第四百零五章 开始深入沼泽

　　“并非是我要多事，女王陛下。”维特道，“但你们应该带一名施法者一同到来，这很有必要。因为面对猩红夫人时，有施法者的协助将会大有裨益。”

　　米薇看了猎魔人一眼，没有说话，反倒是她身边的雷纳德开口道：“猎魔人，我们知道你与女术士的关系紧密，并且北方施法者们的声望也在索登山之战后有所上升，但……”

　　猎魔人抬手制止红港子爵的继续述说，他明白了对方的意思。

　　“不必多说，我不应该多嘴的，这是你们联合王国自己的事情。”

　　显然，北方术士兄弟会日益增长的声望已经激起了各国君王的不安，就连利维亚和莱里亚的女王都对他们提高了警惕。由此可以推断，其他北方四国的国王对术士们的信任度只会更低。

　　“多谢理解。”雷纳德道。

　　“我只关心如何处理猩红夫人，至于军队的部署和战术安排，那是你们的专业领域。我现在就先行一步，在安格林沼泽的核心区域外围等待你们的到来。”

　　维特说完这番话后，便转身离开了，他心里明白，这些人肯定还有其他事情要讨论。

　　看着猎魔人离去的背影，米薇点了点头，对布罗德说道：“安塞斯说的不错，这个维特果然与众不同。可惜了，怎么就成了个与死亡相伴的猎魔人呢。”

　　布罗德微笑着对女王说：“陛下，就连猎魔人也应当为我们所用。目前，他不是正在为联合王国效力吗？我们有很多机会将他拉拢过来。即便不能让他彻底为您效力，但凭借猎魔人与安塞斯王子的交情，我相信国内许多棘手的问题都可以委托给他来解决。”

　　“谢谢你的安慰，子爵。”米薇当然明白，像猎魔人这样的存在，是不会轻易在一个地方长久停留的。

　　“布罗德，”雷纳德满脸严肃，“你应该知道有些人开始焦躁不安了吧……”

　　“当然，”布罗德的面容逐渐从笑容变为冷酷与严肃，“我早就注意到，那些宣扬‘尼弗迦德人不会北上’的人和大肆搜刮国内财富运往南方的人是一伙的，他们的背后要么是商人协会，要么就站着一些贵族。而这些贵族，又明里暗里的和考德威尔伯爵有着千丝万缕的联系。”

　　“考德威尔，”米薇发出一声叹息，眼中满是失望与不解，“为什么他还不满足呢？我甚至将教导维尔姆的任务都托付给了他，他怎么可以辜负我的信任！”

　　陛下，有些人的贪欲是无法满足的。我的士兵们不止一次揭露了考德威尔伯爵的走私行为。我也曾警告过他，但他每次都只是口头答应，随后便故技重施，继续他的走私勾当。”雷纳德摇了摇头，“幸好他还没愚蠢到用维尔姆王子做掩饰，不然我早就将他手下的人都抓了。”

　　“这件事情我知道，我也曾劝过考德威尔几次，只不过没想到他连我的话都不听了。”

　　“陛下，我们联合王国的情况还算不错，”布罗德冷笑着说，“考德威尔那家伙从他科德温的亲戚那里，通过狡猾的手段获取了不少财富，统统都运往了南方。他甚至还想从我这里低价收购那些‘安格林黄金’，说是用来盖自己的宅邸，呵呵。还有……”

　　布罗德子爵逐一列举着考德威尔的种种罪行，米薇听着，脸色逐渐变得阴沉。

　　雷纳德脸上的愤怒也越发难以抑制，他立刻说道：“陛下，我们应该让维尔姆王子远离这条害虫，不能让考德威尔有机会残害联合王国的未来！”

　　布罗德也跟着说道：“陛下，维尔姆王子的政令其实有着不少的可取之处，但为什么最终都效果不佳？因为在实施过程中，考德威尔总是通过各种手段找漏洞，把好事变成了坏事。”

　　米薇点了点头，却说道：“你们所言极是，但现在并非讨论此事的时机。考德威尔在雷金纳德执政时期就担任财政大臣，他拥有敏锐的政治洞察力，任何风吹草动都能让他嗅到危险。我们不能轻举妄动，不能让他有机会将王国的财富转移出去，必须一网打尽。”

　　“确实如此，陛下。我的人正在追踪考德威尔隐藏财富的地点，像他这样的人，绝不会将财产存放在矮人的银行里，他一定会把财富放在自己能够看到的地方。”

　　“干得好，布罗德，”雷纳德说，“一旦你的手下找到他的藏匿地点，请立即通知我。我会让利维亚的士兵会将城市封锁得严严实实，无论是那些他贪到的财富还是考德威尔本人，都别想溜出去！”

　　米薇欣慰地看着两人，赞叹道：“雷纳德、布罗德，雷金纳德听取意见留下你们二位，真是他这辈子做得最正确的决定。”

　　两人急忙谦虚地互相推让。

　　“好了，别在这里演戏了。”米薇笑道，“我们该去找猎魔人了，总不能将联合王国的希望都委托到他一人的身上。”

　　说完，她便起身向外走去。

　　“陛下，”雷纳德有些惶恐，“您难道也要一同前往？”

　　“那还用说，我作为利维亚和莱里亚联合王国的女王，保护这片土地及其人民是我神圣的职责！”米薇一边说，一边拔出腰间的剑，推开大门，直指天际，“猩红夫人将不再威胁安格林，所有的伐木工人都将在这片土地上安全地生活。”

　　目睹米薇女王这番英姿焕发的样子，雷纳德心知再劝说什么也是徒劳，于是他赶紧上前一步，开始调动他们带来的两百名士兵。

　　————

　　当米薇女王率领红港的利维亚军队向安格林沼泽进发之际，维特已经抵达了安格林沼泽核心区域的边缘。

　　在上次同霍尔丹一起发现蜻蜓怪更深处的地方，维特在茂密的树林间发现了一间破败的木屋。

　　扭曲的树木穿透了木屋的茅草屋顶，一些崎岖的嫩芽从窗户中冒出，一股腐朽的气味伴随着一种奇异而生动的感觉在猎魔人的心中油然而生。

　　死亡与生长，是沼泽的主题曲，随处可见。

　　猎魔人将腰间布袋里的格尼阔拉果实丢向远处，将一些暗中的野兽和怪物引走，这些倚靠着嗜血本能活动的东西，抵御不了充满鲜血的饱满“果实”。

　　这几枚格尼阔拉果实都是维特一路上的“收获”，随着逐步靠近沼泽的核心地带，被猩红夫人所控制的怪物也越来越多。

　　他还在这一路上都留下了标记，指引着利维亚的军队到来。

　　“呵！”

　　猎魔人深吸一口气，用力跃过浅浅的沼泽地，绕过几朵鲜艳的蘑菇，他的脚步停在那座木屋之前。

　　扯下爬满木屋的藤蔓和怪异植物，维特左手冒出的小火苗将那些有毒的絮状物点燃。

　　“嘎吱——”

　　腐朽的木门发出它最后一声低吟，便彻底倒在了被野草覆盖的地上，将那门后的诡异木雕露了出来。

　　“谁会单独建一间房给木雕？”维特伸手拔出背上的黑冰长剑。

　　他可不想触碰这种古怪的东西，特别是在这个充满死亡阴影的沼泽。

　　黑冰锋利的剑锋将覆盖在木雕上半部分的藤蔓挑下，将那木雕的真实面目暴露了出来。

　　这是一个有着女性面孔的木雕，只不过不是以站姿示人，而是佝偻着身体像是一个年过半百的老妪。然而，最引人注目的是木雕身上那些如同肿瘤一样的凸起，形状各异，大小不一，散发出一种诡异

　　很明显，这木雕所雕刻的形象就是那个猩红夫人。

　　“看来有些传说并非空穴来风。”维特摇摇头，正准备挥剑将这不详的雕像摧毁，却又突然看向了那木雕的头部。

　　一对尖耳朵。

　　是精灵留下的？

　　猎魔人带着满心的疑惑，走出了那间充满诡异气氛的木屋。他准备以此为界绕着沼泽核心区域的外围移动，验证那个精灵想办法控制了猩红夫人生长的传闻。