第373章 修行，等待消息

北区的雨季如期而至。

　　灰蒙蒙的天幕低垂，潮湿的水汽裹着煤灰味儿钻入每一条巷弄。

　　府邸后山的瀑布因连日暴雨而水量暴涨，轰隆作响，白沫飞溅如碎玉。

　　西伦盘坐在瀑布下方的青石台上，任由冰冷的水流砸在肩头。

　　他上身赤裸，脊背上青紫的旧伤已经褪去，取而代之的是一层薄薄的、近乎透明的寒霜。

　　那层霜花随着他的呼吸起伏，时聚时散，仿佛活物。

　　玄阴吐纳法已经修炼至专家层次的中段。

　　体内的寒息比半月前浓郁了近一倍，如同一条蛰伏在骨髓深处的冰蟒，每一次呼吸都能感受到它微微的翻动。

　　但想要继续推进，所需的阴灵源水消耗也在成倍增长。

　　西伦睁开眼，吐出一口白雾。

　　他从石台旁的油布包裹中取出一只拇指大小的琉璃瓶，瓶中盛着半指深的幽蓝液体，阴灵源水。

　　这是图索尔家族给他的最后存量，满打满算，还够七天的用度。

　　将瓶口凑近唇边，冰凉的液体滑入喉咙，如同吞咽一条细小的冰溪。

　　西伦闭上眼，引导那股极寒的灵液沿经脉沉入丹田，再分流至四肢百骸。

　　玄阴吐纳法的口诀在脑海中无声流转，寒息被一层层提纯、压缩，最终凝成一缕比头发丝还细的银白冷线，钻入骨缝。

　　疼。

　　不是皮肉之痛，而是骨髓深处被冰针一寸寸剔刮的酸麻。

　　西伦面色不变，只是握紧了膝上的拳头。

　　这种疼痛他已经习惯了。从伦德庄园回来后的第二天，他便开始了这种近乎自虐的闭关。

　　每日清晨在瀑布下运转吐纳法两个时辰，午后练枪三百枪，傍晚用月忆冥想法压制精神深处的污染杂音，夜间则尝试将大雷音与玄阴两种气息进行聚点融合。

　　日复一日，不曾间断。

　　“……”

　　又过了半柱香的功夫，西伦感觉到体内寒息的流转速度骤然加快了一瞬，随即恢复平稳。

　　进度又往前推了一线。

　　他站起身来，水流从肩头倾泻而下，将石台上的霜花冲散。

　　西伦活动了一下手腕，右腕内侧那道安静蛰伏的黑气印记在水珠的映衬下若隐若现。

　　自从七码头回来后，这东西就一直安安静静地待在那里，既不扩散，也不收缩，像一只闭眼假寐的蛇。

　　西伦没有去管它。

　　他从油布里取出一条干布擦干上身，套上粗棉的练功短衫，提起靠在石壁上的四十斤铁枪，向训练场走去。

　　训练场是府邸后山的一片平地，库梭按照西伦的要求，在四周插满了碗口粗的木桩。地面的泥土被反复踩踏，已经硬如石板。

　　西伦握枪立于场中，深吸一口气。

　　大雷音呼吸法启动，胸腔内如闷雷滚动，气血涌上四肢，肌肉微微鼓胀。

　　刺！

　　铁枪破空，枪尖在雨幕中划出一道银线。意念之线从脊椎出发，经肩、臂、腕，贯入枪身，直抵枪尖，

　　嗡！

　　枪身发出一声沉闷的震鸣，枪尖前方的雨帘被气浪撕开一个拳头大的圆洞。

　　大师级！

　　那坦重装枪术已经稳稳站在了这个台阶上，从伦德庄园回来后，经过每天三百枪的重复锤炼，意念贯通率已经从最初的六成提升到了九成二。

　　还差最后那一点点，就能做到每一枪都贯通无碍。

　　但西伦的目标不止于此。

　　他收枪，将呼吸节奏从大雷音切换至玄阴吐纳法。

　　体内的温度骤降，铁枪的枪身上开始凝结一层薄冰。

　　西伦抬起左掌，五指并拢，掌心处有天蓝色的寒气缓缓溢出，如同一朵正在绽放的冰花。

　　玄阴凝脉！

　　他一掌拍出，面前一臂远处，从瀑布引下来的一条细细水流，不过手指粗细，在他掌风触及的瞬间，瞬间凝结。

　　冰晶从触点开始向两端蔓延，速度快得肉眼几乎跟不上。

　　不过两个呼吸的功夫，那条水流便化作了一根长达三尺的冰锥，通体透明，锋锐得像一柄玻璃长矛。

　　冰锥末端还挂着几滴来不及冻结的水珠，在灰蒙蒙的天光下折射出冷冽的光。

　　西伦看着这根冰锥，微微挑眉。

　　半月前，他顶多能冻住一截小拇指粗的水柱，如今已经能瞬间凝固一条完整的水流。

　　玄阴吐纳法的进度确实在稳步攀升，但距离真正的“凝脉大成”还有相当长的路要走。

　　而阴灵源水……只剩七天的量了。

　　“老爷。”

　　罗德撑着黑伞从后山小径走来，步履匆匆，显然有事。

　　“说。”西伦收掌，寒气消散。

　　“库梭从南仓回来了，说今早给那几个病人做了例行灵香熏蒸，情况基本稳定，只是有个老头入夜后又开始说胡话。另外，“

　　罗德停顿了一下，从怀中取出一封信。

　　“图索尔家族的人送来的，指名交给您，说是黑星先生的手书。”

　　西伦接过信封，单手撕开。

　　信纸上黑星的字迹潦草而急促，不像平日的沉稳：

　　“族内有变，两位三阶长老明日启程前往猩红进修会，就失踪族人一事进行正式谈判。

　　族长要求你近日保持待命，如有进展会即时通知。另，奥因近来异常安静，你小心。”

　　西伦将信纸折好，塞入衣兜。

　　“还有别的吗？”

　　“有。”罗德压低了声音，“雷娜姑娘让我转告，那三个新来的走私团伙里，最大的那个似乎和城西的军火商有来往。她的人跟了两天，发现对方的货船会在深夜靠岸，卸货的地点就在咱们分部仓库的隔壁。”

　　“让她继续盯着，不要打草惊蛇。”西伦将铁枪扛在肩上，朝府邸的方向走去，“等我闭关结束再说。”

　　“是。”

　　罗德撑着伞跟在后面，欲言又止。

　　“什么？”

　　“老爷，阴灵源水……还够用几天？”

　　“七天。”

　　罗德沉默片刻：“图索尔那边如果开口要您做事，要不要顺便提一提补给的事？”

　　西伦没有回头，语气平淡：“不急。”

　　他走进后门，将铁枪靠在墙边。廊道里弥漫着净心灵香的淡淡清苦味，那是罗德每日定时在府邸各处焚烧的。

　　自从黑鸽教堂事件后，这成了雷打不动的规矩。

　　西伦上楼回到书房，换了身干爽衣物，在书桌前坐下。

　　桌上摞着几份这两天积压的公文——兄弟会分部的收支账目、几桩小纠纷的处理报告、以及一份来自南区莎拉的简短问候。

　　他没有急着看这些，而是从抽屉里取出一本已经翻得有些卷边的手抄本。

　　《祈祷圣芽》。

　　这门生命术式，是他目前手中最独特、也最被各方势力忌惮的底牌。

　　西伦翻到中间的某一页，上面用铅笔标注了许多他自己的批注。

　　关于白芽的凝聚速度、精神力的消耗比例、以及不同浓度污染下净化效率的记录。

　　从七码头回来后，他为伦德压制左臂黑线，又为南仓的病人进行了数次净压，对这门术式的掌握已经比最初纯熟了许多。

　　但每次施展后的精神力枯竭感依然强烈，恢复时间也长。

　　如果遇到更浓烈的污染……

　　西伦放下手抄本，目光落在右腕的黑气印记上。

　　那是神性残肢留下的痕迹，祈祷圣芽对它完全无效。

　　这说明在真正的“神性”面前，他现在的净化能力不过是杯水车薪。

　　但对付普通的活性污染，已经绰绰有余。

　　而这一点，正是图索尔家族看重他的原因。

　　西伦合上手抄本，起身走到窗前。

　　雨还在下，灰色的天幕压得很低。远处北区的屋顶鳞次栉比，烟囱里冒出的白烟被雨水打散，像一层薄雾。

　　他想起黑星信中的话——两位三阶长老去找猩红进修会谈判。

　　图索尔家族在北大陆盘踞数百年，底蕴深厚，三阶非凡者至少有三到四位。

　　派出两位去谈判，看似声势浩大，但也说明这次失踪事件比他想象中更严重。

　　而猩红进修会……

　　西伦微微眯眼。

　　那个组织的行事风格，从来就不是能用“谈判”二字解决的。

　　他收回目光，重新坐回书桌前，拿起笔开始写信。

　　一封给雷娜，要求她加派人手监视猩红进修会在北区的已知据点，任何异动立刻汇报。

　　一封给库梭，让他从明天开始，每天清晨到训练场陪自己对练，用木盾撞击。锻骨铁衣的进度不能落下。

　　写完两封信，西伦将笔放下，闭上眼。

　　月忆冥想法悄然运转。

　　精神世界中，那轮近乎满月的银白圆痕静静悬浮，散发着柔和的光。

　　光芒之下，一枚拇指大小的白色芽苗安静生长，叶片如玉，通体纯净。

　　祈祷圣芽。

　　西伦在精神世界中注视着这枚白芽，感受着它与自身精神力之间那条纤细却坚韧的联结。

　　七天后阴灵源水耗尽，玄阴吐纳法的修炼就会停滞。

　　到那时候，要么向图索尔家族低头索取资源，要么……

　　等他们来求自己。

　　西伦睁开眼，嘴角微微上扬。

　　他有预感，不会等太久。

　　接下来的日子，西伦严格按照计划修炼。

　　清晨瀑布下的玄阴吐纳，午后训练场的三百枪，傍晚库梭扛着木盾撞击他的躯干，夜间的冥想与聚点练习。

　　阴灵源水一天比一天少。

　　第三天，西伦在训练场练枪时，一枪刺出，枪尖的气浪将三步外的木桩表皮削去了一层。

　　那坦重装枪术的意念贯通率突破了九成五。

　　第五天，他尝试在刺出的同时融入一丝玄阴寒息。铁枪枪尖冒出一缕白雾，扎入木桩后，木桩的断面瞬间结了一层薄霜。

　　这个发现让西伦眼前一亮。

　　如果能将寒息稳定地附着在枪尖上，配合那坦重装枪术的贯通之力，威力将远超单纯的物理穿透。

　　他反复尝试了十余次，成功率大约在三成左右。还不够稳定，但方向是对的。

　　第七天。

　　最后一滴阴灵源水被西伦吞入腹中。

　　他盘坐在瀑布下，将这最后一缕极寒灵液引导至骨髓深处，玄阴吐纳法的进度再往前推了微不可查的一线。

　　然后，停了。

　　没有阴灵源水的滋润，体内的寒息虽然不会消退，但也无法继续凝练。

　　就像一条河流被截断了水源，虽然河道里还有存水，却再也涨不了了。

　　西伦站起身，在瀑布下伸展了一下筋骨。

　　无妨。

　　他现在的玄阴吐纳法虽然远未大成，但配合大雷音呼吸法和锻骨铁衣，综合实力已经比半月前又上了一个台阶。

　　对付普通的二阶非凡者，可以说毫无压力。

　　真正让他在意的，是赤星之枪的聚点进度。

　　这门伦德自创的压缩爆发枪法，入门容易精通难。

　　西伦能做到将近三成气息压缩至枪尖，但想要更进一步，需要的不仅是技巧，还有对自身气息的极致掌控。

　　而这种掌控，只能靠日复一日的重复来磨。

　　急不得。

　　西伦收拾好油布包裹，提着铁枪走下山。

　　回到府邸时，罗德已经备好了热水和早餐。

　　西伦沐浴更衣后在餐厅坐下，一边喝着热汤一边翻看罗德整理的每日简报。

　　北区的局势依然紧张。战争导致的物价飞涨还在继续，兄弟会分部的运营成本增加了近两成。

　　那三个新来的走私团伙越来越嚣张，已经开始在码头附近公然兜售违禁品。

　　而图索尔家族那边，

　　“还没有新的消息。”罗德在一旁低声说，“自从黑星先生那封信之后，就再没人来找过老爷。”

　　西伦点了点头，将简报放下。

　　沉默意味着事情还在进行中。

　　两位三阶去谈判，要么谈成，要么谈崩。无论哪种结果，都不会拖太久。

　　“继续等。”西伦擦了擦嘴角，站起身来，“我去练枪。”

　　又过了三天。

　　这天傍晚，西伦刚结束一轮枪术训练，库梭扛着被劈裂的木盾从训练场另一头走来，脸色有些发白。

　　“老爷，您今天的力气又大了。”库梭揉着被震得发麻的双臂，苦笑道，“这盾我前天才换的新木头。”

　　西伦收枪，目光扫过木盾上那道从上到下的裂纹，淡淡道：“明天换铁皮的。”

　　库梭张了张嘴，终究没说什么，只是点了点头。

　　就在两人往回走的时候，后山小径上传来急促的脚步声。

　　是雷娜。

　　她难得地跑了起来，短发被雨水打湿贴在额角，呼吸略有些急促。

　　“出事了。”

　　西伦停下脚步，偏头看她。

　　雷娜走近，压低声音：“图索尔家族派去猩红进修会的两位三阶长老，遭了埋伏。”

　　西伦眉毛微动。

　　“消息来源？”

　　“黑星的人，刚才骑快马送来的口信。”雷娜的表情很凝重，“说是去了三天没回来，今天中午人才被送回图索尔主宅。其中一位……身中活性污染，扩散很严重。”

　　活性污染？