第六百三十四章 项羽与项梁

　　“不过说回来，阳滋，你那大秦皇家科学研究院，怕是也该扩招了吧？”

　　二世皇帝扶苏执起案上一盏温热的蜜水，指尖摩挲着青瓷杯壁，目光里带着几分深思，慢悠悠地开口。

　　殿内熏着淡淡的龙涎香，烟气袅袅缠上梁间悬着的鲛绡宫灯，将君臣二人的身影映得柔和了几分。

　　嬴阴嫚正倚在紫檀木软榻上，手里翻着一卷新呈上来的农桑改良奏疏，闻言抬眸，唇边漾开一抹浅淡的笑意：

　　“兄长既开了口，此事我自会吩咐下去。不只是扩招，那大秦皇家科学研究院的分院，也该择址筹建了。”

　　她指尖轻点着奏疏上的墨迹，眼底闪过几分筹谋。

　　当初力排众议建起这研究院，初衷本就不只是为了钻研那些格物致知的学问、普及粗浅的科学道理。

　　更重要的，是想借着研究院的名头，在这大秦的土地上，真正铺开一张惠及万民的教育之网。

　　让那些寒门子弟、乡野村夫，也能有机会识文断字，知晓天地运行之理，而非一辈子困在田垄之间，连自己的名字都写不出来。

　　如今这研究院已安稳运行了数年，府库充盈，人才渐聚，正是往下一步走的时候了。

　　扶苏见她心中早有定计，便放下心来，点了点头，又沉吟道：

　　“既如此，往后选拔官员时，不妨将普通百姓出身的名额，再提高几成。

　　譬如说，每挑选一百名官员，其中便要有五十名是布衣出身的才俊。”

　　这位二世皇帝素来聪慧仁厚，一语便点破了扩招之外的深层门道。

　　这般举措，在华夏历代王朝之中，本就是君王用以平衡朝堂势力、笼络天下民心的惯用手段，算不上什么新鲜事，却最是行之有效。

　　嬴阴嫚闻言，将奏疏轻轻搁在一旁的小几上，颔首应道：

　　“此法甚妥。”

　　这般考量，早已不只是为了选拔出真正有才干的能臣干吏，更多的，是藏着一层深远的政治图谋。

　　布衣出身的官员，大多更知民间疾苦，也更感念皇恩浩荡，于朝堂之上，自然能成为制衡那些世家大族的一股力量。

　　殿内一时静了下来，只余香炉中偶尔响起的轻微噼啪声。

　　时光如指间沙，悄然从君臣二人的言谈间溜走，倏忽便是一个多月。

　　秋意渐渐褪尽，凛冽的寒风卷着枯黄的落叶，漫过咸阳城的宫墙街巷，天地间一派萧瑟，毫无意外地踏入了冬日的怀抱。

　　咸阳城中的百姓，早已换上了厚厚的冬衣。自大秦铁骑踏平北方草原之后，那些匈奴部落俯首称臣，牛羊马匹便如潮水般涌入关中，牛毛羊毛堆积如山，再也不愁没有御寒的物料。

　　寻常百姓家的棉衣，也大多是用蓬松的羊毛填充，穿在身上，暖融融的，足以抵御这刺骨的寒意。

　　嬴阴嫚自小体质异于常人，便是在这滴水成冰的冬日，也不觉寒冷。

　　可架不住贴身侍女拂柳日日在耳边念叨，只得无奈地换上了一件薄棉制成的夹袄。

　　近来朝堂之上，关于科举制度的推行，大的章程早已定下，余下的不过是些琐碎的细枝末节，交给底下的礼部官员去打理便是。

　　倒也无需她这位镇国公主事事亲力亲为。

　　难得得了几日清闲，嬴阴嫚便打算躲在府中，好好歇上一天，抛却那些朝堂政务、家国大事，只做个闲散之人。

　　她刚歪在软榻上，闭上眼没歇多久，便听得门外传来一阵轻缓的脚步声。

　　紧接着，便是墨轻柔那沉稳干练的声音：

　　“公主殿下，项羽与其叔父项梁求见。”

　　“项羽……”

　　听到这个名字，嬴阴嫚猛地睁开眼，恍然回过神来。

　　心中暗叫一声不好，竟是将这桩事给忘了个干净！

　　她无奈地摇了摇头，唇边泛起一丝苦笑，这清闲日子，当真是片刻也不得安生。

　　“让他们进来吧。”

　　嬴阴嫚理了理衣襟，从软榻上坐起身，端起案上的热茶抿了一口，压下心头的些许纷乱。

　　不过片刻功夫，便见两道身影缓缓步入厅堂。

　　走在前面的，正是项羽。

　　如今的他，早已不是当年那个意气风发的少年郎，身形愈发魁梧挺拔，面容刚毅，眉宇间带着几分久经世事的沉稳，浑身透着一股凛然的男子气概。

　　他身后跟着的，是一位老态男子，正是他的叔父项梁。

　　只是岁月不饶人，昔日那个英气勃勃的项氏将领，如今已是两鬓斑白，额上爬满了皱纹，脸上早已浮现出沉沉的老态。

　　项梁与始皇帝嬴政本是同时期的人物，年岁最多比始皇帝小上几岁。

　　半生戎马倥偬，又历经几番牢狱之灾，便是铁打的身子，也经不住这般磋磨，垂垂老矣，也是人之常情。

　　二人一踏入厅堂，便立刻躬身行礼，动作规整，语气恭敬：

　　“参见镇国公主殿下！”

　　“免礼。”

　　嬴阴嫚放下茶盏，声音清淡平和。

　　项梁缓缓直起身，目光不由自主地落在了主位上的嬴阴嫚身上，心中不禁暗暗讶然。

　　眼前这位大名鼎鼎的镇国公主，便是当年将他擒住，囚于咸阳刑狱的人。

　　虽说在狱中并未受过什么苛待，衣食住行皆有妥善安排，可终究是被剥夺了自由，困在那方寸之地数年。

　　可谁能料到，时移世易，如今这位公主殿下，不仅将他释放出来，甚至还愿意出手相助，帮着他的侄儿项羽，去那遥远的西方，图谋一番复国霸业。

　　这般行径，当真是让他百思不得其解。

　　这位公主殿下，心中到底是作何打算？

　　他又忍不住多看了嬴阴嫚几眼，这一看，更是心中微惊。

　　眼前的镇国公主，依旧是一副倾国倾城的模样，不过双十年华的光景，气质清丽出尘，宛若月下谪仙，那一身风华，竟让人不敢直视，只觉自惭形秽。

　　岁月仿佛格外厚待于她，丝毫未曾在她身上留下半点痕迹。

　　可项梁心中清楚，这位公主殿下，早已年近三十。

　　寻常女子到了这个年纪，纵使保养得当，眼角眉梢也难免会染上几分沧桑，可她却依旧如二八少女般，容颜未改，光彩照人。

　　“倒是本公主的不是了。”

　　嬴阴嫚的声音适时响起，打断了项梁的思绪。

　　“只是你也知晓，此番出巡归来，咸阳城中的琐事千头万绪，竟是将你们的事耽搁了。”

　　项羽本是揣着一肚子话，打算开口催促一二，此刻听得公主这般说，那些话便尽数堵在了喉咙里，只得闷声应道：

　　“属下不敢催促公主，殿下日理万机，属下心中自然明白。”

　　嬴阴嫚微微颔首，目光掠过项羽，落在他身后的项梁身上，轻声问道：“

　　此番西行，路途遥远，千难万险。你叔父项梁，如今已是耳顺之年，这般长途跋涉，身子骨可还承受得住？”

　　她话音未落，项羽正要开口回话，项梁却抢先一步，躬身答道：

　　“多谢公主殿下挂怀。在下虽说年迈，但这副身子骨，还撑得住。便是一路上风餐露宿，也必定要陪在侄儿身侧，护他周全。”

　　一番话说得恳切至极，字字句句，皆是对项羽的舐犊之情。

　　为了这个侄儿的前程，他便是豁出这条老命，也心甘情愿。

　　站在一旁的项羽听到这话，身躯微微一震，眼中飞快地闪过一抹动容之色，看向叔父的目光里，满是感激。

　　嬴阴嫚将这叔侄二人的互动看在眼里，心中了然，便也不再多言。

　　看这二人的神色，定然是早已归心似箭，盼着早日启程，去往那片未知的土地，开创一番基业。

　　她清了清嗓子，转入正题：

　　“本公主记得，自返回咸阳之后，便曾派人传信于你二人，让你们速去召集江东旧部，挑选心腹亲信，随你们一同西行。不知如今，人手可曾集齐？”

　　其实心中早有定论。

　　这些日子以来，府中的暗卫早已将消息一一禀明。

　　项羽与项梁二人，早已悄然赶赴会稽郡等地，联络昔日项氏旧部，又吸纳了不少流亡的壮士。

　　如今咸阳城外的营地之中，已是聚集了近四千人马。

　　四千之众，可不是一个小数目。

　　如此大的动静，自然瞒不过朝堂之上的耳目。

　　就连二世皇帝扶苏，都曾特意派人前来询问此事。

　　嬴阴嫚也未曾有过半分隐瞒，将自己的谋划一五一十地禀明。

　　扶苏素来信任这位妹妹，闻言之后，便也未曾多加干预，任由她行事。

　　项羽闻言，连忙拱手答道：

　　“启禀公主殿下，属下幸不辱命，此番共召集了同乡子弟三千七百人。这些人，皆是忠心耿耿之士，愿随属下一同西行，共创大业！”

　　他所言的数目，与暗卫禀报的分毫不差，显然是未曾有过半分欺瞒。

　　“甚好。”

　　嬴阴嫚点了点头，脸上露出一抹满意的笑容。

　　“既如此，本公主便兑现昔日的诺言。你们西行所需的一应物资粮草、车马器械，本公主都会为你们筹备妥当。”

　　一诺千金，乃是立身之本。

　　当初既已许下承诺，如今自当一一兑现。

　　不过，此事事关重大，所需的物资数目庞大，其中不乏一些战略物资。

　　虽说以她如今的权势，完全可以一言而决，但为了稳妥起见，还是应当入宫一趟，向兄长扶苏禀明此事。

　　咸阳宫，紫宸殿内。

　　巨大的墙壁之上，悬挂着一幅崭新绘制的《大秦寰宇图》，图上用不同颜色的丝线，标注出大秦的疆域版图，以及那些尚未归化的异域之地。

　　二世皇帝扶苏与嬴阴嫚并肩而立，目光皆落在了地图西侧那片遥远的陌生土地之上。

　　扶苏眉头微蹙，手指轻轻点在地图上，语气中带着几分疑虑：

　　“让项羽叔侄二人，带着数千人马前往那西方异域，图谋霸业……此事，会不会太过异想天开了些？”

　　那片土地，远隔千山万水，其间不仅有高耸入云的雪山，广袤无垠的沙漠，还有重重叠叠的山峦，更别提那些盘踞在路途之上的异族部落，以及变幻莫测的天灾人祸。

　　此番西行，无异于九死一生。

　　嬴阴嫚抬眼望着地图上那片未知的区域，眸光清亮，语气笃定：

　　“不尝试一番，又怎知成败？”

　　她顿了顿，继续说道：

　　“若是项羽此番能够成功抵达那片大陆，站稳脚跟，开创一番基业，于我大秦而言，亦是一件天大的好事。他日大秦的商队西行，便多了一处落脚之地；便是将来大秦铁骑想要西征，也多了一个前哨据点。”

　　扶苏何尝不明白这个道理。

　　只是心中终究是有些顾虑，担心这数千儿郎，会白白葬送在那遥远的路途之中。

　　可转念一想，富贵险中求，成大事者，本就该有这般破釜沉舟的勇气。

　　他沉吟片刻，终于下定了决心，转身看向嬴阴嫚，沉声道：

　　“善！既然阳滋你已有定计，那朕便准了！”

　　他顿了顿，又补充道：

　　“西行所需的一应物资准备，阳滋你尽管放手去做，不必事事派人前来禀告朕。府库之中的粮草器械，你可随意支取。”

　　这番话，无疑是给予了嬴阴嫚最大的信任与支持。

　　嬴阴嫚心中一暖，连忙躬身行礼：

　　“多谢兄长！”

　　殿外的寒风，卷着几片残叶，拍打着朱红的窗棂，发出沙沙的声响。

　　而殿内君臣二人的一番言谈，却注定将改变千里之外，那片陌生土地的命运。