第565章 感谢宴会，回归，练功

　　梅芙夫人轻轻点头。

　　“买卖不成仁义在。”

　　“西伦先生即便失败，也是实力不足，不是有意损害三家商行，没必要为了甩掉一点责任，得罪一位修道院长老的亲传弟子。”

　　她停顿一下，看向书记员。

　　“把刚才那些话忘掉，不许写进记录。”

　　“是。”

　　书记员立即合上账册。

　　马修重新装了一锅烟丝，语气缓和了些。

　　“既然如此，就按两个结果准备。”

　　“若西伦先生成功，自然最好。”

　　“若他失败，立刻出钱组织第二次救援，黑杉谷那么大的寨子，货物很难一次运走，克罗夫总不能白白吃下我们的东西。”

　　“我带蓝石商行的护卫封山，白鲸商行负责联系修道院，银穗药行准备赎金。”

　　几名管事陆续点头。

　　争论归争论。

　　真正做事时，三家商行仍需要彼此配合。

　　伯恩刚想吩咐伙计去镇上传信，码头高处忽然传来急促铃声。

　　众人齐齐抬头。

　　负责瞭望的年轻伙计站在木塔上，正用力挥舞一面白色小旗。

　　“商队！”

　　“北边有车队过来了！”

　　伯恩快步走出营地。

　　白石河北岸的商道上，一列黑点正从薄雾中缓缓出现。

　　最前方是两匹棕色挽马。

　　后面跟着七辆货车。

　　车辆数量与被劫商队完全一致。

　　伯恩先是一怔，随后像是不敢相信似的，从怀里掏出单筒望远镜。

　　镜片中，货车外侧印着白鲸、蓝石和银穗三家商行的标志。

　　最前方那辆车上坐着一个黑衣青年。

　　沧雷枪盘于腰间，身形在颠簸中纹丝不动。

　　正是西伦。

　　“回来了！”

　　伯恩放下望远镜，声音中第一次出现明显波动。

　　“他们回来了！”

　　压抑半日的营地瞬间沸腾。

　　伙计、护卫和管事一股脑涌上商道。

　　马修连烟斗掉在地上都没有察觉，挤到最前面眯眼张望。

　　梅芙夫人也站起身。

　　直到车队越走越近，众人才发现，不只货物回来了，被掳走的商队护卫和药行伙计也大多活着。

　　虽然不少人带伤，神情疲惫，队伍却没有半分溃败模样。

　　那名断臂护卫看见同伴，隔着老远便挥起仅剩的手臂。

　　“开门！”

　　“货物一箱不少，全带回来了！”

　　岸边顿时爆发出巨大欢呼。

　　几名失踪护卫的亲友冲入车队，抱住伤员又哭又笑。

　　银穗药行的姑娘们围住昨日被掳走的同伴，七嘴八舌询问情况。

　　那个险些遭到二寨主侮辱的年轻姑娘看见梅芙夫人，眼圈一红，扑进她怀中哭了起来。

　　梅芙夫人轻拍她的后背。

　　待听完几句低声叙述，她再抬头看向西伦时，神色已经完全不同。

　　伯恩迎到车前。

　　“西伦先生。”

　　他目光扫过满载货物的马车，又看向西伦肩膀上已经凝固的血迹。

　　千言万语到了嘴边，最后只变成一句：

　　“辛苦了。”

　　西伦从车辕上跃下。

　　“先清点货物。”

　　“伤员里有三人情况不好，让药师立即救治。”

　　伯恩点头，马上安排伙计搬运货物。

　　马修走到车队后方，确认每辆车上的封条。

　　海盗虽然打开过箱子，却没来得及转移大部分货物。

　　除去少量被吃掉的食物和几瓶打碎的药剂，真正损失不到五十磅。

　　这与众人先前预想的全军覆没相比，几乎可以忽略不计。

　　“克罗夫呢？”

　　马修回到西伦身旁，忍不住问道。

　　西伦抬手指向最后一辆车。

　　断臂护卫掀开防水布。

　　一只被石灰简单处理过的头颅滚落出来。

　　浅黄色左眼，额角刀疤。

　　即便已经死去，依旧能让人认出悬赏画像上的身份。

　　四周声音一下低了下去。

　　“真是克罗夫……”

　　一名老护卫蹲下检查，神情震动。

　　“悬赏了快两年的驭兽者。”

　　“他怎么死的？”

　　“被西伦先生一枪穿了喉咙。”

　　断臂护卫主动回答。

　　随后他指向另一辆车上两具被包裹的尸体。

　　“黑杉谷还有两个三阶寨主，也死了。”

　　“寨中六十多个海盗，被杀了大半。剩下的不是逃了，就是跪地求饶。”

　　“西伦先生一个人攻进采石寨，把我们从水牢和木屋里救出来，还杀了一头会放雷的巨大海兽。”

　　随着他讲述，码头周围渐渐安静。

　　众人的目光全落在西伦身上。

　　先前那名抱怨西伦年轻、不能担责的中年管事站在人群后，脸色一阵青一阵白。

　　六十余名海盗。

　　三名三阶。

　　一头能放雷的强大海兽。

　　如此阵容，即便商行真的花大价钱请来一支护航队，也未必能攻下黑杉谷。

　　西伦却独自做到了。

　　这已经不是运气可以解释。

　　马修沉默数息，忽然咧嘴笑起来。

　　“我服了。”

　　“伯恩，你们白鲸商行这次找来的不是供奉，是一尊杀神。”

　　伯恩没有接这句玩笑。

　　他郑重整理衣领，当着所有人的面向西伦行了一礼。

　　“西伦先生，此次若没有你，三家商行不只会丢掉货物，还要损失三十多名护卫与伙计。”

　　“原定报酬之外，白鲸商行愿意再加两百磅作为谢礼。”

　　梅芙夫人也开口道：

　　“银穗药行另付两百磅。”

　　“被救回来的姑娘大多是药行学徒，这份恩情不能只用契约上的几行字来计算。”

　　马修摸了摸口袋，发现烟斗不见了，索性大手一挥。

　　“蓝石商行也出两百磅。”

　　“以后再有护航任务，同等报酬下，西伦先生拥有优先挑选权。”

　　六百磅额外报酬。

　　加上此次护航应得的收入与克罗夫悬赏，仅商行这边便能带来一千五百磅左右。

　　西伦没有推辞。

　　“可以。”

　　简单两个字，让马修脸上的笑容僵了一下。

　　他原本还准备了一番劝说的话，没想到完全用不上。

　　梅芙夫人眼底露出一丝笑意。

　　她已经摸清西伦的性格。

　　此人不贪不抢，属于自己的报酬却也绝不会客气。

　　这种人反而最适合长期合作。

　　伯恩让人取来契约与账册。

　　清点过程持续了近一个小时。

　　货物确认无误后，西伦将自己带回来的东西单独分开。

　　海蛟龙的雷晶、短角和鳞片属于他的战利品。

　　克罗夫私库中的钱票、典籍和材料，同样是击杀海盗所得。

　　至于缚海锁，商行众人只看了一眼便不再过问。

　　能够控制三阶海兽的非凡装备，价值难以估算。

　　西伦既然独自杀死克罗夫，这件东西自然归他。

　　伯恩唯一提出购买的，是海蛟龙残存的部分血液。

　　西伦留下最纯净的两瓶，其余以一百二十磅卖给白鲸商行。

　　银穗药行又花六十磅，买走几块被冥河之息污染较轻的海兽骨。

　　做完交易，伯恩看着账册上的数字，忍不住感慨。

　　“西伦先生，你这一趟的收入，怕是抵得上普通商行小半年的利润了。”

　　“命只有一条。”

　　西伦收起金票，“这种钱也不是每次都能赚。”

　　伯恩微微一怔，随即点头。

　　他没有从西伦身上看到得意。

　　对方仿佛只是完成了一件寻常任务。

　　可越是如此，越显得深不可测。

　　午后，商行在银穗镇最大的酒馆包下二楼，为活着回来的护卫接风。

　　烤肉、黑麦面包和热酒摆满长桌。

　　伤势较轻的护卫轮流向西伦敬酒。

　　西伦只喝了一杯，之后便以需要压制伤势为由换成热水。

　　没有人觉得他扫兴。

　　反倒是断臂护卫绘声绘色讲起采石寨一战，引得众人不断惊呼。

　　“那枪锋一转，三个海盗胸口同时炸开！”

　　“克罗夫还想求饶，说愿意送出所有钱，西伦先生一句废话没有，一枪就穿了他的脖子。”

　　“那头怪物站起来有两层楼高，吐出的雷光把石墙都炸塌了……”

　　讲到激动处，他单手挥舞木勺，险些将汤碗扫到地上。

　　周围哄笑一片。

　　西伦坐在靠窗位置，安静吃着一块烤得焦香的牛肉。

　　窗外是银穗镇湿漉漉的街道。

　　货车来往，烟囱吐出灰白蒸汽，街边有人叫卖刚从河里捕到的银鱼。

　　欢笑、酒杯碰撞与餐具摩擦的声音混在一起，冲淡了昨夜残留在身上的血腥气。

　　他忽然理解了死灵之海老修士为何让自己多接触活人。

　　厮杀之后，人需要一些真实而琐碎的声音。

　　否则死亡会一直留在意识深处。

　　庆祝持续到傍晚。

　　西伦没有留宿。

　　他将大部分材料交给白鲸商行，委托对方用蒸汽货船运回星环城，自己只带着雷晶、灵草、典籍和钱票先行返回。

　　临走前，伯恩将一张银白名片交给他。

　　“这是三家商行联合供奉的凭证。”

　　“以后只要在星环岛范围内，凭这张名片便能从三家商行的分号支取五百磅以内的应急款，也能调动一支普通护卫队。”

　　西伦接过名片。

　　这不是无条件赠予。

　　商行是想用人情和利益将他与三家势力长期绑定。

　　但这对双方都有好处。

　　“下一次护航，将消息送到鸣雷崖。”

　　伯恩露出笑容。

　　“好。”

　　半个小时后，汽笛声从白石河上响起。

　　蒸汽客船离开码头，沿着平缓河道驶向星环城。

　　西伦站在船尾。

　　银穗镇的房屋与码头逐渐缩小，最终隐入淡金色暮光。

　　胸腔中，雷蛟之心规律跳动。

　　灵草的气息从包裹中散出，每一次呼吸，都让体内雷劲随之活跃。

　　西伦低头看着河面倒影。

　　这次收获足以支撑他很长一段时间的修炼。

　　伊莲娜的欠款，也终于可以还了。

　　然而当他回到鸣雷崖时，等待他的却不是那个熟悉的身影。

　　洞府门前，只放着一封已经落了薄灰的信。

　　————

　　西伦拆开信封。

　　里面只有一张白纸。

　　字迹锋利秀气，最后一笔拖得稍长，正是伊莲娜的书写习惯。

　　她在信中说，自己临时接到一项驻地任务，需要离开星环岛一段时间。

　　具体去处没有写。

　　归期同样不定。

　　只有末尾提到，欠款不用着急，等星环排位赛开始时，她自然会回来。

　　西伦将信纸翻到背面。

　　空白一片。

　　“已经走了十天？”

　　他看向信封上的日期。

　　那时自己恰好接下白鲸商行的护航任务。

　　伊莲娜大概到洞府找过他，得知他不在，才留下这封信。

　　西伦原本准备拿出八百磅。

　　其中六百磅是购买《沧雷枪术》的借款，剩下两百磅则是他准备的额外谢礼。

　　虽然伊莲娜说过不收利息，但没有那笔钱，他不可能及时买下枪谱，也未必会因为沧雷枪术引起斯维因注意。

　　二百磅并不足以完全偿还这份人情。

　　却是他目前愿意给出的补偿。

　　“星环排位赛……”

　　西伦折好信纸，收入抽屉。

　　据他所知，排位赛距今已经不足一个月。

　　这点时间并不算长。

　　伊莲娜既然说会回来，那便到时候再还。

　　西伦没有继续纠结，转身进入静室。

　　他先用热水清洗伤口，又将海蛟龙雷晶与几株雷须草摆在石台上。

　　雷须草不能直接服用。

　　《黑杉谷药草录》中记载，需要将其根须碾碎，以七十度左右的热水浸泡，再加入少量海盐和海兽血，才能让其中雷性变得温和。

　　西伦按照典籍上的步骤处理。

　　半个小时后，陶罐中的药汤变成淡紫色。

　　细小电弧沿液体表面跳动，空气里散发着雨后泥土与焦木混合的味道。

　　他只喝下半碗。

　　药汤进入胃部，起初没有明显反应。

　　十几个呼吸后，雷蛟之心猛然加快跳动。

　　一丝丝药力被心脏吸收，转化为更加精纯的雷劲，沿着血液流遍全身。

　　西伦立即运转大雷音呼吸法。

　　呼吸声在静室中回荡。

　　吸气时，胸腔扩张。

　　吐气时，口鼻间有青白电光一闪而逝。

　　雷蛟之心仿佛与呼吸法天然契合。以往需要耗费精神牵引的雷性力量，如今会主动随着呼吸震荡脏腑。

　　一次完整吐纳后，雷劲先淬炼心肺，再流入大筋，最后融进覆海功的潮劲中。

　　【技艺：覆海功（第三重）】

　　【进度：1557/5000】

　　水与雷的界限似乎变得模糊。

　　覆海功气力包容雷劲，雷劲又在潮水般的循环中反复洗练身体。

　　西伦心中生出一丝明悟。

　　沧雷枪术的水雷结合，或许不应只用于战斗。

　　覆海功同样可以成为承载雷力的河道。

　　只不过这样做会让修炼体系更加复杂。

　　老师已经警告过他，在三阶圆满之前，不可擅自构建内天地。

　　西伦没有冒险。

　　他只是记录下这种感受，随后主动分开雷劲与覆海功气力，让它们重新回到原本轨迹。

　　一夜修行结束。

　　天色刚亮，西伦已经来到鸣雷崖的练武场。

　　晨雾贴着崖壁流动。

　　远处瀑布落入深潭，轰鸣声在群山之间来回碰撞。

　　西伦解下腰间枪带。

　　沧雷枪在气力灌注下骤然绷直。

　　他没有立即演练完整枪术，而是从最基础的平刺开始。

　　脚掌发力。

　　小腿、腰腹、脊背与双臂的大筋同时绷紧。

　　枪出如电。

　　空气中响起短促爆鸣。

　　铁石枪桩表面多出一个寸深凹痕。

　　西伦动作不停。

　　第二枪刺出时，心脏随之重重跳动。

　　雷劲从血液中涌入手臂，又沿掌心进入枪身。

　　水光在前。

　　雷音藏后。

　　枪尖点在第一道凹痕中央。

　　轰！

　　枪桩内部传出闷响。

　　密集裂纹从凹痕向四周延伸，最终炸开一块拳头大小的碎片。

　　【技艺：沧雷枪术（熟练）】

　　【进度：1209/4000】

　　西伦收枪后退。

　　这两枪看似简单，威力却比获得雷蛟之心前强了许多。

　　更重要的是，他没有刻意蓄势。

　　雷劲与气血同步爆发。

　　只要心脏跳动，便能在极短时间内完成一次沧雷枪术的发力。

　　若用在生死厮杀中，足以让敌人错误判断他的攻击间隔。

　　西伦重新挺枪。

　　刺、拦、拿、扎、崩、扫。

　　整套基础枪式在练武场上连续展开。

　　枪锋时而沉重如浪，时而轻盈似水。

　　水汽从崖边汇聚，在枪尖留下淡淡白痕，偶尔又被雷劲撕成细碎雾珠。

　　获得大筋如龙后，他的身体变化已经极为明显。

　　此刻再有雷蛟之心提供持续不断的雷劲，枪法终于不再有过去那种过分沉重的感觉。

　　沉重只是选择。

　　灵活同样是选择。

　　枪势可以像山崩，也能如细雨。

　　练到第三遍时，西伦忽然改变脚步。

　　沧雷枪从正面刺出，尚未抵达枪桩，身体已在大筋牵引下横移半步。

　　枪锋跟着偏转。

　　这本该让力量分散的一击，却借助水势重新汇聚。

　　雷光直到最后一寸才陡然迸发。

　　轰隆！

　　铁石枪桩上半截横飞出去。

　　断口并不平整。

　　内部焦黑，外层却残留着水汽冲刷出的螺旋痕迹。

　　“水势引路，雷劲破敌。”

　　“比之前更快了。”

　　西伦低声总结。

　　“不过，仍然过于依赖体内力量。”

　　斯维因教他的，是以自身之气撬动外界水雷。

　　如今练武场四周水汽浓郁，他真正引入枪中的却不足一成。

　　剩余九成力量，都来自自身。

　　这意味着他的枪法在短时间内威力强横，可一旦陷入长久鏖战，气力消耗依旧是一个问题。

　　西伦正准备演练第四遍，身后传来脚步声。

　　斯维因穿着一身灰色练功服，从石门后走出。

　　他看了一眼断裂的枪桩。

　　“又有进步。”

　　能让斯维因主动说出这四个字，已是极为难得的评价。

　　西伦收枪行礼。

　　“老师。”

　　“黑杉谷的事情，我听说了。”

　　斯维因走到断桩前，伸手摸过焦黑痕迹。

　　“一个人攻寨，杀三个三阶，还和三阶极境海兽正面厮杀。”

　　“胆子不小。”

　　语气听不出喜怒。