第452章 秋狩开始

罗德从外面走来，脚步停在棚门外，没有立刻打扰。

　　西伦睁开眼。

　　“说。”

　　罗德这才上前。

　　“秋狩队伍已经出城。”

　　库梭手里的铁锤顿时停住。

　　训练棚里安静下来。

　　罗德将一份折好的情报递过去。

　　“今日清晨六点，奥斯顿率图索尔主脉成员、部分旁支、长老会代表以及近卫队离开庄园，前往西北猎场。随行名单和奥因之前布置大致吻合，但多了两名从前线回来的军官。”

　　西伦接过情报。

　　纸面有些潮，墨迹却很清楚。

　　奥斯顿的名字写在最上方，像一面仍在风中飘扬的旗。

　　“他收到信了吗？”

　　“收到了。”

　　罗德声音压低。

　　“我们的人从前线回报，信在一个月前交到奥斯顿副官手里。三天后，副官私下见过奥斯顿。但随后奥斯顿照旧按原计划回信给家族，要求秋狩照常举行。”

　　库梭皱眉。

　　“他不信？”

　　罗德看向西伦。

　　西伦把情报放在水缸边。

　　“他信了一部分。”

　　“那为什么还去？”库梭忍不住道，“知道有人要动他，还带人去猎场？”

　　“因为他是奥斯顿。”

　　西伦拿起毛巾擦去肩头水痕。

　　“他不会因为几封没有署名的信，就承认自己连家族都掌控不了。更何况，奥因给他的局，未必看上去像杀局。”

　　罗德点头。

　　“据说奥因亲自向族长解释过，调近卫入城是为了清剿邪教残余，猎场庄园换仆役是防止黑死教渗透。奥斯顿身边不少人都认可这个说法。”

　　“被蒙蔽了。”库梭骂了一句，“这帮贵族脑子都长在徽章上？”

　　西伦没有笑。

　　他披上衬衣，扣子一粒粒扣好。

　　“不是蠢。”

　　他道：“是位置太高的人，很难相信脚下的石阶已经被人挖空。因为他每走一步，都有人跪着说稳。”

　　罗德低声道：“少爷真不打算去么？”

　　训练棚外，远处传来钟声。

　　西伦走到窗边。

　　从这个角度看不见图索尔的秋狩队伍，却能看见北区通往贵族马道的方向。

　　晨雾被马蹄搅散，隐约有旗帜在街道尽头一闪而过，红底黑兽纹，骄傲得像染血的影子。

　　西伦远远望着。

　　很久后，他摇了摇头。

　　“算了。”

　　他的声音很轻。

　　“奥斯顿被蒙蔽了，他根本不相信我的话。”

　　罗德沉默。

　　库梭也不说话了。

　　他们都明白，这句话并不只是遗憾。

　　西伦已经做了提醒。

　　做了证据。

　　做了能做且不把自己直接送进图索尔刀口下的一切。

　　再往前一步，就不是提醒，而是参战。

　　现在的兄弟会还没有资格正面吃下图索尔家族的内斗余波，西伦也还没有完成三阶晋升。

　　若为了一个不信任自己的奥斯顿，把所有筹码提前压上去，那不是勇敢，是愚蠢。

　　“现在希望一切顺利吧。”

　　西伦轻声道。

　　这话听起来像祝福，却没有多少温度。

　　罗德知道，少爷所谓的顺利，并不一定是奥斯顿平安归来。

　　而是每一条线都按预设进入位置。

　　“和阿尔贝那边的事情，说好了么？”西伦问。

　　罗德立刻收敛心神。

　　“说好了。科琳昨夜传来消息，阿尔贝同意在秋狩期间安排一支小队进入北区外围，名义是协助清剿黑死教残余。保护文书已经送到，范围包括兄弟会府邸、旧货运线、三处药剂仓库。”

　　“条件？”

　　“我们需要交出第二批账册副本，以及药剂师协会铜牌的拓印。秋狩之后，若图索尔家族发生变故，兄弟会必须第一时间向武装暴动党通报北区动向。”

　　“他想插手图索尔。”

　　“是。”

　　罗德顿了顿。

　　“还有，阿尔贝要求与您私下面谈，时间由您定。”

　　西伦转过身。

　　“告诉他，秋狩第三天夜里，旧水塔。”

　　罗德眼神一动。

　　“旧水塔离图索尔猎场回城路不远。”

　　“所以才在那里。”

　　库梭听得头皮发麻。

　　“少爷，您不是不去吗？”

　　“我不去猎场。”

　　西伦拿起桌上的黑色外套。

　　“但我要看回来的路。”

　　罗德低声道：“您怀疑奥因不会在猎场直接动手？”

　　“猎场是所有人都盯着的地方。”

　　西伦走到地图前，点在猎场与庄园之间的一段山路上。

　　“奥因要的是家族，不是一场明显的谋杀。他若能逼奥斯顿低头，就会让秋狩变成一次权力交接。

　　若逼不成，真正的杀招未必在猎场，可能在回程，可能在庄园，也可能在奥斯顿以为自己重新掌控局势的那一刻。”

　　库梭脸色凝重。

　　“那我们要做什么？”

　　“准备另一件事情。”

　　西伦的手指从回城山路移开，落在北区与南区交界处。

　　那里标着第三慈善医院合作药房、旧军械仓外圈、以及一条废弃地下排水道。

　　罗德眼神微变。

　　“黑死教？”

　　“秋狩开始，图索尔所有人的眼睛都会看向猎场。奥因忙着夺权，奥斯顿忙着自证，阿尔贝忙着插手，密语唱诗班忙着观望。”

　　西伦看着地图。

　　“这是第三慈善医院外围最松的时候。”

　　罗德立刻明白。

　　“您要趁乱反抓灰鸦？”

　　灰鸦。

　　这两个多月里，兄弟会几乎把所有暗线都压在这个名字上。

　　旧绞索街密信里提到灰鸦确认。

　　药房运药记录里有灰鸦签收。

　　旧军械仓外圈的租赁账簿里，出现过一枚灰色羽毛形状的简写印记。

　　这个人像一只真正的鸦，站在图索尔旁支、黑死教外围、药剂师协会运输线之间，低头啄食每一块腐肉，却从不在白天露面。

　　“不是趁乱。”

　　西伦道：“是让他以为自己在趁乱。”

　　罗德心口微紧。

　　他忽然想起两个月前那一夜，西伦在地下室里说过的话。

　　看谁先忍不住伸手。

　　如今秋狩已经开始，所有人以为最大的猎场在西北。

　　但西伦从一开始盯住的，也许就不只是图索尔家那片林子。

　　“雷娜已经按您的吩咐，在旧军械仓附近放出消息。”

　　罗德道：“说兄弟会将一批沉眠者脊液转移到武装暴动党手中，路线可能经过旧水塔。”

　　库梭瞪大眼睛。

　　“那不是阿尔贝面谈的地方？”

　　“是。”

　　西伦平静道。

　　“真消息里掺假消息，假消息里放真诱饵，才有人愿意咬。”

　　罗德继续道：“我们还伪造了两只冷藏箱，外层有净化粉和寒系封印痕迹。雷娜会让人故意在旧药房附近露出破绽。”

　　“伦德老师呢？”

　　“伦德先生回信，说他会在该出现的地方出现。”

　　西伦看着那行简短的回信，眼底终于浮出一点很淡的无奈。

　　这确实是伦德会说的话。

　　不承诺，不解释，但一定会来。

　　库梭迟疑道：“少爷，阿尔贝要是知道我们用面谈地点钓黑死教，会翻脸吧？”

　　“他不会。”

　　西伦道：“只要钓上来的东西足够大，他就会先笑。”

　　罗德点头。

　　“那我去安排。”

　　“等等。”

　　西伦叫住他。

　　“府邸留三成精锐，保护材料和账册。所有沉眠者脊液今晚转入地下二号密柜，不许移动。冷藏箱里放净化粉、污染诱饵和两份假账册。”

　　“明白。”

　　“再准备一封信。”

　　罗德抬头。

　　“给谁？”

　　“黛西斯。”

　　罗德微怔。

　　西伦望向窗外远处那抹渐渐消失的图索尔旗帜。

　　“林克家族需要知道，北区可能要乱。”

　　罗德很快低头。

　　“是。”

　　午后，图索尔秋狩队伍彻底离开维多利亚。

　　奥斯顿骑在高大的黑马上，肩披深红斗篷，身后是猎犬、枪手、贵族亲族与装饰华丽的马车。

　　他看起来仍旧耀眼，像一柄刚从战场上带回来的长剑，锋刃上还残留着胜利的光。

　　奥因没有随行。

　　他站在庄园高处的露台上，目送那面族长旗帜远去。

　　奥罗站在他身后。

　　“父亲，他走了。”

　　奥因嗯了一声。

　　风吹起他的衣角，也吹动露台下方近卫队整齐的披风。

　　“庄园各门？”

　　“已换成我们的人。”

　　“长老会？”

　　“今晚会以秋狩祈福的名义留宿主宅。”

　　“通讯？”

　　“猎场那边会在入夜后第一次中断，理由是山雾压线。”

　　奥因点头。

　　一切都在往前走。

　　走得安静，顺滑，像一把磨了二十年的刀终于从鞘中抽出半寸。

　　奥罗低声道：“西伦没有去。”

　　“他当然不会去。”

　　奥因看着远处。

　　“聪明人都知道，第一声枪响前，猎场最危险。”

　　奥罗眼神阴冷。

　　“那之后呢？”

　　奥因笑了笑。

　　“之后，所有人都会以为自己看见了猎物。”

　　他转身往书房走去。

　　“传令下去，今晚开始收网。”

　　维多利亚北区，西伦也在同一时间扣上袖口。

　　黑色礼服换成了更方便行动的长外套，短铳藏在左肋，镇魂钉贴着袖内，黄金大枪被他缠在腰间，贴身携带。

　　罗德站在马车旁。

　　“少爷，旧水塔那边已经布好。”

　　西伦踏上车厢。

　　远处，秋日残阳落进雾里，血一样淡。

　　“那就走吧。”

　　车轮缓缓转动。

　　街道两侧的行人匆匆避让，没有人知道，在图索尔家族秋狩开始的第一天，北区也有另一场狩猎悄然开场。

　　只是这一次，谁是猎人，谁是猎物，还没人能说得清。

　　......

　　秋狩的猎场在西北山麓。

　　晨雾还没有散尽，大片橡树林像沉默的黑墙，横在起伏的坡地尽头。

　　露水压弯枯黄草尖，猎犬的鼻息喷在冷空气里，化成一团团白雾。

　　图索尔家族的旗帜立在猎场入口。

　　红底黑兽纹。

　　风一吹，兽首张牙舞爪，像要从布面上扑出来。

　　西伦抵达时，奥斯顿已经换上深红猎装，站在一匹高大黑马旁边，正与几名贵族军官交谈。

　　他很耀眼。

　　那不是衣服和徽章堆出来的耀眼，而是长久胜利养出来的锋芒。

　　此人站在人群中央，哪怕不刻意提高声音，周围人的目光也会自然向他聚过去。

　　“西伦先生。”

　　奥斯顿远远看见他，脸上露出笑意。

　　旁边几名图索尔旁支贵族转头看来，目光里有审视，也有说不清的异样。

　　西伦穿着一身便于行动的黑色长外套，手套干净，靴底沾着一点湿泥，神色温和得像只是来参加一场寻常郊游。

　　他也笑了笑。

　　“奥斯顿族长。”

　　奥斯顿大步走来，伸手与他相握。

　　掌心宽厚，有力。

　　“我还以为你不会来。”

　　“原本确实不打算来。”

　　西伦道：“不过族长亲自让人送来邀请，我若拒绝，未免失礼。”

　　奥斯顿盯着他的眼睛看了片刻。

　　然后笑声爽朗。

　　“你比传闻里更会说话。”

　　西伦保持着微笑。

　　他当然不想来。

　　就在昨夜，他还准备去旧水塔赴阿尔贝的约，顺手等黑死教或灰鸦伸手。

　　可奥斯顿的邀请在凌晨送到。

　　随信而来的，还有一枚图索尔族长纹章。

　　不是普通请柬。

　　是公开邀请。

　　这意味着今日猎场上所有贵族都会知道，西伦是被奥斯顿亲自请来的客人。

　　拒绝，就会像心虚。

　　赴约，则会被更多眼睛盯上。

　　奥斯顿或许没有完全相信那封匿名信，可他显然也不是毫无反应。

　　他把西伦拖到猎场上，像是把一盏灯摆到桌面中央，想看看暗处到底有多少影子会动。

　　可惜。

　　他只看见了影子，却没有看见握刀的人已经站在身后。

　　“听说你最近替奥因长老处理了不少污染麻烦。”

　　奥斯顿松开手，随意道：“北区邪教猖獗，图索尔家族需要你这样的人。”

　　西伦轻声道：“我只是收钱办事。”

　　“收钱办事好。”

　　奥斯顿并不介意，反而更满意。

　　他抬手指了指远处猎场。

　　“贵族圈里太多人喜欢把忠诚挂在嘴边，实际真到流血时，跑得比谁都快。收钱办事的人至少清楚价码，也清楚边界。”

　　西伦微笑点头。

　　奥斯顿看着他，压低声音。

　　“奥因给得起的，我也给得起。他给不起的，我同样能给。”

　　周围的风穿过猎旗，猎犬在不远处低吠。

　　西伦没有立刻回答。

　　奥斯顿继续道：“月相银髓，沉眠者脊液，寒系修炼资源，甚至三阶晋升所需要的稳定仪式，我都可以替你找。”

　　他说得很坦荡。

　　坦荡到像是在谈一笔再正常不过的军械生意。

　　西伦心里轻轻叹了一声。

　　奥斯顿不是不知道自己需要什么。

　　也不是完全没有防备。

　　可他的防备仍旧建立在旧有秩序上。

　　他认为奥因最多会争权，会逼宫，会在长老会上发难，会借旁支和近卫队迫使他让出一部分权力。

　　他没有真正相信，奥因会把刀砍向整座家族。