第五百二十五章 和平示威

　　对阿里巴巴来说，这批船完工的时间简直恰到好处。

　　哈伦穆尼尔运河全线开通在即，这批大船只要通过运河，就马上能发挥作用。用辛巴达的话说就是，“给地中海的土包子同行们见识见识什么叫远洋船”。

　　虽然没有美国大白舰队那么嚣张，但按照计划，阿里巴巴订下的第一批船在下水后，还是绕过半岛，先去阿克苏姆王国巡视了一圈。

　　当然，名义上这支船队打着的旗号是友好访问，顺便帮国王打打周围的海盗什么的。

　　只不过这些大船用来打索马里海盗显然是有些大材小用，那些海盗们乘坐的小船，恐怕还没有这些远洋船用来靠岸的那些小艇个大。

　　阿克苏姆王国的人在见到这支船队后，不管别人是怎么想的，反正阿克苏姆的人是真的被吓到了。

　　尤其是当船上放起了一只热气球的时候，阿克苏姆这些自诩为“文明人”的家伙，和那些北方的“蛮子们”的表现也没有什么不同，围观的群众顿时散出了几百米开外。

　　要不是国王和那些王室成员因为坐在八抬大轿上下不来，恐怕他们也会一起逃也说不定。

　　在一群大船中间，一艘显得有些陈旧的中型船显得稍微有些引人瞩目。

　　当这艘旧船靠边后，辛巴达志得意满地从搭好的船板上走了下来，随后对身后打了个响指，示意船工搬礼物。

　　东南亚的胡椒、苏木、桂皮油，锡兰的宝石、印度的精油、木镯，巴格达的地毯以及玻璃器…琳琅满目的礼物不仅耀花了土人们的双眼，更是让财政越来越窘迫的王室精神为之一振。

　　刚刚还有些害怕的国王，现在想的已经是如何利用这股新来的势力来巩固自己统治的事了。

　　拿着阿里巴巴的任命书，辛巴达狐假虎威地作出了一副钦差大臣的样子，对阿克苏姆王国协助阿里巴巴处理上埃及叛乱，以及为咖啡贸易减税的事表示赞赏，而这些东西则是西奈总督阿里巴巴的私人谢礼。

　　阿克苏姆的国王则表示两国友谊源远流长，30多年前就已经启动了双边合作进程，两国政府应继续努力，在相互尊重、平等相待的基础上进一步加深双方的经贸合作以及海上军事同盟关系，这既符合总督阁下和阿克苏姆王室，也符合两国商人的根本利益。

　　面对这样一支舰队，国王已经准备投降了：且不说努比亚人还在不停地威胁着港口地区，就连首都阿克苏姆王国都快要保不住，这时候还来谈什么王室的尊严实在是贻笑大方。

　　既然阿拉伯人表现出了足够的善意和实力，又对王国内高品质的咖啡豆有着硬需求，那么他并不介意在这方面出卖阿克苏姆的利益。

　　看老国王很上道，于是辛巴达也没有再逼迫他什么，而是直接将船上的货物卸了下来，开始在市场兜售。

　　不得不说，阿克苏姆已经游离世界贸易体系太久，在外界悄然发生变化的时候，他们在思想和生活上已经完全内卷，变得和那些“蛮子”极为接近，要不是还有祖先留下来的大理石城市可以用来缅怀下先祖的光辉，阿克苏姆恐怕也和其他黑人政权没什么区别。

　　鲜艳的织物、绚丽的宝石在阿克苏姆的市场上引起了富人们的追捧，而价格极为便宜的香草、铁器等物，也能轻松从土人这里换到不少特产。

　　辛巴达没有在这里聚敛贵金属的打算，而是尽可能地收购了一批咖啡，准备带到北非去。

　　等他来到哈伦穆尼尔运河南港的时候，运河中央的盐湖已经蓄了一段时间的水，眼看着就能供大船经过。

　　辛巴达在西奈南的度假村租了一间别墅，耐心地开始等待运河的全线开通。

　　哪怕是他现在已经不再缺钱，可对于未知的那部分大海，辛巴达依然抱有极大的兴趣。这和钱无关，仅仅是因为辛巴达觉得自己就应该属于大海。

　　……

　　这两年中，从海贸中获得了好处的，可不仅仅只是阿拉伯人。和阿拔斯帝国搁置争议、共同发展的拜占庭帝国，财政也得到了极大的缓解。

　　伊琳娜刚刚登基时，拜占庭帝国可谓是内忧外患，经过了几年的治理后，尽管帝国的面子被她丢了个一干二净，但帝国的里子倒也被她赚回来了一些。

　　每年缴纳给阿拔斯帝国的7万金币和价值2万金币的丝绸贡赋，在原本财政只有200万诺米斯玛进项的时候确实显得有些高昂，可当海贸重新兴起后，王室财政上的盈利让曾经的这些损失又重新变得微乎其微起来。

　　就结果而看，免除了撒拉逊人在东方的骚扰后，拜占庭得以将其全部的精力用于希腊半岛，几次出征下来倒也算是所向披靡，并且收复了伯罗尼撒和马其顿。

　　在尼基弗鲁斯的斡旋下，威尼斯的小商人们也难得地掏出了钱袋，开始支援帝国对保加尔人展开合围，而代价则是北意大利、潘诺尼亚平原和法兰克人的部分生意，都被匀给了威尼斯人。

　　同时，在伊琳娜反复的跪舔之下，罗马教廷和君士坦丁堡之间的关系总算有所缓和，至少南意大利和西西里岛的地盘依然还能保留住，信奉短毛猫教派的欧洲国家依然愿意承认拜占庭的皇帝，以及君士坦丁堡独一无二的金币铸造权。

　　风雨飘摇中的拜占庭帝国，总算又有了一点起死回生的迹象。不管外人怎么看伊琳娜的执政，她为自己打的分数始终都是10分。

　　在军事、外交双胜利的同时，财政大臣尼基弗鲁斯也交给了伊琳娜一份可以令她足够满意的答卷——年入370万诺米斯玛。

　　“…除了丝绸贸易外，撒拉逊人对于染料用品，也就是东欧明矾的需求量也在逐年增长，而东欧的毛皮和金属矿物销量也非常好。和法兰克蛮子不一样的是，帝国无需直接向撒拉逊人出售原材料，而是可以利用这些材料在城里进一步的加工，最后将成品卖给撒拉逊人，这样一来我们的利润会增长几倍，而且我国国民也会多出一份工作。

　　而我们从撒拉逊人那里进口的大多是基础消费品，不管是糖、香料，还是最近开始流行起来的油砖，都属于可替代成分很高的商品，我们无需担心撒拉逊人会在这方面扼住我们的咽喉。”

　　交代完了财政增长点后，尼基弗鲁斯还指出，帝国接下来的当务之急是打穿保加尔人的统治，让帝国重新和东欧诸国产生陆地上的直接联系。唯有如此，帝国才能进一步降低成本，并且更好地利用东欧属国的资源，来继续和撒拉逊人做交易。

　　尽管伊琳娜没有听懂外贸上这些错综复杂的连锁关系，但她有一点却非常清楚——如果认同尼基弗鲁斯的战略判断，这也就意味着帝国的军事资源将继续投入在巴尔干半岛上，显然这是她所期望的事。

　　“你办事，哀家放心。”伊琳娜算是默许了尼基弗鲁斯的意见。

　　随即，她又转向首席大臣塔拉修斯：“那么，我们的皇帝陛下最近又在干什么？”

　　“这个嘛…”塔拉修斯犯起了难。

　　到底要不要说实话呢？