第377章 这个地方不欢迎我！

晨光透过窗帘的缝隙落下一线，切在地板上像一道白刃。

　　西伦在这道光触及枕边之前就已经醒了。

　　他睁开眼睛，盯着天花板看了三秒钟，评估自己的状态：

　　太阳穴不再发痛，呼吸平顺，精神力虽未完全恢复到巅峰，但已回到了七成以上。

　　够了。

　　今天下午还有第二次净压。

　　西伦起身，在铜盆里洗了脸。

　　冷水激在皮肤上，带走了最后一丝倦意。

　　他穿好衬衣、系好马甲，对着小圆镜确认了一下自己的面容。

　　镜中的面孔清瘦、年轻，肤色比半年前白了一些——大约是长期在室内修炼、减少日晒的缘故。

　　但那双眼睛，平静得像两颗被打磨过的黑石子。

　　刚扣好最后一颗袖扣，门外就传来了轻轻的叩击声。

　　“西伦先生，早餐已经备好。”是鲁卡斯的声音。

　　“进来。”

　　门推开，老管家端着一个银盘走进来。

　　盘上是一壶黑茶、两片黄油烤面包、一碟煎蛋和几片熏肉，以及一小碗切成薄片的水果。

　　分量不多，但搭配精细。

　　“族长说，请您用完早餐后去东翼书房一趟。”鲁卡斯放下托盘，“不急，什么时候方便都可以。”

　　“嗯。“

　　西伦坐到桌前，不紧不慢地吃起来。

　　他边吃边在脑中整理今天的安排。

　　早餐后去见奥斯顿——这是预料之中的事。

　　昨晚的第一次净压效果不错，族长必然想确认后续计划，同时……十有八九还要谈条件。

　　坎伯长老的命有价值，西伦的术式同样有价值。

　　这笔交易不能白做。

　　阴灵源水已经耗尽，寒髓精华也见了底。如果图索尔家族想让他长期充当净化污染的工具人，那该给的资源一样不能少。

　　而且……

　　西伦咬了一口面包，目光落在窗帘的缝隙上。

　　奥因昨晚在静室门口的样子。

　　那个人不会认输。书面道歉、削减分红，这些东西伤不到他的根本。

　　他掌握着矿产和军火的渠道，在战争时期，这等同于掐住了家族的命脉。

　　奥斯顿动不了他。

　　西伦也暂时动不了他。

　　但这不代表可以放松警惕。

　　用完早餐，西伦披上风衣，跟着鲁卡斯穿过主宅来到东翼书房。

　　书房的门虚掩着，鲁卡斯敲了三下，里面传来一声“进”。

　　西伦推门而入。

　　奥斯顿坐在宽大的橡木书桌后面，面前摊着几份文件。

　　老人今天穿了一件深褐色的粗花呢外套，银白的胡须修剪得整整齐齐，看上去精神不错——但眼底的青色出卖了他昨夜同样没有睡好。

　　“坐。”

　　西伦在书桌对面的皮椅上落座。

　　奥斯顿没有寒暄，直接开口：“赫斯特一早来找过我，说他哥哥的脸色好了很多，手也不再抽了。”

　　“外围的丝线断了十三根。”西伦点头，“内部的核心还没碰，今天下午第二次。”

　　“你有把握？”

　　“有。”

　　奥斯顿的目光在他脸上停了两拍。

　　“好。”老人将手中的文件合上，靠在椅背里，语气变得随意了一些，“年轻人，条件呢？”

　　直截了当。

　　西伦也没打算绕弯子。

　　“阴灵源水。”他说，“我需要持续的供应，不是一两瓶应急用的，是每月至少一箱的稳定供给。”

　　奥斯顿微微眯起眼睛：“一箱……你用得完？”

　　“用得完。”

　　“玄阴吐纳法练到你这个阶段，一箱源水撑不了几个月吧？”

　　西伦没有回避：“所以我说的是‘至少’。”

　　奥斯顿无声地笑了一下。

　　那个笑容里有赞赏，有计算，也有一丝属于商人的精明。

　　“一箱可以。”他说，“但你要知道，阴灵源水的产出受战争影响也在缩减，一箱已经是我能稳定拿出来的极限。”

　　“除此之外。”西伦继续，“寒髓精华六瓶，用于锻骨铁衣的下一阶段，净心灵香两箱，宁静药水三箱——这些是维护南仓病人和我自己的必需品。”

　　“病人的药我出，合理。”奥斯顿点头。

　　“最后。”

　　西伦的语气没有任何变化，像是在陈述天气一样自然。

　　“如果以后还有类似坎伯长老这样的事，报酬另算，不是固定月供可以覆盖的。”

　　奥斯顿沉默了一会儿。

　　“你的意思是……一事一议？”

　　“对。”

　　“哈。”奥斯顿轻轻拍了一下桌面，“你倒是学得很快。”

　　“我没在学。”西伦平静道，“只是不想让人觉得我好使唤。”

　　书房里安静了两秒。

　　然后奥斯顿大笑起来。

　　那笑声不假不空，是发自内心的畅快，带着一种老猎人看到优秀后辈时特有的欢欣。

　　“好。”他止住笑，从抽屉里取出一份空白的契约纸，“条件我答应。鲁卡斯会拟好文书，你签字就行。”

　　“阴灵源水的第一批什么时候能到？”

　　“后天。”奥斯顿说，“我让人从城西的窖藏直接调。”

　　西伦微微点头。

　　正事谈完，气氛松了下来。

　　奥斯顿端起茶杯抿了一口，目光越过杯沿打量着对面的年轻人。

　　“西伦。“他忽然开口。

　　“嗯？“

　　“你今年多大了？”

　　“二十。”

　　“二十......”奥斯顿重复了一遍这个数字，像是在品味什么。

　　他放下茶杯，缓缓摇了摇头。

　　“你让我想起一个人。”

　　西伦没有接话。

　　奥斯顿也没有说出那个名字。

　　他只是轻轻挥了挥手：“去吧，下午好好休息，治好坎伯。”

　　西伦站起身，朝奥斯顿微微颔首，转身走出书房。

　　西伦走出东翼书房，脚步不疾不徐。

　　走廊很长，铺着深色的地毯，墙壁上挂着几幅图索尔家族历代当家的画像。

　　那些画中人姿态各异，有的握剑，有的持杖，有的什么都不拿，只是平静地凝视着前方。

　　但无一例外，他们的目光都带着属于上位者的冷淡与审视。

　　西伦对这些画像没什么兴趣。

　　他将注意力放在了走廊两侧。

　　几个图索尔家族的人站在廊柱旁，有的端着茶盘，有的抱着一摞文件，还有的只是路过。

　　但他们的目光都在朝这边看。

　　不是偷看——而是公然的注视。

　　西伦能感觉到那些视线中复杂的成分：好奇、畏惧、不信任，以及一丝微妙的期待。

　　他没有加快脚步，也没有放慢。

　　三天前他拒绝救治坎伯长老的事情显然已经传遍了这座宅邸。

　　对于一个外姓人来说，敢对图索尔家族的三阶强者见死不救——这要么是不知死活，要么是拥有不知死活的资本。

　　西伦在走廊中段停下来。

　　不是因为那些目光，而是因为前方两步远的地方，一个年轻女孩正呆呆地站着，挡住了去路。

　　女孩大概十四五岁的年纪，穿着家族侍女的浅灰色连衣裙，手里捧着一叠叠得整整齐齐的白色亚麻布。

　　她的头发是浅褐色的，扎成一条辫子甩在肩后，脸颊上还带着未褪尽的婴儿肥。

　　她的眼睛很亮，像两颗棕色的玻璃珠子，此刻正一眨不眨地盯着西伦。

　　西伦微微偏头。

　　“让一下。”

　　女孩没动。

　　她眨了眨眼——那动作像是某种确认信号，确认面前这个人确实是她听说的那个人。

　　然后她突然开口了，声音清脆得像银勺敲在茶杯边沿：“你就是那个救治长老大人的西伦？”

　　走廊里的空气微微凝滞。

　　旁边抱着文件路过的中年男人脚步顿了一下，但没有停下来，只是用余光快速扫了一眼。

　　西伦看着这个女孩。

　　她的表情里没有畏惧——或者说，她还太小，还没学会畏惧应该长什么样子。

　　“对。”西伦平静地点了点头。

　　女孩身子微微前倾，像是确认了一个重大的消息。

　　紧接着她又问了一个问题，语气天真而直接：“那你为什么过了这么久才来？”

　　走廊彻底安静了。

　　端茶盘的侍女步子僵住，站在拐角处的一名家族护卫也不自觉地偏过了头。

　　所有人都在等这个回答。

　　西伦低头看着女孩的眼睛。

　　那双棕色的眸子里有纯粹的不解——不是质问，不是指责，只是单纯的好奇。

　　为什么坎伯长老在受苦，而你明明有办法，却迟了三天？

　　西伦眯了眯眼睛，他可以不回答。

　　可以绕开这个女孩继续走，没人会说什么。

　　但他没有。

　　“因为这个家不欢迎我。”

　　他的声音不大，语气平静，像是在陈述一条公理。

　　“我只能等在外面。”

　　女孩的嘴微微张开。

　　她想说什么，但那些话似乎被堵在了喉咙里。

　　走廊上鸦雀无声，没有人接话。

　　端茶盘的侍女低下了头，抱着文件的中年男人加快了步伐消失在拐角。

　　西伦没有再看任何人。

　　他从女孩身侧迈步走过，风衣的下摆轻轻扫过走廊的地毯，脚步声均匀而沉稳。

　　身后，女孩抱着那叠白色亚麻布站在原地，半天没有挪动。

　　她突然想起来，西伦先生刚来那天，她从窗户里看到的。

　　他一个人站在东翼外面的雨里，没有人给他拿伞。

　　……

　　另一边，图索尔家族东侧的一间偏厅里。

　　奥因坐在一张高背皮椅上，窗帘只拉开了一条缝，狭窄的光线斜斜切过他的半张面孔。

　　他右手搭在扶手上，手指有节奏地轻叩着皮面。

　　一下、两下、三下。

　　停顿。

　　然后又是一下、两下、三下。

　　他的眸光平静，像一潭死水。但死水的底部是不见光的淤泥，其中藏着什么只有他自己知道。

　　奥因在想事情。

　　昨天，他站在静室门口整整一天。

　　不是因为关心坎伯。

　　坎伯活着对他来说无所谓，死了也无所谓。重要的是——如果坎伯死了，他需要知道是谁的责任，以及这份责任可以被用来指向何处。

　　但西伦救活了他。

　　第一次净压之后，坎伯的脸色明显好转，赫斯特甚至亲自向西伦鞠躬致谢。

　　这意味着，西伦的价值在家族内部又上升了一个台阶。

　　书面道歉、扣除分红——这些东西不疼不痒，奥因从来不在乎表面的东西。

　　他在乎的是实质，实质是什么？

　　实质是奥斯顿今天早上又单独召见了西伦。

　　实质是西伦走出书房时，鲁卡斯那条老狗的脸上带着笑意。

　　实质是阴灵源水——奥因从自己的渠道里得到消息，城西窖藏的存量已经被族长下令调拨了一部分。

　　给谁的？

　　答案不言自明。

　　奥因停下了手指的敲击。

　　他闭上眼睛，深深吸了一口气。

　　不急。

　　战争刚刚开始，物资只会越来越紧缺，矿产和军火的产出线，近半都攥在他的手里。

　　奥斯顿现在可以给西伦阴灵源水，但三个月后呢？半年后呢？

　　战争烧起来的时候，所有的资源都要服从于家族利益，到那个时候，一个外姓人能分到多少？

　　更何况……

　　奥因睁开眼，目光落在窗帘缝隙透进来的那道光上。

　　西伦只是二阶。

　　无论他多么天才，无论他的生命术式多么稀有，他终究只是一个二阶非凡者。

　　在这个世界上，二阶和三阶之间隔着的不是一道门槛，而是一道鸿沟。

　　脚步声从偏厅外传来。

　　“三长老。”

　　奥因抬起眼皮。

　　来人是奥罗。

　　他那张瘦长的脸上带着惯常的谨慎表情，走进来后轻轻合上门，压低声音道：“打听好了。“

　　“说。”

　　“昨天，西伦在静室为坎伯长老施展了生命术式。”奥罗说。

　　“具体的……外面的人看不见，但黑星一直守在门口，他说西伦进去了大约一个时辰，出来的时候脸色发白，精神力显然消耗极大。”

　　奥因不动声色。

　　“今天呢？”

　　“今天一早，族长单独见了他，具体谈了什么不清楚，但鲁卡斯随后就安排人去城西调了一批阴灵源水。”

　　“多少？”

　　“一箱。”

　　奥因的右手微微攥紧了扶手。

　　一箱阴灵源水。

　　那东西的市价现在已经翻了三倍——战争打起来之后，所有与非凡者相关的稀缺资源都在暴涨。

　　一箱，够一个二阶非凡者修炼玄阴吐纳法将近两个月。

　　“还有别的吗？”

　　“寒髓精华六瓶，净心灵香两箱，宁静药水三箱。”

　　奥罗逐一汇报，“都是鲁卡斯的批条，直接从家族库房调拨。”

　　奥因沉默了很久。

　　偏厅里只有窗外隐约传来的风声。

　　奥罗站在原地不敢说话，小心翼翼地观察着三长老的神色。