第十章：好人

　　“那这个数量也太多了吧？”

　　依芙微微皱眉，指尖轻敲着那一堆闪烁着金光的金币，眸色在烛火的映照下显得格外深沉。金币堆叠的声音清脆悦耳，可在她听来，却带着几分刺耳的意味。她总觉得哪里有些不太对劲。

　　半年一百枚金币——这可不是个小数目，就算是王宫中的御用魔导师，也未必能拿到这样的报酬。

　　她缓缓地蹲下身，用指尖拨弄了一枚金币，那冰凉的触感让她更加确信这些并非虚数。

　　每一枚都是真货，崭新无比，表面刻着帝国铸币局的印章。

　　依芙的目光微微一凝，她抬起头，若有所思地望向蕾雅那一脸天真满足的笑。

　　出手如此阔绰，背后若没点什么猫腻，她打死也不会信。

　　依芙不是没见过权贵买命、官商勾结的事，可这笔钱给得太干脆了，甚至带着一种“有恃无恐”的气息。

　　帝国眼下虽然外有逖公帝国虎视眈眈，但国境内的秩序仍旧稳固，财政充足，官府与商会的合作关系也都在正轨上。

　　按理说，不该出现这种“天降横财”的事。

　　而蕾雅干的工作，说好听点是“保护帝国商会的商道”，可说白了，就是陪着护卫队沿途巡逻。

　　自从依芙亲自出手，将那群在商道上抢劫的龙族与魔兽清理得干干净净之后，这条商路几乎成了帝国最安全的地段。

　　别说打斗了，就连遇上点风吹草动的几率都低得可怜。

　　这样的工作，说是闲差也不为过。

　　每天不过是骑着马在阳光下兜一圈，喝喝茶，看看风景，再签几个名就算完事。

　　可即便如此，帝国商会的这个所谓新来的高层，不仅照发工资，奖金还一枚不少。

　　依芙轻叹一声，指尖摩挲着金币的边缘。

　　短短半年便发出上百枚金币，这可不是普通赏赐的规格。

　　那种金光闪闪的厚重质感，像是在提醒她——这钱不是“该得的”。

　　她的脑海中闪过无数猜测，从贵族争权到秘密筹备的军事计划，可无论哪种，都指向一个相同的答案——这不像是养员工，更像是在……养死士。

　　依芙的目光变得冷了几分，心中那份淡淡的不安开始扩散开来。

　　“新上任的那个高层好像人很不错的样子，大家都夸赞他出手阔绰，愿意誓死跟着他，为他效力呢。”

　　蕾雅说这话时，语气天真而轻快，眼睛里闪烁着崇敬的光，显然是对那位“新领导”抱有几分真心的好感。

　　可依芙听着这些话，心却一点一点往下沉。

　　她的手轻轻收紧，掌心的温度似乎都被这股不安带走了。

　　她看着蕾雅，表情没有立刻变化，唇角依旧保持着那份平静的弧度，可她的目光却逐渐变得冷淡，仿佛在试图从这无辜的言语中找出某种隐秘的蛛丝马迹。

　　一个可怕的念头在她心底浮现——那位“人不错”的高层，究竟是用了什么手段，让这么多护卫心甘情愿地追随？

　　蕾雅只是个孩子，单纯得几乎让人心疼。可连她这样的小姑娘都能对那人印象深刻，那其他人呢？

　　那些真正身处帝国商会护卫队、为利益与地位奔波的大人们，又会如何想？

　　依芙的指尖轻轻敲着桌面，思绪越来越乱。

　　她很清楚，这个世界从来不是靠忠诚维系的，而是靠利益。

　　尤其是商会护卫队，那些人看似忠于帝国，实则不过是忠于能给他们钱与盈?ing齐玐逝企师⑤轳-麇前途的人。

　　她几乎可以预见，当金钱的天平开始倾斜时，这些护卫的心也会随之偏移。

　　到那时候，若真有事发生，他们究竟会听从那从未谋面、只存在于帝国旗帜与传说中的皇室命令，还是那个每天给他们发钱、笑着称兄道弟的新领导？

　　依芙的目光愈发深沉，指尖在桌面上停了片刻，似乎连空气都冷了几分。

　　这也让她的思绪逐渐转向了另一个更深的层面。为什么那些家伙敢在帝国内部蠢蠢欲动？

　　若说只是因为他们同化了一部分掌握军权的武将，这还远远不够解释。

　　依芙隐约察觉到，他们的底气不仅来自军部内部的渗透，更来自于他们手中隐藏的那份“后手”——一股游离于帝国体系之外，却能掀起滔天波澜的力量。

　　虽然帝国军队表面上看似铁壁铜墙，层级森严，但依芙知道，要真正腐蚀这样一支庞大的军团，代价极高、过程极慢。

　　可若是绕过那些高高在上的统帅，去笼络那些被边缘化、被忽视的战斗力量，那便是另一种故事了。

　　她脑海中浮现出那些被皇室遗忘的群体——佣兵、私人护卫、地方武装，甚至包括皇室、贵族、亲王自己名下的各类卫队与禁军。

　　这些人身上并无耀眼的军徽，却有着同样的血腥气与战斗本能。

　　他们没有严格的编制，却掌握着实打实的力量。

　　尤其是那些长途商队和远航商队的护卫，依芙曾亲眼见过他们如何与海兽搏杀，在暴风雨中守护货船，刀刃在狂浪中劈开血雾。

　　这样的战士，或许没有受过正规的军训，却都是真正活过生死的人。

　　若是有人愿意给他们足够的报酬和信任，那么要让他们调转刀锋，也不过是时间的问题。

　　依芙的眼神微微一暗，心底那份隐忧愈发深重。

　　“那个新上任的高层领导叫什么名字？”

　　依芙的声音听上去极为平淡，语气里甚至还带着几分随意的温柔，就像是在闲聊日常一般。

　　可实际上，她的目光却始终没有离开蕾雅的脸，细微的神情变化都被她尽收眼底。

　　“这个嘛……不清楚欸。”

　　蕾雅歪了歪头，努力回想了一下，神情有些犹豫，“他好像经常露面，大家都挺喜欢他的，可我跟他接触的很少。”

　　她顿了顿，轻轻抿着嘴角，“他确实挺大方的，总是发奖金，还会特地过来看我们训练，有时候还会给我们带点甜点。”

　　说到这儿，蕾雅的语气轻快了几分，可很快，她又小声补了一句：“不过……我觉得跟他有点相处不来。他的笑容虽然看起来很热情，可每次看到的时候，总让我觉得怪怪的。”

　　依芙眸色微微一敛。

　　她没有插话，只是静静听着蕾雅那轻柔的声音。

　　那种“怪怪的”——并非孩子的错觉。

　　她太了解这种带着虚伪温度的笑容，那不是友善，而是试探，是一种掩藏在礼貌之下的掌控欲。

　　蕾雅似乎也察觉到了自己的语气有些突兀，连忙又笑了笑，轻声道：“也许是我想太多了吧。他对别人都很好，对我也没有凶过。”

　　她垂下眼睫，语?奇贰珊?O?事?咎企?鏾丝气里带着几分天真的自我安慰。

　　依芙没有再说话，只伸手替她拨了拨额前的发丝，唇角那抹温柔的笑意依旧，可那双眼眸却微微泛冷，仿佛在那笑容背后，藏着某种正在被悄然揭开的危险。