第425章 宝船开拔，目标小青龙！

仓库后厅。

　　巴尔克站在窗边，看着西伦离开的方向。

　　“那个叫西蒙的，查过吗？”

　　身后一名手下低声道：“外地脸，之前没在远洋码头见过。”

　　“气息呢？”

　　“二阶没错。”

　　“像练什么呼吸法的？”

　　“不好说，出手太少。”

　　巴尔克沉默片刻。

　　“盯一下，但别惊动。”

　　“是。”

　　手下退去后，巴尔克拿起桌上的青铜罗盘。

　　罗盘中央那滴蓝色晶体微微颤动，指针缓慢偏向灰水河深处。

　　巴尔克的眼神一点点变热。

　　小青龙。

　　御水异种。

　　只要杀了它，拿到那枚水魄遗骨，再加上密语唱诗班答应补齐的材料，他距离三阶所需的易化药剂，就只差最后一步。

　　这些年，他守在远洋码头，替别人运货，替别人杀人，替别人擦干净血迹。

　　所有人都觉得他风光。

　　可他自己知道。

　　二阶就是二阶。

　　在真正的大人物眼里，仍旧只是一把好用的刀。

　　刀会锈。

　　刀会断。

　　刀也会被丢掉。

　　他不想再做刀。

　　他要做握刀的人。

　　至于那几个帮手——

　　巴尔克将罗盘放回盒子里。

　　若是识相，拿药剂走人，他不介意让他们活着回来。

　　若是不识相。

　　灰水河那么深。

　　多沉几具尸体，谁又找得到？

　　“王胡子那边呢？”

　　他忽然问。

　　角落里，一个矮个男人走出来。

　　“海盗那边确实也进了内湾。他们似乎也听说了小青龙的消息。”

　　巴尔克脸色一沉。

　　“那条老狗鼻子倒是灵。”

　　矮个男人小心道：“要不要提前动手？”

　　巴尔克摇头。

　　“铁鳞号还需要最后检查。没有那艘船，进内湾就是送死。”

　　他顿了顿。

　　“盯紧王胡子。”

　　“别让他提前得手。”

　　“明白。”

　　房间里重新安静。

　　巴尔克坐回椅子上，指腹轻轻摩挲着木盒边缘。

　　三日。

　　只要再等三日。

　　命运就会朝他低头。

　　三日后。

　　天还没亮，远洋码头已经被雾吞了一半。

　　灰水河像一条死去多年的巨蛇，横在码头外侧，鳞片腐烂，腹中却仍有暗流蠕动。

　　三号码头比其他地方更偏。

　　栈桥年久失修，木板踩上去会发出潮湿的呻吟。

　　旁边停着几艘小货船，船身刷着斑驳油漆，缆绳上结满盐霜。

　　西伦抵达时，薇拉已经到了。

　　她坐在一只倒扣的木桶上，低头磨斧。

　　石头擦过斧刃，发出沙沙声。

　　她今天换了一件深蓝色短外套，袖口扎紧，裤腿塞进长靴里，背后还挂着一只卷起来的皮质呼吸囊。

　　看得出来，她确实准备下水。

　　哈克站在栈桥尽头抽烟。

　　魁梧身影被雾气糊住轮廓，像一截粗黑木桩。

　　他肩上扛着一柄沉重钩斧，斧背做成锚钩形状，很适合在船上钩住目标，也很适合把人的骨头扯出来。

　　梅森最后到。

　　他咳得比三日前更厉害，脸色苍白得像泡过水的纸。

　　但他的眼睛很冷。

　　冷得不像病人。

　　西伦看了他一眼，便收回目光。

　　每个人都有秘密。

　　尤其是愿意为三瓶清尘药剂去猎杀水兽的人。

　　薇拉抬头看向西伦。

　　“西蒙？”

　　“嗯。”

　　“以前在哪条船上干过？”

　　“黑鸦号。”

　　这是罗德准备的身份之一。

　　一艘三年前沉在南港外海的护航船。

　　死人最多。

　　也最难查。

　　薇拉手里的磨刀石停了一下。

　　“黑鸦号沉得很惨。”

　　“是。”

　　“你活下来了？”

　　“运气好。”

　　“还有别人么？”

　　西伦想了想：“有一个朋友，本来可以活下来的，因为一个崽种的缘故，死于海难，我迟早把这条命讨回来！”

　　薇拉看着他，忽然笑了笑。

　　她的笑牵动脸上那道疤，显得有些凶。

　　“在海上，运气好比实力强更难得。”

　　西伦没有接话。

　　哈克吐出烟雾。

　　“你们两个聊够没有？巴尔克再不来，天都亮透了。”

　　话音刚落，雾里传来脚步声。

　　巴尔克带着六个人走来。

　　他今天穿着一件黑色防水长衣，腰间挂着短刀和两支短铳，手上戴着深褐色皮手套。

　　那六人中，有四个是一阶非凡者，负责搬运器具；另外两个气息沉稳，虽然不到二阶，却明显有素。

　　“诸位来得都很准时。”

　　巴尔克笑着道。

　　哈克哼了一声。

　　“药剂呢？”

　　巴尔克抬手。

　　身后手下打开一只皮箱。

　　十二瓶清尘药剂整齐放在软布里。

　　比约定的还多三瓶。

　　“成功后，当场付。”

　　梅森沙哑道：“失败呢？”

　　“失败了，还谈什么药剂。”

　　巴尔克合上皮箱。

　　“不过如果有人中途想退，现在可以走。”

　　没人动。

　　巴尔克满意地点头。

　　他转身朝栈桥尽头走去。

　　雾气深处，渐渐显出一艘船的轮廓。

　　铁鳞号。

　　它比西伦想象中更大。

　　船身不算特别长，却极宽，吃水很深，外侧包覆着一层暗青色金属鳞板。

　　那些鳞板一片压着一片，从船头延伸到船尾，在雾水里泛着冷光。

　　船头没有普通撞角，而是一只半张开的铁兽口。

　　兽口两侧伸出弯曲钢齿，像专门用来咬住水下怪物。

　　甲板上立着几根矮桅，帆布收拢，更多动力似乎来自船舱内部的蒸汽机关。

　　烟囱很短。

　　没有冒黑烟。

　　这意味着它的动力系统经过特殊处理。

　　巴尔克站在船边，回头看向众人。

　　“上船。”

　　西伦踏上舷梯。

　　脚底刚落到甲板，便感受到一股细微震动。

　　不是普通机械震动。

　　更像某种沉睡中的气息，在船体深处缓慢起伏。

　　宝船。

　　这个称呼不是夸张。

　　铁鳞号确实是一件大型非凡器物。

　　难怪巴尔克需要二阶非凡者共同操控。

　　单凭普通船员，恐怕连它真正的能力都唤不醒。

　　船上没有多余水手。

　　除巴尔克和四名受邀者外，只有两个沉默的船工负责基础机关。

　　其余人把物资搬上甲板后，便迅速离开。

　　舷梯被收起。

　　缆绳解开。

　　铁鳞号像一头从泥里醒来的铁兽，缓缓离开码头。

　　灰水河的雾气将岸边人影吞没。

　　巴尔克带众人走进船舱。

　　舱内比外面更冷。

　　两侧墙壁同样覆着金属鳞板，油灯嵌在凹槽里，灯光摇晃时，整条通道像某种怪物的喉咙。

　　西伦走过两扇紧闭的铁门。

　　门上有锁。

　　很厚。

　　锁孔边缘刻着细小符文。

　　哈克停下脚步。

　　“里面是什么？”

　　巴尔克看都没看他。

　　“船上的核心器物。”

　　“不能看？”

　　“不能。”

　　哈克咧嘴。

　　“你就不怕我们起贪念？”

　　巴尔克终于回头。

　　他的眼神很平静。

　　“这船是远洋码头的宝贝，不是我的。诸位若真有兴趣，可以等回去后，亲自和码头议事会谈。”

　　哈克笑容淡了点。

　　远洋码头议事会，不是一个人。

　　而是一群人。

　　一群掌握船只、仓库、打手、走私线和码头工人生死的人。

　　惹巴尔克，未必会死。

　　惹议事会，尸体大概率会被剁碎喂鱼。

　　薇拉淡淡道：“说正事。”

　　巴尔克没有再理哈克。

　　他推开通道尽头的圆形铁门。

　　门后是中心控制厅。

　　厅不大。

　　中央立着一张圆形铁台，铁台上嵌着青铜罗盘，周围有五个操控位。

　　每个操控位前都有一根半人高的金属立杆，杆顶是不同形状的握柄。

　　左侧墙壁上挂着三柄粗大的猎叉。

　　猎叉尾端连着黑色锁链，锁链一直没入地板下方。

　　右侧则是一张折叠起来的巨网，网线泛着银灰色光泽，不知掺了什么材料。

　　更远处有一门短粗的炮。

　　炮口不是圆的，而像张开的花瓣，内部布满细密孔洞。

　　巴尔克指向各处。

　　“猎叉，用来钉住目标。”

　　“缚兽网，用来限制它下潜。”

　　“压水炮，可以在短时间内打乱周围水流。”

　　“但这些东西，都需要二阶非凡者以气息为引。”

　　他走到圆台边，按下机关。

　　铁台边缘亮起五道暗蓝色纹路。

　　“每个人一个位置。”

　　“气息注入握柄，铁鳞号会自行分配到对应器物。”

　　“不要乱动，不要争夺控制权，否则器物反噬，谁都救不了。”

　　梅森看着那几根金属立杆。

　　“你倒是懂得不少。”

　　“我准备了很久。”

　　巴尔克坦然道。

　　“为了你弟弟？”

　　梅森问。

　　巴尔克转头看了他一眼。

　　“为了活下去。”

　　这句话让控制厅里安静了片刻。

　　巴尔克没有继续解释。

　　但西伦听得出来，那一瞬间，他不是在演。

　　远洋码头一号人物，也有自己的恐惧。

　　也许来自密语唱诗班。

　　也许来自三阶门槛。

　　也许来自某个正在逼近的期限。

　　他不是单纯为了贪婪而冒险。

　　贪婪只是浮在水面上的东西。

　　真正沉在下面的，往往叫不甘。

　　巴尔克打开一只木盒。

　　里面放着四枚灰白色耳塞。

　　“戴上。小青龙叫声很尖，会扰乱精神。”

　　哈克拿起一枚，放在鼻前闻了闻。

　　“不会有毒吧？”

　　巴尔克冷笑。

　　“要杀你，我不需要这么麻烦。”

　　哈克盯着他看了两秒，忽然大笑，把耳塞塞进耳朵。

　　“我喜欢你这句话。”

　　薇拉和梅森也各自拿了一枚。

　　西伦最后拿起耳塞。

　　材质像某种软骨，摸上去微凉。

　　他没有立刻戴死，只虚虚压在耳中，保留一线听觉。

　　回响腔低功率开启。

　　船体内的声音顿时在他意识里展开。

　　蒸汽机关的低鸣。

　　水流拍打金属鳞板的细响。

　　巴尔克心跳略快。

　　薇拉呼吸平稳。

　　哈克的气息很厚，像堆在炉膛里的煤。

　　梅森的肺部有异常杂音，每一次呼吸深处，都带着细微撕裂声。

　　他病得不轻。

　　但体内某种力量正在强行压住病灶。

　　西伦眼神不动。

　　巴尔克开始分配位置。

　　他自己站在中央主控位。

　　薇拉负责左舷猎叉。

　　哈克负责右舷猎叉。

　　梅森负责缚兽网。

　　西伦被安排到压水炮的位置。

　　这个位置离主控最远。

　　也最靠近出口。

　　看似不重要。

　　实际上，压水炮能打乱水流，对御水异种来说，很可能是关键。

　　巴尔克把他放在这里，是试探，还是另有安排？

　　西伦握住金属柄。

　　一股冰凉触感顺着掌心渗入。

　　他没有灌入全部气息。

　　只释放出一缕经过伪装后的寒息。

　　铁台上的蓝色纹路轻轻一亮。

　　压水炮所在方向传来低沉的机关咬合声。

　　巴尔克看了他一眼。

　　“不错。”

　　西伦声音低哑。

　　“什么时候到？”

　　巴尔克低头看向罗盘。

　　罗盘中央的蓝色晶体轻轻摆动。

　　指针偏向灰水河上游与旧入海口交汇处。

　　“顺流三个小时。”

　　他道。

　　“如果那畜生没换地方，午前就能遇上。”

　　铁鳞号继续前行。

　　起初，河面还算平静。

　　雾气贴着船舷流过，远处偶尔传来其他船只的汽笛声。

　　控制厅里没人说话。

　　只有机关声和水声。

　　过了半个小时，哈克先忍不住。

　　“喂，薇拉，你以前杀过水兽？”

　　薇拉没有抬眼。

　　“杀过。”

　　“多大？”

　　“比你聪明。”

　　哈克愣了一下，随即哈哈大笑。

　　“那可不小。”

　　梅森咳嗽两声。

　　“水兽最麻烦的不是力量，是环境。它们在水里，等于多了一双眼、一层甲、一条退路。”

　　巴尔克点头。

　　“所以不能让小青龙下潜。”

　　他指向罗盘旁边一幅粗糙水域图。

　　“它习惯从船底三十尺处靠近，先制造侧向暗流，让船身倾斜，然后撞击薄弱位置。普通船只撑不过第二次。”

　　薇拉问：“铁鳞号撑得住？”

　　“撑得住三次。”

　　“三次之后呢？”

　　“那就看诸位本事了。”

　　巴尔克说得很坦然。

　　哈克舔了舔牙。

　　“你倒是不装。”

　　“装没用。”

　　巴尔克道，“那畜生不会因为我说得漂亮，就乖乖把脑袋伸出来。”

　　西伦听着他们交谈。

　　巴尔克在塑造一种气氛。

　　危险是真危险。

　　准备也是真准备。

　　他说出部分风险，让所有人觉得他至少没有完全隐瞒。

　　可最关键的东西，他始终没说。

　　小青龙为什么会出现在灰水河？

　　它的非凡遗物具体是什么？

　　巴尔克要用那东西做什么？

　　还有——铁鳞号真正的核心能力。

　　这些才是藏在牌桌下的刀。

　　又过了一个小时。

　　雾渐渐散了。

　　灰水河两岸变得荒凉。

　　码头和仓库被远远甩在身后，取而代之的是大片湿地、废弃灯塔、倾倒的木桩和半沉在水里的旧船残骸。

　　天空开始阴沉。

　　云层从海面方向压来，颜色像铅。

　　风变冷。

　　水面也不再平。

　　一圈圈细碎涟漪从远处扩散，撞在铁鳞号船身上，发出密集轻响。

　　西伦望向舷窗外。

　　水色比码头附近更深。

　　偶尔有白色泡沫翻起，很快破碎。

　　巴尔克看着罗盘，眉头微皱。

　　“它动了。”

　　众人目光同时落过去。

　　指针开始轻轻颤抖。

　　不是稳定指向某处。

　　而是在一个小范围内来回摇晃。

　　梅森声音发哑。

　　“它发现我们了？”

　　“不一定。”

　　巴尔克道，“可能只是水流干扰。”

　　话音刚落。

　　轰隆——

　　远处天边传来雷声。

　　雨点毫无预兆地砸下。

　　先是稀疏几滴。

　　很快变成密密麻麻一片。

　　雨水打在甲板、舷窗、金属鳞板上，像无数细小钢珠滚落。