第四章：三日的休憩

她终究还是维持住了体面。

没有拍案而起，没有冷言呵斥，甚至在那人终于心满意足地起身告辞时，她还从椅中站起，微微颔首，完成了一个领主对来访贵族应有又无可挑剔的送客礼。弗林特男爵踏着来时那般自信的步伐离开了。他跨出门槛时，甚至回头望了一眼，嘴角仍挂着那副志在必得的微笑，仿佛方才那场漫长的敷衍，被他解读成了一次欲拒还迎的暧昧。他从未怀疑过自己的魅力，因而也从未学会辨认一个女人眼中真正的疲惫。

直到他的脚步声消失在走廊尽头，埃莉诺转身闩上门，龙星柔才缓缓坐回椅中。

她闭上眼。只是片刻，她想。只是闭眼片刻。

可当她再次睁眼时，世界竟轻轻晃了一晃。

烛台的火焰在她眼中拖出两道模糊的光弧，桌沿的棱角仿佛化成了流动的墨线。她想抬起手去扶桌角，却发现手臂沉重得像浸透了水，指尖刚触及木质的边缘，肘弯便是一软，整个人不受控制地向一侧倾去——

一双布满老茧却异常稳当的手，从旁扶住了她的肩膀。

“小姐。”

埃莉诺的声音压得很低，像是怕惊碎什么。那张皱纹纵横的脸上，此前的厌烦与无奈已尽数褪去，取而代之的是一种更深、更沉的东西。是一个看着孩子长成领主、看着她日复一日燃烧自己、直到今夜险些熄灭的老人，最真切的担忧。

“您不能再这样下去了。”

龙星柔坐稳了身子，轻轻摆了摆手。

“您已经整整十六天没有睡过一个完整的觉了。”埃莉诺没有给她开口的机会。老妇人那张布满沟壑的脸上，此刻每一道皱纹都写着不容反驳的坚持，“我知道龙族的身子骨比凡人强，但您看看您的眼睛，看看您的脸色——”

她顿住了。她觉得下面的话不用说出口，那双泛红的金眸里浑浊的疲惫已经把什么都说了。

龙星柔沉默了。

她低头看着自己摊开的双手。那双方才还在批阅文书、与弗林特男爵周旋的手，此刻正在微微发颤。长久以来、每日每夜积累的亏空，终于在这一刻向她追索。

是啊。即便是龙族，即便是天生比人类更强大、更耐久的龙族，也不该这样消耗自己。她已经记不清上一次好好躺在床上是什么时候了。两个星期？或许更久。白天要在炼金工坊与书房之间两头奔波，夜里要点亮烛台面对永远不见减少的文书，偶尔还要应付弗林特这样的深夜来客。她靠的是龙族的天赋在支撑——那具看似纤细的躯体里，藏着远超常人的耐力与恢复力。可就连这份天赋，今夜也终于向她发出了最后的警告。

于是，在埃莉诺的搀扶与劝说下，她终于做了这半个月来第一件真正“任性”的事。

“……你说得对，埃莉诺。”

她的声音很轻。

但埃莉诺知道，能让这位平日里从不叫苦的银龙小姐说出这句话，意味着什么。

接下来的一切，以一种与方才弗林特男爵纠缠时截然不同的节奏进行着。迅速，安静，有条不紊。

龙星柔重新坐回书桌前，却不是继续批阅文书。她将那堆积如山的文件分为三摞：最紧急的、可委托的、暂缓无碍的。她的手指在纸张间快速翻动，笔尖划过纸面留下简洁的批注，字迹不如平日工整，却依旧清晰有力。

“这一份，交给副官洛兰，让他明日一早去炼金工坊核对上月的材料损耗。”

“这份难民安置的后续方案，我已经批注了修改意见，让安置处照此调整，不必再呈报。”

“边界哨塔的巡逻报告——”她停顿了一下，“让哨长每三日汇总一次，紧急情况除外。”

她一面说，埃莉诺一面点头，将每一道指令默记于心。老管家跟了她这么多年，早已不需要纸笔。

最后，她派人连夜请来了白山城镇的管理者——一位须发半白的矮人，被她破格任命为镇长的老洛克。

老洛克来得很快。他一进门，看到龙星柔的样子，那张被炉火与铁砧熏得粗糙的脸便沉了下来。他没有多问，只是安静地听完她的交代。

“三天，”龙星柔说，声音里终于透出一丝不加掩饰的倦意，“我会休息三天。三天里，领地的日常事务由你全权处理。若有你无法裁定的急事，去找埃莉诺，她知道如何联系我。”

老洛克摘下帽子按在胸前，深深鞠了一躬：“领主大人，您早该这样了。白山不能没有您，而您不能没有休息。”

等一切安排妥当，走廊里最后一道脚步声也消散在夜色中，龙星柔才终于离开了那间她待了整整半夜的书房。

回到卧房，她没有点灯。月光从高窗倾泻下来，将屋内的一切笼在一层薄薄的银纱里。她简单清洁了面容与双手，除去那身素白的衣袍，换上寝衣，然后，几乎是凭着最后的本能，走到了床前。

那是一张铺着厚实羽绒被褥的大床，是这座空旷宅邸中最柔软的一角，却也是这段时间以来，受她光顾最少的一件家具。

她没有多想。没有力气再想。只是向前一扑，整个人陷进了那片柔软里。

她的脸颊陷入柔软的鹅绒枕，银白的长发如水银般铺散开来，覆在素色的被褥上。背上的翼形纹身在月光里泛着极淡的银白色光泽，那是龙翼沉睡时仅有的存在证明。那条覆满银鳞的长尾蜷缩起来，尾尖无意识地轻轻勾住了被角，宣告了这一天的终结。

她听见自己在沉入黑暗前的最后一个念头。不是弗林特那张令人生厌的脸，不是明日堆积如山的琐务，甚至不是她刚刚为自己申请的、那可怜的三天假期，而是——

壁炉里的火，该叫人添柴了。

然后，她便什么都不知道了。

月光静静地铺在她的脊背上，像一件最温柔的斗篷。远处，白山脚下的村落里，公鸡尚未啼鸣，而这座宅邸的主人，终于沉沉地坠入了她迟来许久的、第一个完整的梦境。

——