第一百一十三章：变故（1.9w）
太太你也不想魔女身份被人知道吧 · KKink · 2.0万 字
“是有点事情，不过依芙小姐不用担心，帝国皇室会妥善处理好的。”
乔安小声开口，语气尽量放得轻松，似乎是在安抚依芙的情绪。
“就算是暂时有些变故，边境的事情也影响不到咱们这里不是？”
她努力挤出一丝笑容，试图让话听起来更有说服力。
可事实上，她的表情早就将心底的担忧出卖得一清二楚。
紧皱的眉头，略显不安的眼神，还有那掩饰不住的迟疑，都让人一眼就能看出，她并没有自己说得那样轻松。
乔安心里很清楚，边境的风声并非小事，即便皇室会全力以赴去处理，但牵一发而动全身，若事态真的失控，谁也无法保证波澜不会蔓延开来。
她只是强撑着笑容，希望依芙不要因此而多生烦忧。
这几天，乔安的心思几乎都放在教会学院的事情上，眉头也因此一直紧锁着。如今学院内的局势终于算是有了一丝眉目，她悬在心头的石头这才稍微落下一点，整个人也轻松了几分。
但她心里清楚，眼下的放松不过是暂时的。
洛琳家族肩负的责任远不止于教会学院这一处，他们要为帝国分忧的地方，数不胜数。无论是边境的局势，还是各大贵族之间的暗潮汹涌，都需要洛琳家族暗中出力，替皇室稳住局面。
作为帝国的中流砥柱，他们不仅是皇室最信任的家族之一，更是维持帝国稳定不可或缺的存在。乔安心中常常感到疲惫，却从未敢真正松懈过。因为她明白，帝国的安宁背后，有多少地方需要他们操碎了心。
“没关系，真有什么变故跟我说就好，要是能帮上忙的话，我肯定会帮的。”
依芙淡淡的一句话，却带着一种让人安心的分量。
乔安听到这话时，眼前忍不住微微一亮，心中升起了一丝从未有过的轻松感。
她本想借此机会倾诉更多，但话到嘴边，却又犹豫再三，最终还是没能开口。
“没、没事的。”
乔安挤出一抹笑容，声音略微有些颤抖，“依芙小姐愿意帮忙主持教会学院，帝国就已经很感激您了。”
她低下头，像是怕依芙看出自己心里的挣扎，语气中还带着一丝不自然的谦卑。
“剩下的事情，我们可以解决好的。”
乔安明白，有些责任终究是要洛琳家族独自承担的。可哪怕如此，她心里仍旧对依芙的承诺怀有一份深切的感激。
乔安最终还是没有把那件事说出口。
她心里清楚，这并不是刻意隐瞒依芙，而是有些话一旦透露出去，便意味着会牵扯更多麻烦。
只是，依芙今天留意到，依芙并没有见到艾莉丝，也没有见到香榭莉安。
若非她观察得仔细，恐怕都不会察觉这其中的异常。
能感受得出，帝国皇室确实正面临着不小的困境，否则两位身份特殊的人物，不可能会在这种场合下集体缺席。
“好吧。”
依芙轻轻点了点头，没有再追问下去。
她的态度一如既往的淡/Q?п-侕伊陕?υ奇jiu锍伞倭然，好像从不强求别人说出不愿意透露的秘密。
乔安心中一紧，随即又忍不住松了口气。若依芙真的继续追问下去，她未必能守住分寸。
此刻，她心里暗暗庆幸，依芙的沉默给了她一条退路，也让她在这份隐瞒中有了喘息的余地。
但依芙不再追问，并不代表她真的毫无兴趣。
乔安选择不说，帝国皇室也有意隐瞒，可这并不意味着依芙就无法得知真相。
她的性子向来如此，表面云淡风轻，但心中有数，若她想了解的事情，总会找到别的途径去探查。
当天下午，洛诺子下了班，才刚跟依芙一同回到住处，依芙便没有片刻耽搁。
她随手放下外衣，便立刻提笔写起了一封信。
她的字迹清秀而冷峻，落笔间带着一种独属于她的坚定。信的内容简洁，却直指关键，显然是想通过另一条隐秘的渠道去获取皇室如今所面临的困境。写完后，她郑重地将信封交给了蕾雅。
小姑娘接过时微微一愣，却也没有多问，只是认真地点点头，心中明白这份信件的重要性。
“蕾雅，上次来咱们家的那个阿姨，还记得吗？把这封信带给她。”
依芙语气轻柔，却带着几分不容置疑的认真。她口中的“阿姨”，自然就是那位身份尊贵的铃兰女帝。
“好，我马上去。”
蕾雅乖巧地点了点头，眼神里闪过一丝紧张，但更多的是因被依芙托付而生出的坚定。
“快去快回哦，我等你回来一起吃饭。”
依芙弯下身，轻轻替她整理了一下衣角，话语中夹杂着温和与叮咛。
目送着蕾雅背着小包匆匆离开，依芙的眼神才慢慢收敛。
她望着紧闭的门，终于长出了一口气。
“你委托蕾雅去送信啊？”
洛诺子刚换好衣服，还没来得及坐下，就迫不及待地凑到依芙身边，眼神里满是八卦的好奇。她上下打量着依芙，好像想从她脸上看出点什么。
“不然呢？难道你想帮她去送吗？”
依芙没好气地瞥了她一眼，眼神中带着几分嫌弃，语气更是冷冷的，显然对洛诺子的插嘴并不买账。
“ 不、不是啦！”
洛诺子立刻摆手，连连摇头，脸上挤出一副生怕被误会的笑容，努力显得乖巧又无辜。她眼神滴溜溜转着，像是在拼命解释自己的清白。
“我的意思是，你刚才不是还说要等蕾雅回来才开饭吗？可我都快饿死了……”
说到最后，她还很夸张地捂着肚子，一副委屈巴巴的模样，好像随时都能因为饿坏而晕倒一般。
那副小心翼翼又撒娇似的姿态，活像是在哄依芙心软。
依芙无语地叹了口气，看着眼前这个不省心的家伙，心中暗暗觉得好笑又无奈。
明明刚才还一本正经地凑过来问信件的事，结果转眼就暴露了真正的目的——只是单纯想快点吃饭罢了。
此时的洛诺子，心思全然没有放在蕾雅身上，眼神里闪烁的只有对锅包肉的渴望。
她双手抱着肚子，嘴里还小声嘀咕着什么，仿佛已经在幻想锅包肉端上桌时那金黄酥脆、酸甜交织的滋味。
对她来说，在人类社会生活最大的指望，便是每天晚上能回家吃上一顿热乎乎的锅包肉，那几乎是她全部的慰藉和幸福来源。
“你这个家伙，有一点当姨妈的样子吗？”
依芙见状，忍不住皱了皱眉，眼神中带着几分嫌弃与不满。
她瞪了洛诺子一眼，语气里满是责怪。
好歹蕾雅是她的外甥女，才刚被托付去送一封重要的信，洛诺子却丝毫不见担忧，反而只惦记着吃饭。
依芙心里一阵无奈，只觉得这家伙简直没个正形。
“我怎么没有？我太有了！”
洛诺子一副振振有词的模样，昂着下巴，声音还特意拔高了半分，仿佛在为自己辩护。
“我这是希望你赶紧做好饭，这样等我外甥女回来，就能直接吃上热乎乎的饭菜了。”
洛诺子一副信誓旦旦的模样，说得一本正经，甚至还特意拍了拍胸口，像是在强调自己所言句句都出于良苦用心。
“至于我嘛……”
她话锋一转，停顿了一下，脸上慢慢浮现出一丝狡黠的笑意，眼角微微上挑，显得有几分小得意。
“我也只是提前帮小外甥女试试味道而已，这不也是姨妈应尽的责任吗？”
她说得理直气壮，话听上去似乎挑不出什么毛病，好像真是替蕾雅考虑周全。
可依芙只是冷冷一笑，眼神里闪过一丝危险的光芒。
下一瞬，她毫不犹豫地挥出铁拳，结结实实地砸在了洛诺子的脑袋上，力度之大，让洛诺子当场抱着脑袋蹲了下去，眼泪差点被打出来。
洛诺子抱着头，委屈巴巴地蹲下去，嘴里小声抱怨，却又不敢真的顶嘴，只能在心里暗暗咒骂依芙太暴力。
“错了，错了，我老老实实等着，老老实实等着她回来再开饭就是了。”
洛诺子连连认错，声音里透着一股子委屈。
被依芙一拳敲得脑袋生疼，她只好老老实实地缩在沙发上，双手紧紧捂着脑袋，好像生怕再挨一下似的。
此时的她，整个人看起来可怜兮兮，像只受了惊的小兽，眼神怨念十足地瞄着依芙，却又不敢真的发作。
嘴里小声地嘟囔着，似乎还想争辩几句，可到最后也只敢闷在喉咙里。
她虽然哭哭啼啼地装作受了天大的委屈，但自始至终，一滴眼泪都没有流下来。那副做戏做全套却偏偏舍不得落泪的模样，反倒让人觉得滑稽又好笑。
“依芙啊，你为什么非得等蕾雅回来才开饭啊？”
洛诺子捂着脑袋，语气里还带着几分不满与委屈，显然对刚才挨的那一拳心有余悸，却又忍不住小声抱怨月~漪*首!发#。
“因为她是你我的家人。”
依芙的回答简短而干脆，声线不高，却透着一种不容置疑的坚定。
那种平静的笃定，比任何长篇大论都更能让人心底一震。
“哦……”
洛诺子愣了片刻，似是被触动了什么，若有所思地点了点头。她眼神闪烁，复杂得像是想说点什么，却在嘴边打了个转，最终只是抿了抿唇。
那份迟疑，像是被依芙的回答堵得无话可说，又像是心底深处的酸涩，难以启齿。
“你是真把蕾雅当女儿了啊？可是……”
洛诺子话音戛然而止，像是被什么沉重的情绪堵在了喉咙口，久久吐不出来。她的眼神闪烁，似乎在犹豫，似乎又在挣扎。
她心里很清楚，依芙对蕾雅的感情，比表面上表现出来的还要深厚许多。
那并不是一时兴起的收养，也不是单纯的怜惜，而是一种真正发自内心的亲情。
沉默片刻，洛诺子还是轻轻叹了一口气，声音低沉了几分：“可是你知不知道，引器陆异衫?（二）弍久児?·?阅-漪她活不过你的。”
话音落下，空气仿佛都凝固了几秒。她的语气没有讽刺，更多的是一种复杂的心酸与无奈。
洛诺子的话音一落，屋子里顿时安静了几分。
依芙原本动作流畅的手指明显一滞，仿佛被这句话击中了某个敏感的地方。
她缓缓抬起眼帘，目光冷冷地落在洛诺子身上，声音里带上了一丝不悦：“你为什么要说这个？”
语气里没有明显的怒意，却透着一种拒人千里的疏冷。
“我在说事实啊。”
洛诺子微微叹了口气，没有因为依芙的目光而退缩，反而更加认真地看向她。
她那双眼睛里少有的没有玩笑，只有一种沉甸甸的认真与无奈。她知道这话残酷，可她更清楚，这终有一天会成为现实。正因为是事实，所以她才不得不说出口。
“再过一百年，顶多一百年，蕾雅应该就没了吧？到时候你怎么办？”
洛诺子双手托着下巴，眼神专注地盯着依芙，语气中带着一丝困惑甚至是探究。
“重新收养别的小姑娘当养女吗？”
她继续追问，语调轻描淡写，却字字都直戳人心。对于依芙而言，一百年的时光不过是弹指一瞬，毕竟她离开家都快千年了，这点时间算不上什么。
可正因如此，洛诺子才更不理解。
她不明白，为什么依芙会如此在意一个明明终将老去、甚至在不久的将来就会死去的小女孩。对她来说，这种注定短暂的羁绊究竟有什么意义？
洛诺子的眼神里写满疑惑，心中更是说不清的复杂。
其实洛诺子心中还有一丝说不清的情绪，带着淡淡的吃醋。
她吃醋依芙对蕾雅那般温柔体贴，几乎事事都替小丫头考虑周到，可对自己这个从小一起长大的姐姐，却总是严苛无比。哪怕不要求依芙能对自己像对蕾雅那样宠溺，至少也别动不动就抡起拳头敲自己的脑袋吧？
那一下下琦貳散铃司??X奇?衫思的力道可一点都不轻，偏偏她还只能捂着脑袋一脸委屈。
“那不是还早吗？说这些做什么？”
依芙抬起眸子，眼神里透出一丝不耐，神情冷清，却自带一种不容置疑的威压。
她的声音不高，却像是压在洛诺子心口的一块石头，让人无从反驳。
“你晚上还吃不吃饭了？要是吃，就闭嘴。”
这寥寥几句，带着淡淡的凌厉气息，让原本还想继续说下去的洛诺子顿时噎住。那股酸涩感憋在胸口，却被她硬生生吞了下去。
她撇了撇嘴，只好低头用筷子在碗里戳来戳去，表面看似无所谓，心里却忍不住暗暗抱怨着。
依芙对自己，总是这般冷硬，动不动就给她下最后通牒，哪怕两人是从小一起长大的姐妹，依芙也从来不曾温柔半分。
想着想着，她心里更是说不清的委屈，却又只能在心底打转，不敢再多言一句。
“哼，不说就不说，反正一百年以后，我不会哭，谁爱哭谁哭。”
洛诺子撇着嘴，语气里满是赌气般的不甘。她刻意抬起下巴，仿佛要用这种姿态来证明自己的强硬与不在意，可眼底深处却还是闪过一抹被掩饰得极深的落寞与无奈。
“到时候你要是伤心，我可不安慰你。”
她抱紧胳膊，语气冷冷的，像是在筑起一层隔绝情绪的屏障。可这份冷漠显得并不真切，反而透着几分心虚与自我保护。
话音刚落，她还是忍不住低声嘟囔了几句，声音里带着隐约的委屈与不舍。
即便口口声声说着不在乎，可她心里比谁都清楚——若真有那么一天，她一定会陪在依芙的身边，只是此刻，她怎么也不愿承认罢了。
“依芙……这辈子能陪你一直走下去的只有我啊，你还不对我好一点？”
洛诺子语气里带着几分酸涩，像是半开玩笑，却又分明透着几分压抑已久的真心。她说得云淡风轻，可心底的那股酸意却翻涌得厉害，几乎要将她整个人淹没。
她很清楚，百年之后，蕾雅会慢慢老去，终究离开。
那一张天真稚嫩的笑脸，总有一天会被岁月磨去光彩。
可不仅是蕾雅，眼下依芙身边的许多人，也都会在时间的洪流中一个个消散。
那个活泼的小公主，她的父皇与母后，那些如今鲜活的身影，也终究抵不过岁月的无情。
想到这里，洛诺子心里更不是滋味。
她不愿明说，但却本能地提醒着依芙：最后留下来的，或许真的只有她一个人。
洛诺子歪着头，眼神里闪烁着好奇又夹杂着担忧：“对了，一百年以后，你怎么在这个帝国继续生活啊？”
乔安也会死，圣教协会里的那些教授们也会一个个离去。
时间无情，百年之后，他们的名字或许只会被留在旧档案里，逐渐被人遗忘。那几个小龙崽子倒是不用担心寿命的问题，可她们毕竟是龙族，终有一天也会离开依芙，去寻找属于自己族群的道路，去过独立的生活。
即便不舍，这种分离也是迟早的事。
更何况，龙族的寿命虽长，却依旧远不及魔女。再长久的陪伴，终究有尽头。百年以后，这片国度的山河人情都将焕然一新，一切都不再是如今的模样。到那时，依芙真的还会选择继续留在这个国家吗？
那位新上任的帝国继承人，又是否还会像现在这样，认可她、信任她，愿意让她继续存在于皇室的庇护之下？
这些问题无声地悬在空气中，让人心底泛起一股说不清道不明的沉重。
“你今天废话怎么这么多？”
依芙的语气里带着几分冷淡与不耐，她显然不想继续搭理洛诺子。
说完这句话，她径直走进了厨房，卷起袖子，开始准备今天的晚餐。刀切在案板上的声音清脆而有节奏，似乎在刻意屏蔽掉洛诺子絮絮叨叨的声音。
可依芙的反应，却让洛诺子心里的好奇愈发浓烈。依芙离开魔女社会已有一千多年，这么漫长的岁月，她究竟是怎么度过的？是凭借魔女的力量在人类社会间兜兜转转，四处游历，以此消磨无穷无尽的时光吗？
还是说，她真的是靠着不断给自己找些新鲜的乐子，来抵御孤独与漫长的寂寞？
洛诺子托着下巴，望着依芙的背影，眼神里满是疑问，她很想得到答案，却又不敢轻易打破依芙的沉默。
“我就是想问问你呀，你别走啊。”
洛诺子不依不饶地追了上去，像个打破砂锅问到底的孩子，死死盯着依芙的背影不放。
“你还没回答我的问题呢。”
她步子一快，差点撞到依芙，声音里满是纠缠与执拗，“喂喂喂？养人类小丫头就真的那么有意思吗？你是不是有点太认真了啊？”
她弯下腰，从侧面探着头，眼神闪烁着好奇与质问。
“依芙？”
洛诺子见她不搭理，索性提高了声调。
咚咚咚——就在这时，突兀的敲门声响起，打断了这场追问。
依芙像是突然抓住了救命稻草，手里正切到一半的菜刀“哐啷”一声丢在案板上，甚至连围裙都来不及解，便快步直奔大门口而去，脚步里透着一种明显的急切。
“别走啊，还没问完呢。”
洛诺子一路追到门口，正准备继续纠缠，却见依芙已经率先拉开了房门。
门外站着艺冷翼崎私焐鸠师⑨玐一位气质不凡的女人，高挑修长的身姿宛若画中人。
她头上戴着一顶华丽精致的凤冠，镶嵌的宝石在灯光下折射出淡淡的光晕，华美而不失威严。
她身上那袭裁剪得体的长裙更是价值不菲，绸缎流光溢彩，每一寸布料都透着庄重与高贵。
洛诺子愣了一下，忍不住在心里暗暗腹诽，小声嘟囔：“这又是谁家的贵夫人啊？依芙你可真行，连人妻都能拐到家里来了？”
她的眼神里带着三分好奇、三分揶揄，还有三分说不清的醋意，生怕自己又被蒙在鼓里。
“依芙小姐，收到您的信我就马上赶来了，不会打扰您吧？”
站在门外的，正是铃兰女帝。她今日着装极为考究，凤冠轻晃间闪烁着幽光，衬得她本就娇俏的面容更添几分雍容华贵。
只是，那双明媚的眼睛里却带着一丝羞怯与期待，竟让人觉得更像是怀春少女的神态。
她轻轻抬手，指尖拨弄了一下耳畔的碎发，这个看似随意却分明带着媚态的动作，让她整个人的气质柔和了几分。
可一旁的女官乐之却几乎要被吓出一身冷汗。
她偷偷瞥了一眼女帝的举动，心里直呼头皮发麻。堂堂一国之君，竟然在依芙面前摆出这副模样，若是传出去，恐怕要让整个帝国的朝臣都大跌眼镜。
“来得有些匆忙，我都没有来得及收拾自己，让依芙小姐见笑了。”
铃兰女帝轻声笑着，脸颊泛起一抹红晕，语气中带着几分难得一见的娇羞。
她这一副姿态落在一旁的乐之眼里，简直让她的白眼都要翻到天上去。
心中忍不住吐槽：我的好女帝大人啊，您还没收拾自己？开什么玩笑，您脸上的粉都快赶得上铃兰帝国的城墙厚度了，隔着十几米都能看出那份白得晃眼的光泽。
平日里大大咧咧、不拘小节，今天怎么就突然装出这副小家碧玉的模样？
“唉。”
乐之最终还是忍不住叹了口气，声音虽轻，却还是被铃兰女帝捕捉到。
女帝脸色立刻微微一沉，眼神中带上了几分不满与警告，显然对乐之的这一声叹息十分不悦。
“乐之？你怎么了？叹什么气？不舒服吗？”
铃兰女帝的声音温柔中带着几分逼视，仿佛能直直地触及灵魂深处。
面对自家女帝这样认真的发问，乐之下意识地吞了吞口水，心头一紧。
她明明平常反应灵敏，机智非常，可偏偏在这种关键时刻脑袋像被堵住一样，一连串理由在脑海里转来转去，却愣是找不到一个合适的说辞。
死脑筋，快编理由啊！
“没、没有的事情，我只是……只是……”
乐之支支吾吾，声音越来越小，额角甚至渗出了冷汗。她努力深吸了一口气，硬着头皮挤出一句：“我……我有点不舒服。”
“嗯……胃疼。”
她赶紧补充道，同时用手捂住胸口，刻意装出一副痛苦难忍的模样。
神情逼真得仿佛真病发作了似的，只求这一招能糊弄过去，让女帝不要再追问下去。
“你最好是真的胃疼。”
铃兰女帝淡淡地瞥了乐之一眼，目光里带着几分不耐与警告。话音刚落，她便收回视线，转而望向依芙。
只见她唇角轻轻一勾，原本冷淡威严的神色瞬间褪去，换上一副小家碧玉般的妩媚笑容。那一抹娇俏的神态宛若春风拂面，温柔得令人心神微荡。
她抬手撩了撩鬓角的发丝，眼神柔和得仿佛能溢出水来，仿佛方才训斥乐之的人根本不是她。
这转化速度之快，让在场的人都忍不住愣了一下。
前一刻还冷着脸、锋利得像把刀，下一瞬又能柔情似水，翻书都没她翻脸快。乐之在一旁默默扶额，心中暗暗感叹：女帝大人到底是女帝大人，表情管理一流的。
“我是真的胃疼……女帝大人。”
乐之压低声音，几乎是小心翼翼地辩解着，生怕再惹来女帝的不满。她眼神闪烁，姿态也收敛得极为乖巧，活像只被吓到的猫。
“那你就别进去了，在外面好好休息。”
铃兰女帝淡淡地白了她一眼，语气里带着几分嫌弃，却也没有再多追究。说罢，她转身看向依芙，脸上立刻又堆满了温柔的笑意，眉眼间带着几分小意柔情，语气轻快得像春风拂面。
很快，她便伴着依芙并肩进了屋，举手投足间端庄优雅。
留下乐之一个人尴尬地站在走廊里，身边还跟着几名面色严肃的护卫。
她僵硬着身子发愣，心里一阵无语：这到底算什么差事？被晾在外面，还得陪护卫们一起吹冷风。
“不、不是……女帝陛下，要休息不应该是进门以后再……”
乐之小声嘟囔了一句，还没说完，便被一声清脆的“砰”打断。
房门被铃兰女帝毫不留情地关上了，带着一股子决绝和干脆，几乎没有给她半点解释的余地。
乐之愣在门口，嘴角微微抽搐，心中暗暗叹气：这下可真是彻底没办法了。
还能怎么办？
自家女帝陛下的命令就是最高的天条。
她只能无奈地在门口守着，眼神飘忽不定地望着四周，和一群全副武装的护卫一起站得笔直。
即便此刻她真的胃疼到难以忍受，也绝不敢擅自离开一步。毕竟在这种情况下，就算是真的病发，也只能硬撑着，等着女帝大人心情好再说。
房间里，铃兰女帝一进门便很自然地坐到了沙发上，举手投足间透着几分随意与熟稔。明明这才是她第二次来，却表现得好像这里就是自己常常出入的地方一般，完全没有任何拘谨。
“阿姨喝水。”
蕾雅乖巧地端来一杯温水，小心翼翼地放在茶几上，声音柔软而礼貌。
那双清澈的眼睛里满是懂事与体贴，举动间带着一种小大人的认真模样。
“谢谢宝贝。”
铃兰女帝接过水，唇边漾起一抹温柔笑意，随后转头看向依芙，语气里带着几分真心的赞叹，“依芙，你这个女儿教的是真的很不错。”
她眼神柔和，仿佛从心底里生出几分羡慕与感慨。
其实只要是依芙的，铃兰女帝无论如何都会夸上一番，更别提眼前这位听话懂事、又讨人喜的小姑娘蕾雅了。她天真却不失聪慧，举止乖巧，却又透着一种与年龄不符的稳重，简直让人挑不出一点毛病。
更难得的是，蕾雅自身的实力也并不逊色。虽然她并非依芙的亲生女儿，但在外人看来，她们母女之间的感情胜似亲生。前些日子，依芙托她送信，她竟然能不声不响地越过层层守卫，直接翻窗而入，把信稳稳地送到女帝的面前。
那一刻，女帝心里只觉得惊艳，而跟在身边的乐之却差点吓得魂飞魄散。
她脸色惨白，冷汗直冒，还以为如今连刺客都已经开始针对小孩子，提前下手培养杀手苗子了。
“谢谢阿姨。”
蕾雅小心翼翼地露出一个乖巧的笑容，轻声道谢后便不再多言，而是径直走向了餐桌。
她并不是因为真的饿了，而是心里清楚，如果自己再晚一点动身，桌上原本就不算多的饭菜，说不定很快就会被洛诺子姨姨一扫而空，到时候她可就连汤都喝不上了。
“吃过晚饭了吗？不如再一起吃一点？”
依芙坐在铃兰女帝对面，神态淡然，声音温柔而得体，语气里却隐约透着一份主人的关切。
“吃过了，依芙小姐不用在意我。”
铃兰女帝笑着摇了摇头，眉眼间带着几分娇俏的矜持。
虽然嘴上说着客气话，可她的目光却依旧若有若无地落在依芙身上，带着一种不经意的专注。
“之前依芙小姐让我办的事情，我已经吩咐手底下的人去做了。”
铃兰女帝语气轻快，眉眼间带着几分掩饰不住的得意与轻松。
“目前一切都很顺利，依芙小姐这次又特意找我来，可是还有上次没说完的？”
她眼神微微一亮，带着几分小心的试探，却又伪装成无意的闲谈。
她的笑容妩媚而自然，姿态间尽显从容，但心底却清楚，这一次的拜访并不只是寻常的叙旧。
毕竟，上一次依芙随手给她的那几个魔法公式，就已经帮她解了不小的燃眉之急，让她在朝堂之上轻松应对了几个棘手的问题。
如今她忍不住期待，依芙是否还会再给予她新的惊喜。
别看只是几个魔法公式，但其作用却远不止纸面上的几行符号。
对铃兰帝国而言，那简直是不亚于雪中送炭的馈赠。
原本陷入困境、举步维艰的局面，因为这些公式的运用，竟像被注入了一股全新的生机，许多僵持已久的问题也随之迎刃而解。朝堂上下因此焕发出前所未有的活力，局势顿时大为改观。
“倒也不是。”
依芙目光微垂，声音不急不缓，仿佛在权衡着措辞。
“如果女帝陛下想要的话，我倒是还有几个魔法公式可以赠予您。”她语气轻描淡写，却足以让对方心中一颤。
顿了顿，依芙目光落在铃兰女帝身上，低声补充道：“不过这一次找您来，实际上是想要了解下，最近帝国所遇到的难事。”她说得轻，却带着一股不容忽视的认真。
“啊，原来是这样啊。”
铃兰女帝微微一愣，随即点了点头，唇边勾起一抹若有若无的笑意。虽然依芙并不是特意为了铃兰帝国的事务而来，但若只是提供一些情报，就能换取几条至关重要的魔法公式……怎么看都算得上是大赚特赚的买卖。
她心中暗暗思量着，眸光闪过一丝精明的光芒。
毕竟，这些公式所带来的益处，她自己比任何人都清楚。即便只是轻描淡写的几笔，却能在实际运用中发挥出惊人的效果。
“那你要这么说的话，这个帝国最近一段时间，确实是有些不太顺呢。”
铃兰女帝低声回应，眼神渐渐凝重下来。她轻轻抿了抿唇，开始在脑海中仔细整理起自己所掌握的情报，试图把最关键的部分提炼出来。
“不太顺？怎么说？”
依芙神情微微一变，下意识地坐直了身子，目光也变得认真起来。她原本只是想旁敲侧击，没想到铃兰女帝竟会主动提起。
“啊？依芙小姐您不知道啊？我还以为是您一手策划的呢。”
铃兰女帝轻轻挑了挑眉，语气里带着几分意外与失望。
她原本笃定，依芙既然许下过承诺，让铃兰帝国与这座帝国并肩齐行，那么眼下发生的局面，多半是出自她的谋划。
然而事实却并非如此。
铃兰女帝心里微微叹息，如今这座帝国的实力实在太过强盛，几乎凭借着依芙这棵参天大树便凌驾于其他国家之上。若不是亲眼见到，她很难想象，人类的国度竟能因一人而发生如此翻天覆地的变化。
铃兰女帝原本还以为，是依芙刻意为这座帝国安排了一系列混乱，好让它在发展上稍稍放慢脚步，从而给铃兰帝国一些迎头赶上的机会。
毕竟在她眼中，依芙的力量和智慧从来都不是常人所能揣度的。可如今看来，似乎是自己多想了。
“跟我没有关系啊。”
依芙淡淡地回应，语气平静，却让铃兰女帝心中暗暗一沉。
“那眼下的情况就比较危险了。”
她忍不住叹息，眉头也跟着微微蹙起。
“帝国边境遭了大难，如今帝国正拼尽全力想办法补救。据说这次的损失不小，已经引起了朝堂上的不少震动。”
铃兰女帝说着，眼神闪过一丝凝重。若是同样的状况发生在铃兰帝国，她自知必定会头疼良久，甚至可能动摇整个国基。
“是边境出了什么事情吗？”
依芙微微皱眉，她下意识地思索，帝国边境不是有坚固的护国城墙吗？按理说，那样的防御工事足以抵御大部分威胁，不应该轻易出什么大乱子才对。
“不是陆地上的事情。”
铃兰女帝轻轻摇头，眼神中闪过一丝凝重，“是海岸线出了问题。有魔兽从海上大举侵袭，帝国几乎没有任何防备，沿海的城市这一次几乎全都遭了殃。”
她的声音低沉下来，带着几分难以掩饰的担忧。
“也就是因为帝国首都距离海岸线足够远，所以首都的百姓没什么直观的感觉。可对沿海地区而言，这场灾难几乎像是灭顶之灾一般，影响已经不可避免地波及到了整个帝国的根基。”
“而且，据说北方的逖公帝国对这片土地也是虎视眈眈呢。”
铃兰女帝语气低沉，眼神却格外锐利，显然早已在心中反复推演过这种可能。
“更何况背后恐怕还有教会暗中推波助澜，借机挑起混乱。”
她指尖轻轻敲着茶几，思绪清晰而冷静。
虽然平日里她偶尔表现得有些不正经，言行间带着几分俏皮，但真要谈到局势，她却能立刻收敛，展露出一位女帝应有的冷静与权衡。
毕竟，她终究是一国之君，肩上扛着的是成千上万子民的命运。
铃兰女帝的声音平稳，却透着一股不容忽视的分量，仿佛每一个字都能准确点出当下局势的关键所在。
“教会吗？那些家伙竟然还贼心不死。”
依芙的眉心微微拧起，纤细的手指不自觉地在茶几上轻轻敲击，发出细微却急促的声响。她的眼神深邃，显然正在飞快地思索其中的利害关系。
“毕竟这个国家是唯一一个彻底脱离教会掌控的存在。”
铃兰女帝叹息着，语气中透着几分无奈与忧虑。
“帝国皇室如今能完全掌权，已经是其他国家眼中最大的忌惮。更何况，教会这些年来失去了这里的影响力，自然不甘心。既然他们失去了，就一定会千方百计想要夺回来。”
她语调平稳，却难掩心底的沉重。无论是外敌的虎视眈眈，还是教会的暗流汹涌，对整个帝国而言，都是不可忽视的隐患。
铃兰女帝抬眸望了一眼依芙，眼神中闪过一丝复杂的情绪。
说实话，她是真的很希望依芙能出手，哪怕只是稍稍施以援手，也足以帮助她把铃兰帝国盘根错节的教会势力连根拔起。
可这份渴望，她终究没有说出口。这样的话一旦贸然提出，既显得急切，也可能让依芙心生戒备。
毕竟，依芙不是她能够轻易驱使的人物，她所能做的只是把愿望藏在心底，静静等待。
这种事，注定可遇不可求。必须等到天时、地利、人和都凑齐的时候，才有可能真正实现。
铃兰女帝心里明白，在那之前，她唯一能做的，就是握紧手里的权力，耐心等待着合适的时机降临。
且先不提一旦动手可能会引发怎样的动乱，就单单是教会这一关，就已经让人觉得头疼至极。现在的教会比以往更加精明老辣了，经历过依芙掀起的那场翻天覆地的风波后，他们早已汲取了教训。
可以想见，他们绝不会再容许类似的情况在其他国家重演，哪怕只有一次的机会，他们也会提前斩断所有可能的苗头。
“总而言之，如今整个帝国的局势可以说是内忧外患，确实是到了一个极其棘手的地步。”
铃兰女帝轻声总结道。
她语气平缓，可话语间透出的沉重让人心头微微一紧。她深知，这样的困境之下，任何一步走错都可能引发连锁反应，甚至彻底动摇帝国的根基。
听着铃兰女帝的介绍，依芙心中渐渐有了几分明悟。
难怪乔安会说帝国如今资金紧张，原来并非夸张，而是真实写照。光是沿海城市遭受魔兽侵袭后的救灾与重建工作，就已经是一笔天文数字般的花费。
安置流民、修缮城池、重建贸易路线，每一环都需要庞大的金币支撑。
更何况，教会刚刚被彻底驱逐，留下来的烂摊子数不胜数，许多原本依赖教会体系的地方几乎处于半瘫痪的状态。眼下百废待兴，帝国皇室不得不投入更多精力与金钱去维持局面。
偏偏在这个关键时刻，北方的逖公帝国又如同一只饥饿的猛兽，始终在阴影中虎视眈眈。多重压力叠加在一起，让帝国的每一步都如同在刀尖上行走。
“确实很难啊。”
依芙轻轻长叹了一口气，目光微微低垂，似乎在思索着如何应对眼前的困局。
铃兰女帝则是主动开口打破了片刻的沉默，她的语气里带着几分笃定与柔和：“如果依芙小姐需要的话，铃兰帝国倒是可以想办法出手相助。”
她深知，依芙如今所面对的帝国局势，并不是单凭一国之力就能轻易解决的。
毕竟，按照依芙最初的设想，两国之间应当是良性的竞争关系，以相互促进、共同发展为目标，而非单方面的碾压。铃兰女帝心中十分清楚，若是出现一家独大的局面，不仅会让另一方陷入困境，也会让整个大陆的平衡失去稳定。
她的话语中透露出的，不仅是合作的诚意，更有一份希望与依芙携手走下去的心意。
所以该竞争的时候竞争，该帮忙的时候帮忙，谁倒下了对另一边来说都没有什么好处。
“如果可以的话，象征性地支援一下吧。”
依芙淡淡地开口，她的声音里既有思虑周全后的冷静，也带着一丝不容拒绝的坚定。
“你们也很难，毕竟教会在铃兰帝国根深蒂固，你想要在短时间内占据主动权并不现实。”
她顿了顿，眸光柔和下来，“不过别担心，教会的问题，我一定会帮你??⑴笼？⑺⑧思qi?（五）?榴解决的。”
依芙微微俯身，指尖轻轻敲着茶几，仿佛在权衡什么，随后才慢慢道：“现在龙神教正在如火如荼地扩张，如果你感兴趣的话，也可以试着在你的国家暗中宣传一番。”她的语气轻描淡写，却暗藏锋芒。
事实上，她之所以从龙族带回了乐福和乐雅这对姐妹，正是为了让她们日后在铃兰帝国发挥作用，逐步将教会势力彻底驱逐出去。
只可惜，现在这两个小龙崽子年纪尚小，力量和心智都还不足以承担如此沉重的使命。
依芙的眼底闪过一丝耐心与期待，她知道，那一天终会到来。
“我会全力以赴的，只要表明了铃兰帝国的态度，其实不管是国际上的局势，还是帝国内部的动乱，都能稍微平稳几分。”
铃兰女帝语气坚定，眼中闪烁着光亮，那一瞬间，竟有几分舍我其谁的决然。
为了依芙，她甚至已经做好了豁出一切的准备。
她清楚，中途注定会有阻碍，教会必然会派人前来拦截，甚至不惜挑起流血事件。可即便如此，她依旧没有丝毫退缩的意思。
身为一国之君，她深知，任何真正意义上的变革都不可能一帆风顺。历史从来不是温柔的，它总要伴随着代价与牺牲。铃兰女帝的神情中带着一种冷静的清醒，她明白所谓的阵痛不可避免，但只要能迎来新生，她便愿意承受这一切。
她若真想要成就一番大事，就必须学会放眼长远，而不是拘泥于一些无关紧要的细节。
除此之外，她还得懂得如何顺从依芙小姐的指引，毕竟那才是让她在风雨中立于不败的关键所在。
“无需你亲自涉险，你若是做得太过火，反而容易引来不可控的危险。这件事，还是交由我来处理更为妥当。”
依芙轻声开口，神色却十分笃定。
“逖公帝国吗？这个名字有些陌生……”
她微微眯起眼睛，指尖下意识地敲了敲茶几，随后抬手轻抚下巴，神情专注而冷静。记忆的碎片在脑海里一点点浮现，她努力回想起关于这个帝国的一切蛛丝马迹，仿佛要从无数尘封的往事中，找到能解释当前局势的线索。
“这个帝国是最近才崛起的，短短几年就从一个不起眼的小王国摇身一变成了如今的模样。”
铃兰女帝轻轻哼了一声，眉眼间满是不屑，“可要真说起来，他们以前叫什么名字，我都已经记不清了。只知道他们能迅速膨胀，离不开教会背后大力的扶持。”
她语气里带着一丝冷意，眼神更是锋利了几分：“现如今的帝国皇室，说白了不过是教皇的傀儡，一条听话的狗罢了。这样放弃主权、卑躬屈膝的人，怎么配称得上是一个国家的统治者？”
在她看来，那样的帝王根本不值得尊敬，甚至连同情都算不上。
想到这里，铃兰女帝忍不住冷笑一声，心底涌起的只有厌恶与轻蔑。
教会并没有立国的权力，他们从始至终只能依附在别的国家身上，像寄生虫一般吸食着养分。
他们最擅长的手段，就是一步步侵蚀皇室的威权，最终让当地的皇帝、国王沦为他们手中的提线木偶。
可一旦皇室彻底成了教会的傀儡，这样的国家还能被称作“帝国”吗？
根本谈不上独立与尊严，甚至比那些小小的王国还要不堪。
然而，逖公帝国偏偏就是个极端的例子。表面看似堂而皇之，实则空壳一具，却因教会多年来搜刮无数民脂民膏，积累下惊人的财富，反而硬生生撑出了堪比真正帝国的实力。
这种畸形的强盛，让人厌恶，却又不得不承认他们确实有资格被称作“帝国”。
“那……依芙小姐，您打算怎么做呢？”
铃兰女帝犹豫了片刻，终究还是把心底最在意的问题问了出来。
然而话音一落，她整个人微微一震。
明明自己才是一国的女帝，高高在上，理应是别人来请教她的决策与安排。可在依芙面前，她却下意识地收敛了所有的锋芒，甚至语气小心翼翼，仿佛是个谨慎发问的学生。
说完这句话，她才意识到其中的不妥，心底浮起一丝羞惭。
脸色微微发热，忙不迭地补了一句：“对……对不起，依芙小姐，我不该多嘴，僭越了。”
她垂下眼帘，纤长的睫毛掩去了眼底的复杂情绪，那一刻她的尊严与自觉都在轻微地摇摆着，竟让她生出几分局促。
“我得去一趟帝国皇宫。”
依芙的声音不大，却透着一种不容置疑的坚定，她缓缓从沙发上站起身来。
“今天晚上就要去吗？等……等明天天亮了再去不行吗？”
铃兰女帝下意识地开口，语气中带着几分劝阻，却又因为身份与情绪的复杂交织，让她的话显得欲言又止。
然而依芙并没有停下脚步，她神情冷静，语调平稳，却让人感受到一种无可撼动的力量：“有些事情，越快处理越好。若是拖延，局势只会更加复杂。”
说着，她已经走到门口，俯身换起鞋子。
那专注的动作，伴随着夜色透过窗户落下的微光，衬得她整个人仿佛被一层冷冽的光环笼罩，让人不由自主心生敬畏。
“蕾雅，洛诺子，你们留在家里好好看家，晚上不用特地等我回来。”
依芙语气平静，却带着一丝不容置疑的威严，她临出门前的吩咐简单却周到。
“女帝陛下，若是不急着离开，可以在这里多坐一会。”
依芙转头，神情依旧沉静，但话语却带着些许歉意，“不好意思，我先失陪了。至于公式，就在卧室的笔记本里，您自己去拿吧。”
她说完话，脚步匆匆，衣摆随着她的动作轻轻拂过地面，带起一阵若有若无的风。
那果断的背影，让在场的人谁也插不上话，仿佛一切都在她掌控中，又仿佛没有任何人能阻止她前行。
这一刻，房间里顿时安静下来，只剩下她离开后残余的气息，让人心头久久难以平复。
“不是，你都走了，那我还留在这里干什么呀？”
铃兰女帝愣愣地站在原地，望着依芙那已经消失在门外的身影，心中涌起一股说不清的苦涩。她精心准备的打扮，甚至化妆时耗费的时间，都远比她此刻与依芙相处的时间来得更长。
想到这里，她心头一阵空落，仿佛被什么东西掏空了一般。
“唉……”
她的叹息轻飘飘地落下，带着几分无奈与苦涩。
手指下意识拂过鬓边的发丝，这个细小的动作看似随意，却分明是掩饰内心翻涌的情绪。
作为一国之君，她习惯了所有人对自己毕恭毕敬，习惯了无数目光追随，可偏偏在依芙面前，她那些身份与荣耀似乎全都叁似陵旗爾II?紦罒 羣失去了分量。
她其实很清楚，依芙向来如此，行事果断，从不拖泥带水，也很少会因为谁而停下脚步。
那样的洒脱与冷静，正是她最迷恋却也最令她心酸的地方。
哪怕自己是高高在上的女帝，依芙看待她时，恐怕也只是芸芸众生里的一抹过客罢了。
想到这里，她勾起唇角，露出一个自嘲般的苦笑。
心底的失落无处诉说，只能暗暗安慰自己：依芙小姐嘛，本来就是这样的。
自己，又能如何奢求更多呢？
“小外甥女啊，你跟姨姨说，这个铃兰女帝是什么来头？她是不是也喜欢你妈妈？”
洛诺子一边咽下嘴里的锅包肉，一边压低声音凑到蕾雅身旁，小心翼翼地八卦般询问。
“唔？”
蕾雅此时也早已饿坏了，一整天的奔波让她身心俱疲，终于坐下来时，她哪顾得上洛诺子的疑问，正抱着碗埋头大口吃饭。
小姑娘的嘴巴塞得满满的，鼓鼓囊囊像只小松鼠一般，眼神迷蒙，显然是还没反应过来洛诺子到底在问些什么。
她只是含糊地发出一声疑惑的轻哼，便又迫不及待地扒拉起碗里的饭菜，完全沉浸在眼前这顿热腾腾的饭食里。
洛诺子见状，微微撇了撇嘴，心里暗暗嘀咕：果然，还是锅包肉比她八卦的问题更有吸引力。
“唔唔唔……唔唔。”
蕾雅嘴里塞得满满的，含糊不清地嘟囔了几声，洛诺子根本就听不明白。
“你先把嘴巴里的东西咽下去再说话，别一边吃一边讲，噎着了可没人救你。”
洛诺子无奈地叹了口气，一边伸手替她把水杯推到面前，又随手给倒了半杯温水。她嘴上嘟囔得不耐烦，可动作却颇为细致，语气也没真正的责怪。
虽然洛诺子平日里死活不愿意承认自己和蕾雅是什么姨甥关系，但在这种小细节里，却总是下意识地照顾着这个小丫头。她看着蕾雅捧起杯子一口一口地咽下水时那副乖巧模样，心里还是忍不住软了一点——这丫头，确实讨厌不起来。
“我也不知道鸭，喜欢麻麻的人多了去了，我不可能都认识鸭。”
蕾雅好不容易把嘴巴里的饭菜咽下去，撅着小嘴小声嘟囔着。
她当然不可能全都认识，更不想去认识。若是真要一一去计较，那些围在依芙身边的竞争对手可多得数不清，她光是想想就会郁闷到头疼。
说了半天，结果也没能给洛诺子什么有用的情报。
洛诺子见小丫头回答得漫不经心，自己也提不起劲来，索性放下筷子，转过头去。
她眼神若有若无地望着那铃兰女帝离开时留下的落寞背影，心中忽然有些微妙的滋味涌上来——既有几分好奇，也带着些许说不清的酸意。
“这么看来依芙在人类社会里还是很受欢迎的嘛。”
洛诺子小声嘟囔着，语气里带着几分若有若无的酸意。
她连平时最爱不释手的锅包肉都懒得动筷子了，也不知道是已经吃饱了，还是心里压着点什么，让她实在提不起胃口。
“那当然啦，麻麻可厉害了呢。”
蕾雅笑眯眯地接话，她对于依芙的夸赞从来都不吝啬，眼睛里满是骄傲的光。说到这里，小丫头甚至下意识挺直了小小的身子，仿佛在向洛诺子证明，自己麻麻不仅强大，而且值得所有人的敬佩与喜欢。
她的神情单纯而真挚，让人无法忽视那份掩饰不住的崇拜。
“对了蕾雅，为什么你要跟着依芙，当依芙的女儿啊？你的亲生母亲呢？”
洛诺子一边夹着菜，一边装作不经意地问道。
“唔……没见过。”
蕾雅从碗里抬起头来，眼神清澈却透着一丝淡漠，语气也平平淡淡，好像只是随口说起一件与自己无关的事情。
“自打我记事起，就没见过父母。”
小姑娘低声补充了一句，她的神情并没有太大的波动，可那份平静反而更让人心里发紧。
明明是轻描淡写的几个字，却像是将她孤单的童年一笔带过。洛诺子看着她那若无其事的模样，心中却隐隐有些酸涩，想说什么却又不知道从何开口。
“你没见过你的父母啊？我和依芙其实也是一样的。”
洛诺子低头拨弄着手里的叉子，语气中透着几分无奈。
这个话题，她原本并不想触碰，可看着蕾雅那双澄澈的眼睛，她又忍不住开了口。
“嗯，那我们都一样的可怜。”
蕾雅小声附和，语气很平淡，可那份孤独还是藏不住地流露出来。
“你还好吧，至少有依芙疼你。”
洛诺子抿了抿嘴唇，眼神闪烁着一丝难以言喻的情绪，轻声补了一句：“她疼你，比疼我还要多呢，明明我是她姐姐来着。”
说到最后，她语气里夹杂着几分酸涩，像是在抱怨，却又带着一点羡慕与心酸。
“其实麻麻一开始最疼的不是我的。”
蕾雅轻声开口，眼神里带着一丝若有若无的怅然。她微微停顿了一下，像是在斟酌该不该继续说下去。
“她还有个女儿，只是那个女儿后来……对她做了些很过分的事情。”
她声音压得更低了，语气中既有不解，也带着几分替依芙感到的隐隐心疼。
说到这里，蕾雅放下了手里的筷子。
跟在依芙身边的这些日子，她的举刘异企_引（二）把司（四）⑻止早已不再是当初那个拘谨的小女孩了，就连拿筷子的姿势都已经练得炉火纯青。
可此时，她却忽然没了胃口，眼神落在桌面上，心思早已飘远。
她知道依芙从来没有主动提过往事，但蕾雅却能感受到，那些不愿提及的记忆，一定比她想象中要沉重得多。
“还有个女儿？那她另外一个女儿呢？我怎么从来没有见过？”
洛诺子语气里带着一丝犹豫，眼神却忍不住盯着蕾雅，仿佛想要从她的神情里读出更多信息。她心里很清楚，这样的问题其实有些冒犯，可好奇心驱使她终究没能忍住。
“她……她还活着吗？”
洛诺子追问时，声音明显压低了几分，甚至还带着一丝下意识的紧张。
“当然还活着。”
蕾雅轻轻点了点头，神色却有些复杂。她顿了顿，才缓缓补充道：“她之前还是教会的圣女呢。不过现在嘛……这个帝国早就没有教会这一说了。”
说到这里，她垂下眼眸，声音轻得几乎要融进空气里。
话语间透出几分矛盾与微妙的情绪，好像这件事本就不适合被拿出来细说一般。
“对不起啊，姨姨不太会说话。”
洛诺子挠了挠脑袋，语气里带着一丝窘迫。她自己也清楚，自己有时候说话太直，常常不经大脑，容易冒犯到人。
可面对这个乖巧的小外甥女时，她却总觉得心里怪怪的，不知道该用什么样的态度去相处。
她不擅长亲近人，更别提如何与小孩子建立亲密关系了。
想要表现得温柔，却总是显得笨拙；想要保持距离，又总觉得心里不自在。
她连怎么和自己独处都没弄明白过，孤零零的日子过久了，才会在心底生出一股慌张。
否则，她又怎么会千里迢迢地追到帝国来，硬是赖在依芙身边不走呢？
那既是因为依芙是她唯一的依靠，也是因为她在心里明白，只有待在依芙身边，她才不会迷失。
“没关系，麻麻的另一个女儿叫薇薇安。”
蕾雅乖乖地把薇薇安的事情大致说了一遍，语气里没有太多情绪，只是平平淡淡的叙述。可光是这份平淡，就让洛诺子听得心头发紧。
“她叫薇薇安啊，竟然还有这种事情？”
洛诺子的眉头皱得更深，眼神里透着几分难以置信。
她想象着依芙面对那样的背叛，心里就不由自主涌起一股不平。换做是她，早就不会忍到这种地步了。
依芙向来脾气温和，却也因此受了太多不该受的委屈。
她咬了咬牙，心中暗暗发誓，若以后再遇到那个叫薇薇安的家伙，自己绝不会让她再有机会伤害依芙分毫。
“嗯，很坏很坏的。”
蕾雅认真地点了点头，眼神里带着一丝稚气未褪的坚定。哪怕时光过去了许久，她依旧没办法原谅薇薇安，心底那道裂痕始终没有愈合。
对她而言，麻麻就是世界上最重要的人，任何伤害依芙的人，她都无法容忍。
可话说回来，最近这段时间，她好像真的没再见过薇薇安。
对方仿佛凭空消失了一样，既没有出现在学院里，也没有在街市的传闻中听到半点消息。
蕾雅暗暗咬唇，心中不免泛起一丝疑虑与不安。
不过很快，她的小脸绷了起来，神情倔强：“哼，最好别让我再遇见那个家伙！要是再见到，我绝对不会再像以前那样忍气吞声了。”
她语气轻轻，却藏着从骨子里渗出的认真与固执。
“除了她以外，依芙应该就没有其他的女儿了吧？”
洛诺子小心翼翼地问出口，语气里带着几分刻意压低的探寻。
“没有了呀。洛诺子姨姨问这个做什么？”
蕾雅一脸好奇，她清楚记得，洛诺子姨姨刚搬来这里的时候，对什么事都漠不关心，从不打听半句。
可如今却接二连三地追问，反而让她觉得有些奇怪。
“那就好……”
洛诺子轻轻吐出一口气，眼神微微闪烁，仿佛是心中某块压着的石头终于落了地。
她没再继续解释，只是用力扒拉了两口饭，掩饰着自己心底一瞬间的复杂情绪。
蕾雅偏着脑袋望着她，心里更加困惑：洛诺子姨姨到底在担心什么呢？
“那姨姨你慢慢吃吧，我吃饱了，要去帮麻麻做家务了。”
蕾雅轻声说着，把手里的碗筷规整地放进水槽，随后小心翼翼地清洗干净，又仔仔细细地擦干水渍，才一一摆放整齐。她的动作娴熟而专注，看得出这是她平日里养成的习惯。
“哦，好，你忙。”
洛诺子应了一声，语气却显得有些心不在焉，目光下意识地落在蕾雅纤细的背影上。
“待会吃完饭以后，把餐具放到水槽里就好，我来洗哦。”
蕾雅回过头，笑着交代了一句，语气里透着难得的懂事与乖巧。
“嗯……好。”
洛诺子微微一愣，随后才点了点头。看着这样懂事又细心的蕾雅，她心中忽然涌起一丝说不清的恍惚与复杂感。
那一瞬间，她竟有些分不清，自己究竟是姨姨，还是另一个被照顾着的人。
…………
“依芙小姐，这么晚了你还过来，是不是想通了，今晚要跟我同床共枕啊？”
艾莉丝见到依芙深夜前来，眼中闪过一丝掩饰不住的惊讶与喜悦，语气里还带着几分打趣。
她素来性子跳脱，这一句话说出口，却让夜色都仿佛染上了几分暧昧的气息。
皇宫内此刻依旧灯火通明，明亮的烛光与魔法灯交织，把高耸的穹顶照得一片通透。
厚重的地毯上，不时传来盔甲摩擦声与脚步声，无数骑士团成员在宫殿四周巡逻着。
与往日相比，今晚的巡逻明显更加严密，几乎每隔一段距离就能看到持剑而立的骑士，他们神情肃穆，手中的武器闪烁着寒光。这样的场景，让人一眼便能察觉到皇宫之中暗流涌动，似乎预示着不平静的风暴正悄然酝酿。
莉丝这个丫头虽然表面上看起来满脸笑意，好像对依芙的到来欣喜若狂，可依芙却一眼就看出了她眼底那抹难以掩饰的疲惫。
那双总是灵动明亮的眼睛此刻蒙上了一层倦色，笑意虽在，却显得有些勉强。
“嘴还是这么贫。”
依芙忍不住轻叹一声，语气里带着几分无奈，眼神却不由自主地柔和下来。
“今天为什么没有去教会学院上课啊？”
依芙开口时，语气中多了几分责备。
她清楚记得，艾莉丝曾拍着胸口许下过承诺，说要下定决心认真学习魔法，不再像过去那样偷懒，争取早日拿到学院的毕业证书。
可如今看来，这丫头似乎又在松懈了。
依芙微微挑眉，目光落在她身上，像是在等待一个能让她接受的理由。
“我……我有点事情耽搁了，身体也不太舒服。”
艾莉丝挠了挠头，声音里带着一丝心虚，眼神更是闪烁不定，始终不敢直视依芙。
她指尖不断地摩挲着衣角，像是想借此掩盖内心的慌乱。很明显，她并没有把实情说出来。
“是吗？真的只是身体不舒服吗？”
依芙微微眯起眼睛，目光透着几分探究，淡淡的声音却像是能直击人心。
“还是说，有什么事情，你在瞒着我？”
依芙缓缓走近一步，语气虽平静，但其中暗藏的威压让艾莉丝心口一紧。
她咬了咬唇，呼吸有些急促，整个人看上去像是被逼到角落的小兽，手心里早已沁出了细细的汗水。
“我！我没、没有的事情。我怎么可能有事情瞒着依芙小姐呢，哈哈哈……”
艾莉丝干笑着，声音却发虚，就连笑容都僵硬得毫无说服力。
她的眼神飘忽不定，像是生怕依芙再逼问下去。此时，她整个人几乎把心虚两个字直接写在脸上，哪怕是个外人都能看得出来。
“唉……”
依芙轻轻叹息了一声，眉宇间浮现出几分失望。她静静看着眼前的女孩，眼神中掺杂着不解与淡淡的冷意。
“我不明白，为什么帝国发生了大事，你们却不愿意告诉我。”
她的语气不重，却字字如锋，敲打在艾莉丝的心口。
“难道在你们心中，我始终只是个外人吗？”
依芙眼神一瞬间黯了下去，语气里带着几分压抑的失落，让艾莉丝心中更是猛地一颤，慌乱之中，竟不知该如何辩解。
“不是的，不是的，依芙小姐，不是那样的！”
艾莉丝连连摆手，急得脸都红了。她知道依芙来得这么晚，绝不是为了儿女情长，而是冲着如今帝国正在经历的动荡而来。若是再讳莫如深，怕是真要让依芙寒了心。
“其实……是我父皇的意思。”
她声音低了下去，眼神闪烁，像是终于鼓起勇气才说出口。
“父皇说，帝国不能什么事情都依赖你。若是大小事务都仰仗依芙小姐，那对你是不公平的。”
艾莉丝小心翼翼地解释着，语气里带着几分无奈。
她咬着唇，眼底满是矛盾和不安。其实她明白，父皇的用意是想维护皇室的威信也不想给依芙留下不太好的印象，但对她来说，隐瞒依芙反倒像是背叛。
她害怕依芙误会，也害怕自己一开口，就让两方的关系陷入尴尬的境地。
艾莉丝低声说着，嗓音里带着几分小心翼翼与隐隐的委屈。她那双水润的眼睛不敢直视依芙，只是微微垂着头，手指绞在一起，看上去格外惹人怜惜。
“他说……依芙小姐你毕竟是未来的国师，现在你能为帝国做这些，他就已经很感激了。”
艾莉丝的声音愈发轻了下去，仿佛生怕被墙壁听见，“可也不能什么事情都去麻烦你。”
说到这里，她轻轻咬了咬唇，整个人像是鼓起了很大勇气才把这话说完。
随后，她悄悄伸手扯了扯依芙的衣角，神色紧张得仿佛一只做错事的小猫。
“你可千万别跟父皇说，是我偷偷告诉你的啊。”
她眨了眨眼睛，语气软软的，带着几分央求，又透着一点怕被依芙责怪的无措感。
“唉，你这个丫头，这么大的事情还敢轻描淡写。”
依芙微微皱眉，语气里带着一丝责备。
“也没有你想的那么严重啦。”
艾莉丝连忙摆了摆手，想要缓和气氛，她唇角勉强勾起笑意，可眼底的疲惫却藏不住。
“父皇的意思，是想借这个机会锻炼我。”
她轻声说道，像是在为自己打气，“沿海那边的救灾已经全面展开了，各地物资正在往海岸线调配。虽然损失不小，但情况还算在掌控中。”
说到这里，她声音微微一顿，眼神闪过一丝凝重：“真正棘手的，恐怕还是北方的逖公帝国。父皇说，那一气?刘??尹?陕栮?二?九??_群?边才是我们接下来最大的隐患。”
她低声讲述，神情里却透着几分稚气未脱的倔强，像是明知道困难重重，却还是想要硬撑下去。
“看你这张小脸，都憔?玥.`?漪-jiu玲留四鹨???爸侕坝悴成什么样了？”
依芙皱着眉，忍不住伸手捏了捏艾莉丝的脸颊。原本那宛若水煮蛋般细腻光滑的小脸，如今却带着几分倦色，失去了往日的灵动。
“唔唔……我哪有啊？”
艾莉丝被揪得鼓着腮帮子，嘴里含糊不清地嘟囔着，想辩解，却又被依芙这近乎母性的动作弄得有些心虚。
“还嘴硬？”
依芙轻叹一声，松开手指，却依旧目光灼灼，带着几分心疼与无奈。她看得出，这丫头明明撑得很辛苦，却总喜欢装作若无其事。
“算了。”
她微微摇头，语气温柔了几分：“跟我说说吧，看有没有我能帮上忙的地方。你自己一个人硬撑，终归不是办法。”
这轻声的一句话，仿佛击中了艾莉丝心中最柔软的地方，让她眼眶忍不住微微一热。
“你、你真的愿意帮我吗？”
艾莉丝眼神里闪过一丝掩不住的欣喜，像是忽然抓住了救命稻草。
“废话，不然我这个国师白当的？”
依芙没好气地瞪了她一眼，抬手就是一个干脆利落的脑瓜崩。
“哎呀！”
艾莉丝疼得轻呼一声，立刻双手捂住额头，委屈巴巴地瞪着依芙。
可心里却暖洋洋的，高兴得不行——高兴依芙没有把她当成麻烦，而是真的愿意站在自己身边。
“可、可是你的国师身份……要等我上位以后才算生效的啊。”
艾莉丝小声嘀咕着，语气里带着几分心虚，“现在你还不是正式的国师，没必要为了这些事情操劳的……”
“你也不是正式的君主啊，少废话。”
依芙反手堵了回去，语气冷淡，却带着某种不容置疑的笃定。
艾莉丝怔了怔，随后忍不住红了眼眶，心里满满的感动与依赖。