第510章 海兽头领

　　几名管事面面相觑，神色复杂。

　　西伦存在的这半年，虽然闭门修养，却像一根定海的铁桩。

　　那些觊觎朗特家的势力，在他偶尔出手震慑后，全都安分下来。

　　朗特家好不容易得了喘息机会，谁也没想到，这位大人刚刚出关便要离开。

　　霍恩张了张嘴，最终没有说出挽留的话。

　　他知道朗特家留不住西伦。

　　这样的人，绝不会长久困在翡翠湖。

　　“您……准备去何处？”

　　西伦道：“中心海岛。”

　　大厅内众人神色微变。

　　中心海岛，那是囚星群岛真正的大漩涡。

　　那里有海魔圣殿，有五大势力，有五阶乃至传闻中的六阶强者。

　　对朗特家这样的边缘家族而言，那里几乎像另一个世界。

　　西伦继续道：“走之前，还请你们替我打听一件事，如何前往中心海岛，如何拜入一方势力，或以外来非凡者身份取得长期停留凭证。”

　　霍恩立刻反应过来。

　　这是机会。

　　若朗特家能帮西伦铺上这一步，哪怕只是递出几条有用消息，将来西伦真在中心海岛站稳脚跟，朗特家得到的回报也难以估量。

　　他当即道：“我这就去办。家族虽不强，但与几支商船队有旧关系，也认识往来中心海岛的材料商。

　　凭证之事应当不简单，但总能打听到门路。”

　　“好。”

　　西伦看了一眼桌上的海图和信件。

　　“这段时间，若有什么困难，我会根据情况出手。”

　　霍恩脸上顿时露出喜色。

　　他等的就是这句话。

　　但他没有立刻哭诉，而是先整理了一下思绪，才沉声道：

　　“不瞒大人，最近我们确实遇到麻烦。东面海域出现一股小型海兽群，已经冲毁两处鱼场。

　　若只是海兽倒还罢了，家族还能组织船队驱赶，可偏偏有几家势力在旁窥探，似乎想趁我们出船应付海兽时偷袭翡翠湖。”

　　卡尔斯补充道：“其中可能有汨罗家的人，他们评估之后一直不甘心，明面上不敢动手，暗地里却没停过。”

　　霍恩苦笑：“如今家族人手紧张，既要守湖，又要护船。若稍有失误，便可能被人咬下一块肉。”

　　西伦听完，神色依旧平静。

　　海兽群、偷袭、资源争夺。

　　这才是混乱之海的常态。

　　“海兽等级如何？”

　　“目前出现的大多是一阶，疑似有二阶领头，但还未确认。若有三阶海兽，银贝议会会强制介入，不至于让边缘家族独自承担。”

　　西伦点头：“若只是二阶，我会出手一次。”

　　霍恩大喜：“多谢大人！”

　　说完正事，他迟疑了一下，又看向旁边一名中年人。

　　那中年人立刻牵过一个十六七岁的少年。

　　少年身材并不高大，却站得很直，眉眼间能看出朗特家血脉的轮廓。

　　他显然早就等在厅中，只是方才不敢靠近，此刻被推出来，脸上既紧张又期待。

　　霍恩道：“大人，还有一件小事，实在冒昧。”

　　西伦看向少年。

　　霍恩连忙解释：“这是我的小儿子，艾文。天赋还算不错，如今已到一阶极境，距离二阶仅有一步之遥。

　　只是近两个月无论如何冲击，都始终差一口气。

　　我们家族没有真正高明的老师，怕他误入歧途，便想请大人替他看看。”

　　少年艾文紧张地低头。

　　“见过西伦大人。”

　　西伦没有立刻答应，而是走到他面前。

　　艾文只觉一股无形压力靠近，呼吸都下意识放轻。

　　眼前这个人明明面色苍白，身上也没有狂暴气血，可站在他面前时，却像一片深不见底的寒湖。

　　西伦抬手，指尖落在艾文肩头。

　　一缕极淡的寒意顺着皮肤渗入。

　　艾文身体一僵，却不敢动。

　　西伦感知着他体内气血流动。

　　一阶极境，气血饱满，但呼吸法运行粗糙，几处大筋有明显滞涩。

　　或许是长期服用海兽材料，体内还积着不少杂质，像细砂一样堵在气血转折处。

　　若强行冲击二阶，成功也许能成，但日后隐患不小。

　　片刻后，西伦收回手。

　　“小事一桩。”

　　霍恩眼睛一亮：“大人可有办法？”

　　“有。”

　　西伦看向艾文。

　　“你不是积累不够，是身体里杂质太多，气血冲到这里时散了。”

　　他指了指少年左肋下方，又点向右肩。

　　“这两处大筋不通，强行突破，会伤根基。”

　　艾文脸色微白。

　　霍恩也紧张起来：“那该如何？”

　　西伦道：“三日内停用所有海兽膏药，只喝清水，吃普通食物。

　　每日清晨绕翡翠湖慢跑三圈，不准用非凡气血，只用普通人的力气。

　　跑完后，我以气力替他疏通气血。”

　　他顿了顿。

　　“第四日，再冲击二阶。”

　　这话说得太平淡，仿佛二阶门槛只是一道稍高些的台阶。

　　大厅里众人却听得心头震动。

　　朗特家为艾文的突破准备了数月，药材、仪式、护卫，一样不敢少。

　　到了西伦口中，却只剩清水、跑步和两次疏通。

　　若是旁人这样说，霍恩只会觉得对方狂妄。

　　可说这话的人是西伦。

　　是那个在评估场上轻描淡写击败资深二阶，又在半年里让周边势力不敢越界的供奉。

　　霍恩深吸一口气，郑重道：“全听大人安排。”

　　艾文也用力点头，眼底的紧张逐渐被炽热取代。

　　西伦看向桌上的海图。

　　“另外，把近期海兽出没的位置给我，若有二阶领头，我正好也去看看。”

　　霍恩立刻让人取来最新海图。

　　西伦垂眸看去。

　　东面海域，一片被红笔圈出的礁湾格外醒目，旁边写着一行新标注。

　　“夜间有雷鸣声，水面见黑鳍。”

　　西伦手指停在那处。

　　雷鸣。

　　黑鳍。

　　体内沉寂许久的风暴血脉，似乎在这一刻轻轻跳动了一下。

　　他抬起眼，望向大厅外沉沉夜色。

　　离开中心海岛之前，也许该先去那片海域看一看。

　　......

　　第二日天未亮，翡翠湖外便起了风。

　　混乱之海的风与圣罗兰城不同。

　　维多利亚的雨风多半阴冷，像从烟囱和下水道里钻出来的湿手，贴着人的骨头往里摸。

　　这里的风却粗粝得多，带着盐腥、砂砾和某种活物撕咬后的血味，从海面一阵阵压来，吹得树梢弯折，湖畔木屋外的铜铃不断乱响。

　　西伦推门出来时，卡尔斯已经等在院外。

　　他穿着厚皮衣，腰间挂着短鱼叉，靴面上全是湿泥，显然已在外面奔走许久。

　　“大人，东礁湾那边又出事了。”

　　卡尔斯见到西伦，立刻上前半步，压低声音道：

　　“昨夜后半夜，鱼场被冲毁一半，守夜的七个人死了三个，还有两个被拖进水里没找到尸体。

　　族长已经带人在河口布防，只等您过去。”

　　西伦看了眼灰沉沉的天。

　　远处海面传来低沉轰鸣，像有巨石在云层里滚动。

　　雷声并不算密集，却压得人心口发闷。

　　“走。”

　　西伦没有多问。

　　卡尔斯松了口气，立刻引着他上了马车。

　　马车沿着翡翠湖外的碎石路一路向东。

　　道路很差。

　　昨夜暴雨让许多地方塌成泥坑，车轮碾过去时，泥水飞溅在车壁上，发出沉闷声响。

　　越靠近东礁湾，风里海腥味越重，偶尔还能闻到一丝淡淡血腥。

　　卡尔斯坐在对面，一手扶着车壁，尽量稳住身体。

　　他看了眼西伦，发现对方闭目靠坐，脸色依旧有些苍白，像是大病初愈的人。

　　但那份平静却让他无法把西伦和寻常伤患联系在一起。

　　半年前评估场上的那几场比斗，卡尔斯至今记得很清楚。

　　更别说后来那些暗中试探朗特家的势力，几乎都被西伦随手敲了回去。

　　有一次，汨罗家派来的两名二阶非凡者夜探翡翠湖，被西伦在湖边拦住。

　　第二天清晨，那两人被挂在礁路旁的老树上，身上没有致命伤，却被寒意冻得气血近乎停滞，足足三日没能下床。

　　从那以后，许多势力才真正明白，朗特家这个外来供奉不是摆设。

　　可海兽毕竟不同。

　　尤其是水中海兽。

　　卡尔斯忍不住道：“大人，这次情况和以往不太一样。

　　那些海兽很狡猾，不是普通鱼群乱冲，像是有人指挥一样，专挑鱼场薄弱处撕开。

　　族里几名老猎手怀疑，里面有一头领头海兽。”

　　西伦睁开眼。

　　“确认品阶了吗？”

　　“还没有完全确认。”

　　卡尔斯语气凝重，“但从留下的鳞片和咬痕看，至少是二阶，而且……很可能已经接近二阶极境。”

　　车厢内微微一静。

　　卡尔斯怕西伦轻敌，又补充道：

　　“大人，混乱之海的海兽不能只看品阶。海里的东西，天生占着水势，同阶非凡者下水多半不是对手。

　　那种领头海兽若真有雷鸣黑鳍的特征，恐怕还带着雷鳞鱼血脉。”

　　“雷鳞鱼？”

　　“是这里一种稀罕海兽血脉。”

　　卡尔斯道：“传说它们体内能蓄雷，在风暴夜里尤其凶。

　　寻常非凡武器刺在它们背上，未必能破开脊鳞，反而会被雷劲震伤。

　　若能猎杀，尸体上的鳞片、脊骨、鱼筋都值钱。

　　若运气好，析出非凡特性，或是稀罕的非凡材料，都是值钱货。”

　　说到这里，他又意识到自己似乎说得太多，连忙闭了闭嘴。

　　西伦却只是看着车窗外。

　　雨水沿着玻璃滑落，把远处的海岸线扭成模糊的黑影。

　　他如今虽重新稳住了三阶层次，但体内仍旧不是完整状态。

　　玄阴寒意、邪神残肢、黑鸦女士留下的黑羽封压，以及那若隐若现的风暴血脉，彼此牵制，又彼此撕咬。

　　他需要新的力量。

　　马车又行了半个小时，终于抵达东礁湾。

　　刚下车，扑面而来的狂风几乎要把人衣角掀起。

　　礁湾外是一片破碎的海岸，黑色礁石嶙峋如兽牙，潮水撞在上面，炸开大片白沫。

　　几座木制鱼场架在浅海与河口之间，此刻已有两座塌了一半，粗木桩被咬断，渔网纠缠着碎板在水中翻滚。

　　岸上聚着许多人。

　　朗特家的护卫穿着旧甲胄，肩膀、胸口多有补丁，手里不是制式长枪，而是鱼枪、鱼叉、带倒钩的捕兽矛。

　　还有不少渔夫模样的男人被临时组织起来，脸色发白，却不敢退。

　　河口处摆着三排拒马，上面缠满铁链和带刺的网。

　　几名老猎手正站在风里大声呼喊，指挥众人将一桶桶腥臭的鱼血倒入内河。

　　血水顺着水流散开，很快染红了河口一带。

　　水下立刻有黑影游过。

　　“来了！”

　　有人惊叫。

　　下一刻，海面猛然炸开。

　　几条足有成人大小的灰黑海兽从水中跃出，头部扁长，嘴里长满细密尖牙，背鳍像弯刀一般，狠狠撞向河口木桩。

　　砰！

　　一根粗木桩当场崩裂。

　　守在前面的几个护卫同时举叉刺下，鱼叉扎进海兽背部，却像扎到坚硬湿滑的铁皮，被崩开大半。

　　只有一支鱼枪刺入腹侧，顿时带出大片鲜血。

　　那海兽发出尖锐嘶鸣，尾巴横扫，直接将一名护卫抽飞出去。

　　护卫砸在泥地里，胸甲凹陷，口中涌血。

　　岸上顿时乱了。

　　“补上去！别让它爬过拒马！”

　　“鱼枪！捅眼睛！”

　　“左边，左边还有！”

　　阴影里，又有两头海兽借着浪潮上岸。

　　它们拖着湿滑的身体在泥地上弹动，看似笨拙，速度却极快，一扑便咬住一名来不及退开的渔夫小腿。

　　惨叫声撕开风雨。

　　鲜血溅在礁石上，很快被雨水冲淡。

　　西伦站在高处，平静看着这一切。

　　杀戮，血腥，惊恐。

　　混乱之海的底层生存，比维多利亚下城区更直接。

　　那里有黑暗中的算计与制度碾压，而这里是赤裸裸的牙齿与刀。

　　卡尔斯匆匆跑来，指向远处翻腾的海面。

　　“大人，看那里！”

　　西伦顺着他手指望去。

　　远离岸边的灰黑浪面下，有一道比其他海兽更粗大的阴影缓缓游动。

　　那东西没有急着冲上岸。

　　它在水中绕着鱼场转圈，偶尔露出一截厚重脊背。

　　那脊背布满暗青色鳞甲，鳞片边缘带着银白纹路，雨水打在上面，竟有细小电光一闪而过。

　　更显眼的是它的头。

　　宽厚，狰狞，颚骨像两片合拢的铁闸。

　　它并非普通鱼类那般麻木，而是时不时抬起半只浑浊却灵动的眼睛，观察岸上人群与布防。

　　“就是它。”

　　卡尔斯咽了口唾沫，“领头的那头，老猎手说它至少咬死过两名一阶非凡者，普通渔船被它撞一下就会翻。它还会让那些小海兽先上岸消耗我们。”

　　西伦道：“还有什么事情？”

　　卡尔斯一愣。

　　在这种混乱场面下，西伦问得太平静，以至于他一时没反应过来。