第一百五十四章 灰色，黄昏，画

　　与【守秘】相对的，是【泄密】。经历了多次尝试之后，安尼塔终于意识到，那位半神所封印的不是秘密本身。——只要她产生了泄密的意图，传递出的信息就会没入【隐秘】的虚空。

　　这种能力太过诡异，令安尼塔感到毛骨悚然。

　　在接受处分和调任后，虽然同样处在序列5，但眼前这位年轻的霍尔上校是她目前的直属上司。安尼塔前来拜访，是希望能够寻找机会向上请求，尝试解除被那位半神设下的【守秘】禁制，将“极光会”的半神出现在鲁恩与拜朗的边境区域、很可能正在与拜朗皇室进行接触的情报传递给自己所属的组织。

　　在她的认知里，这也许需要向着奥古斯都家族的天使祈求。

　　.

　　.

　　“其实，贝克兰德的贵族社交圈有着太多的条条框框，并非是我所喜欢的。”阿尔弗雷德微笑道，

　　“不过，有时，我也会想念自己的家人。…我可爱的妹妹奥黛丽，上次见她还是在新年的成人礼上。我缺席了太多她的人生……”

　　提到自己的妹妹时，这位年轻的军官也流露出几分骄傲与柔情。

　　安尼塔有所耳闻。霍尔伯爵家的小女儿，今年刚刚成年。性格优雅，美貌出众，有着“贝克兰德最耀眼的宝石”的赞誉，鲁恩年轻的贵族子弟，几乎都倾慕着她。

　　自安尼塔记事起，她的家族就已经逐渐淡出了贝克兰德社交圈，因此并未亲眼见过那位美好的少女。但听阿尔弗雷德提及家人，也露出有些复杂的神情。

　　她出身于一个小贵族家庭，祖上立过军功，曾经世袭着不到千亩的土地和贵族的头衔。

　　但随着工业和商业的兴起，大量的人口向着城市和工厂转移，依赖农业收入的传统土地贵族家庭便陷入了困境。

　　大贵族们死而不僵，小贵族们则要脆弱得多。大约十年前，鲁恩掀起了一轮土地拍卖的狂潮。

　　比起许多土地贵族们的僵化保守，就算弄得债台高筑，也要打肿脸维持奢华体面的生活，安尼塔的父亲选择出售了自己的庄园和大部分土地，并宣布自己已经无力维持贵族的头衔。

　　他将换来的财产分给了自己的几个子女，并利用自己的人脉，为他们在政府、军队或是风暴教会谋取了还算不错的职位。安尼塔就是借此加入了“军情九处”，并且成为了一名非凡者。

　　老布兰温男爵倒是没有什么血统玉玉症，对祖宗基业在自己手中毁于一旦没有太多的愧疚与愤慨，面对来自老贵族的鄙夷也处之泰然。平民——或者说中产阶级的生活过得相当自在。不过，安尼塔的长兄倒是有些捶胸顿足，认为是父亲的能力不足，没能抓住机缘，积累起新的财富，这才导致了家族的没落。

　　安尼塔则认为，想要恢复家族的荣光，还是需要在政府、军队等领域重新有所建树。因此，她一直十分努力，近十年如一日地遵循着她加入“军情九处”时，于国王雕像面前发下的庄重誓言：

　　“捍卫国家秩序，守护人民安全，不计个人得失。”

　　只是，为什么她却不受到赏识呢……？

　　.

　　“其实，有些事情的发生，也许是一种必然。”阿尔弗雷德碧蓝色的双眼扫向她的神色，语调缓慢，意味深长，

　　“我曾经听过一个词，那改变了我的一生。他们说，这是‘时代的潮流’。”

　　“时代的潮流……”安尼塔微微皱眉，似乎受到了这位年轻人的启发，确认般地说道，

　　“霍尔先生，你的意思是，土地贵族的衰落，那些商人、工厂主对议院的渗透，其实是一种必然吗？”

　　阿尔弗雷德轻轻一笑。

　　“其实，乔治娜女爵应该会很欣赏你的品格，我很乐意将你引荐给她。”这位年轻的上校双手交扣，平和地说道，“王室现在正是用人的时候。你向女爵阁下献上礼物，表露忠心，以你的坚韧和忠诚，想要被重新起用，应该不是难事。”

　　“谢、谢谢你的提点，霍尔上校。”安尼塔立刻回答。她站起身来，向着对方鞠了一躬。

　　不论是何种方面，这都正是她所需要的。乔治娜女爵是奥古斯都家族的一位半神，虽然应该不是天使，但很可能不止序列4。作为“仲裁人”途径的高位者，她很有可能能够看出安尼塔受到了【守秘】禁制的影响！

　　“不必，”阿尔弗雷德摆了摆手，诚挚地说，“布兰温女士，我相信你的才能。”

　　.

　　.

　　“喂，我说阿尔弗雷德，你是真打算帮那个男人婆？”

　　说话的男人手执白子，轻轻撂倒了棋盘上的一枚黑色的“骑士”。他看上去三十来岁，发际线稀疏，身材已经有点微微发福，挤得那双眼睛细得就像条缝。美貌的拜朗女郎环围在他的身边侍奉，香风扑鼻，令人骨醉。

　　老尼根公爵的次子，托马斯·尼根撑着下巴，语气散漫：“她虽然干得不错，长得也不错，但有点死心眼吧。照我说，还不如玩这些拜朗的女奴，柔软又顺从……”

　　同为显赫的贵族，他和阿尔弗雷德·霍尔算得上是一起长大的朋友。自从父亲被刺，自己的兄长继承了尼根公爵的爵位、土地和议会的席位，他就带着自己的家产和仆人迁到了南大陆，如今坐拥好几个广袤的种植园，成为了大奴隶主，一天天地宴饮享乐，好不快活。

　　“托马斯，慎重言行。”

　　阿尔弗雷德的目光只是落在棋盘上，抬手挪动了一下手中的棋子，

　　“这里的生活确实很自由，”只听这位年轻的上校说道，“只是，自由的定义是什么？”

　　“你又说我听不懂的话了，阿尔弗雷德，”托马斯嘿嘿笑了起来，“自由还能是什么？有自己能够随意支配的土地，坐拥数不清的钱财和奴隶。棕皮肤的美丽女郎随便占有，不用担心名声受损。照我说，咱们在拜朗的生活，可不就是自由！”

　　阿尔弗雷德抬目了他一眼，未置可否。

　　“你输了。”他说。

　　“真的？？”托马斯先是瞪大了眼睛，几番挣扎之后，还是挥了挥手，撂下了手中的棋子，“算了算了，我是从来就比不过你……”

　　“人找好了吗？”阿尔弗雷德又问。

　　“听帕格尼说，贝克兰德有位叫做道恩·唐泰斯的富豪不错，”托马斯回答，“据说他很有野心，想要跻身上流社会，对拜朗的地方势力也很是熟悉。让他替我们接触北方邦的势力，出手那批军火，想必再合适不过啦。”

　　阿尔弗雷德点了点头，表示了认可。

　　“哎，不说这些，你宅子里的拜朗菜，风味那叫一个绝美！”托马斯搂着他的肩膀，笑道，“今晚可要多开几瓶好酒啊！”

　　“好。”阿尔弗雷德也露出些许笑意。

　　宝马香车，佳人美酒。托马斯在一旁，一搭没一搭地评价着拜朗名菜的口味。阿尔弗雷德的眼眸中映着自己豪华的宅邸，看着褐色皮肤的奴隶进进出出地忙碌，他的神情平静，没有沉醉与欣喜，也没有悲凉或同情。

　　.

　　“奥黛丽应该也成为了非凡者吧，”不知过了多久，他的眼底终于浮现出一丝笑意，“之前为她找来的七彩蜥龙，大概率是变成了魔药的材料。

　　“这几年，也许世界将经历前所未有的重大变化。”他心想，“我想，父亲母亲应该也默许了这件事，希望自己的小公主能有些足以保护自己的力量。

　　“下次回家，也许我需要跟她谈谈……”

　　.

　　.

　　夜晚。

　　拜朗，“灵教团”皇室派统治区，杜阿特成。

　　安迪·希尔从噩梦中惊醒，发现身边空无一人。薄被之下没有一丝温度。塞林·艾格斯应该已经离开了很久。

　　心跳咚咚如擂鼓，喘息声痛苦深沉。她用手掌抚摸着心口，胸脯急促地一起一伏。

　　这种混乱的梦境已经持续了很久。从她戴上那枚来自原初的戒指开始。安迪身为“欢愉魔女”，都无法描述那种极端的痛苦、疯狂与扭曲。

　　她的神志变得有些浑浑噩噩，开始越来越不像原来的自己。“欢愉”魔药消化了大半，但她却感觉自己深陷泥潭，仍然在不受控制地向下沉沦。

　　她曾经想过要摘下那枚蓝宝石戒指，但那枚戒指在被挪动的瞬间便石化了她的整个手掌，还令她难以控制地陷入对欢愉的渴求，直到几乎因此而死。

　　这给她留下了不小的心理阴影。安迪不敢想象，如果自己胆敢砍下自己戴着戒指的那根手指，将会受到什么可怕的神罚。

　　塞林没有多问，也没有回应她的求助与求饶，只是想办法消除了她所受到的影响，顺便地又一次恢复了她的眼睛。这让安迪的心情沉入谷底。

　　他也变得越来越奇怪了，冷漠、暴戾，阴晴不定。表现出正常的时间越来越少。有时安迪甚至怀疑，他是否真的认得出自己，还是已经陷入了某种疯狂。

　　.

　　“王妃殿下，您还好吗？”

　　候在门外的侍女听见了她的动静，低声地询问。语气细细软软，恭敬而关切。

　　安迪摇摇头：“我没事。殿下走了，你能进来陪陪我吗？”

　　“是…是。”

　　五官柔和、肤色古铜，容貌尚还有些稚嫩侍女端了温好的蜂蜜酒进来，递给安迪喝。她低着头，情态羞囧，脸颊明显有些发红，不敢抬头看这位美丽的王妃。

　　“真是可爱啊……”安迪不由得心想。

　　“欢愉魔女”的魅惑不分性别，自身无法控制。在高压的拜朗皇宫中，每一天都过得胆战心惊的纯真侍女迷恋上温柔美丽的王妃，实在是人之常情。平时倒也还好，但现在夜深人静，皇子不知道去了哪里，孤男(?)寡女，安迪也莫名有些尴尬和羞涩。她只好端起碗来，装模作样地喝了口酒。

　　她清了清嗓子，说道：“我想出去转转，散散心。”

　　“在下跟着您。”那位侍女低着头回答。

　　.

　　皇子的私人寝殿，每一面墙都经过了仔细装饰，如同一幅幅精美的画卷。相比于北大陆人将风景与肖像画装裱后挂在墙上，拜朗人则选择直接在墙壁上作画，实话说，有点像是陵寝里描绘墓主生平的壁画。加上对死神的崇拜，宫殿内采光幽暗，温度阴冷，有种拜朗特色的阴间风味。

　　反正，安迪看着宫殿墙上描绘的血腥祭祀，人们跳着癫狂的“灵舞”，祭坛之上人骨堆垒成山，祭坛周围尸体争相朝拜的恐怖场景，顿时是更加睡不着了。

　　.

　　等一下。

　　安迪突然揉了揉眼睛。

　　…咦？

　　在她的眼中，眼前画面似乎变得有些模糊，逐渐发生了一些奇怪的变化。

　　餐刀和餐叉手拉着手起舞，圆形的餐盘上堆满了撒着糖霜的甜甜圈，浓稠的糖浆流溢满桌，甜品塔、冰淇淋和面包纷纷扑倒在桌面上，一块芝士葡萄小蛋糕头戴蓝莓和白巧克力花冠，手举饼干棒，站在“祭盘”的正中间。

　　“到画里来。”芝士葡萄小蛋糕的声音充满了威严。

　　安迪晃了晃，差点晕了过去：“伟大的原初啊，我一定是出现了幻觉……”

　　就在这时，芝士葡萄小蛋糕的“目光”落在了安迪身后的侍女身上。

　　那名娇小可爱的侍女同样张大了嘴，在感受到了对方目光古怪的注视后，扯出了一个有点尴尬的笑容。

　　.

　　拜朗的皇宫千百年如一日，笼罩着死亡的阴云。死灵与幽影徘徊，到处都是高位“通灵者”的眼睛。蟑螂、老鼠等活物只要一靠近，生命就会飞快地流逝，几乎立刻死去。

　　而“不死者”们能够灵界穿梭，对于灵界的波动同样非常敏感。虽然阿诗黛拉作为“秘法师”，在同阶之下，对灵界的掌握更高一筹。但如果运气太差，引起了隐藏在皇城中的半神甚至天使的注意，同样也有着不小的风险。

　　最后令阿诗黛拉皱眉的是，皇城附近的“镜中世界”，似乎也被一定程度地监控着。作为玩“门”的行家，阿诗黛拉感受到有人正借助着镜子通道，注视着这里的一部分地方，这很可能来自高序列的魔女，如果利用“镜中穿梭”去到一些特殊的地方，也会触动她们的感知。

　　但这根本难不倒阿诗黛拉。因为她能利用绝大多数人都利用不了的东西。

　　——凭借对“画中世界”的感应，阿诗黛拉成功地讲自己的意识投影在了宫殿中不同的壁画里，很快便找到了半夜睡不着的安迪。

　　不过……

　　芝士葡萄小蛋糕看着安迪背后那个神情尴尬的侍女，露出有些古怪的神情。

　　在她能够看见部分真实的视野中，那只可爱的侍女周身缠绕着黑线，头顶立着一对灰色的狼耳朵。

　　看来，面对层层封锁，比起能用各种手段整活的阿诗黛拉，作为“无面人”的恩利什尔选择了最朴素的潜入方法。

　　“……”