第五百九十九章 修建铁路

　　陨石早已被妥善护送，一路疾驰送往咸阳帝都，此地只余下一处深浅不过丈许、方圆数丈的陨石坑。

　　坑边草木焦枯，土石被天外高热灼得发黑发硬，再无半分异象，确实没什么值得久留观赏之处。

　　始皇帝嬴政立于坑边，龙目微凝，望着那片被天外来物砸出的浅坑，沉默伫立了片刻。

　　风从旷野之上卷过，拂动他冕旒之上的珠玉，叮铃轻响，更显周遭寂静。

　　他并未多言，亦无多余感慨，只轻轻一挥手，示意銮驾回转，庞大的随行队伍便按照原路，缓缓折返。

　　禁军卫队依次而动，旌旗猎猎，甲叶铿锵，声势浩大。

　　众人皆紧随始皇帝车驾而行，不敢有半分逾越。

　　唯有嬴阴嫚刻意放缓了脚步，缀在队伍最末尾，看似漫不经心，实则早已等候在此。

　　不多时，一道纤细而利落的身影从侧边密林小径中匆匆而出，步履轻快却不失沉稳，正是如今为自己暗中执掌暗卫的墨轻柔。

　　她怀中紧紧抱着一沓整齐的麻纸，纸上字迹工整，皆是大秦通行的秦隶，墨色浓润，显然是刚整理誊写完毕不久。

　　见到嬴阴嫚，墨轻柔立刻上前半步，躬身行礼，声音压得极低，恰好能让公主一人听清：

　　“公主殿下，此处留守暗卫已将您吩咐探查的讯息尽数整理完毕，不敢有半分遗漏，特来呈递。”

　　嬴阴嫚微微颔首，素手轻抬，接过那沓厚重的纸张。

　　指尖触碰到麻纸粗糙却坚实的质感，她没有立刻言语，只示意墨轻柔退至一旁守护，自己则垂眸，迅速阅览起来。

　　她让暗卫全力调查的，并非陨石本身的来历材质，而是这颗陨石自天际坠落之后，四方郡县、乃至天下黎民的舆情动向。

　　自古以来，天降异象，最易搅动人心，稍有不慎，便会被方士、儒生、六国旧族利用，编造谶语、散播谣言，动摇大秦根基。

　　陨石一事，若处置不当，足以掀起一场席卷天下的风波。

　　嬴阴嫚一目十行，快速翻阅着各地密报。

　　从临近郡县的乡里流言，到远方城邑的坊间议论，再到酒肆茶寮、山野村落的只言片语，皆被一一记录在案。

　　她看得极细，眉峰时而微蹙，时而缓缓舒展，直到将最后一页纸张看完，才轻轻舒出一口气，一直悬着的心，终于彻底放下。

　　密报之上，清清楚楚。

　　自陨石坠落之后，各地并未出现任何诅咒大秦、非议朝政、蛊惑人心的不祥传闻。

　　非但如此，百姓们更多的是好奇与敬畏，偶有议论，也多是对天外奇石的惊叹，无人敢借此生事。

　　究其缘由，一来是大秦律法森严，地方官吏执行力极强，对谣言流言向来是零容忍，一经发现，立刻严惩不贷，震慑住了那些心怀不轨之徒。

　　二来，则是朝廷第一时间便颁布诏令，以合乎常理、贴近百姓认知的说法，向天下解释陨石来历，并非什么上天降罪、吉凶预兆，不过是天外坠落的金石之物，与山间矿石别无二致。

　　这般解释，既不故作玄虚，也不刻意遮掩，以一种坦荡而理性的姿态告知天下，反倒让百姓心中安定，不再胡乱揣测。

　　再加上暗卫严密监控四方舆情，稍有苗头便立刻掐灭，这一场足以引发动荡的天现异象，便这般悄无声息地平稳度过，未掀起半分波澜。

　　嬴阴嫚将纸张合拢，轻轻放在一旁，由随行侍女收好，脸上终于露出一抹淡淡的释然。

　　她抬眼望向始皇帝渐行渐远的车驾，心中暗自点头。

　　有公子扶苏坐镇中枢，朝廷强力推行政令，再加上暗中布局维稳，这大秦天下，远比历史上那般稳固得多。

　　接下来的时日，便是一路陪伴始皇帝嬴政巡狩四方，游览山河。

　　始皇帝此行，既是察看天下治理情况，也是借着出巡，舒缓身心，领略大秦广袤疆土的壮丽风光。

　　嬴阴嫚也乐得借此机会，暂离宫廷束缚，卸下一身算计与谋划，好好享受一番大秦公主难得的悠闲与自在。

　　她不必日日处理繁杂事务，不必时刻提防暗箭阴谋，只需伴在父皇身侧，偶尔为他讲解沿途风土人情，偶尔听他谈论当年征战六国的往事。

　　偶尔立于车驾之上，眺望一望无际的原野、连绵起伏的群山、奔流不息的江河。

　　风拂衣袂，阳光暖身，这般岁月静好，对她而言，已是极为难得的惬意。

　　而远在咸阳帝都，也不时有快马信使，日夜兼程赶来，向始皇帝传递朝中动向，禀报太子扶苏监国、处理国政的具体情况。

　　密报之中，事无巨细：

　　朝堂议事是否顺畅，百官是否各司其职，赋税粮草是否按时入库，地方郡县是否安稳无事……

　　桩桩件件，皆清晰明了。

　　嬴政每每看过，大多只是淡淡颔首，不置可否，眼中却时常掠过一丝欣慰。

　　总体而言，咸阳朝堂井然有序，天下四方安稳太平，并无任何惊天动地的大事发生，亦无棘手难题出现。

　　对如今的大秦而言，平静，便是最好的消息。

　　而当下，对大秦江山社稷最为重要、投入人力物力最多、影响最为深远的大事，莫过于对北方匈奴旧地、辽阔草原边境的彻底掌控与治理。

　　北征匈奴一战，大秦铁军横扫北疆，将昔日屡屡南下劫掠的匈奴部族打得溃不成军，远遁漠北，不敢再轻易南顾。

　　广袤无垠的草原，自此尽数纳入大秦疆土，成为北方屏障。

　　如何守住这片土地，如何将其真正化为大秦不可分割的一部分，便成了重中之重。

　　朝廷一声令下，无数民夫、工匠、军士奔赴草原，开始了声势浩大的基建工程。

　　大量的水泥被源源不断运往北方，按照统一规制，迅速铺设出一条条宽阔平坦、坚实耐用的水泥大道。

　　这些道路纵横交错，连通草原各个要地，从边境重镇一直延伸到草原深处，打破了昔日草原路途艰险、泥泞难行的困境。

　　昔日中原百姓前往草原，或是军队调动、粮草运输，往往要耗费数十日，一路颠簸劳累，苦不堪言。

　　如今有了水泥大道，车马通行顺畅，行程大大缩短，无论是百姓往来，还是物资输送，都不再那般艰难。

　　与此同时，一座座城池隘口，也在草原之上拔地而起。

　　其中绝大多数，并非供百姓居住的都城，而是专门用来驻扎兵马、镇守一方的军镇城池。

　　城墙高大坚固，箭楼、望台、防御工事一应俱全，每隔一段固定距离，便修建一座小型城隘，如同钉子一般，牢牢钉在草原之上。

　　这些城隘彼此呼应，形成一道严密的防御网络，既能震慑草原上残余的不安分势力，又能随时监控四方动静，确保大秦对北疆的绝对掌控。

　　至于将中原百姓大规模迁徙到草原定居，朝廷暂时并未施行。

　　草原气候、水土、生活习俗与中原截然不同，不适合中原百姓长久居住耕种，强行迁徙，只会徒增动荡与损耗。

　　修建城池、驻扎兵马、铺设道路，不过是一时之策、稳固之法，最核心、最根本的目的，便是将这片辽阔丰美的草原，彻底纳入大秦疆土，使之永远成为大秦不可分割的一部分，再无分离可能。

　　就在嬴阴嫚陪伴始皇帝巡狩四方、悠然度日之际，一封特殊的书信，从咸阳快马加鞭送来，径直送到了她的手中。

　　信封之上，字迹端正沉稳，正是太子扶苏亲笔，且特意注明，此信只呈大秦阳滋公主嬴阴嫚亲启，旁人不得拆看。

　　嬴阴嫚拆开信封，展信细读，目光落在那两个熟悉而关键的字眼之上时，眼中也不由得掠过一丝惊喜。

　　火车！

　　没错！

　　正是她当年提出构想、命令大秦皇家科学研究院日夜钻研、反复试验的蒸汽火车。

　　经过数年钻研、无数次失败与改进，大秦皇家科学研究院的工匠们，早已将火车技术打磨得日渐成熟。

　　从最初简陋的试验模型，到能够短距离行驶，再到如今动力稳定、承载可观，已然具备了大规模修建、投入使用的条件。

　　早在始皇帝启程出巡之前，咸阳至骊山一段的短途铁路，便已开始动工修建。

　　只是后来北征匈奴战事吃紧，大量人力物力被调往北方战场，铁路修建工程不得不暂时搁置。

　　如今匈奴战事彻底停歇，北方边境安稳，朝廷立刻重启工程，集中力量加快修建。

　　时至今日，始皇帝出巡已有数月之久，咸阳到骊山的那条短途铁路，也终于全线竣工，正式投入运行。

　　铁路通行那日，堪称盛况空前，万人空巷。

　　咸阳城内外的百姓，听闻有这样一种不吃草料、不用马拉，仅凭蒸汽驱动，便能飞速行驶、承载千钧的钢铁巨兽，无不好奇万分。

　　男女老少，扶老携幼，纷纷涌向铁路两旁，里三层外三层，将整条铁路围得水泄不通，人头攒动，摩肩接踵，连落脚之处都几乎没有。

　　当第一列蒸汽火车鸣响汽笛，巨大的车轮在铁轨上缓缓滚动，白色蒸汽滚滚升腾，钢铁身躯平稳疾驰而过时，围观百姓无不瞠目结舌，惊呼连连。

　　有人惊叹于大秦工匠的巧夺天工，有人敬畏于这前所未见的钢铁造物，更多的人，则是真切感受到。

　　大秦，已然迎来了一个全新的时代。

　　蒸汽轰鸣，铁轨延伸，一个属于大秦的蒸汽时代，正式拉开序幕。

　　而太子扶苏送来的这封亲笔书信，并非只是向公主禀报铁路建成的喜讯，而是带着一个极为重要的提议，前来请教嬴阴嫚。

　　信中言道，北方草原广袤无边，如今虽已铺设水泥道路，但草原地域辽阔，马车行驶依旧缓慢。

　　无论是军队调动、粮草运输，还是消息传递，效率终究有限。

　　扶苏思虑再三，大胆提议：

　　效仿咸阳，在北方草原之上，也修建铁路，通行火车，以彻底打通北疆交通命脉，强化中原与草原的联系。

　　看到公子扶苏的这一建议，嬴阴嫚几乎没有半分犹豫，第一反应便是全力支持。

　　她比任何人都清楚，铁路与火车，对这片辽阔草原意味着什么。

　　草原一望无际，地势平坦，少山川险阻，少河流阻隔，恰恰是修建铁路的绝佳之地，远比中原山川纵横之地更为容易。

　　一旦铁路贯通，火车驰骋，北疆与咸阳的距离，将被大大拉近。

　　军队可朝发夕至，粮草可源源不断，消息可瞬息通达，即便草原再有异动，朝廷也能第一时间做出反应，牢牢掌控局势。

　　单靠马车与水泥道路，在茫茫草原之上，终究是杯水车薪，效率低下。

　　唯有铁路，才能真正将草原与大秦腹地，紧紧捆绑在一起，成为不可分割的整体。

　　此事事关重大，嬴阴嫚也并未擅自做主，而是寻了个合适的时机，将太子扶苏的提议与自己的看法，一并禀报给了始皇帝嬴政。

　　嬴政听完，指尖轻轻敲击着桌案，沉默片刻，却并未明确表达自己的看法，既不反对，也不亲口赞许。

　　嬴阴嫚一眼便看穿了父皇的心思。

　　如今太子扶苏已然正式监国，处理朝政得心应手，深得百官信服。

　　父皇此番出巡，本就是有意放权，让扶苏独当一面，积累治国经验，树立储君威信。

　　草原修铁路这般大事，既然是扶苏主动提出、主动谋划，他自然不会过多干涉，更不会轻易否决，意在让太子放手施为，独掌决断。

　　君父放权，太子理政，朝野有序，这正是大秦之福。

　　得到父皇默许之后，嬴阴嫚立刻取来笔墨纸砚，亲笔给太子扶苏写下回信。

　　信中，她明确表示，全力支持在北方草原修建铁路、通行火车，并结合草原地形、气候、兵力部署、粮草输送等实际情况，给出了一系列细致而可行的建设性意见。

　　从铁路路线规划，到城池与铁路衔接，再到工匠调配、材料运输，每一条都切中要害，极具参考价值。

　　写完回信，她将信封好，交由信使立刻送往咸阳。

　　诸事已定，她便不再多问，任由太子在朝中主持大局。

　　她深知，扶苏仁厚而有主见，沉稳而不失魄力，定能将此事办得稳妥妥当。

　　时光匆匆，如白驹过隙，一月光阴，转瞬即逝。

　　始皇帝的车驾，一路巡狩，一路游览，不知不觉间，竟再次来到了泗水郡境内，算是故地重游。

　　立于泗水郡的土地之上，望着熟悉的山川地貌，想起数年前的往事，嬴阴嫚心中不由得涌起万千感慨，思绪翻飞。

　　数年之前，她正是在此地，慧眼识才，将那些原本在历史上叱咤风云、左右时局的人物，一一纳入麾下。

　　那些本该在秦末乱世中揭竿而起、搅动天下的英才，如今皆在大秦朝堂之上各司其职，施展抱负，为大秦的强盛添砖加瓦，而非成为颠覆大秦的利刃。

　　一想到此处，她心中便多了几分安定与自豪。

　　历史的轨迹，早已因她而彻底改写。

　　只是，这份感慨尚未散去，嬴阴嫚的脑海之中，却突兀地浮现出一个人名，一个让她始终无法完全放下的名字。

　　柳眉微蹙，轻声自语：

　　“项羽……”

　　自从上一次围捕失利，被项羽侥幸逃脱之后，这些年月，她从未放弃对此人的追查。

　　暗卫、密探、地方官吏，无数眼线撒遍四方，但凡有一丝一毫关于项羽的踪迹，都会立刻上报。

　　可结果，却让她颇为意外。

　　期间虽有几次零星线索，发现过疑似项羽的踪迹，可等到暗卫赶去探查之时，却早已人去楼空，一无所获。

　　时至今日，竟然一直未能将其抓获，甚至连他确切的藏身之处，都未能摸清。

　　反观项羽的叔父项梁，倒是早已被大秦官军擒获，囚禁于咸阳大牢之中，严加看管，未曾有半分差池。

　　朝廷留着项梁一命，本就是想以他为诱饵，引项羽现身，一举将其擒杀，以绝后患。

　　可项羽却像是凭空消失了一般，任凭项梁被囚，始终不曾露面。

　　嬴阴嫚轻抚指尖，心中暗自思忖：

　　“不过就目前天下大势而言，即便项羽依旧在外逃窜，恐怕也再难掀起历史上那般滔天巨浪了。”

　　对此，她有着十足的信心。

　　如今的大秦，兵强马壮，国势鼎盛，朝堂清明，百姓安定。

　　北方匈奴已被平定，南方疆域稳固，基建大兴，铁路将兴，国力蒸蒸日上，远非历史上那个苛政频发、民怨沸腾的秦朝可比。

　　项羽即便有万夫不当之勇，有推翻大秦之志，面对如此稳固强盛的大秦，也无异于以卵击石，翻不起什么风浪。

　　可即便如此，一丝隐忧，依旧萦绕在她心头。

　　“只是，过去了这么久，暗探遍布天下，竟然一直没有发现项羽的确切踪迹……”

　　嬴阴嫚眉头越蹙越紧，眼中带着几分疑惑，几分不解。

　　项羽并非籍籍无名之辈，身材高大，勇武过人，气质桀骜，辨识度极高，按理说，绝不可能轻易隐藏行踪。

　　可偏偏，大秦无数密探，多方追查，却始终查不到他的下落，仿佛人间蒸发一般。

　　莫非，他早已悄悄离开大秦疆域，逃往异国他乡，再不敢回来？

　　还是说，他有什么过人的隐匿之法，藏身于某个不起眼的角落，避开了所有眼线，彻底销声匿迹？

　　又或者，背后有什么自己未曾察觉的势力，在暗中庇护，助他隐藏行踪，躲避追查？

　　风掠过旷野，吹动她的发丝，嬴阴嫚望着远方苍茫的天色，心中那一丝淡淡的不安，悄然蔓延开来。

　　项羽一日不除，终究是一个隐患。