第269章 国王

威廉对于小刀的把控确实非常完美，在表演过程中，没有一把刀伤到顶着苹果的教父，反而是全都擦着它的身体轮廓，扎入它身后的木板上。

　　所有观众都围着扣人心弦的表演欢呼起来。

　　奥古斯特却不为所动，反而是在这个最人声鼎沸的时候，忽地看向了舞台后的某一处位置。

　　*

　　对于现在的威廉·科布来说，纳撒尼尔·哈利的存在，不亚于他的父亲。

　　自从他的亲生父亲因为桥梁意外事故身亡之后，他和母亲相依为命了好几年，也恰是在他们最为艰难的时候，哈利先生收留了他，允许他留在自己的马戏团学习技艺，以此赚取能够养活他和母亲的钱财。

　　不仅如此，由于马戏团常年在美国巡回演出，他也因此名声大噪，此次回到哥谭，威廉也得到了前所未有的待遇。

　　这一切的一切，都是哈利先生带给他的。

　　他一定要好好报答对方。

　　抱着这样的心态，威廉于是开始准备回到哥谭后的第一次，也是他人生中的第无数次飞刀表演。

　　不过，在表演之前，哈利先生忽然找到他，和他提起了一件事……一份新工作。

　　其实按照威廉的理解，那应当算得上是一件好差事，可对方话语里的审慎，却让他有些犹豫不决了。

　　这也是他会主动找上那个自称是布鲁斯的男人的原因——哈利先生提到过此人，却语意含糊不清，这让威廉好奇不已。

　　只可惜他并不擅长和人沟通，因此在他试图向此人打探消息的时候，却反过来被对方套了话。

　　幸好火柴马龙来了，如果不是火柴马龙……可为什么要是火柴马龙？

　　他不喜欢火柴马龙。

　　想到这里，正举着一枚小刀，对准抱着苹果瘫在小椅子上的浣熊的威廉，没忍住叹了口气。

　　算了，想那么多干什么。

　　——现在最重要的，应该是全身心投入到这场演出，才能不辜负哈利的栽培。

　　然后，他就可以回去看望许久未见的母亲了。

　　这些年，他一直都在往家里寄钱，想必妈妈现在一定过得很不错。

　　看着眼前打哈欠的浣熊，威廉心想。

　　*

　　台下的观众，以及躲在后台的工作人员全都屏息等着台上的杂技演员的动作，在某一时刻，奥古斯特甚至觉得他们的呼吸都处在了同一频率。

　　当然，也有例外。

　　比如他自己，又比如——

　　第一声尖叫从观众席上响起，紧接着，几乎所有方才将目光放在舞台上的人都叫了起来。

　　很快，就像是被人按下了机关一般，原本还在席上狂欢欢呼的观众全都互相推搡着涌向出口。

　　不仅如此，其他缩在后台的演员也大大吼着从台子后方的出口跑去，就连哈利先生也不例外。

　　但凡动作再慢一点，从舞台上不断向外蔓延扩散的火焰很快就要灼烧到他们的皮肤上。

　　但除了他们，依然还有人留在原地没动。

　　威廉怔愣地看着被那只其貌不扬的胖浣熊，此时它爪子里握着的，是不知从哪掏出来的枪，在它嘴里，还叼着一把他原本要扔向苹果的飞刀——这绝对不是他扔得不准，即使是刚才，就在刚才……

　　就在他头顶的火盆忽然照着他的头顶直直砸下来的时候，一只不知道从哪来的瘦弱狮子从后台冲出来，将他顶开了。

　　这一举动让威廉浑身寒毛直竖。

　　因为当他看到这只救了他的狮子的样子，或者说，是看到爬满了这只狮子眼眶的藤蔓，以及它头顶上的一道浅疤后，威廉才想起来——这是一只死去的狮子。

　　严格来说，是前几天，因为长途跋涉而导致食欲不振还是水土不服的什么原因……总之，刚到哥谭没多久，也就是今天早上，就咽了气的狮子。

　　因为几乎所有人都在忙着准备今晚的演出，并且他们此时正处于市区，因此，在哈利先生的授意下，这只狮子只是被人随意地扔在帐篷里，等着表演结束再做处置。

　　说起来……这只狮子，是被扔在哪顶帐篷里来着？好像就是后面那顶？

　　无论怎么样，它都应该死了！

　　威廉站在原地，忽然陷入了怀疑。

　　但这依然不是他不要命站在火场中心发呆的原因。

　　真正的原因是……就在刚刚，就在火盆砸下来的时候，一个浑身穿着黑衣，蒙着脸的男人借机冲上来，低声告诉他——就在前不久，他的母亲，被人杀了。

　　火盆里的火在接触到舞台上的布料以及木材后，火舌立刻就以迅雷不及掩耳之势舔舐了上来。

　　看着兀自陷入愣怔，已经被火烧到衣摆的威廉，以及方才躲在暗处对舞台头顶的火盆下手的神秘人转身就跑，教父没忍住“啧”了一声，随手将扎在身后木板上的飞刀往缀在慌乱的人群末尾的人扔去，就踩着那只还在冲着火焰低吼的狮子，径直朝着那边飞去。

　　人堆一顿，很快动作就更加剧烈，挤挤攘攘地又往出口走去。

　　眼看周身的空气已经因为高温扭曲起来，威廉深吸一口气，不再关注那只诡异的狮子，扭身就要往后台的出口跑去。

　　不管怎么样，他得先活下去！

　　首先，他的动作得快，避免被狮子攻击。

　　这么想着，威廉刚迈开脚步，那只狮子忽然朝着他低吼起来，踩着那只有脸大的爪子，就朝他冲了过来。

　　威廉下意识抓紧了手里的飞刀就要扔出去，可一道声音却从身侧传了过来：“它不会攻击您，不过如果您执意往后台去，就不一定了。”

　　还有人没走，而且还在看他！

　　威廉在一边缓缓后退的间隙，一边分出心神循着声音看去。

　　他目瞪口呆地看着坐在观众席中央位置的男人，脑子有些迟疑地思考着——这不是布鲁斯吗？

　　这里起火了，而且火势凶猛，他为什么还不跑？

　　而且，隔着这么远的距离，他的声音为什么会这么清晰？

　　“可能是因为，那是幻觉，”那个叫布鲁斯的男人一只手撑着下巴，饶有兴趣地看着他说，“您难道不觉得奇怪，为什么您分明在起火之后，就一直站在台子上发呆，可火却一直没有烧到任何人？”

　　威廉下意识就说：“当然是火势蔓延得比较慢……”

　　不对。

威廉很快反应过来，脑袋一格一格地扭回去。

　　直到此时，他才彻底反应过来，从火盆掉下来之后，他除了感受到近在咫尺的高温，以及围绕着他和那只狮子翻涌跳跃的火焰之外，居然没有任何一簇火花烧到他们。

　　并且——

　　除了火盆掉下来的时候，台下的观众的呼喊声大了一些，之后的声音就逐渐变小，直到此时此刻，那些往出口拥挤着的人，全都沉默着埋头往前走，始终一言不发。

　　如此诡异的场面，威廉却直到现在，直到那个男人出言提醒之后才发现。

　　也是在他反应过来之后的一晃神，原本那些还堵在门口的人群，瞬间消失不见。

　　威廉的心里泛起一丝寒意，他站在原地一动不敢动，那些先前看起来活跃不已的火焰不知何时安静下来，不再向外蔓延、扩散，看上去就像是一处虚假的布景一般。

　　而那只早该死去的狮子，迈着优雅的步伐，径直穿过火焰，毫发无伤。

　　随后，它从舞台上一跃而下，迈着优雅的步伐朝那个坐在观众席中央的男人走去。

　　此时，那只瘦弱，却体型依然巨大的狮子不再呲牙咆哮，而是顺着他的小腿趴伏下去。

　　而那个坐在座位上一动不动的男人此时正撑着下巴，宛若高高在上的国王。

　　他那双金色的瞳孔闪烁着摄人的光明，此时正饶有兴致地看着威廉，仿佛在观赏一出精彩绝伦的演出，完全看不出先前的马戏表演时的困顿。

　　站在高台上，威廉甚至能看到那只狮子偷偷蹭了蹭他的手。

　　这到底是……

　　*

　　奥古斯特回过神来，敷衍地摸了摸不停用脑袋蹭他的狮子。

　　不对，严格来说，是狮子的行尸。

　　是的，教父在探查这家马戏团的时候，就发现了这只被人随意地扔在帐篷里的狮子，在看到它的时候，身上甚至已经爬满了苍蝇和蛆。

　　这自然也是他们在不停切换语言交流的时候，教父找准机会告诉他的消息。

　　因此，在那个躲在角落里的人对着火盆下手，又冲上台子，似乎对着威廉说了一句什么话导致对方神情怔忡之后，奥古斯特就意识到——机会来了。

　　他立刻借着偶然对视上的机会，故技重施——再次使用仪式，攻入威廉的心防，在不对他看到的场面进行大幅度修改的情况下，让对方顺理成章地以为，自己仍然身处火场之中。

　　紧接着，奥古斯特立刻使用*抽芽行尸*，操控狮子行尸，叼着从马戏团里偷偷盛来的水桶四处奔走，将还没变大的火熄灭。

　　这也是威廉会看到空气微微扭曲的原因，不是因为高温，而是因为水泼出来，自然会在视线中产生扭曲折射。

　　而被奥古斯特点醒之前，因为发生重大事故而惊恐不已的观众以及其他演员，也早就逃离了这里。

　　尤其是前者，动作可以说是非常快速且毫不拖泥带水了——这就是天天直面灾难的哥谭人的逃生水准。

　　至于奥古斯特为什么要这么做……

　　“抱歉，我只是想让您相信我，我没有恶意，毕竟如果想动手，那您现在绝无可能还能站在这里，”奥古斯特站了起来说，“我想说的是，有人盯上您了。”

　　威廉站在因为被火焰燃烧过，一片漆黑却潮湿不已的舞台上，犹疑不定。

　　“什么意思？”他讷讷地说，“刚刚——”有个人告诉我我母亲被人杀了。

　　他话还没说完，就立刻惊醒，没再继续往下说。

　　奥古斯特走到了观众的出口，笑吟吟地冲着威廉做了个“请”的手势，然后说：“如果您相信我的话，还是往这边走吧？”

　　威廉深吸一口气。

　　*

　　“这到底是怎么一回事？”

　　再跟着奥古斯特的脚步疾走——见了鬼了，一个跛脚的瘸子怎么能走这么快！

　　快要走出马戏团范围时，威廉忍了忍，总算没忍住将自己的疑问问了出来。

　　在他们身后，大部分马戏团的工作人员全都在忙着收拾起火的舞台，以及对慌乱又愤怒的观众道歉。

　　而他们，全都对奥古斯特两人，以及那头狮子视而不见。

　　从火盆砸下来开始，直到现在，威廉就带着一肚子疑问。

　　并且，他现在急不可耐，想要赶回家看看母亲的情况。

　　但那只该死的狮子始终不远不近地缀在身后，他不敢冒险。

　　他再次看向身侧的人，问道：“你是谁，到底想干什么？”

　　“我是一个被好心的哈利先生收留了一晚上的流浪汉，”奥古斯特不太确定地说，“还是一个好心救了您一命的好心观众？”

　　“……”

　　沉默之中，奥古斯特缓和了语气说：“别担心，您的母亲没事。”

　　威廉瞪大了眼睛说：“你怎么知道？”

　　他母亲出事这件事，只有他，和那个袭击了马戏团，造成巨大混乱的神秘蒙面人知道！

　　难不成……

　　看着一下变得更加警惕的威廉，奥古斯特叹了口气说：“因为有人在保护她。”

　　“谁？”

　　“就是那只浣熊，”奥古斯特温和地说，“还记得吗，就是那只有幸被邀请上台，和您同台演出的浣熊，它叫教父。”

　　“什么教父（godfather），我不信教——不对，”威廉猛地回过头，看向奥古斯特说，“它去保护谁？！”

　　看着声音几近劈叉的威廉，奥古斯特微笑地说：“如果您的听力在那场小火事故中出现了问题，那我愿意再重复一遍——它去保护您的母亲，免遭人杀害，听清楚了吗？”

　　“……”

　　威廉深吸一口气，用力咽了咽口水，他还想说点什么，可当目光触及身后那只亦步亦趋的狮子时，又倏地噤了声。

　　狮子都能死而复生，那一只浣熊能接住他的飞刀，还能击退杀手又有什么奇怪的……想想都很奇怪啊！

　　事发到现在才过去多久，它又是怎么一眨眼就跑到他母亲家里的啊？！

　　威廉崩溃地捂住脑袋说：“我是不是有精神问题？其实我现在还在做梦，梦还没醒？”

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