第十八章：监视帝国皇室

　　“不可能的，绝对不会是这样的。依芙小姐，洛琳家族……洛琳家族绝对不可能……”

　　艾莉丝的声音有些发颤，像是被突如其来的寒风重重扇了一巴掌，整个人显得惊惶又无措。她下意识地摇头，动作几乎是本能的否认，她甚至不敢让自己去想象——那个陪伴自己长大、始终温柔的家族，会和“叛变”二字扯上任何联系。

　　“好了好了。”

　　依芙轻轻拍了拍她的肩膀，手掌温暖而坚定，像是稳住她情绪的最后一道防线。她语气并不严厉，只是带着一种柔和的提醒，示意艾莉丝不要急着否认、也不要让情绪牵着走。

　　事实上，将洛琳家族列为怀疑对象，对艾莉丝来说确实太过沉重。

　　毕竟那个家族对她而言并非普通贵族，他们是伴着她成长、陪着她度过无数艰难时日的存在。她生命中许多温暖的片段、许多支撑她走到今天的力量，都来自于洛琳家族的照拂。此刻让她怀疑他们，无异于让她怀疑自己这一路建立的信任与依赖。

　　依芙明白她的难受，也理解她的抗拒。

　　可她必须比艾莉丝冷静得多。

　　如果洛琳家族真的隐藏着不为人知的野心，那么依芙绝不会心慈手软。帝国之中若有人图谋艾莉丝的权力，那就必须在它生根发芽之前将其彻底拔除——哪怕那棵根系伸向的，是艾莉丝心中最柔软的地方。

　　只是……依芙自己又何尝能真正冷眼旁观？

　　对洛琳家族，她并非毫无情感。她与那个家族也不止一次有过交集，那些看似平凡的日常点滴，在无形中早已积累出几分情谊。正因如此，她的目光里才会闪过一丝难以言说的复杂。

　　依芙并不是不近人情，她只是不得不为艾莉丝考虑得更深、更远。

　　“先别急着下结论。”

　　依芙轻声道，语气缓慢而沉稳，像是在替艾莉丝撑着快要溢出的情绪。

　　洛琳家族的家主乔安，在依芙的印象里一直都是一位沉稳、可靠又极富担当的人。

　　他行事干净利落，处事公正，不偏不倚，是那种无论放在何种局面里，都能让人心里安定下来的人物。

　　而浅枝更不用说了——作为洛琳家未来的继承人，那孩子几乎从小就在依芙的眼皮子底下长大。

　　枝枝宝宝性子软得像团棉花，一点点委屈都要窝在依芙怀里撒娇。

　　两人的关系亲密得不言而喻，甚至已经超出了普通朋友的关系，用“家人”来形容也毫不过分。

　　洛琳家现任家主与艾莉丝的母亲香榭莉安关系更是极好。

　　两人不止在公开场合里彼此扶持、互为盟友，在私下里更是亲如姐妹，许多外人难以想象的事情都能在她们之间坦诚以对。

　　那些帝国皇室不方便露面的事务，往往都是由洛琳家族代为处理，稳妥可靠，从不出纰漏。

　　正是因为这些年来他们在帝国中积累下来的信誉与贡献，洛琳家族的口碑才会几乎达到无可挑剔的程度。

　　不仅普通贵族对洛琳家赞誉有加，就连帝国中真正握有权势的三巨头，对洛琳家也极为信任。

　　否则，以教会学院的地位与影响力，那象征着权力核心、牵涉到无数天才与未来储君培养的重要机构，绝不可能轻易交到洛琳家主手中。

　　能让整个帝国把这样关键的位置托付出去，本身就说明了一切。

　　“依芙小姐，咱们去看看！”

　　艾莉丝几乎是立刻开口，语气里带着急切与慌乱。她整个人像是被什么力量推着往前走，急于证明乔安与洛琳家族的清白，甚至到了有些不顾一切的程度。

　　她的指尖微微发颤，呼吸也乱了几分。

　　在这种情绪的驱使下，她甚至已经顾不得依芙是否准备好，下一秒，她的视角便直接被依芙顺势牵引着转入了洛琳家族所在的方向。

　　画面一闪，她们已置身于洛琳家族的外院。

　　那个刚才从皇宫里悄悄溜走的侍卫，此刻正谨慎又匆匆地穿过花园。艾莉丝死死盯着那人的身影，连眨眼都不敢，生怕错漏任何一个细节。

　　她的心脏跳得飞快，几乎要撞破胸腔。

　　那种“真相就在眼前”的压迫感让她紧张到呼吸发疼。

　　侍卫最终停下脚步，抬手敲响了一扇深色木门。

　　门内的人影缓缓显现——

　　艾莉丝瞳孔猛地一缩！

　　她差点没忍住惊叫出声，整个人像是被雷击了一样僵在原地。

　　因为那名侍卫要见的，不是旁人——

　　正是洛琳家族的家主，乔安。

　　她的脑袋一时有些发晕，喉咙像被什么堵住了，连声音都发不出来。

　　乔安的身影出现在视线中的那一刻，她所有鼓着气想要辩驳、想要证明对方清白的念头，全都被狠狠撕开了一道口子。

　　依芙的目光微微沉了沉，却没有说话。

　　这一幕比任何怀疑都更像是一把冷刀，直直插进了艾莉丝的心口。

　　“家主大人，国师依芙连夜进入了帝国皇宫，她屏退了所有侍卫和女仆，一个人进了艾莉丝公主殿下的房间，我们…栮陵鸸陾依3淋吧児…不知道到底出了什么事情。”

　　那名侍卫单膝跪在乔安面前，背脊笔直，语气里带着明显的紧张与恭敬。他将这一消息报告出来时，连呼吸都小心翼翼，生怕有半分冒犯。

　　乔安静静看着他。

　　灯光落在她的脸上，让她的眉眼显得格外冷静。她的神色没有波动，也没有任何惊讶或愤怒，仿佛早已习惯处理比这更棘手的消息。

　　“好，辛苦你们了。”

　　她语气淡淡的，听不出情绪，却带着一种不容置疑的稳重，“帝国皇宫?—⑨冥镏肆柳器|ba?尔芭内部只要有任何动向，务必第一时间传出来告诉我。”

　　侍卫连忙应声，额头几乎贴到地面。

　　乔安的目光略微收紧，却依旧面无表情，没有让人察觉她内心的判断与分析。她的沉默本身就让人不敢揣测，仿佛所有思绪都被她藏在深不见底的心海之中。

　　可无论她表面多镇定，这件事的性质摆在那里——

　　暗中监视帝国皇室，本身就已经是死罪。

　　若被查出，无论是侍卫还是洛琳家族，都会在顷刻间被推上风口浪尖，甚至在帝国法度下直接被判处灭族之祸。

　　这种罪名沉重到足以压垮任何贵族家族的肩膀。

　　空气似乎都凝固起来。