第一百一十六章：朝堂

　　“来的有点早啊，大家都还没到呢。”

　　艾莉丝环顾四周，忍不住小声嘀咕。

　　偌大的帝国皇宫大殿里，此刻只有她和依芙两人。

　　空旷而庄严的殿堂，弥漫着一股肃穆的威势。依芙环视了一圈，这还是她第一次踏入这样的地方。

　　宫殿的格局与她心中所想的差不多，恢弘、庞大，金碧辉煌的装饰让人一眼就感受到帝国的底蕴与威严。不过更令她意外的是，这么辽阔的空间，说话时却完全没有回声。

　　想必这是建筑时特意设计过的，不仅仅为了彰显气势，更是为了确保朝堂上讨论国事时，言语不会被回音打乱，哪怕是最细微的声音，也能被清晰听见。

　　大殿最顶端，正对着所有文武百官的位置，便是那座金碧辉煌的皇位。

　　它高高伫立在玉石台阶之上，雕饰繁复而庄严，即便无人落座，也自带一股不怒自威的气势，让人望而生畏。

　　依芙抬眼看了一眼，却并没有表现出太多惊讶或敬畏。对她而言，这只是一件理所当然的存在。

　　她倒是忍不住在心里勾勒出一个画面——若有一天，艾莉丝坐在那张皇位之上，会是怎样的一副模样？

　　结果一想，她自己都忍不住轻轻摇头。总觉得……艾莉丝的神态和那份吊儿郎当的性子，与这恢弘威严的皇位实在有些格格不入。

　　“依芙小姐在看什么呀？”

　　艾莉丝顺着依芙的视线好奇地望去，目光落在了那座高高伫立的皇位上。

　　她眼睛一亮，嘴角勾起了点坏笑：“依芙小姐对这个感兴趣啊？要不要上去坐坐看？”

　　这句话一出口，依芙的眉头立刻皱了起来。她缓缓转头，视线带着一丝不满地落在艾莉丝身上。

　　“小丫头，胡说什么呢？”

　　依芙冷冷地瞥了她一眼，语气中多了几分严厉，“这种话跟我说说也就罢了，但若是传到别人耳朵里，被人抓了把柄，小心惹来不必要的麻烦。”

　　艾莉丝吐了吐舌头，心里暗暗后怕，却也从依芙的提醒中感受到了那股谨慎而又保护的意味。

　　还未真正上位的储君若是表现得如此僭越，其实是极其危险的。

　　稍有不慎，就可能被人扣上一顶“盼着父皇早死、急于自己继位掌权”的帽子。

　　那样的言行若是传出去，不仅会在朝堂上遭人非议，更会影响到艾莉丝日后真正继位时的威望与统治力。

　　“知道啦，小的时候又不是没坐过，也就那样嘛，还不如沙发舒服呢。”

　　艾莉丝撇了撇嘴，小声嘀咕，语气里带着几分不以为意。

　　“小时候是小时候。”依芙淡淡地回应，语气中透着提醒的意味。

　　两人正低声交谈着，忽然，大殿门口传来脚步声。

　　一个身着整齐礼服、气度不凡的老人缓步走了进来。他步伐稳健，举止端方，仿佛自带一股不容忽视的威严气息。

　　“黎明爷爷！”

　　艾莉丝一眼认出那名老人，眼里立刻浮现出亲切与欢喜，声音里多了几分难得的热络。

　　老人听到呼唤，脚步微微一顿。

　　待到看清楚眼前之人时，他竟愣了好久，仿佛不敢相信，面前这位气质已渐显沉稳的少女，竟然正是自家熟悉的艾莉丝公主殿下。

　　“公主殿下？您……怎么这么早来朝堂？”

　　黎明的眼神中闪过一丝讶异，这是太阳打西边出来了？旋即很快收敛情绪，换上一副恭敬的模样。

　　他弯下身子，拱手施礼，声音中带着几分颤意：“啊……老臣失礼了。老臣黎明，叩见公主殿下。”

　　他那一声“叩见”，既是礼数，也是发自心底的敬意。

　　“哎呀，爷爷快快免礼，按理来说，倒是我这个晚辈该先向您行礼才是。”

　　艾莉丝说着提起裙摆微微屈膝，眼神里透着几分真诚与亲近，看着乖巧又可爱。

　　“哪有这种道理，自古以来，君臣有别啊。”

　　黎明老人摇了摇头，声音苍老却依旧铿锵有力。

　　说到这里，他的眉眼间缓缓舒展，露出一抹笑意，“呵呵呵……公主殿下确实是长大了，比以前懂事多了。”

　　虽说他身上依旧带着一股不怒自威的气质，但在笑容的映衬下，那份威严反倒显得亲切了许多。

　　能在此处见到艾莉丝，他心中确实有些惊讶，不过转念一想，也隐隐猜出了缘由。

　　大概率，是陛下决定从今日起，开始培养公主殿下接班。

　　想到这里，黎明心底轻轻一叹。

　　原来他也已经老了，陛下也渐渐老了啊……帝国的一代人，终究要走完自己的路，把属于未来的舞台交给年轻的面孔了。

　　不管怎么说，看着眼前这个当年还在襁褓之中的小豆丁，如今已亭亭玉立，摇身一变成了帝国未来的储君，黎明心中还是涌起了一股难以言喻的欣慰。

　　时光流逝得太快，他这个老臣甚至还有些恍惚。

　　“这位是？”

　　黎明很快注意到了站在艾莉丝身边的女子，目光中带着几分探询。

　　“黎明爷爷，这是我的国师。”

　　艾莉丝抬起下巴，语气里透着掩不住的骄傲，仿佛这是她最值得炫耀的资本。

　　如此高调的介绍，一时间也让依芙觉得有些微妙的尴尬。

　　“啊！原来您就是依芙小姐。”

　　黎明恍然大悟，神情肃然，眼中带上敬意。他缓缓弯下腰，郑重行礼道：“老臣黎明，久仰大名。今日有幸得见，实在是荣幸至极。见过国师大人。”

　　毕竟依芙如今的身份不容小觑，她既是未来的国师人选，也是当下公主殿下的老师。

　　黎明对她恭恭敬敬，自然也在情理之中。要知道，能被推举到如此重要的职位，本身就代表了帝国皇室三巨头对她的绝对信任。

　　“不不不，我现在还不是国师呢。”

　　依芙连忙摆手，语气里带着几分诚惶诚恐。眼前的老人，她当然认识，但对方却未必对她有所印象。

　　依芙毕竟活了很长的岁月，几乎亲眼见证了整个帝国的历史长河。

　　而眼前的黎明，虽已年事已高，但在她的记忆中却是分量极重的存在。

　　可以说，在依芙尚未踏入皇室的那段岁月里，这位老人便是帝国皇室除君主之外的战力天花板，威名赫赫，无人敢小觑。