒着他，这具身体，早已不堪重负。

　　他心中清楚，纵使此刻醒了，恐怕也再难痊愈了……

　　“无论如何，这几日，还要辛苦阳滋你。”

　　扶苏抬眸看向妹妹，目光里满是信任与依赖。

　　“有阳滋你在，朕很放心。”

　　嬴阴嫚还想再说些什么，却见太医走上前来，躬身道：

　　“公主殿下，陛下刚醒，身子亏虚得很，需得静养，不宜多言。”

　　她点了点头，压下心头的千言万语，只柔声道：

　　“兄长，你且安心休养，朝政之事有我，莫要挂怀。”

　　扶苏轻轻颔首，闭上了双眼，眉宇间的疲惫一览无余。

　　嬴阴嫚又叮嘱了魏芷嫣几句，这才轻手轻脚地退出寝殿，立在廊下等候。午后的阳光透过雕花窗棂，洒在青石板上，映出斑驳的光影，却驱不散她心头的阴霾。

　　不多时，那几位为扶苏诊治的太医，便陆续从殿内走了出来，一个个皆是眉头紧锁，面色凝重。

　　“如何？”

　　嬴阴嫚迎上前去，目光灼灼地看着为首的老者，语气里带着一丝不易察觉的急切，“兄长的身体，可算痊愈了？”

　　几位太医对视一眼，皆是沉默不语。

　　为首的老太医叹了口气，对着嬴阴嫚躬身行礼，声音低沉而无奈：

　　“镇国公主殿下，陛下的身体……怕是比昏迷之前，还要多有不如啊。此番能够苏醒，已是上天垂怜，不幸中的万幸了。”

　　“至于陛下以后……”

　　老太医话到嘴边，又咽了回去，余下的话语，尽在不言之中。

　　嬴阴嫚的心，猛地一沉，像是被一块巨石砸中，瞬间坠入了谷底。

　　她如何听不出这未尽之言？

　　无非是说，兄长的身子，早已油尽灯枯，纵使醒来，也不过是苟延残喘罢了。

　　殿外的风，带着秋日的凉意，吹得她鬓边的流苏微微晃动。

　　嬴阴嫚沉默半晌，脸上的那丝欢喜早已褪去，取而代之的是化不开的悲伤，随即又被一层严肃所笼罩。

　　她抬眸看向几位太医，语气沉肃：

　　“这几日，诸位便留在这王宫之内，好生照料陛下，不可随意走动，直至陛下的身体有所好转。”

　　“诺。”

　　几位太医齐声应道，他们心中早有准备，自然不会感到意外。

　　望着太医们离去的背影，嬴阴嫚立在原地，只觉得浑身发冷。

　　身后传来轻轻的脚步声，她回头望去，只见太后卫宛凝与皇后魏芷嫣，正缓缓走了出来。

　　“兄长他……睡去了？”

　　嬴阴嫚轻声问道。

　　“嗯。”

　　卫宛凝点了点头，眼底的疲惫清晰可见。

　　“刚刚苏醒，说了几句话，便又睡下了，想来是累极了。”

　　“方才太医怎么说？”

　　卫宛凝快步走上前来，拉住嬴阴嫚的手，语气里满是急切的关切。一旁的魏芷嫣也抬眸望来，那双红肿的眸子里，满是忐忑与不安。

　　嬴阴嫚看着她们担忧的神色，喉头微微发紧，终究还是如实说道：

　　“医者说，兄长的身体，愈发孱弱了……”

　　话音落下，魏芷嫣的身子猛地一颤，脸色霎时变得惨白，脚步踉跄了一下，险些栽倒在地。

　　“皇后！”

　　一旁的拂柳眼疾手快，连忙上前一步，稳稳地扶住了她的胳膊。

　　嬴阴嫚也赶紧伸手搀扶，看着魏芷嫣摇摇欲坠的模样，心中酸涩不已，轻声唤道：

　　“嫂嫂……”

　　她张了张口，想要说些安慰的话语，比如“兄长定会好起来的”，比如“太医定会有法子的”，可话到嘴边，却怎么也说不出口。

　　方才太医在殿内，早已将实情禀明。

　　扶苏起初不过是因心悸之症突发而昏迷，可这两月的昏睡之中，脏腑机能日渐衰退，竟又引发了诸多并发症，饶是太医院的御医们穷尽毕生所学，也是束手无策。

　　先不说那棘手的心悸之症，单是这些新添的病症，便已是难治之症，更遑论根治了。

　　卫宛凝与魏芷嫣虽是女子，却也皆是聪慧通透之人，嬴阴嫚话中的未尽之意，她们如何听不明白？

　　一时之间，三人皆是沉默，一个可怕的念头，不约而同地浮现在了每个人的心头——

　　二世皇帝，恐怕已是命不久矣！

　　扶苏昏迷两月的消息，纵使宫中守口如瓶，从未向外透露分毫，可咸阳宫的气氛，早已是暗流涌动。

　　文武百官皆是人精，见不到皇帝上朝，唯有镇国公主日日临朝理政，心中便已是隐隐有了猜测。

　　那笼罩在咸阳城上空的阴云，似乎也愈发沉重了几分，沉甸甸地压在每个人的心头，让人喘不过气来。

　　接下来的时日里，每逢朝会，总有大臣借着请安的由头，旁敲侧击地询问皇帝的近况。

　　嬴阴嫚只能强作镇定，言明陛下龙体欠安，正在静心休养，不宜被外界叨扰。

　　可百官们的眼睛是雪亮的，他们分明瞧见，镇国公主殿下在处理朝政之时，总会将年仅三岁的太子嬴长安带在身侧。

　　御书房内，嬴阴嫚端坐于案前批阅奏折，嬴长安便坐在一旁的小凳上，手里捧着一本图文并茂的启蒙画册，咿咿呀呀地念着。

　　遇上关乎民生的奏折，嬴阴嫚便会放下笔，耐心地讲给太子听：

　　“长安你看，这是关于关中水利的奏报，兴修水渠，方能灌溉良田，百姓们才能有饭吃。”

　　朝会之上，文武百官分列两侧，奏请着各地的政务。

　　嬴阴嫚偶尔会停下，看向站在身侧的嬴长安，轻声问道：

　　“长安，你说，此事应当如何处置？”

　　三岁的稚童，哪里懂得什么朝堂政务？

　　不过是睁着一双懵懂的大眼睛，奶声奶气地重复着嬴阴嫚教过的话语。

　　可嬴阴嫚依旧不厌其烦，一遍又一遍地教导着，神态间，带着几分难以掩饰的急迫。

　　这般举动，无疑是印证了百官心中的猜测。

　　他们看着那尚在蹒跚学步的太子，又想起病榻上缠绵不起的皇帝，心中愈发沉重。

　　太子殿下如今才三岁啊！

　　这般稚龄，放在寻常百姓家，不过是刚刚开蒙，尚在父母膝下承欢的年纪，如何能担得起这大秦的万里江山？

　　可镇国公主的用意，已是昭然若揭——

　　她是要争分夺秒，将太子殿下尽快培养成一个合格的帝王，以备不时之需。

　　咸阳宫的愁云，弥漫在朝堂之上，却并未影响到市井之间的寻常百姓。

　　对于他们而言，庙堂之上的百官争斗，皇宫深处的帝王病恙，都太过遥远，远不如自家灶台上的柴米油盐来得真切。

　　他们每日晨起而作，日落而息，看着街巷两旁的铺子越开越多，看着自家粮仓里的粮食越积越满，看着孩子们能走进私塾，捧着朝廷发放的免费教材读书识字，心中便满是欢喜。

　　他们感念着大秦的强盛，更感激着朝廷的仁政。

　　街头巷尾，处处都能听到百姓们的欢声笑语，谈论着今年的收成，说着新推行的科举制，盼着自家的孩子能有朝一日金榜题名，光宗耀祖。

　　这一日，惠质宫内，嬴阴嫚正埋首于案牍之间，批阅着各地呈上来的奏报。

　　案头的冰鉴里，冰块早已融化了大半，余下的几方碎冰，散发着淡淡的凉意，驱散着午后的燥热。

　　三岁的嬴长安，正坐在旁边的地毯上，摆弄着一套木质的积木。

　　那积木是嬴阴嫚特意让人打造的，边角打磨得圆润光滑，颜色鲜艳。

　　小家伙玩得不亦乐乎，时不时地举起手中的积木，奶声奶气地喊道：

　　“姑姑，你看！”

　　嬴阴嫚抬眸看了一眼，见他搭起了一座歪歪扭扭的小房子，不由得弯了弯唇角：

　　“长安真棒，搭得真好。”

　　就在这时，一名内侍匆匆从殿外走了进来，躬身行礼，声音洪亮：

　　“启禀镇国公主殿下，边关传来急报，有诸多从西域而来的使者，如今已抵达玉门关，不日便要前来咸阳朝拜！”

　　“西域使者？”

　　嬴阴嫚手中的狼毫微微一顿，墨汁在宣纸上晕开一个小小的墨点。

　　她微微蹙眉，随即又释然一笑，眼中闪过一丝了然。

　　这消息，虽有些突然，却也在情理之中。

　　如今的大秦，早已不是昔日那个偏居西陲的诸侯国了。

　　北击匈奴，一战而定草原；南征百越，将岭南之地纳入版图；东抚齐鲁，文教昌盛；西和诸戎，商贸往来。

　　这般强盛的国力，这般赫赫的威名，早已传遍了四方，俨然是天下瞩目的庞然巨物。

　　西域诸国，与大秦的疆域毗邻，素来与中原有着千丝万缕的联系。

　　就说那与大秦接壤的月氏国，往日里，两国边境之上，偶有摩擦，民间的纷争更是从未断绝。

　　可自从数年前，大秦以十万铁骑，横扫匈奴王庭，将那横行草原数百年的匈奴打得溃不成军，将匈奴彻底覆灭，西域诸国便皆是噤若寒蝉。

　　月氏国更是战战兢兢，连边境的巡逻兵都不敢轻易越界，民间的纷争，更是一夜之间销声匿迹。

　　毕竟，大秦的武德，早已深深震撼了他们。

　　十万兵马，便覆灭了一个强盛的游牧帝国，这般雷霆之势，哪个小国敢与之抗衡？

　　大秦覆灭匈奴的消息，想必早已传遍了西域三十六国。

　　诸国震怖之余，自然生起了朝拜之心。

　　敬畏强者，本就是世间万物的本能。

　　而大秦，便是那当之无愧的强者！

　　嬴阴嫚放下手中的狼毫，抬手揉了揉眉心，看向那名内侍，沉声问道：

　　“西域使者，共有多少人？又有多少个国家的使者前来？”

　　她端坐于案后，一身玄色朝服衬得她身姿挺拔，眉宇间带着几分执掌乾坤的威仪。

　　一旁的嬴长安听到动静，也停下了手中的积木，仰着小脸，好奇地看向殿内的内侍。

　　小家伙虽听不懂他们在说些什么，却也知道，姑姑此刻正在处理正事，便乖乖地闭上了嘴巴，安安静静地坐在一旁。

　　内侍躬身答道，声音清晰而响亮：

　　“回公主殿下，此番前来的，共有四十五国的使者！”