第564章 凯旋，收获

　　西伦迅速压下心思。

　　他拔出短刀，破开海蛟龙胸口。

　　这头海兽心脏已经干瘪大半，表面却仍有细小雷纹。

　　他将心脏完整取出，用准备好的防水皮袋包好，又切下额头短角、背部雷纹最密集的二十余片鳞片。

　　最后才是那枚拳头大小的雷晶。

　　雷晶呈现不规则的菱形，内部仿佛封存着一场缩小的风暴。

　　轻轻触碰，指腹便传来针扎般的刺痛。

　　这是三阶极境雷性海兽身上最珍贵的材料。

　　无论出售给药务处，还是留给斯维因炼制药剂和兵器，都价值不菲。

　　只可惜海蛟龙被长期囚禁，血液中积累了不少污秽药性。

　　西伦只收集了心脏附近尚且纯净的部分，其余血肉只能舍弃。

　　处理完海兽，西伦走到克罗夫尸体旁。

　　克罗夫的鱼叉已经随着锁链被收起。

　　他从尸体胸前摸出一只防水钱袋，里面有七十多磅金票和十余枚金镑，又找到两瓶药剂、一枚刻着鱼骨图案的铜牌，以及一本沾有血迹的薄册。

　　薄册记载着缚海锁的使用方法。

　　这套非凡装备并非克罗夫自己打造，而是他数年前从一处沉船遗迹中所得。

　　缚海锁共有七条子链，一条主链。

　　主链与鱼叉相连，能够分散水系和雷系力量，也可借黑钉刺激海兽，以骨哨下达简单命令。

　　不过，想真正驱使海兽，需要长期折磨和药物控制。

　　薄册后半部分详细记载了克罗夫如何捕捉这头海蛟龙。

　　三个月前，海蛟龙在沉湾湖附近被一头更加强大的同族驱逐，重伤后游入白石河。

　　克罗夫趁其虚弱，以缚海锁将其困住，又用数十名手下昼夜围攻，才将它拖入黑杉谷。

　　“更强大的同族……”

　　西伦眯起眼睛。

　　这与他的推断一致。

　　沉湾湖深处那道嘶鸣，多半来自一头成年海蛟龙，实力至少已经超过三阶。

　　也可能达到四阶。

　　西伦合上薄册，将其与钱袋一起收好。

　　紧接着，他检查了水牢周围。

　　水牢一侧有三间石屋。

　　第一间堆满了海兽饲料与药物，空气中混杂着血腥味、腐木味和浓郁草药味。

　　几只木箱里装着晒干的小鱼和海兽内脏。

　　墙边则摆放着十几个陶罐。

　　西伦打开其中一只，里面是青黑色药泥，闻起来带有微弱的雷击焦味。

　　他以指尖蘸取少许，体内雷蛟之心立刻轻轻跳动。

　　“雷性材料？”

　　西伦认真翻找，很快在石屋角落发现几捆暗紫色灵草。

　　灵草叶片狭长，表面有银灰纹路，根须则呈现出焦黑颜色，像是曾被雷劈过。

　　每一捆灵草旁边都挂有木牌。

　　雷须草。

　　银电藻。

　　青纹藤。

　　这些灵草都是克罗夫用来投喂海蛟龙的食物。

　　其中一部分能补充气血，另一部分能够温养雷性血脉，缓解黑钉与缚海锁造成的损伤。

　　若不是克罗夫需要海蛟龙维持战力，绝不舍得长期用这种东西投喂。

　　西伦清点了一遍。

　　雷须草共有三十七株，银电藻十二斤，青纹藤则装满两个木箱。

　　大部分品相只能算普通，可胜在数量多。

　　雷须草尤其适合辅助大雷音呼吸法修行。

　　以西伦如今的雷蛟之心，若配合这些灵草熬制药汤，能进一步加快雷血淬体的速度。

　　他毫不客气地全部收下。

　　深海水囊虽然内部空间不能直接装下木箱，却能压缩储存大量液体。

　　西伦将银电藻和部分青纹藤捣碎，混合纯净潭水装入水囊，剩下灵草则用防水布包好。

　　第二间石屋中，堆放着商队被劫走的货物。

　　药材、布匹、雷击木、海兽血，以及几只贴有银穗药行标志的铁皮箱。

　　箱锁已经被海盗砸开。

　　里面的珍贵药材少了近半，剩余部分还算完整。

　　西伦没有动这些货物。

　　契约中早已约定，商队货物归商行所有，击杀海兽所得材料才归他。

　　守契约不是因为他迂腐。

　　而是信用本身也有价值。

　　只要这批货物被完整送回去，白鲸商行、蓝石商行和银穗药行以后再遇到危险，首先想到的便会是他。

　　那意味着源源不断的任务与收入。

　　相比眼前几箱药物，一条长期稳定的赚钱渠道显然更重要。

　　第三间石屋则是克罗夫的私库。

　　西伦在尸体身上找到钥匙，打开铁门后，首先映入眼帘的是码放整齐的火铳和刀剑。

　　这些兵器品相普通，数量却有五十多件。

　　靠墙的木架上摆放着各类海兽材料。

　　两块三阶海兽骨，十几张一二阶水兽皮，还有一颗已经失去大半活性的水属性晶核。

　　除此之外，铁箱中还放着一沓钱票。

　　西伦清点后，共有六百三十七磅。

　　加上克罗夫身上的钱，刚好超过七百磅。

　　这还没有计算八百磅悬赏。

　　一场厮杀，带来的直接收益便超过了一千五百磅。

　　难怪无数人明知猎杀悬赏犯危险，依旧趋之若鹜。

　　只要成功一次，便足以抵得上普通三阶非凡者数年积蓄。

　　西伦将钱票收好，又在木架底层发现五本典籍。

　　《缚水符文初解》。

　　《海兽驯养手册》。

　　《白石河水道图》。

　　《黑杉谷药草录》。

　　以及一本残缺的《蛟血锻体秘方》。

　　前四本价值有限，最后那本秘方却让西伦停下了动作。

　　秘方记录了一种以蛟类血液淬炼心肺的办法。

　　虽然残缺严重，而且副作用极大，但其中一些关于血脉与气血交融的描述，恰好能让他更好地理解雷蛟之心。

　　西伦翻阅片刻，便郑重收起。

　　做完这些，他回到前寨。

　　此时火势已经从正厅蔓延到旁边两座木楼。

　　热浪卷着黑烟升腾，照得半边山谷泛红。

　　残余海盗基本逃光，只留下满地尸体和伤员。

　　先前获救的断臂护卫并没有离开。

　　他带着几名还能行动的同伴，躲在西侧山坡后接应。见西伦从寨中出来，几人立刻迎上前。

　　“西伦先生，那怪物……”

　　“死了。”

　　西伦将一捆绳索扔给他，“寨中没有能站着的海盗了，带人回来搬货，先扑灭靠近仓库的火。”

　　断臂护卫怔了怔。

　　水牢方向的雷鸣他们听得清清楚楚。

　　那般恐怖的海兽，竟然也死了？

　　他看向西伦衣服上的焦痕和肩头血迹，又看见那杆仍在滴血的沧雷枪，喉咙不由滚动一下。

　　“克罗夫呢？”

　　“尸体在后寨。”

　　“另外两个三阶呢？”

　　“也死了。”

　　短短两个回答，让周围彻底安静。

　　几名护卫彼此对视，都从对方眼中看到了难以掩饰的震撼。

　　西伦独自闯入有六十多名海盗驻守的寨子，救出俘虏，杀死三名三阶非凡者，又解决了一头能释放雷霆的强大海兽。

　　这已经不是寻常护航供奉能做到的事。

　　断臂护卫深吸一口气，郑重低头。

　　“多谢西伦先生救命。”

　　其余人也纷纷行礼。

　　“多谢先生！”

　　“先做事。”

　　西伦神色平静，“黑杉谷的火光太明显，天亮前可能会引来其他人。”

　　众人这才如梦初醒，赶忙返回山寨。

　　西伦割下克罗夫的头颅作为悬赏凭证，又将另外两名三阶海盗身上值钱的物品搜走。

　　此后，他提着沧雷枪，在寨子内外走了一圈。

　　大筋如龙和雷蛟之心同时运转，身体轻盈得仿佛卸去一层无形重甲。

　　西伦来到一片空地，忽然挺枪。

　　刺！

　　枪锋破开夜风。

　　水汽聚拢成一条纤细河流，悄无声息缠绕枪身。

　　下一刻，藏于其中的雷劲骤然爆发。

　　数丈外，一根碗口粗的木桩无声洞穿。

　　直到枪势收回，木桩内部才响起一连串爆裂声，轰然碎成数十块。

　　西伦没有停下。

　　沧雷枪向后横扫，枪尾尚未落下，腰背大筋便已提前改变方向。

　　沉重枪身在半空划过近乎违背惯性的弧线，从横扫变作倒刺。

　　过去，这种强行变招会让他的大筋承受巨大压力。

　　如今却顺畅自然。

　　枪锋随着心意变化，如河水遇石，自然而然分出新的支流。

　　雷蛟之心则让雷劲不必再经历漫长蓄势。

　　每一次心跳，便能为枪势添入一层雷光。

　　枪影越来越快。

　　后寨水汽被牵引而来，在西伦身边形成环绕流动的水带。

　　青白雷霆隐于其中，偶尔闪过，发出低沉长鸣。

　　三十息后，西伦收枪而立。

　　地面上多出数十道深浅一致的枪痕。

　　“威力提升了近三成。”

　　“变招速度更快，雷劲消耗反而更小。”

　　真正的变化并非单纯力量增长。

　　而是身体、枪法与雷劲之间变得更加契合。

　　过去的西伦，像是用强横气力驾驭一杆枪。

　　如今沧雷枪仿佛成了身体与大筋的延伸。

　　心念所至，枪锋便至。

　　西伦低头看向胸口。

　　血棉衣之下，心脏稳定有力地跳动。

　　风暴血脉仍在缓慢苏醒。

　　他能感觉到，这一次获得的天赋远没有完成全部变化。

　　随着雷蛟之心不断淬炼血液，它对身体的影响还会逐渐加深。

　　或许等到血脉真正苏醒时，他能从中找到晋升四阶的一条道路。

　　黎明将至。

　　山谷外传来第一声鸟鸣。

　　火势已经被扑灭，商行护卫们也将货物重新装上马车。

　　西伦最后看了一眼满地狼藉的采石寨。

　　此次出手，不只收回了商行货物。

　　克罗夫的悬赏、七百多磅钱票、缚海锁、海兽材料、五本典籍，以及足以辅助雷系气力修行数月的灵草。

　　最重要的，还是雷蛟之心。

　　他走到最前方那辆货车旁，将克罗夫的头颅扔进防水木箱。

　　“出发。”

　　车轮碾过满是血迹的泥地。

　　清晨薄雾中，黑杉谷与燃烧过后的采石寨渐渐远去。

　　而每向前走出一段距离，西伦都能感觉到，胸腔中的那条雷蛟，正在缓慢睁开眼睛。

　　————

　　上午十点。

　　白石河岸边，白鲸商行的临时营地笼罩在一片压抑气氛中。

　　三顶灰白帐篷搭在码头旁。

　　河风从水面吹来，带着初冬特有的湿冷。

　　码头木板被昨夜小雨浸透，踩上去会发出沉闷吱响。

　　伯恩已经在岸边来回走了半个上午。

　　他披着厚呢外套，手中捏着一只铜壳怀表，每隔一刻钟便要打开看上一眼。

　　表盖开合的声音原本细微，此时却格外刺耳。

　　几名商行伙计不敢靠近。

　　谁都看得出来，这位向来沉稳的主事已经快要失去耐心。

　　不远处，蓝石商行的护运主事马修蹲在木箱上，闷头抽着烟斗。

　　烟丝燃尽了一锅又一锅，脚边已经落满灰白烟灰。

　　梅芙夫人坐在帐篷门口。

　　她今日没有穿平时那身精致长裙，只套着方便行动的深色袍子。

　　银穗药行的书记员站在她身后，手中账册翻开许久，却一个字也没有写下。

　　河面偶尔有商船经过。

　　每当远处传来汽笛声，营地众人便会下意识抬头。

　　等看清船上旗帜，又重新沉默下去。

　　“已经一夜了。”

　　马修磕掉烟灰，终于忍不住开口，“从这里到黑杉谷，骑快马也就三个多小时。他若得手，天亮前怎么都该传回消息。”

　　伯恩没有停步。

　　“黑杉谷地形复杂，也可能耽搁。”

　　“耽搁？”

　　马修眉头皱紧，“那是六十多名海盗，不是六十只鸡，克罗夫悬赏八百磅，身边还有两个三阶。西伦先生再厉害，也只是一个人。”

　　伯恩脚步一顿。

　　昨日西伦独自追击时，他不是没有劝阻。

　　可对方只留下让商行准备接应的话，便连夜消失在雨幕中。

　　伯恩亲眼见过西伦击杀海蛟龙，自然知道他的实力。

　　然而水中厮杀与攻打山寨完全不同。

　　海兽虽然强大，手段却相对单一。

　　海盗会设陷阱，会用火铳，会暗中下毒，更知道集中力量围杀非凡者。

　　一个人正面冲击六十多人的寨子，怎么看都近乎送死。

　　梅芙夫人揉了揉眉心。

　　“被掳走的护卫和药行伙计也没有消息？”

　　“没有。”

　　书记员低声回答，“昨夜派出去的两拨探子，都只到了黑杉谷外围。谷内有海盗暗哨，他们没敢深入。”

　　“没敢深入？”

　　马修冷笑，“商行每月花那么多钱养着他们，真到用人的时候，一个比一个惜命。”

　　两名站在附近的探子面露尴尬，却不敢反驳。

　　他们只有一阶实力。

　　进入黑杉谷若被海盗发现，连发出信号的机会都未必有。

　　伯恩重新打开怀表。

　　“再等半个小时。”

　　“还等？”

　　马修站起身，“我看应该立刻回镇上组织人手，把三个商行能调动的护卫全叫来，再花钱请两名三阶非凡者。人多一些，至少能封锁黑杉谷出口。”

　　旁边一名白鲸商行老管事叹了口气。

　　“现在组织人手也未必来得及，克罗夫若知道西伦先生追过去，很可能已经转移货物，甚至杀掉俘虏。”

　　“那也不能继续干等。”

　　马修声音提高，“货物价值三千多磅，还有三十多条人命。上面追查下来，谁来承担？”

　　帐篷附近更加安静。

　　此次返航货队名义上由白鲸商行负责，但货物属于三家商行。

　　若整批货物被劫，几位主事都逃不了问责。

　　尤其银穗药行丢失的药材中，有一批是某位大人物提前订下的。

　　梅芙夫人正因如此亲自守在岸边。

　　“早知如此，一开始就该花大价钱，请一支完整的护航队。”

　　蓝石商行一名中年管事低声抱怨。

　　他的声音不算大，却刚好让众人听清。

　　“请一个人再厉害又有什么用？三阶非凡者也是血肉之躯，难道真能以一敌百？”

　　伯恩看向他。

　　中年管事缩了缩脖子，仍旧硬着头皮继续。

　　“我说的难道不对？那个西伦才多大，看起来也就二十来岁。

　　这样年轻的人，哪怕有些天赋，又处理过几次真正的大事？”

　　“商行要的是能担责任的人，不是只会在水面上和海兽拼命的莽夫。”

　　马修皱起眉头。

　　“西伦先生是在替商行追货，话别说得太难听。”

　　“我也没有怪他的意思。”

　　中年管事连忙改口，“可现在人和货都没回来，总得想办法吧？”

　　另一名管事低声道：

　　“据说他是圣光修道院斯维因长老的亲传弟子。”

　　“若任务失败，咱们也不好找他追责。”

　　“为什么不好追责？”

　　“契约上写得清楚，商行付了钱，他就该保证货物安全。

　　要是因为他判断失误，导致俘虏被撕票，总得给上面一个交代。”

　　有人犹豫片刻，小声提出：

　　“实在不行，就将责任推到护航者身上。

　　说他发现海盗后没有及时汇报，擅自行动，才错失救援机会。”

　　伯恩脸色沉了下来。

　　“闭嘴。”

　　那人神情一僵。

　　伯恩将怀表收回口袋，声音冷硬。

　　“西伦先生昨日若不出手，我们连克罗夫的踪迹都摸不到。”

　　“他愿意独自追入黑杉谷，是在拿自己的命救商行的人。

　　成不成另说，谁要敢在事后篡改契约，将责任推给他，先从白鲸商行滚出去。”

　　老管事低声提醒：

　　“伯恩，上面要是追究……”

　　“该是我的责任，我会承担。”

　　伯恩望着灰蒙蒙的河面。

　　商人逐利没有错。

　　可若连最基本的信誉都舍弃，生意也做不长久。

　　西伦出发前便说得清楚，他只负责尽力追回货物，不保证一定成功。

　　商行当时没有异议，事后便不能因为损失反悔。