第438章 蛰伏修行，武装暴动党的庇护声明

科琳让人上前验箱。

　　这一次，武装暴动党的人动作很轻。

　　没有人再用审视下属势力的眼光看兄弟会。

　　他们看的是一支刚从黑死教陷阱里活着杀出来的队伍。

　　更看的是站在车边那个年轻男人。

　　雨水冲刷着西伦的衣角。

　　他的脸色因消耗略显苍白，眼神却始终安静。

　　科琳忽然明白，阿尔贝总执这次或许试出了一个答案。

　　但这个答案，未必容易掌控。

　　后半夜，南区的雨终于小了。

　　武装暴动党的车队从旧圣玛丽钟楼后方驶出，带走了两箱污染物证和两名黑死教俘虏。

　　兄弟会的货车则沿着来时的暗线返回北区。

　　一路没人说话。

　　枪手们身上都沾着血、泥和净化粉的刺鼻气味。

　　有人手臂被病灶抓伤，用绷带缠了厚厚几圈，疼得脸色发青，却硬是一声不吭。

　　那具阵亡枪手的尸体摆在车厢最里面。

　　库梭坐在旁边，手里攥着枪。

　　他眼睛发红。

　　不是哭。

　　是熬了一夜，又杀了一夜，眼底的血丝压不住。

　　西伦靠在车厢侧板上，闭目调息。

　　玄阴吐纳法缓慢运转，寒息一遍遍洗过伤口，把残留污染挤出体外。

　　大雷音呼吸法则沉在更深处，震散胸腔中淤积的闷痛。

　　两种呼吸交替时，身体每一寸骨骼都像被重新敲打一遍。

　　疼。

　　但很清醒。

　　血印在心口与腕脉间缓慢发热，补回消耗的生命力。

　　雨水顺着车篷缝隙滴落。

　　一滴落在西伦手背上。

　　水珠在皮肤上停顿片刻，随后被无声分开，沿着指缝两侧滑落。

　　分水天赋仍在变得更熟。

　　今晚的战斗逼出了许多以前训练棚里练不出的东西。

　　污水、雨水、血水、净化粉混合后的水雾，甚至敌人体内渗出的液体。

　　只要有水势，他就能感知。

　　只要足够专注，他就能撬动。

　　这种能力在南区这种潮湿腐烂的地方，几乎天然占据优势。

　　难怪黑袍医生说圣骨回应了他。

　　西伦睁开眼，看向自己的右腕。

　　衣袖遮住了黑气印记。

　　印记已经安静下去。

　　可黑袍医生临死前那句话还在耳边。

　　你身边，也有病人。

　　这句话未必是真。

　　也可能只是临死前的挑拨。

　　但西伦不会把它当成废话。

　　黑死教知道他的印记。

　　知道圣骨与印记之间存在联系。

　　甚至把他视作某种“病灶”。

　　这意味着他身边至少有一条情报线，曾经把他的异常送到南区地下。

　　是奥因？

　　是图索尔家族里的人？

　　还是北区某个一直沉默的眼睛？

　　车轮碾过坑洼，轻轻一震。

　　西伦收回思绪。

　　还不到追查的时候。

　　今晚最重要的是活着回来。

　　黎明前，车队抵达兄弟会府邸后门。

　　罗德早已等在那里。

　　他披着黑色外套，身后站着医生、仆役和两排持枪守卫。

　　门一开，血腥味扑面而来。

　　罗德视线扫过车厢，最终落在西伦身上。

　　他没有问任务成没成。

　　因为西伦能回来，已经说明了很多事。

　　“热水、药、干净衣服都准备好了。”

　　罗德低声道：“阵亡者家属也会按最高规格抚恤。”

　　西伦下车，脚步微顿。

　　“名字。”

　　库梭嗓音沙哑。

　　“马尔，三十一岁，旧矿场出来的，有一个妹妹。”

　　西伦点头。

　　“他妹妹以后由兄弟会供养，成年前，每月两镑。成年后，想读书就送去读书，想做事就给她一份干净活。”

　　库梭低下头。

　　“我替他谢谢少爷。”

　　“不是替他。”

　　西伦看着车厢里的尸体。

　　“是兄弟会欠他的。”

　　罗德轻轻欠身。

　　“我会办好。”

　　西伦不再多说，转身进府。

　　热水洗去身上的血污时，伤口已经愈合了大半。

　　那些被黑针刺破的地方留下淡淡红点，像被虫叮咬过。

　　西伦坐在浴桶里，右手搭在桶沿，指尖水珠无声悬浮，又缓缓分成两半。

　　他没有沉浸在胜利里。

　　也没有因阿尔贝的考验通过而兴奋。

　　今晚的胜利只是把他推到了更多目光前。

　　黑死教会记住他。

　　武装暴动党会重新评估他。

　　密语唱诗班也不会视而不见。

　　而他，距离三阶仍旧差得很远。

　　半个时辰后，书房。

　　罗德把一份简报放在桌上。

　　“阿尔贝总执派人送来口信，感谢兄弟会完成押送，后续扶持资格复核暂时通过。具体扶持条款，三日内会派科琳小姐来谈。”

　　西伦翻开简报。

　　“暂时。”

　　罗德道：“措辞很谨慎。”

　　“他在保留上位者的余地。”

　　西伦并不意外。

　　阿尔贝这种人不会因为一场战斗就彻底改变态度。

　　但他会调整筹码。

　　只要兄弟会展现出足够价值，阿尔贝就不会轻易把这枚棋子丢掉。

　　罗德继续道：“科琳还让人附带了一句话。”

　　“说。”

　　“她说，今晚第二组所有成员都会如实写入报告。”

　　西伦端起热茶。

　　“这是好话。”

　　罗德眼神微动。

　　“也是麻烦。”

　　“嗯。”

　　西伦喝了一口茶。

　　如实报告意味着认可。

　　也意味着他的实力会被更多人知道。

　　超凡级枪术、强横肉身、防污染能力、御水天赋、疑似雷电手段。

　　这些东西单独拿出来，已经足够让一个二阶非凡者被重点关注。

　　全堆在一个人身上，就会变成不安。

　　罗德低声道：“需要压消息吗？”

　　西伦摇头。

　　“压不住。与其遮掩，不如让他们知道兄弟会不好咬。”

　　罗德明白了。

　　过去的兄弟会需要藏。

　　因为根基不稳，敌人太多。

　　现在不一样。

　　巴尔克死了，北区南仓稳定，旧货运线重新打通，武装暴动党内部也需要一支能打硬仗的外围力量。

　　名声，有时也是护城墙。

　　西伦放下茶杯。

　　“雷娜那边继续查巴尔克账本。今晚阵亡和受伤的人安排好。库梭休息两天，再重新训练队伍。”

　　“是。”

　　“另外，找渠道查第三慈善医院。不要靠近，只查外围，尤其是病父、闭眼乌鸦、失踪病人。”

　　罗德神色凝重。

　　“明白。”

　　“还有——”

　　西伦停顿一下。

　　“府邸内部重新筛一遍。厨房、药品、信件、巡逻路线，全部换一次。”

　　罗德抬眼。

　　“少爷怀疑有内鬼？”

　　“不是怀疑。”

　　西伦看着窗外渐白的天色。

　　“是必须假设有。”

　　罗德低头。

　　“我会亲自办。”

　　书房安静下来。

　　罗德退走后，西伦坐在椅子上闭了会儿眼。

　　疲惫像潮水一样涌上来。

　　但他没有睡。

　　他点燃净心灵香，取出宁静药水饮下，又铺开苏茜留下的抚慰术式笔记。

　　白色灵香缭绕。

　　精神核心一点点沉入宁静。

　　昨夜的枪声、病灶尖啸、黑袍医生的笑声，都被缓慢压入更深处。

　　西伦开始吐纳气力。

　　越是胜利，越不能停。

　　越是被人看见，越要更快变强。

　　与此同时。

　　南区地下，一间挂满黑纱的密室里，密语唱诗班的三名高层正围坐在长桌旁。

　　墙上没有灯。

　　只有一圈白蜡烛燃烧，火焰却是诡异的青色。

　　桌首坐着一名银发老妇。

　　她穿着深紫长袍，喉间佩着一枚裂开的音叉。

　　她听完下属汇报，手指轻轻敲着桌面。

　　“黄金骑士又活下来了。”

　　左侧的瘦削男人冷声道：“不止活下来了，他破坏了黑死教在旧圣玛丽钟楼的布置，杀了黑袍医生，还让武装暴动党拿回了圣骨。”

　　右侧女人皱眉。

　　“圣骨不是我们的东西。”

　　瘦削男人看向她。

　　“但黑死教用它拖住武装暴动党，对我们有利。现在局面被西伦搅乱，阿尔贝会把更多注意力投向北区地下。”

　　银发老妇缓缓道：“他克制我们。”

　　房间里安静下来。

　　这才是重点。

　　西伦的名声最初来自搏击与枪术。

　　可密语唱诗班真正忌惮的，是他那种压制污染、稳定精神、甚至能对抗诡异声波的能力。

　　他们的许多手段依赖精神缝隙。

　　而西伦像一块不断被锤炼的铁。

　　不好撬。

　　更不好唱进他的脑子里。

　　右侧女人低声道：“趁他还没晋升三阶，除掉？”

　　瘦削男人立刻接话。

　　“我赞同，此人发展太快。北区兄弟会已经不是小帮派，他继续成长下去，会成为我们在北区最大的阻碍。”

　　银发老妇没有立刻表态。

　　她看着青色烛火，浑浊眼睛里倒映着跳动光点。

　　“刺杀黄金骑士，等于碰武装暴动党刚刚立起来的牌面。”

　　瘦削男人道：“武装暴动党不可能为了一个外围合作者，和我们全面开战。”

　　话音刚落，密室外传来三下敲门声。

　　不轻不重。

　　却让桌边三人同时皱眉。

　　一名侍从推门进来，脸色难看，双手呈上一封黑红色信函。

　　“武装暴动党送来的。”

　　银发老妇拆开信。

　　只看了两行，她敲击桌面的手指停住了。

　　瘦削男人察觉不对。

　　“写了什么？”

　　银发老妇把信放在桌上。

　　信纸最上方，盖着武装暴动党总执印。

　　内容不长。

　　旧圣玛丽钟楼事件后，黄金骑士西伦及北区兄弟会纳入特别观察与合作保护序列。

　　任何组织若在复核期内对其实施暗杀、绑架、精神污染、间接嫁祸，皆视为对武装暴动党北区行动的干扰。

　　落款是阿尔贝·卡萨雷斯。

　　密室里死一般安静。

　　右侧女人难以置信。

　　“阿尔贝疯了？他刚上任，居然为了西伦警告我们？”

　　瘦削男人脸色铁青。

　　“不是为了西伦。”

　　银发老妇声音沙哑。

　　“是为了他自己。”

　　她看得很清楚。

　　阿尔贝不是庇护一个朋友。

　　而是在宣告所有权。

　　西伦刚通过他的考验，刚展现出惊人的价值，正适合作为阿尔贝上任后的第一块招牌。

　　谁现在动西伦，就是打阿尔贝的脸。

　　也是打武装暴动党新总执的脸。

　　瘦削男人咬牙。

　　“那就放任他继续壮大？”

　　银发老妇闭上眼。

　　片刻后，她缓缓道：“暂缓。”

　　“暂缓不是放弃。”

　　“等武装暴动党与黑死教咬得更深，等阿尔贝顾不上北区，再找机会。”

　　右侧女人仍不甘心。

　　“如果他在这段时间晋升三阶呢？”

　　银发老妇睁开眼，青色烛火在她瞳孔里跳了一下。

　　“那就说明，南大路又要多一个真正麻烦的人物。”

　　同一时间。

　　武装暴动党地下据点。

　　阿尔贝站在作战地图前，手里拿着科琳连夜送回的报告。

　　报告写得很详细。

　　从西伦识破尸体陷阱，到旧圣玛丽钟楼硬撼病灶，再到压制圣骨、逼问情报、封死地下入口。

　　每一段都没有夸张。

　　但越是不夸张，越显得沉重。

　　科琳站在他身后，眼底仍有昨夜残留的疲惫。

　　阿尔贝看完最后一页，忽然笑了一声。

　　“哪怕是二阶极境，也未必有这种能力。”

　　科琳低声道：“这是第二组成员的原话。”

　　“你呢？”

　　科琳沉默片刻。

　　“我认为他说得保守了。”

　　阿尔贝转过身。

　　科琳迎着他的目光，没有回避。

　　“总执，西伦不是普通棋子，他有自己的判断，也有自己的野心。昨晚若不是他，圣骨会丢，格雷的死也不会被确认，第三慈善医院下层更不会暴露。”

　　阿尔贝把报告放在桌上。

　　“所以更要扶持。”

　　科琳微怔。

　　阿尔贝走到地图前，手指落在北区。

　　“可控的庸才没有价值。不可控的废物只会惹麻烦。西伦最麻烦的地方，是他既有价值，又不完全可控。”

　　他顿了顿。

　　“这种人，不能只压。”

　　科琳明白了。

　　“给资源，给名义，也给束缚。”

　　“对。”

　　阿尔贝眼神冷静。

　　“兄弟会扶持等级上调。武器、药剂、情报渠道，都给一部分。让他替我们盯住北区和南区交界，尤其是黑死教、密语唱诗班，还有闭眼乌鸦。”

　　科琳问：“密语唱诗班那边？”

　　“信已经送了。”

　　阿尔贝淡淡道：“他们会懂。”

　　他看着地图上的北区标记。

　　半年前，他想拿西伦立威。

　　现在，他仍想让西伦成为自己的牌。

　　区别只在于，这张牌比他预想更锋利。

　　锋利的牌不好握。

　　但只要握住，就能割开很多挡路的手。

　　数日后，北区。

　　兄弟会府邸门前的马车比以往更多了。

　　有人送来武装暴动党的药剂箱。

　　有人送来一批半新不旧、却保养极好的军用火铳。

　　还有几名陌生情报贩子，在罗德的引导下进入侧厅，态度恭谨地递上南区外围的消息。

　　旧货运线重新跑起来后，兄弟会的仓库一间接一间被填满。

　　北区小帮派开始主动上门拜码头。

　　过去他们敬畏的是西伦这个人。

　　现在，他们敬畏的是兄弟会这块招牌。

　　有人私下议论。

　　北区兄弟会发展得太快。

　　快得不像一个分部。

　　甚至隐隐有了和南区总部相比较的架势。

　　罗德忙得连喝茶的时间都少了。

　　库梭伤还没好利索，就已经带着新补进来的二十名枪手在训练场操练。

　　雷娜的情报网向南区边缘渗透，像一张更细、更密的蛛网。

　　而西伦很少露面。

　　府邸深处的训练棚里，水缸从三口增加到七口。

　　黄金大枪横放在木架上，镇魂钉、短铳、净化粉、药剂整齐排列。

　　西伦赤着上身，站在水缸中央。

　　七口水缸里的水同时升起。

　　水流在半空分开、合拢、旋转，又被寒息染上一层薄薄白霜。

　　他闭着眼。

　　呼吸缓慢。

　　玄阴吐纳法沉入骨，锻骨铁衣稳住形，大雷音呼吸法敲打脏腑，血印在暗处修补疲惫。

　　一次又一次。

　　安静得像什么都没有发生。

　　可北区所有人都知道，有些东西已经不一样了。

　　雨后的兄弟会，正在长大。

　　而那个推动它长大的人，仍旧站在阴影和水汽之间，平静地磨着自己的枪。