第九百六十六章 不列颠统一进行时

　　大概确实是因为距离有差距，所以当西舰队第二次横穿大西洋，抵达不列颠以北时，东方船队还在唐人那边扫货，准备往回装东西。

　　尽管拜占庭和法兰克都确定迟早要见个胜负，不过他们却不急于马上开战，而是不约而同地开始积蓄钱粮，争取国际支持。当然，现在依然能够给与他们国际支持的势力，已经所剩不多了。

　　正在整军准备和默西亚决死一战的阿斯托尔福便接到了查理曼的命令，询问他是否需要帮忙——当然，如果不列颠平定的话，阿斯托尔福便成为了不列颠国王，届时理应向他的皇帝派遣一支至少1500的部队助战。

　　阿斯托尔福大喜过望——他一向觉得自己运气很不错，虽然自身没什么宝物或者实力，但总是能得到有实力的人帮忙，这次也是如此。

　　查理曼如果愿意借兵，加上维京人有意无意的合围，想要干掉默西亚和它的盟友不是难事，甚至连苏格兰、爱尔兰说不定都能一起平了。

　　“臣，愿为陛下略尽绵薄！”他当即便单腿跪了下来，向着象征查理曼的徽章行礼。

　　似乎是预料到了他的反应，法兰克的使臣没有再多说什么，而是直接询问阿斯托尔福战场的关键点。听他的意思，似乎是要打算直接用小船将人从加来运到不列颠东部登陆，对默西亚来个拦腰斩断。

　　阿斯托尔福的计划是，由自己率领韦塞克斯的主力，从南方对默西亚主力进行牵制。法兰克人和维京人可以从东部、北方趁虚而入，在默西亚后方烧杀抢掠一番。

　　如此一来，默西亚的军心必然会溃散，阿斯托尔福便可以一边收拢对方败兵，一边沿路北上，当着民众的面“赶走”维京人和法兰克人，树立威望。

　　这么做虽然有点缺德，但却是最有利于自己统治的方法，最多嘱咐一下那些援军尽量不要杀人便是。尤其是默西亚的王室，那是一定要保留下来的，因为那些人不管怎么说都和自己还有点血缘关系。

　　正当他想着这码事，立刻又有卫士急匆匆地进宫传令，说是撒拉逊人的船队从新大陆回来了，而且满载着粮食、咸肉还有黄金。

　　“去码头，就说这些船我要征用…”

　　阿斯托尔福下意识地便说出了心里话，但看到卫士表情后又重新醒悟了过来。

　　“说什么蠢话呢我？”红发的国王敲了敲自己的脑袋：“上面的粮食，应该就是前面说的，要和奥吉尔换铁矿石的东西吧？”

　　显然，现在得罪诺亚共和国不是一个明智之举，就算是打算玩雁过拔毛的那一套，阿斯托尔福也应该等到不列颠基本平静之后。

　　如果法兰克人战胜了东罗马，而且不列颠顺利统一，那他自然就有和诺亚共和国谈条件的底气，反之就只能任凭对方在自己地盘上建立港口和海军基地。

　　于是他果断改口：“既然是远洋回来的勇士，那我们不妨去迎接一下吧！”

　　反正这些食物也是要交易给维京人的，某种意义上说也算是自己暗中的盟友，阿斯托尔福觉得自己还是有必要表示一下亲善的。

　　诺亚共和国的船队倒是没有想太多，只当这些都是韦塞克斯的日常。甚至还按照规矩，主动向阿斯托尔福缴纳了一些税金。

　　而当马格里布共和国的船长们找到维京人的代表后，不出意外地，维京人将那些食物都留在了本地，准备用在进攻默西亚的战争中去。

　　因为暂时还不能去北欧取铁矿石，所以诺亚共和国船队选择了给自己放几天假，去观摩韦塞克斯和默西亚的战争。

　　默西亚的军队战斗风格酷似罗马人，据说是当年罗马辅兵军团留下的遗产。绝大部分都由庶民兵构成，以剑盾手为主；尽管没有训练有素的方阵，但价格便宜、量又足的长矛手这里并不缺，只是由于训练度关系，遇到重装骑兵时到底能不能撑住很值得怀疑。

　　在阿斯托尔福的叔叔死后，默西亚国王便由他儿子埃格弗里斯继承，但奈何埃格弗里斯没活多久，没有留下子嗣就挂了，于是默西亚朝政被三大家族中的伍尔夫家族所把持。

　　现任国王是伯恩伍尔夫，当年因为和教会争夺教产一度被废，教会扶持了他的弟弟上台。但他弟弟也不是个省油灯，同样要求王权高于教权，短毛猫教会一气之下，又把他弟弟废掉，换回了伯恩伍尔夫当国王，而这次伯恩伍尔夫也老实了不少。

　　总之，用阿斯托尔福的话说就是，那是一个“充满了陈腐气息、糟糕透顶的国家，以及同样烂的军队”。

　　尽管韦塞克斯势力一开始远远不如默西亚，但从法兰克“留学”归来的阿斯托尔福很快便用法兰克人更先进的战斗方盒战术对韦塞克斯进行了改制。

　　除了被集中使用的长矛兵外，由于缺乏法兰克人那样的飞斧手，所以阿斯托尔福选择培养了一批长弓手来代替。

　　当然，这年头的长弓手还不是后世那支英格兰紫衫长弓手部队，不过使用的方法却相当类似，都是利用重箭头抛射来取得杀伤。

　　而且更为阴险的是，这些箭头中含铅。

　　不列颠许多铁矿、银矿都伴生铅矿，所以古罗马人当年的各行省军团中，不列颠军团遗骨中血铅严重超标，而这也是“罗马人灭亡于铅中毒”谣言的最初论据之一。

　　用混合了铅铸造出的箭头不仅仅重量大大增加，而且只要它给敌人带来足够的杀伤，那铅进入到人体血液中后，就很容易使人死于铅中毒，比淬毒还要好使。

　　经过阿斯托尔福改制后的韦塞克斯军队战斗力大增，再加上见识到这一军力后，向他效忠的贵族多了几倍，很快韦塞克斯便后来居上，拥有了一支不列颠境内实力最强的军队。

　　尽管正面战场上已经有了七成胜算，但为了保险，也为了避免太多伤亡，阿斯托尔福还是选择了利用法兰克和维京军队来辅助自己“统一”。

　　而默西亚国王伯恩伍尔夫尽管在屡遭败绩后对是否能战胜韦塞克斯已经产生了怀疑，但此时依然不得不硬着头皮前来迎战，并且将主力停在了埃伦登。

　　这便是他给自己选择的墓地。