第二百三十三章 巨蛇之尾一寸寸绞缠

三天后，傍晚。

　　“呼…呼…”

　　喘息和手掌一同按上树干，汗粒从手臂滑落，在树皮上洇出深痕。

　　瓦尔西吞咽了一下，喉咙像刚被砂纸磨过。

　　“林恩…你一个施法者，也要这样…训练吗？”

　　自从小队开始休整后，瓦尔西发现林恩每日训练的习惯。考虑到之前的委托中，自己的体力有些跟不上，游侠主动提议加入进来。

　　“习惯了。”

　　林恩同样平复着呼吸，抬起手臂抹掉额头的汗珠。

　　除了法术，施法者也需要体质、耐力、精神集中的训练，相较于法师，术士有更多时间投入在这方面。

　　南方之行，林恩一直保持着训练，现在三小时的跑动和攀爬，对他来说已经不算什么。

　　而且，幽暗森林新鲜而湿润的空气，加上林间流淌的充沛魔力，让他的负担小了很多。

　　【训练印记：61/100】

　　林恩瞥向身侧的游侠。

　　瓦尔西裸着上身，衣襟缠在腰上，肌肉线条硬朗分明，显然曾受过扎实的训练。

　　体力的问题，大概是近段时间有所荒废。

　　“今天就到这里吧。”

　　“太好了。”

　　瓦尔西喘匀呼吸，撑直身体，开始放松肩膀的肌肉。

　　他倒不是刻意咬牙坚持。

　　只是在体能方面，游侠跟不上施法者，实在有些难堪。

　　林恩解下腰间的银壶，饮入两口清水，冲刷疲惫。

　　原本是伊莉娅陪同训练，现在瓦尔西加入进来，他就顺势让精灵降低些强度。毕竟她每天要承担的工作，远不止这些。

　　片刻后，他们走出树林。

　　黄昏在营地晕开暖金，篝火在暮色中跳动，火光打在帐篷和木桩上。

　　炖菜的香气弥漫，混着柴火的烟味，冒险者们围坐火塘边，说笑声比初来时少很多。

　　大概是因为疲惫，也可能是队友或熟人的离开。

　　“咔——！”

　　“把脑袋捡起来，你这肮脏的兽人！”

　　断裂声和粗骂先后响起。

　　林恩并不意外，但还是偏过视线。

　　莫格兰正撑着膝盖，气喘吁吁，单手拖着战斧。

　　而在矮人面前，一个被砍得面目全非的木桩，它的“头颅”已经歪躺在地上。

　　挥砍，是莫格兰每天的训练内容。

　　没有委托的日子里，他会就地取材，制作木桩用于练习，营地周边不少树木都被他砍倒。

　　莫格兰的挥击势大力沉，用的也是真战斧，但他制作的木桩相当扎实。

　　矮人会将木材削成人形，然后覆上小块石板，再用麻绳紧紧捆住轮廓，淋上少量油脂，最后用碎石嵌出眼睛和嘴巴。

　　莫格兰将其命名为——

　　“传奇耐砍王”

　　多数情况下，每一名“耐砍王”，能让他挥砍一个多小时。

　　而在更远处，小队帐篷外的火塘边，伊莉娅正在准备今天的晚餐。

　　细长短刃起落，洗净的胡萝卜和土豆切块坠入铁锅，将渐渐腾起的白雾搅散，香气丝丝缕缕飘散过来。

　　只要看到她，林恩就觉得安心。

　　他心念轻唤，“风暴”从衣物中蹦跳而出，细碎的雷电在它周身转动。

　　原初魔法已经恢复状态，队伍也经过几天休整。

　　该接取新的委托了。

　　“之前在来营地的路上，我就遇到过三只兽人，它们可能是部落的哨探。”

　　听到莫格兰的骂声，二人走近时，瓦尔西回忆道。

　　游侠在抵达营地前，曾在树林中遭遇兽人的伏击，最后用它们的脑袋换了几十枚银币。

　　“最好多来点，老子正好拿它们下酒！”

　　莫格兰粗声嚷嚷着，将战斧扛到肩上，看向走来的二人。

　　瓦尔西手上没有拎着野兔或雉鸡，让矮人略感失望。

　　“为什么这么判断？”

　　三人汇到一起返回营地，林恩接续着话题问道。

　　“那帮懦夫很少单独行动。”莫格兰抢在前面回答，“如果你发现两三只游荡的兽人，那它们很可能已经形成一个部落。如果是一支小队，总数反而更少一些。”

　　瓦尔西耸了下肩，表示同意。

　　兽人敌视几乎所有善良的类人生物。

　　它们会自发聚集成一个个部族，然后四处掠夺，对周围的村庄烧杀抢掠，对漫游的牲畜噬杀殆尽，再杀害任何胆敢反抗的类人生物。

　　翻天覆地之后，兽人把所有物资搬回自己的土地，在村庄的废墟上烧起篝火，直到血腥杀戮的欲望得到满足，才会返回部落。

　　兽人和矮人有着旷日持久的仇恨，从要塞矿山到幽暗地域，甚至要一直追溯到两个种族的起源。

　　但随着人类王国的崛起，兽人被逐渐驱赶，矮人却和人类建立起友谊。这让兽人们对人类同样憎恨，而人类的村庄，也是数量最多且最容易入侵的目标。

　　不过，所有种族中，兽人最仇视的——

　　是精灵。

　　精灵神祇柯瑞隆·拉瑞斯安曾以一发精准的箭矢射瞎兽人之神格乌什的左眼。自此以后，兽人对屠戮精灵有着特殊的快感。而格乌什则把那只失明的左眼，视为自己恶意的象征，祂允诺——

　　任何愿意挖出自己一只眼睛献给兽人之神的勇士，都将得到其神力的恩赐。

　　前提是，它们必须先杀死精灵。

　　当然，林恩并没有继承或体味过这些仇恨，但他对兽人同样抱有击杀的欲念。

　　不止是因为伊莉娅。

　　【隐藏词条】：兽人进度（1/4）

　　一小段距离后，三人回到营地。

　　伊莉娅坐在那块圆石上，一手拿着木勺，一手托着下颌，正耐心等待食材烹煮的火候。

　　感受到气息靠近，她连忙站起回身，目光看向林恩，也跟着落在另两人身上。

　　“辛苦了，欢迎回来。”

　　林恩轻轻点头回应，瓦尔西和莫格兰也招呼了一声。

　　游侠的衣装已经整理好，拿起干草去喂食拴在帐篷外的棕马。矮人则钻回帐篷里，不一会儿，拿出一条粗糙的布巾，拎起水桶走到帐篷后的一角。

　　营地的清洁条件不太好，而三位男性的训练量着实不小。

　　好在林恩可以用【魔法伎俩】进行清洁，瓦尔西连连感叹这个戏法的实用，莫格兰则拒绝被魔法影响，坚持使用原始粗犷的方法。

　　“娘们唧唧的人类…”

　　矮人往往会这样粗声嘀咕，然后将布巾沾湿，狠狠甩到满是毛发的胸口和肩上。

　　“闻起来很美味。”

　　林恩拿起矮脚凳，坐到伊莉娅身边，享受此刻的静谧。

　　“再等一小会就好了。”

　　尽管林恩毫不避讳地看向自己，伊莉娅的专注仍留在烹饪上。

　　她用木勺舀起浅浅的汤汁，吹了吹，凑到唇边轻抿一口，随后露出满意的笑靥。

　　“林恩。”

　　嗓音打乱林恩的平静。

　　只凭声音，他就判断出来人。

　　他抬起头，伊莉娅也看了一眼，随后继续手上的工作。

　　“乔林顿。”

　　这位佣兵副团长正走过来，手上还拎着两只剥皮的野兔，和一瓶标签精美的红酒。

　　林恩没有起身，抬手示意另一侧的矮凳，对方摆摆手，没有坐下的意思。

　　乔林顿弯下腰，将礼物搁在火塘边。

　　“这是从奥瑟兰运来的红酒，可能更符合你们的喜好。”

　　“感谢你的慷慨。”

　　林恩没有客气，坐正身体，笑着说道：

　　“我想…应该不是在提醒我们休息太久？”

　　听到他的回应，乔林顿连声大笑，缝隙般的双眼难得睁开一些。

　　“虽然我没有这个意思，但确实有委托想和你商量。”

　　他看了眼篝火上正咕嘟冒泡的炖汤，放缓语气。

　　“晚饭后，可以来一趟我的帐篷，这对营地很重要。”

　　“好，我会过去的。”

　　“那我就恭候你们到来。”

　　目送乔林顿离开，林恩将注意转回。

　　营地的银级小队只有三支，或许是斥候发现了较大的威胁，跳过发布委托的环节，没什么奇怪。

　　春狩的目的本来就是解决威胁荆棘城的怪物，获取战利品，没必要让铜级小队接取无法完成的委托。

　　片刻后，莫格兰和瓦尔西回到火塘边，林恩向二人转述了乔林顿的来意。

　　“终于来个大家伙了！”

　　矮人放下刚拿起的汤碗，胡须兴奋地翘起来，几天的休息早已让他按捺不住。

　　特殊的委托邀约，不仅体现银级小队的优越，还意味着一笔丰厚的报酬。

　　更何况，强大的怪物更能激起他的战斗欲望。

　　“也可能是一些形成群落的小家伙。”

　　瓦尔西调侃道，用木勺挑起肉块塞进口中，美味让他双眼一亮。

　　“等过去就知道了，到时我们再决定。”

　　林恩喝了口汤汁，土豆和胡萝卜融进热汤，软烂的肉块在舌尖化开，冲散训练后的饥饿。

　　他和莫格兰抱有相同希望。

　　等级提升需要击杀更强的怪物，而重复讨伐低等级的目标，也不会提供额外词条。

　　但实际上，瓦尔西的观点可能性更大。

　　大型怪物往往守在自己的猎场，是那片领地的统治者，很少直接对营地，包括荆棘城造成威胁。相反，南方森林里滋生着大量怪物群和部落，佣兵们不会坐视它们发展壮大。

　　尽管林恩表示不急，几人晚餐的进程还是明显加快了。

　　莫格兰连灌两碗肉汤，一把抹掉嘴上的油腻，连心心念念的野兔都没多看一眼。

　　瓦尔西一边嚼着肉块，目光不时瞟向树林，思忖着会是什么样的邪恶怪物。

　　林恩也在这种莫名的紧迫下，没像平时那样细嚼慢咽。

　　他将见底的木碗放到脚边，等了一小会，伊莉娅吃完手上的浆果和几颗杏仁核桃。

　　林恩看向其余两人，他们也已经放下汤碗。

　　三人心照不宣地起身，伊莉娅才跟着站起来。

　　“等老子回来，再把这两只兔子烤了！”

　　…

　　十分钟后，乔林顿的帐篷。

　　林恩四人刚进帐篷，冒险者的目光就投了过来。

　　是那支接取神庙探索委托的银级小队，他们四人坐在木凳上，显然已经等待一小段时间。

　　虽然只是简单照面过，但队里的施法者让林恩有些印象。他们小队的成员完整，也没看出受伤情况，只是脸上带着几分疲惫。

　　“请坐，林恩队长。”

　　因为是公共场合，乔林顿加上了敬语。

　　他坐在前面，抬手示意一旁的几张木凳，另一名绿袍斥候坐在他身侧。

　　林恩点头致意，随后坐上凳子，伊莉娅等人也落座身边。

　　他留意到那支小队的法师投来视线，稍稍偏过目光，眼神带着几分冷漠。

　　对方愣了一下，连忙收回视线。

　　林恩并不在意被别人关注，但也不喜欢无谓的打量。

　　“既然大家到齐，我也就不客套了。”

　　乔林顿收住平日的眯眼笑意，语气格外严肃，稍微停顿，等待所有人的注意集中过来。

　　“密林中存有潜在的威胁，根据罗克带回的情报，在神庙附近发现了聚集的原体蛇人。”

　　乔林顿看向身侧的斥候。

　　“罗克，你给林恩队长汇报一下。”

　　“是，副团长。”

　　斥候罗克立刻从木凳上起身，从腰间取出一卷羊皮纸。

　　林恩微微皱眉。

　　这是和另一支小队一同出发探索神庙的斥候，他们直接返回营地，还把自己的小队也拉进来。

　　看来，情况不太乐观。

　　“根据在外围的观察，至少有十只恶咒蛇人，还有很多卫雏蛇人…它们在有序活动，可能正受到指挥，推测有憎恶蛇人的存在…”

　　罗克在手中摊开卷轴，说到后半段时，声音控制不住地发颤。

　　蛇人是拥有社会属性的智慧生物，它们种类很多，但非常容易区分。半人半蛇的被称为恶咒蛇人，几乎完全蛇化的则被称为憎恶蛇人，在蛇人社会的阶级也更高。

　　而卫雏蛇人，原本都是类人生物，是被蛇人诅咒转化失败的低智怪物。

　　“大量生物被它们捕获，冒险者、兽人、精灵，还有其他…他们被运往那座神庙…似乎在进行…某种仪式…”

　　哪怕亲眼见过神庙的蛇人，银级小队的四人听到回报，依然唇色发白，拳头紧紧攥住。

　　压迫的氛围像巨蛇之尾，将帐篷里的空气一寸寸绞缠，仿佛已经能听见蛇人的嘶声。

　　林恩呼吸一滞。

　　原本一脸无所谓的莫格兰，神情凝重起来。

　　瓦尔西咬紧牙关，甚至能听见牙齿细微的摩擦。

　　伊莉娅也蹙紧眉头，尤其在听到“精灵”时，指尖不自觉搭上剑柄。

　　“坐下吧，罗克，先了解大致就好。”

　　察觉到斥候的慌惧，乔林顿开口打断。

　　罗克点点头，坐回木凳上。

　　乔林顿长出了口气，双肘撑在桌面，交握着抵在下颌。

　　“如情报所述，蛇人们在密谋着什么，营地将这个委托定位最优先级。”

　　他顿了顿，目光扫过在场所有人。

　　“我想知道大家的看法。”

　　…

　　与此同时，营地外的高大树冠。

　　灰袍身影静静坐在树干上，双腿垂落，目光投向乔林顿的帐篷。

　　兜帽的阴影下，一缕紫发悄然滑出，眼眸亮起幽绿的微光。